薛卿儀在壽康居用過中飯，同謝氏說起她在鄉下莊子的三年雖然清苦，但總歸是逍遙自在。
她在院中種了許多蔬果，還養了一群雞鴨鵝和一只大黃狗。
第一年開春種下一棵凌霄花，等到去年盛夏，丹霞色的花朵已鋪滿墻頭，入眼皆是燦爛。
院中老槐樹下還掛了秋千，起風時坐上去，隨著風晃呀晃，好似一切煩惱都沒了。
謝氏聽著這些，仿佛看見一個小姑娘從早到晚都在忙活。
她的昭昭原是養尊處優的嬌嬌女，哪里懂得養畜種植，這其中不知吃了多少苦，付出了多少心血。
“辛苦我的昭昭了。”
“祖母，昭昭不辛苦。”
薛卿儀從剛才回憶的時候就帶著笑，謝氏不疑有他，覺得她是真的喜歡鄉下莊子的日子，心里才覺得好受些。
“如今回來了，有祖母在，往后誰也不敢再給你苦吃。”
謝氏言罷，讓杜嬤嬤帶人去把瓊華閣收拾出來，轉頭又握住薛卿儀的手拍了拍說：“等會兒就搬來祖母這邊住，省得那些東西再有事沒事礙你的眼。”
“好，都依祖母的。”
薛卿儀依偎在謝氏身上，像只黏人的貓一樣蹭了蹭，逗得謝氏發笑，摸著她的發髻說：“都已是可以相看夫君的大姑娘了，怎的還跟小時候一樣？”
“昭昭不想嫁人，昭昭只想一直陪著祖母。”
薛卿儀情真意切說完，謝氏往她額頭輕輕一拍，“胡鬧，哪有女子不嫁人的道理？”
“昭昭好不容易才回到祖母身邊，不想這么快嫁人嘛。”薛卿儀面露委屈，挽著謝氏的胳膊晃也晃。
謝氏見她淚盈于睫，忙不迭改口：“不嫁不嫁，昭昭莫哭。”
薛卿儀破涕為笑，“這可是祖母說的啊。”
這時杜嬤嬤端著湯藥回來提醒，“老夫人，您喝過藥就該午休了。”
待謝氏歇下，薛卿儀輕手輕腳走出壽康居。
想到祖母方才的話，她就不免嘆氣。
當初薛家人把她罰進春風樓的事，鬧得連三歲小兒都知道，現在有薛家上下瞞著祖母，可若她議親，此事十有八九會捅到祖母跟前。
還有，她的名聲壞了，盛京中的世家貴族都是要面子的，怎會娶她回去？就算有人愿意娶她，那也必定是打足了算盤。
女若嫁錯郎，那就是要把一輩子搭進去。
更何況，還有個崔懷玉。
他曾問：“若有朝一日你能離開春風樓嫁做人婦，可會嫁？”
她不奢望嫁人，只求離他遠遠的。
那時她還未作答，心思便已寫在了臉上。
崔懷玉不顧屏風之外還有人向他稟告事情，自顧自剝掉她的衣裳，手持毛筆一寸一寸丈量她的肌膚，在她耳邊輕語：“嫁吧，本相還沒嘗過奪人妻的滋味。”
為祖母也好，為自己也罷，她都不能嫁。
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薛卿儀回到芙蓉軒，看見獻春和竹秋神秘兮兮地在擺弄什么東西，她悄悄過去，想一探究竟，可還是不及打小練武的獻春反應快，一下轉身捂住了她的眼睛。
“小姐，稍等。”
獻春從前沉默寡言，甚少開口，以致于張嘴說話的時候就比較慢，但不會像現在這般吃力。
直覺告訴薛卿儀不對勁，她幾乎是立馬搭上獻春的脈，確定是嗓子問題還有救之后，才放下心。
那邊竹秋發出嗚嗚聲，獻春慢慢把手松開。
“小姐從前，最愛凌霄花，連發簪，都要做成，凌霄花樣式。
這是，我們從，管事那兒求來的。
雖不是，開得最好的，但只要我和竹秋，用心打理，相信它一定會，開滿整個芙蓉軒。”
兩個人站在一盆系了紅綢帶的凌霄花前，滿眼期待地看著她。
紅綢帶上寫著：昭昭如愿，歲歲安瀾。
毛筆還在竹秋身后藏著，墨汁悄無聲息暈染了鵝黃色的袖口。
見她望過去，竹秋又把筆往后藏了藏。
薛卿儀心里發酸，“練了很久吧。”
竹秋搖頭，可也慢慢紅了眼眶。
她和獻春打小就不喜歡看書練字，只愿意舞刀弄槍學些本領在身上，小姐幾次三番要送她們去念書，都被她們給逃了。
后來小姐實在拿她和獻春沒辦法，讓她們學會寫自己名字就行。
可等小姐離開了國公府，她們被困在后宅什么也幫不了，想寫封信問候小姐可好時，才知何為后悔莫及。
沒了小姐教她們識文斷字，她們只能去向別人討教。
旁人對她們只有嘲笑，唯有世子和小公子愿意教她們一二。
雖然最后遭人污蔑想爬床，但她們學會寫那八個字，還留下一條賤命，已然足夠。
她和獻春日日練，日日祈愿小姐平安歸來。
終于，小姐回來了！
竹秋淚眼婆娑，薛卿儀心疼不已，忙將人抱住，“以后有我在，不會再讓你們被欺負了。”
這丫頭以前能說會道，一天到晚能有講不完的話，現在口不能言，心里不知有多難受。
竹秋和獻春這筆賬，她一定會加倍討回來。
竹秋從悶聲哽咽到放聲大哭，像個無助的孩子。
旁邊的獻春默默轉身，低頭擦拭眼淚。
等竹秋哭夠了，薛卿儀胸前的衣襟也濕了。她捧起竹秋的臉，“再哭下去，眼睛都要腫得跟核桃一般大了。”
竹秋打了個哭嗝，擦掉最后的眼淚，轉身進屋里去找衣裳。
薛卿儀解下紅綢疊好放進隨身帶的荷包里，對獻春說：“把花退回去吧。”
獻春怔住，“為何？”
“它的花香會讓我喘不過氣。”
薛卿儀閉了閉眼，呼出一口濁氣。
崔懷玉每年都會帶她回鄉祭拜亡母，同祖母說的那些事，都是崔懷玉使喚她做的。
他讓她把一個冷冷清清的宅院變得有煙火味，是為了讓他娘不孤單。
每逢忌日，崔懷玉都會讓她在牌位前跪到天明。雞啼一過，崔懷玉就撕破她的衣裙，與她抵死纏綿，攀至高峰時，總會瘋癲地拿過一朵凌霄花喂進她的嘴里——
“本相真想讓你下黃泉，可你這具身子實在是讓本相著迷。”
崔懷玉恨她，可不知恨從何來。
但有一點很清楚，這凌霄花，她是厭惡至極。
“我這就，去退了它！”獻春連忙抱起花盆朝外走。
她此刻就一個念頭，讓小姐不舒服的東西就不該存在！
薛卿儀進屋換了身衣裙，杜嬤嬤就帶人來接她了。
如今她也沒什么東西要搬，就一個春風樓帶出來的小包袱，里面裝的是她平時看的醫書跟學醫理用的銀針，以及崔懷玉那塊玉佩。
到瓊華閣坐下喝盞茶的工夫，秦氏來了。
薛卿儀站在窗邊，看見秦氏身后的兩名丫鬟各抱了一摞畫像。
而秦氏正對杜嬤嬤溫柔笑道：“卿儀入族譜的事已經開始操持，相看夫君這事也該提上日程，盛京中同卿儀一般大的，不是定了親就是已經嫁人。我估摸著婆母這會兒也快醒了，特來找她老人家瞧瞧該為卿儀擇什么樣的夫婿。”