石鴉蹲下身，用金屬手指捻起那片帶血的布料，仔細(xì)看了看，又湊近嗅了嗅。
“血跡干涸超過(guò)一天，但不到兩天。氣味很淡，戰(zhàn)斗應(yīng)該不激烈，或者結(jié)束得很快。”她冷靜地分析道，“箭頭指向東邊，再往前就是‘喧囂裂谷’的邊緣地帶了。那里的環(huán)境更復(fù)雜，能量亂流和原生生物都更難對(duì)付。”
她站起身，環(huán)顧四周，目光最終落在那指向東方的箭頭上，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲凝重。“他們選擇這個(gè)方向，要么是慌不擇路，要么……就是被什么東西追趕，或者有什么東西在吸引他們。”
李琟的心揪緊了。喧囂裂谷，光是名字就讓人不安。“我們必須跟上去。”
石鴉看了他一眼，沒有立刻回答。她走到那片留下箭頭的巖石旁，金屬義手輕輕拂過(guò)熔蝕的痕跡，感受著其中殘留的微弱能量。“電磁武器，功率不小。你的同伴戰(zhàn)斗素養(yǎng)不低，能在這種情況下留下標(biāo)記。但這并不意味著他們現(xiàn)在安全。”
她沉默了片刻，似乎在權(quán)衡利弊。最終，她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以。但記住，一旦進(jìn)入裂谷區(qū)域，一切都要聽我的。那里的‘規(guī)則’……更加詭異。而且，我們時(shí)間不多，必須在‘塵嘯’來(lái)臨前找到相對(duì)安全的避難點(diǎn)。”
“塵嘯？”
“破碎地帶周期性爆發(fā)的能量沙塵暴，混合了高強(qiáng)度輻射、混亂能量碎片和精神干擾。就算是我也必須躲回石林才能確保安全。看這天色……”石鴉抬頭望了望鉛灰色、仿佛更加低沉了的天空，“最多還有半天時(shí)間。”
形勢(shì)緊迫。李琟深吸一口氣，壓下身體的疲憊和傷口的隱痛，堅(jiān)定地道：“我明白。我們出發(fā)吧。”
兩人不再耽擱，沿著箭頭指示的方向，快速而謹(jǐn)慎地前進(jìn)。越往東走，地貌變化越發(fā)明顯。黑色的石林逐漸稀疏，取而代之的是更多嶙峋怪異的風(fēng)化巨像，以及地面開始出現(xiàn)越來(lái)越多的深邃裂縫，有些窄得一步可越，有些則寬達(dá)數(shù)米，深不見底，從中散發(fā)出陰冷潮濕的氣息和淡淡的硫磺味。空氣中開始彌漫著一種低沉的、持續(xù)的嗡鳴聲，仿佛來(lái)自大地深處，又仿佛來(lái)自四面八方，干擾著人的聽覺和心神。
這就是“喧囂”的來(lái)源之一。
石鴉示意李琟更加注意腳下，同時(shí)也要警惕裂縫中可能竄出的生物。她的金屬義肢似乎對(duì)地面的振動(dòng)異常敏感，幾次提前預(yù)警，讓李琟避開了看似堅(jiān)固、實(shí)則內(nèi)部已被蛀空、隨時(shí)可能坍塌的巖架。
他們又發(fā)現(xiàn)了幾處痕跡。一處巖壁上有幾道新鮮的劃痕，似乎是軍用匕首留下的，指向依舊向東。另一處，在一片相對(duì)松軟的沙地上，李琟辨認(rèn)出了阿雅那雙較小尺碼戰(zhàn)術(shù)靴的獨(dú)特腳印，腳印有些踉蹌，旁邊還有幾個(gè)更大的、屬于灰鼠和夜鷹的腳印，似乎是在攙扶著她。
“阿雅可能受傷了，或者體力不支。”李琟擔(dān)憂地說(shuō)。
石鴉檢查了腳印：“步伐間距不穩(wěn)定，但還在移動(dòng)。你的同伴沒有拋棄她，這是好跡象。”
希望之火在李琟心中燃燒，但隨之而來(lái)的是更深的焦慮。阿雅的身體素質(zhì)是團(tuán)隊(duì)中最弱的，在這種環(huán)境下，受傷或生病都可能是致命的。
隨著不斷深入，地面的裂縫越來(lái)越密集，最終匯聚成一道巨大的、望不到邊際的深淵——喧囂裂谷。他們此刻正站在裂谷的邊緣，向下望去，只見云霧繚繞，深不見底，只有那低沉的、仿佛億萬(wàn)只昆蟲振翅般的嗡鳴聲從下方不斷傳來(lái)，其中似乎還夾雜著一些若有若無(wú)的、如同囈語(yǔ)般的怪異聲響，攪得人心神不寧。
裂谷的巖壁并非垂直，而是呈階梯狀向下延伸，布滿了各種洞穴、突出的巖石平臺(tái)和頑強(qiáng)生長(zhǎng)在縫隙中的、形態(tài)扭曲的植被。
“痕跡指向下面。”石鴉指著靠近邊緣的一處緩坡，那里有幾塊松動(dòng)的碎石，似乎是被踩落的。
李琟感到一陣眩暈，不僅僅是來(lái)自高度，更是來(lái)自裂谷深處散發(fā)出的那種混亂、龐雜的能量波動(dòng)。這里的秩序力場(chǎng)極其稀薄，混亂能量如同濃霧般彌漫，不斷試圖侵蝕他的意志和體內(nèi)那微弱的秩序之力。他不得不分出一部分心神，運(yùn)轉(zhuǎn)力量守護(hù)自身，這讓他本就未恢復(fù)的狀態(tài)更加吃力。
“跟緊我，注意我落腳的位置。”石鴉的語(yǔ)氣前所未有的嚴(yán)肅。她率先踏上通往裂谷下方的險(xiǎn)峻小路。這條路與其說(shuō)是路，不如說(shuō)是天然形成的、勉強(qiáng)可供行走的巖脊，最窄處僅能容一人側(cè)身通過(guò)，下方就是令人頭暈?zāi)垦５纳顪Y。
風(fēng)聲在裂谷中變得詭譎多變，時(shí)而如同嗚咽，時(shí)而如同尖嘯。那低沉的嗡鳴聲在這里變得更加清晰，仿佛直接作用在人的顱腔內(nèi)。李琟甚至產(chǎn)生了一些幻覺，眼角余光似乎瞥見巖壁的陰影中有什么東西在蠕動(dòng)，但當(dāng)他集中看過(guò)去時(shí)，又什么都沒有。
“守住心神！”石鴉低喝一聲，她的聲音仿佛帶著某種奇特的振動(dòng)，瞬間驅(qū)散了李琟腦中的雜音和幻覺，“裂谷的‘喧囂’會(huì)放大你內(nèi)心的恐懼和雜念。不要被它牽著走！”
李琟凜然，更加努力地收斂秩序之力，將其緊緊護(hù)住心脈和意識(shí)核心，如同在驚濤駭浪中守護(hù)著一盞微弱的燈塔。
下行過(guò)程緩慢而艱難。石鴉對(duì)這條路似乎頗為熟悉，總能找到最穩(wěn)固的落腳點(diǎn)。她不時(shí)停下，觀察巖壁上那些洞穴，側(cè)耳傾聽里面的動(dòng)靜。
大約下行了百米左右，他們?cè)谝惶幭鄬?duì)寬敞的、如同鷹喙般突出的巖石平臺(tái)上，發(fā)現(xiàn)了決定性的線索。
平臺(tái)的一角，散落著幾枚黃澄澄的彈殼——是灰鼠那把電磁手槍的特制彈藥。旁邊還有一小塊被撕破的、用于包扎傷口的急救繃帶，上面沾染著新鮮的血跡，血跡尚未完全干涸。
更重要的是，在平臺(tái)邊緣，面對(duì)著一個(gè)黑黢黢的、約兩人高的洞穴入口處，用碎石擺出了一個(gè)清晰的箭頭，直指洞穴內(nèi)部。