墨染換上新衣，高大身形配上冷峻面容，引來不少側目。
“請出示請?zhí)！遍T前侍衛(wèi)攔下他們。
蘇苒剛要取出請?zhí)粋€熟悉的聲音從身后傳來：“這位姑娘的請柬在我這里。”
雪靈手持銀扇款款而來，發(fā)間的雪晶花在陽光下熠熠生輝。
她向侍衛(wèi)微微頷首，侍衛(wèi)立刻退開。
“蘇姑娘果然來了。”雪靈的目光在墨染身上停留片刻，“這位是...”
“我的獸夫，墨染。”蘇苒介紹道，注意到雪靈聽到“獸夫”二字時眉頭幾不可察地皺了一下。
雪靈很快恢復微笑：“請隨我來。太女殿下對蘇姑娘很是好奇呢。”
穿過曲折的回廊，賞花宴主會場映入眼簾。
數(shù)百株珍稀花卉環(huán)繞著一方清池，池中央的亭子里，隱約可見一個華服女子的身影。
“那就是太女？”蘇苒小聲問。
雪靈笑而不答，只是引他們?nèi)胂?/p>
蘇苒的位置竟被安排在離亭子不遠的主桌，而墨染卻被侍衛(wèi)攔下：“獸族請在偏廳等候。”
墨染蛇尾一甩就要發(fā)作，蘇苒急忙按住他的手：“我去去就回。”
她壓低聲音，“記得玉承乾說的話。”
墨染不甘地看了侍衛(wèi)一眼，終是退到偏廳。
蘇苒獨自入席，發(fā)現(xiàn)同桌皆是名門閨秀，而她這個“村姑”被安排在首位，引來不少竊竊私語。
“聽說她和太女長得極像...”
“怎么可能？不過是個鄉(xiāng)下丫頭...”
“雪家為何如此禮遇她？”
“……”
議論聲中，亭子里的太女突然起身，在侍女攙扶下向主桌走來。
人群頓時安靜下來。
隨著距離拉近，蘇苒終于看清了太女的容貌——那雙眼，與她鏡中所見幾乎一模一樣。
太女也在看著她，眼中閃過一絲震驚，隨即恢復平靜：“這位就是蘇姑娘？果然...名不虛傳。”
她的聲音輕柔，卻讓蘇苒脊背一涼。
那語調(diào)中的寒意，與溫柔外表截然不同。
雪靈適時上前：“殿下，賞花宴可以開始了嗎？”
太女微微頷首，目光卻未從蘇苒臉上移開：“蘇姑娘可知道，為何我特意讓雪家邀你前來？”
蘇苒搖頭，心跳如鼓。
“因為...”太女突然伸手撫上她的臉頰，指尖冰涼，“我丟了一個很重要的妹妹，而你，與她長得真像啊。”
這句話如同一道驚雷炸響在蘇苒耳邊。
她猛地站起，卻感到一陣眩暈——
蘇苒的指尖剛觸到腰間銀針，一陣天旋地轉的眩暈感便席卷而來。
她最后的意識是看到墨染沖破侍衛(wèi)阻攔的身影，以及太女嘴角那抹詭異的微笑。
“砰——”
她的身體重重倒在鋪著錦緞的席位上，發(fā)間風簫送的玉簪摔落在地，發(fā)出清脆的聲響。
“蘇姑娘！”雪靈的驚呼聲仿佛從很遠的地方傳來。
混亂中，蘇苒感覺有人將她抱起。
她努力想睜開眼，卻發(fā)現(xiàn)連抬起眼皮的力氣都沒有。
那杯果酒——她模糊地想——果酒里定然是被人下了藥，而藥效比她預估的強了十倍不止。
“讓開！”墨染的怒吼穿透嘈雜的人聲。
緊接著是金屬碰撞的聲響，侍衛(wèi)們的痛呼，以及太女冷靜到可怕的命令：“攔住他。”
蘇苒想喊墨染的名字，卻只發(fā)出一聲微弱的氣音。
她的意識沉入黑暗前，感覺到有人將她轉移到了一個密閉的空間，空氣中彌漫著刺鼻的藥草味。
——
墨染的金色豎瞳收縮成一條細線，蛇尾橫掃，將三名侍衛(wèi)同時擊倒。
他嗅著空氣中蘇苒殘留的氣息，正要追去，一道寒光突然抵住他的咽喉。
“再動一步，我就割斷你的喉嚨。”太女的貼身侍衛(wèi)冷聲道，劍尖紋絲不動。
墨染的蛇信輕吐，捕捉到蘇苒的氣息正被帶往莊園西側。
他佯裝屈服地垂下尾巴，卻在侍衛(wèi)稍一松懈的瞬間，身形如鬼魅般滑開，蛇尾卷起地上的塵土揚向對方眼睛。
“追！”太女的命令從身后傳來，但墨染已經(jīng)竄入回廊陰影中。
轉過三個彎后，蘇苒的氣息突然消失了。
墨染停在岔路口，蛇信急切地顫動——空氣中殘留著某種掩蓋氣味的藥粉。
他憤怒地一拳砸在墻上，石磚頓時裂開蛛網(wǎng)般的縫隙。
玉承乾的警告在耳邊回響：“尤其要小心雪家的賞花宴...”
——
刺骨的冷水潑在臉上，蘇苒猛地驚醒。
她發(fā)現(xiàn)自己被固定在一張冰冷的石床上，手腕和腳踝都扣著特制的鐐銬。
密室四壁點著詭異的藍色火焰，映照出對面雪靈面無表情的臉。
“醒了？”雪靈的聲音不再溫柔，冷得像冰，“別白費力氣，那些鐐銬是特制的，專門對付獸族——雖然對你可能有些大材小用。”
蘇苒艱難地抬頭，發(fā)現(xiàn)密室中還有三個人。
一個白發(fā)蒼蒼的老者正在準備某種器械，一個侍女捧著銀盤站在角落，以及——
“雪蓮？”蘇苒嘶啞地喊道。
雪蓮站在陰影處，冰藍色的眼眸中滿是掙扎。
他上前一步：“姐，我們不是說好只是取血嗎？為什么要這樣對她？”
“閉嘴！”雪靈厲聲呵斥，“你忘了父親的命令嗎？”
蘇苒的頭腦逐漸清晰，她暗中嘗試掙脫鐐銬，同時拖延時間：“取血？什么意思？”
雪靈轉向她，突然笑了：“蘇姑娘，你可知道自己為什么和太女長得如此相像？”
老者走過來，粗暴地拉起蘇苒的袖子，在她肘窩處涂抹冰冷的藥液。
蘇苒注意到他手中泛著寒光的針管——那不是普通的針，針尖呈三棱狀，內(nèi)部有細小的凹槽。
“因為...”雪靈俯下身，在她耳邊輕聲道，“你根本不是什么山村孤女，而是臨陽公主的私生女。”
針尖刺入皮膚的瞬間，蘇苒渾身一顫。
鮮紅的血液順著透明管道流出，注入一個雕刻著繁復花紋的水晶容器。
“十六年前，臨陽公主與敵國將領私通生下你，事發(fā)后公主被囚，你則被秘密送走。”
雪靈的聲音如同毒蛇吐信，“太女找了你很多年，沒想到你會自己送上門來。”
雪蓮突然沖過來推開老者：“夠了！已經(jīng)取了足夠多的血了！”