今日朝堂政事繁多，還請殿下莫怪罪。”
濃郁的蘇合香霸道地侵占了車內每一寸空氣，鎮國長樂公主方額廣頤，雙眸脈脈，與她的天后母親有七分相像，正枕在侍女膝上。
今日她身披郁金帔帛，繪有繁雜海棠暗紋的榴紅襦裙幾乎鋪滿轎廂，裴載猜測，這條裙子的用料想必能給尋常人家女子做好幾件衣裳。
“載郎耽擱了這么久，朝堂上想必有許多趣聞。”
長樂公主整襟正坐，盈盈眼波遞來，裴載便會意，將朝堂議事挑出要緊事說，
“依然在討論太原節度使的任命，以及寧德海之子即將抵京的消息。對了，您的侄女昭陽公主也有一樁軼事。”
“三娘提出什么讓兄長頭疼的要求了？”
“昭陽想進國子監求學。”
為長樂捶肩的侍女聞言噗嗤笑出聲來，又自覺失態，狡黠的眼珠滴溜溜梭巡一圈。
見長樂與裴栽皆彎起眉眼，似乎也將這樁事當個閑余笑料看，她才敢伏在長樂膝邊討好道，
“她可真異想天開。”
長樂公主搖頭嘆道，“此番兄長未能許她如意，希望她別再鬧騰。”
裴載腦海中勾畫出少女著紅色喜服持劍的決絕背影，暗想此事恐怕不會輕易了結。但畢竟圣人家事不容置喙，因此只是賠笑，
“小小插曲，不足掛齒。”
“說來下月她便年滿十五，皇后打算給她補辦及笄，我這個做姑母的，還應備份厚禮才是。”
長樂眼波流轉，古鏡般映出裴載玉山照面，豐神俊朗的臉龐，
“三娘既喜愛俊秀少年，又一心讀圣賢書，將載郎這個儀表堂堂的中書舍人賜給她做講師，可算是兩全其美？”
裴載十三歲入府成為長樂門客，作為持節使助楚帝復位后，他亦因從龍之功一舉授官中書舍人銜，其時方滿十七。
他見慣了長樂公主的試探，神色巋然不動，尚能彎目陪笑道，
“殿下莫說笑，普天之下，裴載只侍奉殿下一名公主。”
似乎想到什么有趣的畫面，長樂眼角的笑紋愈發加深，“本宮，并不是在說笑。”
裴載萬年未變的溫潤笑容終于僵硬一瞬。
與此同時，煙波浩瀚，水光瀲滟的太液池邊，今日風波的主角祝小枝正低眉順眼，老老實實被身披紫金襦裙、滿鬢金步搖的母親厲聲訓斥。
“你父皇太縱容你，竟然真跑去金鑾殿上問那些大臣能不能送你進國子監，丟盡了顏面。你年將十五，應該考慮嫁做人婦的事，往后不許你們父女再胡鬧。”
“阿娘，我還小呢，想多陪陪你和阿爹。”
家人的死亡日期在五年后迫近，距離大楚亡國也只剩十年周旋余地，每日每步都很關鍵，容不得她多想風花雪月——況且古人都是老古板，有什么好嫁的。
祝小枝表面上乖巧地頷首稱是，背地里卻悄悄連線上父親搬救兵。
【阿爹，快來太液池救女兒，我快被阿娘的唾液淹沒了。】
祝玄禮風風火火趕到后，立刻就將小女兒委屈的巴掌大小臉捧進手心，切切哄道，
“小枝，阿爹盡力爭取了。但你也知道，朝堂上那群老家伙，阿爹吵不過啊，他們非說你是去國子監玩樂，還說……”
呂媛卻一把將他耳朵揪起，滿臂環珮叮鐺作響，
“爭取什么爭取，她不就是看國子監好玩，還能去做什么？你別慣著她了。”
“沒事的，我知道您盡力了。”
【他們不同意沒關系，我自有辦法，無論如何咱們先聯手哄住阿娘。】
祝小枝拽住母親的衣角，將父親泛紅的耳朵解救出來，
“您教訓的是，我不會再胡鬧了。”
祝玄禮偷偷斜一眼妻子，復又看向女兒。小女兒眼眸大而圓亮，在他心目中自成一副泫然欲泣的可憐模樣。
她呱呱落地在自己流放之際，自幼過得顛沛流離，直到還政，才過上富貴日子。如今連上學這樣一個小愿望，還要被那幫朝臣編排來去，實在太窩囊。
祝玄禮心頭一軟，
“其實那國子監的講師也不見得有多好，你實在喜歡，阿爹可以請儒學巨擘，專門為你授課。”
祝小枝想去國子監，其實醉翁之意不在酒。
沒有擁簇者的政黨，無異于開公司只有老板一個員工。但朝堂上的力量已是涇渭分明，宗室、世家兩方對峙，她哪邊都討不到好處，只能先在教育未來官員的國子監探路。
況且先前見多識廣的衛娘指名說了，她列出的好幾個賢能名字都在國子監，那些可都是未來帝國政局的關鍵人物，不容錯過。
祝小枝早準備好面對改變歷史的萬般艱難險阻，誰知她只不過邁出試探性的第一步，就碰得鼻青臉腫。果然，即便在這個封建皇朝史上被歷史學家評為最陰盛陽衰的時代，女人想要做些什么事，仍然會平白無故背負許多罵名。
但眼下，還是先哄好爹媽要緊。祝小枝并不知道子女都該如何向父母撒嬌，只好學著影視劇中的小女兒情態，可憐巴巴地捏住祝玄禮衣角，甚至抿起紅櫻色的唇，委屈異常，
“我獨自一人學習，哪有與同窗們共讀來得有趣？”
呂媛卻將她的手撥開，
“注意儀態。請先生為女子授課已是逾矩，你若還嫌無趣，可叫臨貞、永安她們陪你。”
雖然多日未見，她的確想念姐姐身上令人安神的皂角香氣，但祝小枝還是搖頭堅持，
“長姊們已嫁做人婦，恐怕沒有閑心陪我讀書。”
見偎在母親身側的父親眉目緊蹙，似乎是真心在發愁自己讀書的事，祝小枝趁機伏向祝玄禮膝頭，以心傳音，避開呂媛耳目，
【阿爹，我倒是有一條妙計。】
祝小枝一雙杏眸眼波流轉，十分可人，
【您看，獻之與我素有幾分相像，若非親近之人，不會輕易看出差別。他也到了年紀，既然他不愿去國子監上學，不若由我假扮獻之，替他讀書去。】
聞她此言，祝玄禮瞪大雙眼，
【小枝你是女子，如何能假扮身為男子的獻之？】