西南軍拔營離開，漢王的藩兵竹籃打水一場空，也在姚正梁歸降的那日就走了。
遠在京城，皇城里的年輕帝王，坐在高高的王座上。
他面色如水地看著面前加急送來的折子。
田公公半躬著身子，恭敬道，“一切都如陛下所料，陛下果然料事如神！”
“那些匪兵都歸在了成王殿下的麾下，漢王一行什么也沒有得到，還倒花了好幾萬買了成王殿下一堆的糧食。”
“漢王睚眥必報，此仇日后必定伺機加倍報復。”
陛下坐在光影下，半張臉都在陰影里，讓人看不清她的表情。
他的眸色淡淡的，“是嗎。”
料事如神？
不過都是他重走一遍的路而已。
國將破，山河不復。
前一世的罪孽，這一世來還罷了。
田公公看了眼陛下，隨后道，“陛下，還有一件小事……”
“說吧。”陛下輕咳了好幾聲后，又著重將邊關的折子翻了出來。
田公公，“您之前讓老奴查的那個姜娘子，本在周宋之爭中身隕，可這小娘子膽大妄為，假死脫身，現居其兄姜狀元的縣衙府上。”
姜娘子只是一枚小棋子，不足以撼動，卻同萬千的棋子一樣，推動著整盤棋局。
陛下正好手中拿著孟將軍上呈的折子。
上一世姜興堯沒有科舉被孟將軍認祖歸宗，一介書生逼上戰場。
治世之才淹沒沙場。
城破的那日，滿天飛的折子，姜興堯那半截折子落在他的面前。
他才看到一個書生潑墨揮灑的沉痛。
這一世，他推出姜娘子為棋，想引發宋周兩家和孟家的爭端。
再遣出緝影衛相護姜興堯至京科考。
陛下輕輕放下孟將軍的折子，隨后抽出西南軍賀將軍的折子。
一切都在按照他的棋局在走，細枝末節何須在意。
“一個小棋子，沒死便沒死吧。”
田公公低著頭，“是。”
陛下掃過賀將軍的折子，“責令定縣縣令修河筑堤，任周從顯水師總督，令他在定縣訓練出一支能打的水師出來。”
田公公抬頭看了眼陛下，“建州水師聽說驍勇能戰。”
陛下又咳了好幾聲，眼尾都泛起了紅。
“非我族類，豈會忠勇。”
“交代下去，這兩件事需同時進行，刻不容緩！咳咳！——”
田公公立刻上前，“陛下！”
*
沒有了山匪的威脅，定縣進入春播。
姚十三換了一身利落的衣衫，“雙兒，我記得曹家也有些良田，現在都已經回收官府。”
“我向兄長租賃來，每年按例交租子，今兒我們去看看。”
雙兒從前在府里是伺候人的丫鬟，但是所見都是府里極好的。
像這樣腳踩泥地，真正看到飯碗里的米粒兒，從一株小苗長成抽穗，還是頭一遭。
石捕頭領著兩人走上田間地頭。
雙兒看著綠油油的一片，頓時覺得心情都好多了！
“姐姐，這里真好看！”
姚十三，“是啊，在京城哪里能見到這番景象。”
小時候她沒有種過田，但是和小伙伴們在田埂上跑過，還不小心踩踏了村長家的田埂，引發了兩家長達兩個月的爭吵。
好像是村長媳婦兒霸道，挪了人家的田埂，今天一點兒明天一點兒。
結果被她一腳又踩回去了，村長媳婦兒花了大半年的時間，白干了。
走在前頭的石捕頭回頭，“咱們這小地方，都是拼了命地想出去。”
“你們倒好，好好的京城大房子不住，偏偏來這窮鄉僻壤。”
姚十三笑問，“這兒不好嗎，你不是也還在這兒？”
石捕頭一邊在前頭引路一邊回頭道，“我這沒得選。”
“我從小就不是讀書的料子，現在能在縣衙當個捕快，養活爹娘孩子，已經是個好路子了。”
田里已經有農戶開始忙活起來了。
“石娃來了！”
石捕頭是定縣人，從小就在這里長大。
田間的老農都是看著他從穿開襠褲到一縣捕頭。
“七伯公，有志沒回來幫您嗎。”石捕頭熟練地拉起家常。
老農笑瞇了眼睛，“他是讀書人，哪里能干明白這些，他安心讀書，日后考取功名，就是光宗耀祖了。”
石捕頭小時候的玩伴，兒時還經常一起玩兒。
等到長大了，一個在州里讀書，一個在縣衙當捕快，交集也少了。
“那您忙著，我帶人去前頭收繳的曹扒皮的田里看看。”
“誒，石娃。”
老農叫住他，隨后看了眼跟在他后頭的兩個年輕姑娘。
“那邊有兩畝地是有財他爹當年賭博押給曹家賭場了，現在曹扒皮都被抓了，那兩畝地就還給他們家吧。”
“有財從小身子就不好，常年要吃藥，他爹又是個靠不住的，只剩老娘靠著這地了。”
石捕頭的眉頭微皺，“七伯公，去年曹家被抓后，他家就趕緊霸占種了二季稻。”
“我們大人就是看他家這樣才心軟讓他們白種了一季，這怎么招呼都不打又種上了！”
“要是人人都這樣，定縣還不是亂了套了！”
老農不贊成地看了他一眼，“石娃子，話可不能這么說。”
“有財也是你從小的玩伴，你也沒少到他家吃飯，這會兒這點兒小忙都不幫？！”
“更何況那曹扒皮幾百畝田，就那么幾畝地，你睜只眼閉只眼不就是了。”
石捕頭搖頭，“那怎么能行，我們跟人家白紙黑字畫押，可不興您說睜一只眼閉一只眼。”
他知道老人家說不通，徑直站起身道，“七伯公，您忙著，我先走了。”
老農握著鋤頭看著他走遠的背影，輕哼了一聲，“當年要不是我兒子給你寫自呈信，你會得到秦大人的賞識？”
“忘恩負義的東西！”
姚十三回頭看了眼那眼神不善的老農一眼。
“石捕頭，那家搶種的人家和那老伯有什么關系。”
石捕頭，“剛剛那個七伯公，有財的父親我喊九叔公，他們是堂兄弟。”
“九叔公愛賭，家里幾乎都被賭得家徒四壁。”
“偏偏有財身子還不好，現在家里的重擔都在九叔嬸身上。”
雙兒，“那我們就少租幾畝。”
石捕頭沒有應這句話。
他自然是想幫一幫，但他也沒有資格開這個口。
若是兩位能大發善心，分兩畝給九叔嬸，是再好不過了。
“不行。”姚十三一口回絕，“去年的善心，現在換到結果了嗎？”
“他們家若真的需要地，應該想辦法把地贖回去。”
“現在地契在官府，不會像曹家那樣坐地漲價，原價就能贖回。”
石捕頭也忍不住幫忙說了一句話，“姚娘子有所不知，若非不是活不下去，也不會這樣做的。”
姚十三知道他們同村，都是沾親帶故，雖然不會做什么，但是也避免不了幫腔兩句。
“這些都是從曹家收回來的，除了強占歸還的田地，有異議待判案的田地，余下的都是有地契文書。”
“倘若今兒你家占兩畝，后日他家占兩畝，村子里的人豈不是會認為這些反正都是從曹家收繳的，現在無主，可隨意侵占，日后是叫縣令來驅趕，還是你石捕頭來驅趕？”
“升米恩斗米仇，別說剿匪，縣令就是有割肉救命的功績，他們照樣能一人一口唾沫淹死你們。”
說什么來什么。
除了前頭說的九叔嬸，還有兩家正在挖田埂，試圖把地圈進自己的范圍里。
“你們做什么！是你們的地嗎！你就挖開了！”
石捕頭才剛幫了九叔嬸家說了話，就有人開始偷地。
他的臉都要丟到姥姥家了。
有財娘一見到石捕頭就苦著一張臉，“石娃，你知道的，我家實在無以為生，只能靠著兩畝地。”
剩下的兩家立刻不服氣。
“那憑啥她家能種，我家就不能種了！”
“我家兩個兒子還沒成親呢，我家不多種點兒地，哪里來得錢！”
雙兒還未見過如此厚顏之人，“你們都不許種了，這地我們租了，現在是我們的地！”
姚十三拿出文書，“這是官府簽的文書。”
原本其中一人還站在租田的地頭上，一聽這話，就回到自己的地里。
現在村里就只有他家的春生和村西頭的有志在州里讀書。
其他人光腳的不怕穿鞋的，但他家可不行。
果然那家耍賴地頭一擺，“我不管，反正有志娘種，我也種，她家窮，我家更窮！”
雙兒，“比你們窮得多了去了！誰像你們這樣無賴！”
那人見過雙兒，去年曹家拿糧不給錢，就是她來補的錢。
“誒！就是你這個小姑娘，勾引我兒子，天天讓他神魂顛倒，茶飯不思！”
嗯？
姚十三回頭看雙兒。
雙兒受委屈了？沒聽她說過。
當時只顧著給她興沖沖地報喜。
“啊？”
雙兒一臉莫名之色。
那人鋤頭一扔，“我兒子被你們的人打傷了，好好的一條腿現在都跛了！你還敢來我們村子！”
他上前就要來抓雙兒。
“你跟我回去！”