規(guī)矩?”秦少瑯笑了,他湊近一步,壓低了嗓音,用只有兩個(gè)人能聽(tīng)到的音量說(shuō)道。
“劉管事,孫先生讓你來(lái),是請(qǐng)我。不是綁我。”
“如果我今天到不了郡府,或者少了一根頭發(fā),你猜猜,孫先生會(huì)不會(huì)把你的肝,從你那身子骨里親自‘疏導(dǎo)’出來(lái)?”
劉福的額角,滲出了一顆黃豆大的汗珠。
那顆黃豆大的汗珠,順著劉福豐腴的臉頰滑落,滴落在他華貴的綢緞衣衫上,留下一個(gè)深色的印記。
他感覺(jué)自己面對(duì)的不是一個(gè)二十歲的年輕人。
而是一頭披著人皮的惡鬼,正貼著他的耳朵,低語(yǔ)著他最深層的恐懼。
孫先生的手段,他比誰(shuí)都清楚。
為了達(dá)到目的,犧牲一個(gè)辦事不力的管事,連眼睛都不會(huì)眨一下。
秦少瑯的話,不是威脅,而是陳述一個(gè)極有可能發(fā)生的事實(shí)。
如果秦少瑯今天在這里出了任何意外,孫先生為了撇清關(guān)系,第一個(gè)要滅口的就是他劉福。
劉福的胖臉擠出一個(gè)比哭還難看的笑容。
“秦先生……說(shuō)笑了。”
他干巴巴地開(kāi)口,聲音里帶著自己都未曾察覺(jué)的顫抖。
“您是孫先生的貴客,給您帶路,是小人的本分。至于這點(diǎn)薄禮,怎敢勞煩先生親自動(dòng)手。”
秦少瑯退后一步,臉上的笑意恰到好處,既不顯得得意,也不過(guò)分疏離。
他什么都沒(méi)說(shuō),只是靜靜地看著劉福。
劉福被他看得渾身不自在,只覺(jué)得那平靜的注視,比刀子刮在骨頭上還難受。
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著身后那群還處于戒備狀態(tài)的青衣漢子,厲聲喝道。
“都瞎了嗎!沒(méi)看到秦先生的馬匹還馱著重物?”
“還不快過(guò)去,幫秦先生把那幾壇美酒搬下來(lái),仔細(xì)看護(hù)好!”
“這可是要獻(xiàn)給郡守大人的珍品,誰(shuí)要是磕了碰了,仔細(xì)你們的皮!”
他這一番話,中氣十足,官威凜凜,仿佛剛才那個(gè)汗流浹背的人不是他一樣。
既執(zhí)行了秦少瑯的“命令”,又給自己找回了場(chǎng)子,把事情定義為“看護(hù)獻(xiàn)給郡守的珍品”。
幾個(gè)青衣漢子面面相覷,顯然沒(méi)搞懂自家管事這態(tài)度轉(zhuǎn)變的緣由。
但他們還是快步上前,小心翼翼地從馬背上將那幾個(gè)沉重的酒壇卸了下來(lái),兩人一口,抬在中間。
王忠自始至終沒(méi)有放松警惕,他的手依然搭在刀柄上,健碩的身軀擋在秦少瑯側(cè)前方,形成一道堅(jiān)實(shí)的屏障。
“劉管事,有勞了。”
秦少瑯?lè)砩像R,對(duì)著劉福微微點(diǎn)頭,姿態(tài)從容。
劉福連忙陪著笑,也笨拙地爬上自己的馬。
“秦先生客氣,請(qǐng)。”
一行人重新上路。
氣氛卻變得詭異起來(lái)。
原本是押送與被押送的關(guān)系,現(xiàn)在卻成了不倫不類(lèi)的護(hù)送。
劉福騎著馬,刻意與秦少瑯并行,他試圖找回之前那種掌控局面的感覺(jué)。
“早就聽(tīng)聞秦先生醫(yī)術(shù)通神,今日一見(jiàn),果然名不虛傳。”
他嘗試著打開(kāi)話題。
秦少瑯心底冷笑。
這是不甘心,還想試探自己的深淺。
“略懂皮毛,上不得臺(tái)面。”秦少瑯淡淡回應(yīng),視線落在遠(yuǎn)方的道路上。
劉福碰了個(gè)軟釘子,臉上有些掛不住。
他眼珠一轉(zhuǎn),又說(shuō)道:“秦先生剛才說(shuō),在下肝火郁結(jié)……不知可有調(diào)理之法?您也知道,我們做下人的,迎來(lái)送往,這酒局飯局是免不了的。”
他這是在用自己的病,來(lái)考校秦少…瑯的真才實(shí)學(xué)。
如果秦少瑯說(shuō)出一些模棱兩可的空話,他就能斷定對(duì)方之前只是瞎貓碰上死耗子。
“方法有二。”
秦少瑯沒(méi)有看他。
“上策,辭了你這管事,回鄉(xiāng)下種田,清茶淡飯,三年或可痊愈。”
劉福的胖臉一僵。
這叫什么屁話。
他要是肯回鄉(xiāng)下種田,還用得著在這里陪著笑臉?
“那……那下策呢?”他耐著性子問(wèn)。
“每日取地骨皮三錢(qián),五味子二錢(qián),以滾水沖泡,代茶飲用。切記,一月之內(nèi),戒酒,戒色,戒動(dòng)怒。”
秦少瑯隨口說(shuō)出一個(gè)方子。
這方子簡(jiǎn)單至極,卻又對(duì)癥下藥。
劉福心中一動(dòng)。
地骨皮和五味子都是常見(jiàn)的藥材,他聽(tīng)家里的郎中提過(guò),確實(shí)有滋陰降火的功效。
而且對(duì)方連用量都說(shuō)得清清楚楚,不像是信口胡謅。
更重要的是“戒酒、戒色、戒動(dòng)怒”這九個(gè)字,簡(jiǎn)直說(shuō)到了他的心坎里。
他最近確實(shí)感覺(jué)力不從心,每次飲酒后,脅下疼痛都會(huì)加劇。
這一下,他心中那最后一絲懷疑也煙消云散。
眼前這個(gè)年輕人,是真的有本事。
一種比面對(duì)孫先生時(shí)更加深沉的敬畏,從他心底緩緩升起。
一個(gè)是手握權(quán)柄,能決定他生死的主子。
另一個(gè),卻是能一眼看穿他病灶,三言?xún)烧Z(yǔ)就能決定他能活多久的神醫(yī)。
這兩者,哪個(gè)更可怕?
劉福一時(shí)間竟有些分不清楚。
他臉上的笑容變得真誠(chéng)了許多,不再是那種職業(yè)化的假笑。
“多謝秦先生指點(diǎn)!大恩不言謝,日后若有用得著劉某的地方,先生盡管開(kāi)口!”
這話,就說(shuō)得很有水平了。
既是表態(tài),也是一種投資。
秦少瑯要的就是這個(gè)效果。
去郡府喂老虎,多一個(gè)熟悉老虎習(xí)性的本地人當(dāng)向?qū)В偙茸约合龟J要好。
他沒(méi)有再說(shuō)話,只是輕輕一夾馬腹,速度快了幾分。
劉福立刻跟上,姿態(tài)放得更低了。
王忠跟在后面,看著前面那個(gè)胖管事判若兩人的態(tài)度,高大的身軀里,對(duì)自家主人的敬佩又深了一層。
不費(fèi)一兵一卒,不動(dòng)一刀一槍。
三言?xún)烧Z(yǔ),就讓一個(gè)郡守府的大管事變得服服帖帖。
這種手段,比在戰(zhàn)場(chǎng)上沖殺還要令人心折。
隊(duì)伍在沉默而詭異的氣氛中前行。
官道漸漸變得寬闊平整,路上的行人和車(chē)馬也多了起來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,一座雄偉城池的輪廓出現(xiàn)在地平線上。
郡城,到了。
城墻高大,由青灰色的巨石壘砌而成,墻體上布滿了歲月的刻痕,更顯其厚重與威嚴(yán)。
城門(mén)口,穿著盔甲的兵士列隊(duì)站立,盤(pán)查著每一個(gè)進(jìn)出的人,氣氛肅殺。
劉福在這里,顯然是熟面孔。
守城的兵士一看到他,便立刻有小隊(duì)長(zhǎng)跑上前來(lái)行禮。
“劉管事。”
劉福只是從鼻子里“嗯”了一聲,那種屬于郡守府大管事的威風(fēng),又回到了他的身上。
他斜睨了秦少瑯一眼,似乎想借此機(jī)會(huì),把剛才丟失的顏面找補(bǔ)回來(lái)。
然而秦少瑯的臉上,依舊是那種古井無(wú)波的平靜,仿佛這高大的城墻和森嚴(yán)的守衛(wèi),在他眼中與鄉(xiāng)間的土路毫無(wú)區(qū)別。