下水道的鐵柵欄在阿嗷的狼爪下發(fā)出刺耳的摩擦聲。
為了盡可能少地減少被變異獸的攻擊，林晚和蘇棠在小鐵這個“本地佬”的帶領(lǐng)下從下水道抄近道向著城外感情。
林晚單手撐著潮濕的水泥管壁，另一只手拽住蘇棠的手腕，兩人同時用力——\"咔啦”一聲，銹蝕的柵欄終于被掀開，帶著幾片青苔”撲通”掉進(jìn)身后的污水里。
”謝天謝地，這管子里的味兒比地鐵站還沖。”
蘇棠抹了把沾著霉斑的臉，率先探出腦袋。
月光下，她的白大褂前襟沾著暗褐色的水痕，發(fā)梢還掛著片不知道從哪兒蹭來的水草，活像只剛從泥塘里鉆出來的白鷺。
林晚跟著爬出來，先把阿嗷的項圈往上提了提。
這只嘯天犬正用前爪扒著管壁，尾巴在狹窄的管道里甩來甩去，把淤積的污水濺得兩人褲腿全是泥點(diǎn)。
”阿嗷，你收斂點(diǎn)！”
她笑著拍了拍狼背，”你現(xiàn)在體型比我還大，當(dāng)自己是以前那么小一點(diǎn)兒呢？”
”汪嗚～”阿嗷歪著腦袋，狼尾卻甩得更歡了。
它的狼爪在管壁上一蹬，直接躍出管道，落地時帶起片小土堆，驚得旁邊灌木叢里的夜梟撲棱棱飛走。
跟在后面的就是有些膽小的小鐵了。
”喵——”
最后探出腦袋的是團(tuán)子。
這只噬貓此刻正把前爪搭在林晚肩頭，暗紋瞳孔在月光下泛著幽光。
它的金鱗耳尖沾著塊碎瓷片，顯然是在管道里鉆行時蹭到的。
但這不妨礙它把腦袋昂得高高，活像個剛從地宮探寶歸來的貓貴族。
”我的大小姐，您倒是趕緊下來啊。”
蘇棠伸手要抱，卻被團(tuán)子靈活地跳開。
噬貓穩(wěn)穩(wěn)落在地面，金紋尾巴掃過林晚的手背，傳遞來”嫌棄管道狹窄”的情緒波動。
”得，現(xiàn)在連貓都學(xué)會擺譜了。”
蘇棠笑著搖頭，轉(zhuǎn)身望向四周。
這是片被野草覆蓋的空地，原本應(yīng)該是個小型停車場。
殘留的白色停車線像褪色的繃帶，歪歪扭扭地躺在野薔薇叢里。
兩輛銹成廢鐵的轎車并排停著，其中一輛的后備箱還敞著，露出半箱發(fā)霉的兒童玩具。
最醒目的是立在空地盡頭的藍(lán)底白字路牌，在月光下泛著冷光：”南出城口1公里”。
”終于...快到了。”
林晚長出一口氣。
”雷暴！”
蘇棠對著天空喊了一聲。
金雕正盤旋在路牌上方，翅膀展開足有兩米寬，每煽動一次就帶起陣小風(fēng)，把野薔薇的花瓣吹得打著旋兒飛。
它的左翼還纏著蘇棠用醫(yī)用紗布裹的繃帶，此刻卻像面金色的旗幟，在夜空中獵獵作響。
”雷暴在天上有發(fā)現(xiàn)。”
林晚瞇起眼，馴獸天賦自動展開。
雷暴的精神波動像一串急促的鼓點(diǎn)：”東南方，有活物；數(shù)量...不多，危險等級也不算高，不普通變異獸要厲害，但也不多。”
阿嗷的狼首突然轉(zhuǎn)向路牌方向，喉間發(fā)出低低的轟鳴。
它的次聲波在空氣中震顫，林晚甚至能看見野草的葉片隨著聲波頻率輕輕顫動——這是天狼在探測前方地形。
”怎么了，雷暴發(fā)現(xiàn)附近有人類？”
蘇棠手上把玩著手術(shù)刀，”之前阿鳶就說過，出城口應(yīng)該有幸存者把守...雷暴的警惕性這么高，有發(fā)現(xiàn)很正常...”
”不是人類。”
林晚閉了閉眼睛，”應(yīng)該是...鳥類？比之前遇到的變異信鴿大很多。”
話音未落，路牌后的灌木叢突然”嘩啦啦”作響。
一只體型堪比火雞的變異烏鴉撲棱著翅膀沖出來，黑色羽毛泛著金屬光澤，喙部還沾著暗紅的血漬——顯然是剛進(jìn)食過。
”是‘鐵羽鴉’！”蘇棠倒吸口涼氣，”之前阿鳶說過，這種變異鴉專吃腐肉，喙能啄穿鋼板！”
鐵羽鴉落在路牌頂端，歪著腦袋盯著眾人。
它的瞳孔是詭異的銀色，沒有普通變異獸的瘋狂，反而像在打量獵物。
林晚的馴獸天賦捕捉到它一閃而逝的精神波動：”外來者...不屬于任何領(lǐng)地...可捕獵。”
”喵——”
團(tuán)子的回應(yīng)比林晚的指令更快。
在感受到鐵羽鴉噬貓弓起背，金紋突然爆發(fā)出刺眼光芒。
暗紋瞳孔里的紫芒凝成兩道實(shí)質(zhì)射線，直直射向鐵羽鴉。
團(tuán)子新進(jìn)化出的”吞噬射線”，能分解目標(biāo)的能量防御。
鐵羽鴉顯然沒料到這只大貓會主動攻擊。
它撲棱著翅膀想躲，卻被射線精準(zhǔn)命中左翼。金屬羽毛”叮”地掉了一片，露出下面血肉模糊的傷口。
烏鴉發(fā)出刺耳的尖叫，轉(zhuǎn)身就往東南方飛——但剛飛出十米，就被雷暴的利爪精準(zhǔn)扣住后頸。
金雕的尖嘯震得林晚耳膜發(fā)疼。
它抓著鐵羽鴉在半空轉(zhuǎn)了兩圈，然后猛地甩向地面。
”砰”的一聲，烏鴉砸在野薔薇叢里，掙扎兩下便沒了動靜。
雷暴的”風(fēng)刃”已經(jīng)在空中時就穿透了它的心臟。
”干得漂亮！”蘇棠沖天空比了個大拇指。
雷暴歪著腦袋用喙整理羽毛，金雕特有的高傲從精神波動里傳過來：”不過是只小角色。”
林晚蹲下身檢查鐵羽鴉的尸體。
它的胸腔里嵌著一顆鴿蛋大的晶核，發(fā)出幽藍(lán)的光芒，比起普通變異獸的光芒要更加深邃。
這是精英級變異獸的特征。
”雷暴，幫我把晶核取出來。”
她對著天空招招手，金雕立刻俯沖而下落在鐵羽鴉尸體旁，利爪伸出，很輕松就將晶核取了出來，輕輕放在林晚手心里。
”留著給團(tuán)子當(dāng)宵夜？”蘇棠輕笑一聲。
”不。”林晚把晶核收進(jìn)背包側(cè)袋，”它才吃了那么多，再給它吃，會消化不良的，等它目前的進(jìn)化徹底穩(wěn)定下來了再說。”
她摸了摸噬貓的金鱗耳朵，”團(tuán)子要聽話，可不許偷吃哦。”
”晚晚你現(xiàn)在是越來越專業(yè)了。”
蘇棠笑著拍她肩膀，”現(xiàn)在都開始這么精打細(xì)算了。”
”還不是被你們逼的？”
林晚指了指阿嗷和團(tuán)子，”這兩位祖宗，一個能吃窮糧庫，一個能啃光晶核堆，我不學(xué)精點(diǎn)怎么樣？”
”汪！”阿嗷用狼爪扒拉她的褲腳，尾巴掃過地上的鐵羽鴉尸體，顯然是又想討點(diǎn)吃的了。
”知道了知道了。”
林晚從背包里摸出半塊壓縮餅干，”就這半塊啊，晚飯才剛吃過！”
阿嗷叼著餅干跑到灌木叢后，像小狗藏骨頭似的用前爪刨了個坑，把餅干埋進(jìn)去又扒出來，反復(fù)確認(rèn)”藏好了”才罷休。
蘇棠看得直樂：”它這是干嘛呢，怎么不吃還埋起來了？”
”還不是讓團(tuán)子給折騰的。”
林晚指著正蹲在路牌上舔爪子的噬貓，”上回阿嗷偷偷藏的肉干，被團(tuán)子挖出來當(dāng)零嘴了。現(xiàn)在學(xué)精了。”
”喵～”團(tuán)子甩了甩尾巴，暗紋瞳孔里閃過促狹的光，顯然對往事記憶猶新。
眾人正笑著，阿嗷突然豎起狼耳。
它的次聲波頻率驟然加快。
”阿嗷再預(yù)警，前面又有東西。”
她按住蘇棠的肩膀，”數(shù)量...大概五六個，人類，應(yīng)該都帶著武器。”
”這群人應(yīng)該就是出城口的關(guān)卡守護(hù)了？”蘇棠把手術(shù)刀藏進(jìn)袖管，”希望不是之前那些反水的幸存者就好，再見面，想想還怪尷尬的。”
前行數(shù)十米，轉(zhuǎn)過一個彎后，林晚和蘇棠已經(jīng)看到了布置再出城口路障的樣子。
今晚的月光不算明亮，南出城口的路障在夜色里投下猙獰的影子。
兩輛報廢的公交車橫在路中間，車頭對著進(jìn)城方向，車窗玻璃全被砸成鋸齒狀，像兩排齜著尖牙的巨獸。
車頂上架著兩挺改裝過的機(jī)槍，槍管泛著冷光；車底蜷縮著幾個裹著破毯子的幸存者，正用火柴烤著不知從哪弄來的老鼠——焦糊味混著鐵銹味，熏得林晚直皺鼻子。
沒等林晚等人開口，關(guān)卡那邊的人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了看見的林晚和蘇棠。
”站住！再走半步老子開槍了！”
沙啞的吼聲從左側(cè)公交車頂傳來。
為首的男人套著件沾滿機(jī)油的皮夾克，左臉有道從眉骨劃到下頜的刀疤，此刻正拿著把霰彈槍架在車窗框上，黑洞洞的槍口對準(zhǔn)林晚的眉心。
他腳邊堆著半麻袋晶核，在月光下泛著幽藍(lán)的光。
普通級晶核像玻璃彈珠，精英級的則要大點(diǎn)兒，此外在月光下還裹著層淡金色的光暈。
身邊還跟著兩個持槍的年輕人，還有個背著弓箭的姑娘，最后一個人是個戴眼鏡的瘦子
”南出城口歸咱們‘鐵盾隊’管，想過？拿晶核換！”
刀疤男踢了踢腳邊的麻袋，”每人三顆普通晶核，或者一顆精英級。沒錢沒晶核？”他歪頭指了指路障旁的壕溝，”那就在那躺著當(dāng)路障吧。”
蘇棠的手指在袖管里收緊，改裝手術(shù)刀的刀柄硌得掌心生疼。
這把刀原本是醫(yī)院的解剖刀，她時常用磨刀石進(jìn)行打磨，還在刀柄纏了層防滑膠布，在她現(xiàn)在進(jìn)化后的身體素質(zhì)加持下，刃口能輕易劃開變異獸的鱗甲。
”三顆普通晶核？”她冷笑一聲，”我們身上倒是有，但那些都是我們拼命從變異獸身上拿到的，憑什么你一句還就給你！”
”少跟老子廢話！”
刀疤男的槍口往下壓了壓，對準(zhǔn)林晚的肚子，”老子聞得出晶核味兒，你背包里應(yīng)該有不少晶核，藏不住的，想想，為了幾個晶核，搭上自己的小命就不劃算了不是！”
林晚的手臂微微發(fā)燙。
從自己手臂的馴獸紋中，林晚感受到了自己身邊的幾只契約獸的想法。
團(tuán)子的金紋正在悄無聲息地蔓延，剛剛進(jìn)化的暗紋瞳孔隱隱有幽光閃過，噬貓已經(jīng)在第一時間進(jìn)入了戰(zhàn)斗的狀態(tài)。
阿嗷的次聲波在腳邊震顫，空氣里的灰塵被震得跳起了舞。
雷暴則在云層里壓低了飛行高度，翅膀扇動的風(fēng)聲像極了刀刃出鞘前的嗡鳴，就連一向膽子很小的小鐵也是悄無聲息的檔在了林晚和槍口的中間。
”團(tuán)子，冷靜。”
林晚趕忙用精神力輕輕安撫，指尖悄悄摸了摸肩頭上的噬貓，她內(nèi)心里并不向無端端的和人起沖突。
團(tuán)子的金鱗耳朵動了動，暗紋瞳孔里的紫芒減弱幾分，卻仍把尾巴繃成根鐵棍——它在等主人的攻擊指令。
”阿嗷，收聲。”她又看了眼蹲在腳邊的嘯天犬。阿嗷的狼首蹭了蹭她的手背，次聲波頻率放緩，但狼爪仍死死摳著地面，在水泥路上抓出幾道白痕。
雷暴的精神波動從云層里傳來，帶著金雕特有的高傲：”需要我掀翻他們的破車嗎？”林晚嘴角抽了抽——這只金雕自從簽了契約，總愛用”破車””破槍”這種詞形容人類的裝備，大概還記著被鐵鏈鎖在鷹舍的仇。
”這位大哥。”
林晚往前邁了半步，故意把背包帶拽得嘩嘩響，”我們的晶核確實(shí)不算多，而且還有大用，不能都給你們。要不拿醫(yī)療物資或者其他的東西換？
消毒水、消炎藥，還有...”
她指了指蘇棠腰間的醫(yī)藥包，”縫合針、止血棉，這些現(xiàn)在都是好東西吧。”
”醫(yī)療物資？”
刀疤男的喉結(jié)動了動，目光在蘇棠的白大褂上掃過，”你是醫(yī)生？老子這里這有個兄弟前天被幾只變異蜥蜴圍攻抓傷了，傷口有些化膿...你們能治么？”
”能治。”
蘇棠立刻接話，”但得拿晶核換——三顆普通晶核，或者一枚精英級的晶核。”
”你他媽耍我？”
刀疤男的臉漲得通紅。
”怎么就叫耍你了，你自己剛說的，一個人三顆普通晶核，或者一枚精英級的晶核，就看你那個受傷的兄弟在你心中有多重要了。”
刀疤臉一時無語。
“貴了點(diǎn)兒，你們這么看重晶核，應(yīng)該也知道晶核可以幫助我們的特殊能力進(jìn)化，最多你幫我兄弟治傷，我放你們過去，只收你們一半的過路費(fèi)，順便還可以介紹你們進(jìn)入生存者基地。”
”你剛說幫助我們?nèi)祟愡M(jìn)化？”
林晚挑眉，”你確定能直接吸收晶核？”
她指了指刀疤男腳邊的麻袋，”普通晶核能量駁雜，沒覺醒異能的人直接吸收會爆血管。就算是覺醒了異能的，吸收一顆也要付出不小的代價，得不償失，至于精英級的？”她笑了笑，”就你這小身板，一顆能要你半條命。”
刀疤男的手頓了頓。顯然他沒想到這個看起來柔柔弱弱的姑娘還會懂晶核知識。
大多數(shù)幸存者只知道晶核能進(jìn)化，卻不知道濫用會出人命。
”還是個明白人。”他的槍口晃了晃，“直接吸收肯定不行，不過我們火種基地里可以用晶核制作進(jìn)化藥劑，藥劑就算是普通人也可以放心吸收”。
”還有這種好東西？”林晚和蘇棠對視一眼瞬間明白了對方是的心思。
“等找到了爸媽，一定要去火種基地看看。”
林晚開口道，”我是馴獸師，能感知道晶核能量的輕微流動。你這袋晶核里，有七顆混了變異鼠的腐毒，三顆帶變異蜥蜴的酸液，還有兩顆...”她瞇起眼，”似乎有點(diǎn)兒怪，像是精英級的，但是上面沾染了領(lǐng)主級的氣息？”
刀疤男的臉色瞬間慘白。
他猛地轉(zhuǎn)身踹了腳邊的瘦子：”老九！你他媽不是說這晶核都是普通級的嗎？！”
瘦子縮成團(tuán)直擺手：”我...我哪知道，這些都是我在路上乘著變異獸互相爭斗的時候，偷摸撿的，就撿了兩顆掉在地上的...”
“你……”
”停一停！”林晚提高聲音，”現(xiàn)在要不要聽聽我的建議？
第一種就是，放我們出城，免費(fèi)，我們幫忙治好你兄弟的傷；第二種嘛……”
她打了個響指，雷暴的尖嘯立刻炸響。
金雕從云層里俯沖而下，翅膀帶起的狂風(fēng)掀翻了路障旁的汽油桶，”我讓契約獸幫你們做出正確的‘選擇’。”
阿嗷適時的發(fā)出一聲低嚎。
次聲波像無形的鞭子抽在刀疤男腿彎，男人”撲通”跪在路上，霰彈槍”當(dāng)啷”掉在腳邊。
團(tuán)子更絕。
噬貓從林晚肩頭躍下，金紋尾巴掃過刀疤男的后頸的同時又回到了林晚的肩頭。
還好不是刻意的攻擊，只是順手用尾巴上的倒刺輕輕刮了下。
刀疤男立刻像被踩了尾巴的貓似的蹦起來，摸著脖子上的紅痕直喘氣：”你...你們要干什么？！”
”別大驚小怪的，它叫團(tuán)子，我的伙伴。”
林晚蹲下身撿起霰彈槍，學(xué)者電視上的那樣，有些生疏的退出了子彈，然后將槍扔在了地上，”現(xiàn)在，可以做出選擇了吧。”
刀疤男的喉結(jié)動了動，目光在林晚、蘇棠和三只契約獸之間來回掃。
雷暴正用喙梳理翅膀上的金羽，一副”隨時能拆了你們破車”的架勢；阿嗷蹲在他腳邊，狼首歪著，尾巴卻繃得筆直。
最要命的是那只大貓，此刻正蹲在路障頂端舔爪子，暗紋瞳孔里的紫芒像兩團(tuán)小火焰，看得他后脊梁發(fā)涼。
”我...我們就是混口飯吃。”
刀疤男吞了吞口水，彎腰撿起霰彈槍，把槍托對著林晚遞過來，”大姐，您看這槍送您，我們...我們放您出城。”
”晚晚，他這是怕了啊。”
蘇棠憋著笑，”剛才還兇神惡煞的，現(xiàn)在跟被踩了尾巴的狗似的。”
”汪！”阿嗷立刻應(yīng)了一聲，狼尾甩得像撥浪鼓，它聽懂了蘇棠的調(diào)侃，正幫著”補(bǔ)刀”。
林晚接過槍，順手塞進(jìn)背包，然后對著蘇棠說道，“既然收了東西，那就麻煩我們蘇大醫(yī)生出手幫忙了。”
她指了指刀疤男身后的傷者，”自己注意點(diǎn)兒，別消耗太大。”
”謝...謝謝大姐！”
刀疤男點(diǎn)頭哈腰，轉(zhuǎn)身沖手下吼，”還愣著？挪路障！”
幾個幸存者手忙腳亂地搬開路障。
報廢公交車被推開時發(fā)出刺耳的摩擦聲，驚得路邊的夜梟撲棱棱飛走。
林晚正要邁步，突然聽見路障后傳來抽噎聲——是個扎著羊角辮的小姑娘，正從公交車底的破毯子下探出腦袋，懷里抱著只缺了條腿的布娃娃。
”姐姐，”小姑娘吸了吸鼻子，”你們有吃的嗎？我三天沒吃飯了，我拿晶核和你換。”
林晚的心猛地一揪。
她蹲下身，從背包里摸出一包壓縮餅干，遞過去：”小心點(diǎn)，有點(diǎn)硬。”
”謝謝姐姐！”小姑娘眼睛亮得像星星，抱著餅干就往嘴里塞，”我叫小桃，我媽媽去尋吃的了，她說...她說會回來接我...”
蘇棠的眼眶突然發(fā)酸。
林晚站起身，目光掃過，這才發(fā)現(xiàn)路障后還有其他的的幸存者。
有裹著破毯子發(fā)抖的老人，有抱著哭鬧嬰兒的婦女，還有幾個和小桃差不多大的孩子。
他們的目光里沒有刀疤男的兇戾，只有求生的渴望。
”老金！”刀疤男突然扯著嗓子喊，”老金你死哪去了？”
”喊什么喊？”
從路障后的灌木叢里鉆出個戴鴨舌帽的男人，手里提著半只烤得焦黑的變異兔，”老子去撿柴火了。”
他抬頭看見林晚一行人，目光盯著走在最前面的阿嗷，瞳孔猛地收縮，”你們...你們是馴獸師？”
”金哥！”刀疤男湊過去小聲說，”他們幾個要出城，我...我放行了。”
“嗯，晶核收了吧？”
“……沒……”刀疤有些心虛的開口說道。
”沒交晶核就放行了？”
老金的聲音陡然拔高，”你狗日的知道現(xiàn)在晶核多金貴嗎？老子上個月用五顆晶核才換了這兩挺機(jī)槍！”
他指著林晚的背包，”把晶核留下，否則...否則老子崩了你們！”
”金哥冷靜！”
刀疤男急得直搓手，”他們有契約獸，那只金雕吹的風(fēng)能把車掀翻，那只大貓速度特別快動起來眼睛都看不到，那只……那只狼會發(fā)怪聲，一下就把我打翻了！”
”放屁！”
老金甩開他，舉起手槍對準(zhǔn)林晚，”老子在S市也不是第一天混了，什么變異獸沒見過，還能怕了他們！”
林晚的馴獸紋突然灼痛，這是剛才那人的話，惹的契約獸集體憤怒了啊。
雷暴的精神波動里帶著炸毛的金雕特有的暴躁：”人類果然沒信用！”
阿嗷的次聲波頻率飆升，空氣里的灰塵被震得形成小漩渦。
團(tuán)子的金紋亮起刺目光芒，暗紋瞳孔里的紫芒凝成實(shí)質(zhì)射線，正對準(zhǔn)老金的手腕。
”晚晚，你別動手，還是我來吧。”
蘇棠突然擋在林晚身前，速度很快。
手術(shù)刀在月光下劃出銀弧，精準(zhǔn)地挑飛了老金手里的手槍。
子彈”砰”地打在路障上，驚得小桃懷里的布娃娃都掉在了地上。
”你！”
老金捂著被劃破的手腕后退兩步，”你敢傷老子？”
”敢啊。為什么不敢。”
蘇棠甩了甩手術(shù)刀上的血珠，”是你想要先動手的。”
她指了指小桃，”要不是看著這里還有孩子在，剛才那一刀可就不是對著你的手了。”
說完還若有所指的看了看對方的脖子。
老金的臉漲得通紅。
他看了看縮在路障后的孩子們，又看了看林晚身后虎視眈眈的契約獸，最后彎腰撿起手槍，罵罵咧咧地塞進(jìn)褲兜：”算你們狠！快滾吧！”
”等等。”
林晚叫住要離開的老金，”剛才和你的手下說了，要幫他治療一個受傷的人，作為通過關(guān)卡的路費(fèi)，現(xiàn)在可以帶我們?nèi)タ磦麊T了嗎？”
老金一聽愣住了。
他沒想到，之前居然還有這么一件事，”刀疤，你個狗日的，剛才為啥不說還有這么一出事？！”
“額……誰讓你動作那么快的，都不聽我說完……”刀疤嘟囔了一句。
“嘿，你還敢頂嘴了。”說著老金伸手就要打刀疤。
“別啊，金哥，我啥也沒說，你聽錯了。先讓醫(yī)生給軍子治療重要啊。”
“算你小子還有良心，惦記著兄弟。”
“不打不相識，剛才算是個誤會，我叫老金，名字就算了，大家都這么叫。”
“林晚，蘇棠。”林晚點(diǎn)了點(diǎn)頭，也只是簡單的說了名字，沒有再多說。
“軍子那邊，就讓刀疤帶你過去吧，我先去把營地的柴火續(xù)上。”
說完，老金就捂著手臂上的傷口，指揮其他人將帶回來的燃料往聚集人數(shù)最多的地方送了過去。
那里有個不大不小的篝火堆，深夜還是有些冷，營地里的人基本都是靠著篝火堆在取暖。