奉命護(hù)送越巡撫家眷上任的幾個(gè)差役都覺(jué)得,自己簡(jiǎn)直是倒了血霉。
本以為,以越家父女在朝中炙手可熱的程度來(lái)看,這一趟差事的油水必定不少。
可誰(shuí)料,這一路上,越家人個(gè)個(gè)呆呆愣愣不通人情世故,別說(shuō)紅包打賞了,行腳住店都不知掏錢(qián)付賬的,要不是沿途送禮討好的地方官員鄉(xiāng)紳還不少,他們這趟還要虧本。
好罷,聽(tīng)說(shuō)了這一家子在北地流放了這些年,可能都在鄉(xiāng)下呆得傻了。
但好不容易來(lái)到三秦,越巡撫卻不在任上,而是帶著心腹出門(mén)在所轄境內(nèi)暗訪去了。
得,最后一個(gè)得賞的機(jī)會(huì)也泡了湯。
新官上任三把火,幾個(gè)差役以己度人,猜想著越巡撫定是想辦法要去拿捏下屬的錯(cuò)處,好多收一批孝敬了,誰(shuí)知在附近一打聽(tīng),全不是那么回事。
越巡撫上任時(shí)居然沒(méi)帶文書(shū)也沒(méi)帶仆人,轎夫廚子更是一概沒(méi)有,只兩個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)跟著——自然,沒(méi)人知道這護(hù)衛(wèi)就是大名鼎鼎的“鐵翅蒼鷹”魏鐵君和道門(mén)高手董千山。
他上任的第一天,跟手下官員打了聲招呼,就開(kāi)始查賬,等閉門(mén)點(diǎn)燈熬油查完賬,居然一聲不吭,就讓兩個(gè)護(hù)衛(wèi)出門(mén)抓人了!
越巡撫查賬的事,大家早都知道了,但當(dāng)時(shí)人人都以為他手下沒(méi)人,根本辦不成事的。
沒(méi)想到,他帶的那兩人身手高超、神通廣大,在沒(méi)用當(dāng)?shù)氐牟犊旌筒钜鄣那闆r下,就破門(mén)入戶(hù),將越巡撫要抓的人給捉拿回來(lái)關(guān)進(jìn)了大牢,一一嚴(yán)審。
被抓的人家里都哭天喊地地奔走著疏通關(guān)系,但沒(méi)有用,越巡撫這里統(tǒng)共三個(gè)人,個(gè)個(gè)軟硬不吃,鐵板一塊。
上頭又沒(méi)有能壓住他的官——那些封疆大吏的消息都靈通著呢,聽(tīng)說(shuō)這越巡撫的女兒,國(guó)師大人,在京里剛辦了當(dāng)朝首輔仲一良,誰(shuí)有這個(gè)膽子試試自己會(huì)不會(huì)是下一個(gè)?
還沒(méi)等當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)想出對(duì)策,董千山的真言符下,不用動(dòng)刑,這些人便都竹筒倒豆子一般交待了個(gè)干凈。
再后來(lái),辦了這一批人,越天驕又在堂外擺出登聞鼓來(lái),他就坐在堂上,衙門(mén)口貼上告示,凡有冤情者,只管來(lái)?yè)艄镍Q冤,即刻受理。
有了前面的案子打樣,百姓果然蜂擁而來(lái),擊鼓聲幾乎是晝夜不絕,又是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)辦了一批。
再往后,清除了這批礙手礙腳的蠹蟲(chóng),越巡撫要開(kāi)始辦大事了。
平時(shí)因脾氣不合群或因才氣被排擠的那些官員,都被他收歸麾下開(kāi)始重用,越巡撫不僅不收賄賂,他自己還很有錢(qián),有錢(qián)到能接濟(jì)手下——越明霜將千秋丹的收益都劃歸他支配了。
一手鞭子一手糖,轉(zhuǎn)眼之間,三秦就成了越天驕掌控的地盤(pán)。
再往后,他就帶著人,出門(mén)去往境內(nèi)的縣鎮(zhèn)等地巡查了。
陰差陽(yáng)錯(cuò)地,正好避開(kāi)了他一家人的西貝貨。
入了夜的巡撫衙門(mén),除了后院那幾個(gè)呆呆愣愣的“越家人”,一個(gè)外人也沒(méi)有。
整個(gè)府衙都黑燈瞎火,這幾個(gè)妖族學(xué)人的日子尚短,此刻既然沒(méi)外人在,就從了天性。他們習(xí)慣群聚,也不回屋,就在大堂里個(gè)個(gè)伏在地上歇息。
所以,當(dāng)那些準(zhǔn)備殊死一搏,綁架新巡撫的家人來(lái)?yè)Q取法外之利的兇徒潛入府中時(shí),看到的就是這般景象:
越巡撫的家人,黑暗中一個(gè)個(gè)橫躺在后堂中,一動(dòng)不動(dòng),連呼吸聲都沒(méi)有,好像死了一樣。
兇徒吃驚之下,開(kāi)始小聲對(duì)話:
“難道有人搶在我們之前,把他們給殺了?!”
“這,大哥,有可能啊,越巡撫最近得罪了這么多人,他還把兩個(gè)護(hù)衛(wèi)帶走了……”
“要不咱們快跑吧,不然這口黑鍋萬(wàn)一扣到我們頭上怎么辦?”
“或者……把這些尸體頭顱割走,日后交換一筆贖金!”
“成!撐死膽大的,餓死膽小的,就這么干!”
便有人拿著刀要上前割頭,走到近前才發(fā)現(xiàn),黑暗里,一雙雙豎瞳正放光地盯著他們。
“啊——救命——”
半夜的巡撫衙門(mén),幾聲慘叫傳出,接著又好像脖子被割斷的雞一樣戛然而止。
人人皆知最近巡撫衙門(mén)是兇險(xiǎn)之地,聽(tīng)了這慘叫,也沒(méi)人敢出門(mén)察看,只躲在家里雙手合十念幾聲“女?huà)z娘娘保佑”。
但是第二天,有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地敲門(mén)去察看情況,卻見(jiàn)越家所有人都安安靜靜坐在堂上吃早飯,一個(gè)沒(méi)少。
只是院子里頭,有一股像是血腥又像是水腥的難聞味道,令人費(fèi)解。
過(guò)了幾日,越巡撫回來(lái)了,除了魏鐵君和董千山兩人,還帶了浩浩蕩蕩一群人。
有的是魏鐵君在江湖上搖旗招來(lái)的朋友,過(guò)來(lái)幫手,有的是他帶著女兒給的信物上終南派求援,跟著他一起下山的眾多開(kāi)竅弟子。
手下人手齊備,文武雙全,越天驕躊躇滿志,要將三秦打造成一片無(wú)妖的凈土,等著接納大姜其他地方來(lái)的難民。
見(jiàn)親人都平安到了,他很是高興,只是令人擔(dān)心的是,他們好像路上染了疫病,一個(gè)個(gè)都躺在房間里臥床不起,還不要他探望,免得過(guò)了病氣。
好在不嚴(yán)重,每日里吃喝都不耽誤,說(shuō)話也中氣十足,只是好像反應(yīng)有些慢……
可惜了,他還準(zhǔn)備帶著兄長(zhǎng)和侄子一起大展身手一番的呢。
不過(guò)為了怕明霜擔(dān)心,家人生病的情況,他并未在給她的信中詳寫(xiě),只是說(shuō)家人一切都好。
與此同時(shí),終南派的弟子們,在府里前后左右的轉(zhuǎn)悠,察覺(jué)出了不對(duì)勁:
為什么巡撫大人的府中,總覺(jué)得有一股子妖氣彌漫呢?
這回?fù)Q成一窩妖怪戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢窩在屋里不敢擅動(dòng)——這個(gè)姓越的不是凡人嗎?捉了他去威脅那兩個(gè)厲害把式,不是應(yīng)該很簡(jiǎn)單的嗎?
他是從哪里找回這么一大幫的修士的啊!
幸而越天驕衙門(mén)里頭事情忙,那些終南弟子們不好意思在大人后宅抄家一般搜檢,妖族們身上還有件隱藏氣息的法寶能加以遮掩。
于是局面一時(shí)僵持著,妖族不敢動(dòng)手,終南弟子也暫時(shí)找不到妖氣的來(lái)源。
正在這時(shí),越明霜與凌恪來(lái)了,偷偷摸進(jìn)了巡撫衙門(mén)的后宅。