很快就到了琳瑯生辰宴那日。
一大早全家就忙碌起來，江氏和宋昌雖然精神有些不濟，但因為戴了符紙，心中恐懼減少。
兩人強打起精神來招待客人。
宋昌在外院迎客，來參加生辰宴的都是各世家的公子，隨便攀上一個，都與他仕途有利。
江氏帶著琳瑯和宋瑤在二門上迎接女眷。
宋瑤今日盛裝打扮，梳了凌云髻，簪了點翠步搖，一襲粉紅色繡牡丹錦繡長裙，上面用金色絲線勾勒出牡丹的花瓣，層層疊疊，華貴又嬌艷。
腰身掐得細細的，露出少女婀娜的身段。
加上她比琳瑯個頭高，站在琳瑯旁邊，倒襯得琳瑯更像個妹妹一般。
宋瑤打量著琳瑯的裝扮，眼中的得意幾乎就要溢出來。
琳瑯今日沒有刻意裝扮，穿了一件月白色繡纏枝蝶戀花的妝花云錦長裙，看起來十分雅致。
但看在宋瑤眼里，卻覺得不夠貴氣。
娘說了還安排她在世家公子姑娘們面前彈琴獻藝，今日一定讓她大出風頭。
她一定要借這個機會攀上一個世家公子，嫁入權貴世家，將來壓琳瑯一頭。
一想到這里，宋瑤便滿心得意。
琳瑯察覺到她得意的打量，微微勾了勾嘴唇。
不管宋瑤心里計劃什么，都注定要以失望告終。
希望她最后還能笑得出來。
這時外面傳來紅豆興奮的聲音。
“郡主，縣主的馬車已經到門口了。”
琳瑯目光微亮，轉頭看向江氏。
“我出去迎一迎。”
江氏一直在強打著精神，她要留出更多的心神關注宋瑤看中的世家公子。
正計劃著帶宋瑤過去和那幾家的女眷說說話，見琳瑯要去接顧楠，忙不迭答應了。
“應該的，替我向縣主告罪，身子不爭氣，就不去門口迎她了。”
琳瑯去了大門口接顧楠。
顧楠和顧老夫人，葉老夫人以及素月一起來的。
琳瑯一一見了禮，陪著她們往內院走。
顧楠悄悄捏了捏她的手心，低聲說了句：“放心吧，都安排妥當了。”
琳瑯心中一松。
“多謝娘。”
顧楠捏了捏她白凈的小臉，母女倆相攜進了正廳。
一番應酬之后，江氏迫不及待地邀請眾人去了花園。
“今日郡主生辰，特地請了四喜班的人來唱戲，花園里搭了戲臺子，開宴之前咱們先去聽戲。”
江氏話音一落，在場的不少女眷發出一陣驚呼。
“四喜班啊，聽說要請他們必須提前兩個月才能約上，很難請的。”
“宋夫人能請到四喜班，真是有本事呢。”
江氏聽到一連串的恭維聲，蒼白的臉忍不住露出一抹笑意。
嘴上雖然謙虛，說著：“人家也是看郡主的面子。”
可畢竟出面請的人是她，心下還是忍不住有兩分得意之色。
一個戲班子，就能讓這些夫人姑娘們高看了她兩分，她怎能不得意。
一行人到了花園，戲班子的人還在裝扮，需要一盞茶的時間。
江氏便提議由宋瑤先彈琴一曲。
宋瑤起身，裊裊走上戲臺，沖著眾人微微一福。
故作落落大方道：“今日是姐姐生辰，做妹妹的愿意獻一首曲子，祝愿姐姐平安喜樂，祝愿今日到場的各位諸事順遂。”
一番話說得在場的夫人們臉上露出了兩分笑意。
“這位是宋家二姑娘，看起來倒比琳瑯郡主還高一些，倒像個姐姐一般。”
江氏連忙笑著道：“這孩子從生下來個頭就大，長得也快些。”
也有人夸宋瑤，“這孩子長得白凈，個子又高，又會說話，是個好孩子。”
江氏聽到這些夸贊，只覺得臉上的蒼白都退去了兩分，精神又好了些。
仿佛這些日子受到的驚嚇都不見了。
宋瑤彈了一首《良宵引》，曲調清脆靈動，指法靈活，可以聽得出她確實花了功夫苦練過的。
一曲罷，贏得了滿場喝彩。
不僅女眷這邊紛紛夸獎，隔著一扇屏風，男客那邊也紛紛贊賞宋瑤琴藝高超。
又夸宋昌和江氏夫妻倆教女有方。
甚至還有一些人流露出結親之意，這讓宋昌和江氏簡直是欣喜若狂。
明明是琳瑯的生辰宴，宋瑤卻出盡了風頭。
而琳瑯自始至終都安靜坐在那里，面帶微笑，時不時低聲與顧楠，顧老夫人，葉老夫人等人聊幾句。
仿佛對宋瑤出風頭的事兒絲毫不在乎。
這情景看在有心人的眼里，不免多了幾分思量。
好在這時戲班子的人上場了。
班主上臺介紹，“今日這出戲文是我們四喜班近日才排出來的一曲新戲。
獻給諸位看官，也祝愿琳瑯郡主生辰快樂。”
眾人一聽，頓時將剛才宋瑤的風頭丟在了腦后。
“聽說四喜班每年只排一出新戲，每次新戲都十分精彩呢。”
“這可是首場演出，咱們今兒要大飽眼福了。”
“哎呀，這都是托琳瑯郡主和宋大人，宋夫人的福。”
江氏和宋昌聽到這些溢美之詞，越發覺得面上有光，整個人都神氣起來。
鑼鼓一響，好戲登場。
開場第一幕，鄉下出身的窮小子辭別妻女，進京趕考，一朝科舉登第，中了二甲進士，喜極而泣。
緊接著鑼鼓喧天，來了一幫人不由分說將新科進士綁走。
眾人一連串驚呼，緊接著一老者上臺，向新科進士表示自己有一獨生女，想許配給新科進士，詢問進士是否婚配。
那進士見老者家中宅院寬敞，仆人無數，家中小姐貌美如花，又是獨女，心中起了貪財之意，向老者謊稱自己尚未娶妻。
老者大喜，當即將女兒許配給他。
進士娶了小姐，婚后倒也和睦，很快進士在鄉下的妻子見夫君遲遲不歸，便帶著女兒找了過來。
進士見到妻女，心中恐慌，私下同妻子商量，先把老者家中的錢財弄到手。
那妻子也是個貪心的，當下便同意了。
于是進士向老者和小姐謊稱鄉下妻子是他的寡嫂，還堂而皇之將鄉下妻子接進了家中照顧。
戲文唱到這里，臺下已經是罵聲一片。
有人罵進士得隴望蜀，貪得無厭，有人罵進士的鄉下妻子自私貪婪，心思狠毒。
唯有江氏和宋昌，兩人驚慌無比。
這哪兒是戲文，分明就是照著他們與柳氏的故事寫的！