“憑什么他們巫人占著最好的河灘地？”

　　當地人族部落“木巖部”的長老拄著拐杖，在部落議事會上聲音發沉。

　　“那一片原本是我們祖輩放牧之地！如今被他們用石墻一圍，就成了他們的私田！”

　　“還有集市上的交易，”一名年輕獵戶憤憤道，“巫人帶來的山貨、礦石確實不錯，可他們換東西時寸步不讓！咱們的陶器、布匹，他們總要壓價！”

　　另一人壓低聲音：“我聽說……有些巫人私下里還說，當年若不是他們祖上手下留情，咱人族早就……”

　　“夠了！”木巖部首低聲喝止，眉頭緊鎖。

　　他何嘗不知這些怨氣？

　　但巫人族確實能打能耕，上頭又有地皇后稷明令扶持，他能如何？

　　摩擦從口角，漸漸升級。

　　一次水源爭端中，木巖部幾個青年與巫人族壯漢動了手，雖未出人命，卻打傷了好幾人。

　　消息傳到祖地，后稷沉默片刻，只批了四個字：“依律調處。”

　　律令早有：爭執斗毆，傷者治傷，肇事者罰役。不偏不倚。

　　但人心里的疙瘩，律令抹不平。

　　同樣的情況，也出現在那些早年歸附、與人族混居的妖族遺脈身上。

　　南麓，青桑谷。

　　這里聚居著一支“木靈妖”部族，其先祖本是山中樟樹成精，性情溫和，尤擅培育桑麻、調理蠶絲。

　　歸附人族后，他們植桑養蠶，織出的“青桑錦”輕薄堅韌，頗受修士喜愛。

　　然而，谷外的人族村落“百織莊”卻對他們頗有微詞。

　　“那些妖類織的錦是好，可他們賣得太貴！分明是仗著獨家手藝，拿捏咱們！”莊里老織工抱怨。

　　更有人翻舊賬：“非我族類，其心必異。當年妖族屠戮咱們的先人，這筆血債還沒算呢！如今讓他們安居已是仁慈，豈容他們坐大？”

　　木靈妖族長是個面容清癯、眼帶碧色的老者，喚作“桑公”。

　　面對隱隱的排斥，他只讓族人謹守本分，埋頭織錦，偶爾將一些改良的養蠶法悄悄傳給鄰近真心求教的人族。

　　但隔閡，像無形的墻，越壘越高。

　　與此同時，另一種分化也在悄然發生。

　　東域，流云城。

　　此地乃交通要沖，商貿繁盛，也因此成了諸教殘余弟子傳道的熱點。

　　城東，一座清雅道觀內，身著八卦袍的闡教修士正在講授“養氣清心”之法，聽眾多為本地士紳與富戶子弟，秩序井然。

　　城西，一間簡陋草廬中，人教弟子擺開丹爐，當眾演示幾種常見傷藥的煉制，圍觀者多是平民與獵戶，不時發問，氣氛熱烈。

　　城南佛寺，梵音陣陣，西方教僧人宣講慈悲度世，吸引了許多歷經戰亂、尋求心靈慰藉的百姓。

　　而城北一座不起眼的院落里，截教門人正與幾名氣息精悍的修士低聲交流，內容涉及陣法配合、妖獸弱點，聽者皆目光炯炯。

　　傳道本無錯，但漸漸的，流云城內部分出了“東城雅士”、“西城匠戶”、“南城信眾”、“北城武人”的模糊圈子。

　　各教弟子雖未明言，但選擇傳道對象時，難免帶有傾向。

　　更微妙的是，一些教派弟子開始與當地部落首領、豪強私下往來。

　　闡教某位修士，欣賞某部落族長之子“心性純良，頗有根骨”，時常單獨指點，偶爾贈以低階法器。該部落在附近的影響力便悄然提升。

　　西方教僧人，為某次疫病肆虐的村落廣施符水、救治百姓，深受愛戴，該村日后便多了一分對靈山的親近。

　　截教門人，則與一些邊境尚武、常與零星妖族沖突的部落走得更近，傳授合擊之術。

　　后稷坐鎮祖地，每日經手文書無數，對這些變化洞若觀火。

　　“巫人占優，心生驕矜；本土排外，舊恨難消；諸教傳道，各有所圖……”他放下手中一份匯報西境摩擦的玉簡，對身旁隨侍的玄都大法師道，“此乃百川匯流，難免泥沙俱下。”

　　玄都默然片刻，道：“陛下，《合族令》推行不易。血仇刻骨，非一朝一夕可化解。諸教……亦有其道統考量。”

　　后稷點頭，他從未指望一紙法令便能消弭所有隔閡。

　　“堵不如疏。”他站起身，“備車駕，朕要親巡西境、南麓。”

　　半月后，地皇馬隊抵達蒼梧原。

　　后稷未先入任何一部，而是徑直到了那片爭議的河灘地。

　　他挽起帝袍下擺，赤足走入田間，仔細察看土壤、水流，又召來木巖部與巫人族的善老農者，詢問耕作細節。

　　“此地近水，土質偏沙，宜種耐旱喜陽的‘赤金粟’。”

　　后稷指著巫人族開墾的田地，“你等引水有道，壟渠整齊，很好。”他又看向木巖部那邊略顯雜亂的傳統田塊，“你部擅畜牧，可于坡地種植牧草，圈養肉畜。

　　河灘地出產粟米，坡地牧草養畜，肉糧交換，各取所長，豈不優于爭執這一片地？”

　　兩族老者面面相覷。

　　后稷又道：“朕意，在此設立‘蒼梧倉’。

　　今后你兩部所產粟米、畜肉，皆可按市價存入此倉，亦可以物易物。

　　朕會遣精通商貿的修士坐鎮，定立公平章程。

　　另，組建‘蒼梧渠會’，你兩部各出青壯，共同維護水利，疏通河道，所需糧餉，由倉中支付。”

　　不是強行分地，而是提供合作框架與利益紐帶。

　　木巖部首與巫人族長對視，遲疑片刻，終于躬身領命。

　　離開蒼梧原，后稷又赴青桑谷。

　　他參觀了木靈妖的桑園、織坊，對“青桑錦”贊不絕口。隨后，他召集百織莊的織工與桑公會面。

　　“青桑錦好，但產量有限，價高難入尋常百姓家。”后稷直言，“百織莊的麻布、棉布產量大，卻質地普通。

　　朕意，由祖地工坊牽頭，你兩家可嘗試合研新織物。

　　例如，以青桑絲為經，百織棉為緯，或可織出兼兩家之長、價格更宜的新布。研制所需，朕可撥付。”

　　桑公眼睛一亮，百織莊主事也面露思索。

　　后稷又道：“青桑谷水土特異，宜桑不宜糧。百織莊良田多，卻缺桑麻。何不訂立長期契書？

　　青桑谷為百織莊穩定提供優等蠶絲、桑苗，百織莊則以優惠價格供應糧米、陶器。互補互利，強于各自為戰。”

　　利益，永遠比空泛的“和睦”更有說服力。

　　數月巡視，后稷未強力鎮壓任何一方，只是每到一處，便以地皇之尊，親自搭建起一個個跨部落、跨族群的“協作網”。

　　水利會、倉儲盟、匠作營、互市坊……

　　矛盾未被消除，卻被引導向了新的方向。

　　如何在我參與的“水利會”里爭取更多話語權？

　　如何讓我部族的特產在“互市坊”賣得更好？

　　如何能在“匠作營”的新式農具研制中占得先機？

　　廝殺流血的沖突少了，較勁攀比的心思卻多了。

　　比誰田種得好，比誰貨物精，比誰在協作中出力多、分利多。

　　暗流仍在，卻漸漸被納入一條更為寬闊、也更具建設性的河道。