湯和歇了半盞茶的功夫,胸口的火氣漸漸壓下去,只剩下滿心的糾結(jié)——既怕水師弟兄白白送死,又怕違逆圣意耽誤了大明的機(jī)會(huì)。
正坐著犯愁時(shí),朱高熾?yún)s說要讓他看樣?xùn)|西。
隨著朱高熾一聲令下,兩個(gè)侍衛(wèi)抬著一副堪輿圖走了進(jìn)來。
剛進(jìn)門眾人就被案上鋪開的巨大輿圖吸引了目光。
那輿圖比尋常的大明輿圖大了三倍不止,左側(cè)是熟悉的中原疆域,從漠北到南海,從遼東到西域,標(biāo)注得清清楚楚;可右側(cè),卻多了一塊從未見過的巨大陸地,與中原疆域隔著一片廣闊的大洋,大洋里還密密麻麻標(biāo)注著倭國、朝鮮、琉球等島嶼,像一串珍珠串聯(lián)起兩塊大陸。
“這……這是?”湯和快步走過去,手指顫抖著指向那塊陌生的陸地,聲音都變了調(diào)。
朱元璋和朱標(biāo)也圍在輿圖旁,臉色同樣震驚。
他們活了大半輩子,看過的輿圖從《大明一統(tǒng)志》里的中原疆域,到西域商隊(duì)帶回來的中亞簡(jiǎn)圖,卻從未見過這樣的輿圖——大明的疆域,竟然能和另一塊巨大的陸地隔海相望!
那片陌生的陸地,輪廓比中原還要寬闊,從北到南的跨度,幾乎能容下三個(gè)大明;中間隔著的太平洋,標(biāo)注的島嶼密密麻麻,比南洋諸島還要多上數(shù)倍。
他們之前總以為,大明東邊是無盡的大海,海的盡頭要么是荒島,要么是深淵,卻沒想過大海對(duì)面還有如此廣袤的土地;更沒想過,有一天大明的疆域能跨越海洋,與另一塊大陸相連,形成如此震撼的規(guī)模。
這已經(jīng)超出了他們對(duì)“天下”的認(rèn)知,原來所謂的“天朝上國”,還能有這么大的拓展空間!
“這就是我心中的大明。”朱高熾走到輿圖前,用手指劃過兩塊大陸之間的大洋,“左側(cè)是咱們現(xiàn)在的疆土,右側(cè)就是美洲。一旦咱們占據(jù)了美洲,這整片太平洋,就成了大明的內(nèi)陸湖。”
他頓了頓,聲音里帶著一股讓人無法忽視的力量:“湯老您看,倭國、朝鮮、琉球,現(xiàn)在已經(jīng)是大明的藩屬;將來美洲歸了大明,從東海到北洋,再到太平洋彼岸,整個(gè)東邊都不會(huì)有任何敵人。水師弟兄們不用再擔(dān)心倭寇襲擾,不用再防備遼東的蠻夷,因?yàn)樗心芡{到大明的勢(shì)力,都在咱們的掌控之下。”
湯和張了張嘴,卻沒說出話來。
他看著輿圖上那片廣闊的太平洋,忽然明白朱高熾為什么非要去美洲——不是為了虛名,是為了把大明的海疆,從“海岸線”變成“整片大洋”。
“再看資源。”朱高熾指著美洲的位置,“那里的高產(chǎn)糧種,玉米耐貧瘠、土豆抗災(zāi)荒,種在北方旱地、南方山地都能活,一旦推廣開,大明的糧食產(chǎn)量至少能翻三倍,別說應(yīng)對(duì)災(zāi)年,就是再增兩千萬人口也不愁餓肚子;那里的金礦銀礦,露天礦脈隨手挖都能出成色十足的金子,河里淘金更是能淘出滿筐金沙,比倭國銀山、朝鮮銅礦加起來還富庶,能讓內(nèi)庫的銀子堆成山,再也不用為軍餉、賑災(zāi)錢發(fā)愁;那里的肥沃土地,黑土厚得能埋到膝蓋,平原一眼望不到邊,現(xiàn)在中原多少流民沒地種、只能靠乞討過活?把他們遷去美洲,每人分個(gè)十畝八畝,不僅能讓流民有地可種、有飯可吃,還能把荒土變成良田,為大明再添千萬石收成。”
“有了這些,大明就能高速發(fā)展——水師有了銀子,能造更多能抗風(fēng)暴的巨艦,船上裝更精良的火器火炮、更結(jié)實(shí)的甲胄,將來不管是探美洲還是守海疆,都有底氣;軍隊(duì)有了糧食和銀子,能給兵士換更好的火銃、更鋒利的刀槍,還能多練幾支精銳騎兵,北征蒙古、南鎮(zhèn)蠻夷都能更有勝算;百姓有了足夠的糧食,不用再擔(dān)心餓肚子,有余力蓋新房、養(yǎng)牲口,孩子能去私塾讀書,日子自然能過得越來越好,誰還會(huì)想著聚眾作亂?到時(shí)候,國庫實(shí)、軍隊(duì)強(qiáng)、百姓安,這才是真正的盛世根基!”
朱元璋的呼吸漸漸粗重起來。
他看著輿圖上兩塊巨大的陸地,眼前仿佛出現(xiàn)了無數(shù)百姓在田埂上歡笑,無數(shù)戰(zhàn)船在大洋上航行,無數(shù)商隊(duì)把美洲的銀子、糧食運(yùn)往大明的景象。這才是他想要的盛世——一個(gè)橫跨兩洲、震懾四海的大明!
“等美洲穩(wěn)定了,咱們?cè)俳ㄒ恢涎笏畮煛!敝旄邿氲氖种赣种赶蚰虾#澳涎笥邢懔稀⒂邢笱馈⒂邢鹉z,也是重要的航道。控制了南洋,就能把大明的勢(shì)力范圍從太平洋延伸到印度洋。到時(shí)候,唯一能威脅到咱們的,就只有西邊的歐羅巴諸國。”
他看向三人,語氣鄭重:“但南洋水師能及時(shí)預(yù)警,咱們有足夠的時(shí)間準(zhǔn)備。無論是造更先進(jìn)的火炮,還是練更精銳的軍隊(duì),都能從容應(yīng)對(duì)。”
“這才是真正為后世子孫開萬世太平——不是守著眼前的疆土,而是把威脅掐滅在萌芽里,把整個(gè)東方都變成大明的后花園。”
御書房里徹底安靜了,只剩下幾人沉重的呼吸聲。
湯和看著輿圖,心里的最后一點(diǎn)疑慮也煙消云散了——他之前以為朱高熾是讓將士?jī)豪伞八退馈保涩F(xiàn)在才明白,這是在為大明鋪一條能走千年的路。
那些水師弟兄的犧牲,不是白白浪費(fèi),是在為后世子孫打江山!
“老臣……老臣之前錯(cuò)怪殿下了。”湯和猛地單膝跪地,聲音里帶著幾分愧疚,“殿下有如此遠(yuǎn)見,是大明之幸,是百姓之幸!老臣愿全力支持北洋水師,抽調(diào)東海水師最精銳的弟兄,造最結(jié)實(shí)的船,一定幫殿下把美洲拿下來!”
朱元璋也回過神來,拍著輿圖哈哈大笑:“好!好!好!胖小子,你這腦子到底是怎么長(zhǎng)的?朕這輩子沒服過誰,今天算是服你了!”
“這輿圖,朕要掛在御書房最顯眼的地方,讓所有來奏事的大臣都看看,咱們大明的江山,將來能有多大!”
朱標(biāo)看著輿圖,又看了看朱高熾,眼里滿是敬佩。
他之前還覺得胖侄兒的野心太大,可現(xiàn)在才明白,這不是野心,是擔(dān)當(dāng)——一個(gè)想要讓大明永遠(yuǎn)強(qiáng)盛的擔(dān)當(dāng)。
“熾兒,”朱標(biāo)語氣鄭重,“這事要是成了,你就是大明的千古功臣。將來史書上,你的名字,會(huì)和父皇并列。”
“我可不求名留青史。”朱高熾扶起湯和,笑著搖頭,“只求將來雄英繼位時(shí),大明的百姓能吃飽飯,大明的疆土能安穩(wěn),大明的水師能震懾四海——這就夠了。”
湯和站起身,看著輿圖上的美洲,忽然熱血沸騰:“殿下放心!老臣這就回濟(jì)州島,把東海水師的精銳都調(diào)給俞通淵!再讓工匠們加班加點(diǎn)造大船,保證明年開春,就能讓探路的船隊(duì)出發(fā)!”
“有勞湯老了。”朱高熾拱手行禮。
朱元璋看著眼前的景象,心里無比欣慰。
有湯和這樣的老將沖鋒,有朱高熾這樣的后輩謀劃,有朱標(biāo)這樣的太子守成,大明的江山,何愁不穩(wěn)固?何愁不興盛?
“好了,都別站著了。”朱元璋笑著擺擺手,“來人,擺宴!”
“老湯好不容易回來一次,今天咱要和你們好好喝一杯,慶祝咱們大明,即將迎來新的天地!”