阿三境內(nèi)，首都，新德里。
這座城市，在十幾年前曾差一點(diǎn)進(jìn)行了一場(chǎng)慘烈的首都保衛(wèi)戰(zhàn)。
那場(chǎng)邊境沖突的陰影，如同德里上空揮之不去的霧霾，雖然在官方的宣傳中被粉飾為一場(chǎng)“英勇的勝利”，但在每一個(gè)經(jīng)歷過那個(gè)時(shí)代的高層心中，都留下了一道深深的烙印。
然而，十多年過去了，阿三非但沒有反思悔改，反而將擴(kuò)張的目光轉(zhuǎn)向了一旁的宿敵——巴基斯坦。
此刻，在宏偉而略顯浮夸的總統(tǒng)府宴會(huì)廳內(nèi)，阿三國(guó)國(guó)王，自詡為“南亞雄獅”的馬哈拉賈·維克拉姆·辛格三世，正在接待兩位特殊的客人。
沒錯(cuò)，鷹醬和聯(lián)邦這兩個(gè)在世界棋盤上不共戴天的仇敵，此刻卻坐在同一個(gè)金碧輝煌的大廳內(nèi)。
盡管他們并沒有坐在一張餐桌上，而是被刻意安排在相隔甚遠(yuǎn)的兩張小桌旁，但空氣中彌漫的尷尬與敵意，依然如同實(shí)質(zhì)般濃厚。
鷹醬駐阿三中情局情報(bào)負(fù)責(zé)人，羅伯特·安德森，一位金發(fā)碧眼、衣著考究的中年男人，正襟危坐，臉上掛著職業(yè)性的微笑，但那雙藍(lán)色的眼睛深處卻透著難以掩飾的警惕和厭惡。
而在大廳的另一端，聯(lián)邦克格勃駐阿三負(fù)責(zé)人，伊萬(wàn)·莫羅佐夫，一個(gè)身材魁梧、面容冷峻的斯拉夫人，則顯得更加不耐煩。
他那雙灰色的眼睛如同西伯利亞的冬日，冰冷而銳利，但此刻也被蒙上了一層陰影。
在一個(gè)多小時(shí)前，如果不是礙于外交禮節(jié)，這兩人恨不得立刻被拉出去，用各自最擅長(zhǎng)的方式來(lái)一場(chǎng)無(wú)聲的決斗。
畢竟這二十多年以來(lái)，死在雙方手上的同僚們，可以組成一個(gè)加強(qiáng)營(yíng)。
然而，至少此時(shí)此刻，當(dāng)他們的目光偶爾在空中交匯時(shí)，兩人竟從對(duì)方的眼中看出了對(duì)彼此的同情，以及一種少有的、跨越了意識(shí)形態(tài)的共情。
要知道，在上一次兩國(guó)的特工組織有如此默契的時(shí)候，還是在面對(duì)納粹德國(guó)的時(shí)候。
而今天，讓這兩位頂級(jí)特工團(tuán)結(jié)在一起的，竟然是他們面前餐桌上的食物。
安德森看著面前那碗糊狀的、呈現(xiàn)出一種可疑的土黃色的咖喱，里面漂浮著幾塊煮得過爛、幾乎要化開的土豆和菜花。
一股混雜著劣質(zhì)香料、汗水和某種難以名狀的酸腐氣味，正頑強(qiáng)地挑戰(zhàn)著他那經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的嗅覺。
他用銀質(zhì)的勺子輕輕攪動(dòng)了一下，那粘稠的質(zhì)感，讓他立刻聯(lián)想到了恒河下游，那條被譽(yù)為“圣河”卻漂浮著無(wú)數(shù)污穢的河流。
他甚至懷疑，這咖喱的湯汁，就是直接從那里取來(lái)的。
安德森的胃部猛地抽搐了一下，他強(qiáng)忍著不適，努力維持著臉上的微笑。
然而，他那微微泛白的臉色和緊繃的嘴角，還是暴露了他內(nèi)心的真實(shí)想法。
似乎是看出了他眼底的疑惑和那一絲難以掩飾的“嫌惡”，主位上的國(guó)王維克拉姆三世，不僅沒有感到絲毫的尷尬，反而露出了一副自豪而又神圣的表情。
他用油膩的手指，指了指安德森面前那碗土黃色的糊狀物，用一種詠嘆調(diào)般的語(yǔ)氣解釋道：“哦，我尊貴的客人，安德森先生，您一定是在好奇這道菜的獨(dú)特風(fēng)味吧？我告訴您，這并非普通的咖喱。它的湯汁，是我們的廚師，每日清晨從我們偉大的‘圣河’——恒河中，取來(lái)的最新鮮、最純凈的圣水，精心熬制而成！”
維克拉姆三世的眼神變得熾熱起來(lái)，他向兩位客人狠狠地贊美了一番：“恒河，是我們阿三民族的母親河！它孕育了我們偉大的文明，洗滌我們的罪孽，凈化我們的靈魂！每一滴恒河水，都蘊(yùn)含著神明的祝福和無(wú)盡的能量。用它來(lái)烹飪食物，不僅能讓味道變得更加醇厚，更能為食用者帶來(lái)健康、好運(yùn)和神圣的庇佑！這是我們對(duì)最尊貴客人的最高禮遇！”
聽完這番解釋，安德森感覺自己的大腦有那么一瞬間停止了運(yùn)轉(zhuǎn)。
他腦海中瞬間浮現(xiàn)出情報(bào)部門提供的那些關(guān)于恒河的照片：河面上漂浮著的生活垃圾、工業(yè)廢水、動(dòng)物尸體，以及在河邊進(jìn)行各種“神圣”儀式的信徒……
他感覺自己不是在參加國(guó)宴，而是在進(jìn)行一場(chǎng)極其嚴(yán)酷的、挑戰(zhàn)人類生理和心理極限的生存考驗(yàn)。
他甚至開始認(rèn)真地思考，自己回去之后，是否需要立刻進(jìn)行一次全面的身體檢查和驅(qū)蟲治療。
作為中情局的資深特工，安德森經(jīng)歷過嚴(yán)酷的生存訓(xùn)練，吃過蛇、蝎子、甚至更惡心的東西。但他發(fā)誓，那些東西至少在本質(zhì)上是純粹的，而眼前這碗東西，卻像是一種對(duì)人類消化系統(tǒng)的惡意詛咒。
他覺得自己可能會(huì)成為CIA成立以來(lái)，第一個(gè)被非下毒的食物給毒死的站長(zhǎng)。
另一邊的莫羅佐夫，情況也好不到哪里去。
他面前擺著一碗被稱為“Dal”的扁豆湯，那稀薄的、泛著渾濁綠色的液體，讓他想起了莫斯科郊外被污染的池塘。
他用勺子舀起一點(diǎn)，送到嘴邊聞了聞，那股刺鼻的、類似發(fā)酵物的味道，讓他胃里一陣翻江倒海。
他突然無(wú)比羨慕起自己那位被派往猴子國(guó)的同僚——沃爾科夫少校。
不對(duì)，現(xiàn)在應(yīng)該稱他為沃爾科夫中校了。
那個(gè)幸運(yùn)的家伙，自從在南疆從龍國(guó)人手里撿回一條命，回到聯(lián)邦之后，就搖身一變成了克格勃的英雄，不僅沒被追究責(zé)任，反而官升一級(jí)。
莫羅佐夫過去還曾嫉妒過沃爾科夫的“好運(yùn)”。
但現(xiàn)在，相比起同僚的晉升，他更羨慕對(duì)方至少不會(huì)死在餐桌上。
他寧愿去面對(duì)龍國(guó)的槍林彈雨，也不愿再多看一眼面前這碗“圣水”。
而相較于他們那副如同吃了屎一般的表情，主位上的國(guó)王維克拉姆三世倒是吃得津津有味。
他用手抓起一大塊面餅，蘸著那碗在安德森看來(lái)如同生化武器的咖喱，大口地塞進(jìn)嘴里，吃得滿嘴流油，還不時(shí)發(fā)出滿足的贊嘆聲。
“啊，我們阿三的美食，是神明賜予的禮物！”維克拉姆三世用餐巾擦了擦油膩的手，然后揮了揮手，對(duì)身邊的侍者說道，“來(lái)，為我們尊貴的客人，上我們最著名的——阿三飛餅！”
聽到“飛餅”這個(gè)詞，安德森和莫羅佐夫的精神都為之一振。
他們心里想著，總算能來(lái)一道正常的菜了。
飛餅，不就是一種烤制的面餅嗎？
再怎么離譜，也總比眼前這些糊狀物要好。
很快，幾位身材瘦削、赤著上身的侍者，托著巨大的圓形面團(tuán)走了進(jìn)來(lái)。
他們?cè)谝粋€(gè)空曠的區(qū)域停下，開始表演制作飛餅的絕活。只見他們將面團(tuán)高高拋起，在空中旋轉(zhuǎn)、拉伸，面團(tuán)在他們手中變得越來(lái)越大，越來(lái)越薄，宛如一張巨大的白紙。
這精湛的技藝，引來(lái)了國(guó)王和周圍貴族們的陣陣喝彩。
安德森和莫羅佐夫的心中，也升起了一絲希望。
這看起來(lái)，確實(shí)像是一道正常的、美味的食物。
然而，下一秒，他們心中的希望便被徹底擊得粉碎。
當(dāng)那巨大的、薄如蟬翼的面餅被平鋪在地上的一塊干凈（至少看起來(lái)是干凈的）布上時(shí)，那些侍者們，竟然脫掉了腳上的拖鞋，露出了他們那黝黑的、指甲縫里還帶著泥垢的腳。
然后，他們用腳趾，在那巨大的飛餅上，開始反復(fù)地“耕耘”！
他們用腳趾靈巧地將面餅的邊緣卷起，用腳底板在面餅上踩踏、按壓，仿佛那不是食物，而是一塊需要用腳來(lái)揉捏的陶土。
莫羅佐夫的臉色瞬間變得慘白，他感到一股強(qiáng)烈的惡心感從胃里直沖喉嚨，當(dāng)場(chǎng)差點(diǎn)沒吐出來(lái)。
他猛地抓起桌上的水杯，灌了一大口水，才勉強(qiáng)將那股嘔吐的欲望壓了下去。
安德森的臉色也好看不到哪里去，他的嘴角在不自覺地抽搐，那張職業(yè)性的微笑面具，已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的裂痕。
他發(fā)誓，如果不是為了國(guó)家利益，他現(xiàn)在就想掏出槍，把眼前這些用腳做飯的“廚師”全都斃了。
“好了，陛下，我們還是言歸正傳吧。”安德森再也無(wú)法忍受這種精神和肉體的雙重折磨，他適時(shí)地出聲，打斷了國(guó)王對(duì)這場(chǎng)“美食表演”的欣賞，“畢竟，你們的對(duì)手，可不會(huì)停下來(lái)等待我們享用完這……豐盛的晚宴。”
維克拉姆三世顯然對(duì)安德森打斷他的興致有些不滿，但他知道，這兩位客人出現(xiàn)在這里，自然不是來(lái)打牌的，而是受到了他的邀請(qǐng)，有更重要的事情要談。
他揮了揮手，讓那些侍者退下，然后清了清嗓子，恢復(fù)了國(guó)王的威嚴(yán)。
“兩位先生，想必你們也知道，我今天邀請(qǐng)你們來(lái)的目的。”維克拉姆三世沉聲說道，“我收到了確切的情報(bào)，我們西邊的那個(gè)鄰居，巴基斯坦，向龍國(guó)采購(gòu)了一批新型的軍備。”
提到“龍國(guó)”這個(gè)詞，維克拉姆三世的眼神中閃過一絲復(fù)雜的情緒，既有不屑，又帶著難以掩飾的，發(fā)自內(nèi)心的...恐懼。
雖然他或者說整個(gè)阿三國(guó)，在嘴上從不承認(rèn)，但他們的內(nèi)心深處，對(duì)那個(gè)北方的鄰國(guó)，是發(fā)自內(nèi)心的恐懼。
他們從不承認(rèn)十幾年前他們被龍國(guó)人打得很慘，也從不承認(rèn)是他們先主動(dòng)挑起的事端。
他們對(duì)外的宣傳是：“我們英勇的阿三軍隊(duì)，成功抗擊了敵人的野蠻入侵，在付出巨大犧牲后，保衛(wèi)了首都新德里！”
這種顛倒黑白的宣傳，在國(guó)內(nèi)倒是頗有市場(chǎng)，極大地滿足了民眾那脆弱而又敏感的自尊心。
但是，謊言終究是謊言。
當(dāng)?shù)弥缹?duì)頭巴基斯坦向龍國(guó)采購(gòu)軍火，尤其是25架被命名為“天龍”的新型戰(zhàn)機(jī)之后，維克拉姆三世還是坐不住了。
龍國(guó)可能不會(huì)主動(dòng)挑事，但巴基斯坦，那和阿三可是世仇，不共戴天那種！
一旦巴基斯坦獲得了性能更先進(jìn)的戰(zhàn)機(jī)，那么阿三空軍在邊境地區(qū)維持了多年的空中優(yōu)勢(shì)，將蕩然無(wú)存。
“巴基斯坦人，從龍國(guó)人手里，買走了25架所謂的‘天龍’戰(zhàn)機(jī)。”維克拉姆三世的語(yǔ)氣中帶著一絲輕蔑，但更多的是擔(dān)憂，“雖然我們都知道，龍國(guó)人的飛機(jī)，不過是仿制貴國(guó)的米格-21，但我們不能掉以輕心。一旦巴基斯坦獲得了這些飛機(jī)，他們?cè)诳耸裁谞柕貐^(qū)的行動(dòng)，必然會(huì)更加猖獗。”
他頓了頓，目光在安德森和莫羅佐夫之間來(lái)回掃視，像一個(gè)在市場(chǎng)上挑選貨物的買家。
“所以，我決定，為了維護(hù)南亞地區(qū)的和平與穩(wěn)定，為了制衡巴基斯坦的軍事冒險(xiǎn)主義，我們阿三，需要采購(gòu)一批更先進(jìn)的新型戰(zhàn)機(jī)！”維克拉姆三世的聲音陡然拔高，顯得有些亢奮，“我們必須確保，在天空之上，我們擁有絕對(duì)的、壓倒性的優(yōu)勢(shì)！”
他很清楚，國(guó)內(nèi)的那幫貴族們，最近都在叫囂著要去給巴基斯坦人找點(diǎn)麻煩，如果空軍不夠強(qiáng)大，十幾年前的那一幕可能還會(huì)上演。
安德森和莫羅佐夫?qū)σ曇谎郏麄冎溃龖蜷_始了。
這位國(guó)王，顯然是想利用巴基斯坦的軍購(gòu)，來(lái)為自己的擴(kuò)軍備戰(zhàn)尋找借口，并試圖在他們兩個(gè)超級(jí)大國(guó)之間，左右逢源，漁翁得利。
“陛下，您的擔(dān)憂，我們完全理解。”安德森率先開口，他的臉上再次掛起了那副標(biāo)準(zhǔn)的、充滿親和力的笑容，“作為阿三最堅(jiān)定的朋友和盟友，鷹醬愿意為貴國(guó)的國(guó)防現(xiàn)代化，提供最強(qiáng)有力的支持。我們認(rèn)為，貴國(guó)空軍目前裝備的米格-21，雖然性能尚可，但在面對(duì)新一代戰(zhàn)機(jī)時(shí)，確實(shí)已經(jīng)有些力不從心了。”
他巧妙地貶低了一下聯(lián)邦的裝備，引來(lái)了莫羅佐夫的一聲冷哼。
“因此，我們?cè)敢庀蛸F國(guó)推薦我們的F-5E‘虎’式戰(zhàn)斗機(jī)。”安德森自信地說道，“F-5E是一款輕型、高機(jī)動(dòng)性的超音速戰(zhàn)斗機(jī)，它擁有出色的空中格斗能力，維護(hù)簡(jiǎn)便，成本低廉。更重要的是，它的性能全面超越了米格-21及其各種仿制型號(hào)，包括龍國(guó)人賣給巴基斯坦的‘天龍’。一旦裝備F-5E，貴國(guó)空軍將重新奪回在南亞次大陸的絕對(duì)空中優(yōu)勢(shì)。”
莫羅佐夫見狀，也不甘示弱。
他冷笑一聲，用他那帶著濃重口音的英語(yǔ)說道：“陛下，安德森先生所說的F-5E，不過是一款廉價(jià)的、用于出口的二代機(jī)罷了。用這種玩具去對(duì)抗龍國(guó)的戰(zhàn)機(jī)，恐怕有些力不從心。我們聯(lián)邦，作為阿三最可靠的、歷史最悠久的伙伴，愿意為貴國(guó)提供真正能夠改變戰(zhàn)局的武器。”
他挺直了腰板，眼神自豪：“我們向貴國(guó)推薦的，是我們的米格-23‘鞭撻者’戰(zhàn)斗機(jī)！這是一款真正的三代機(jī)（聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)際上還是二代機(jī)），它擁有強(qiáng)大的雷達(dá)系統(tǒng)，能夠發(fā)射超視距空空導(dǎo)彈，更重要的是，它采用了先進(jìn)的可變后掠翼技術(shù)，使其兼具高速截?fù)艉偷退俑穸返膬?yōu)異性能。在米格-23面前，無(wú)論是巴基斯坦的‘天龍’，還是鷹醬的‘小老虎’，都不過是待宰的羔羊！”
F-5E“虎”式戰(zhàn)斗機(jī)，對(duì)陣米格-23“鞭撻者”。
鷹醬和聯(lián)邦，這兩個(gè)超級(jí)大國(guó)，在遙遠(yuǎn)的新德里，圍繞著阿三這位“大客戶”，展開了一場(chǎng)沒有硝煙的軍火推銷戰(zhàn)。
維克拉姆三世聽著兩人的介紹，眼神貪婪。
他就像一個(gè)走進(jìn)糖果店的孩子，既想要鷹醬那包裝精美、口味純正的巧克力，又想要聯(lián)邦那分量十足、口感刺激的伏特加糖。
當(dāng)然了，買得起才是最重要的。
他知道，無(wú)論選擇哪一方，都將意味著在政治上的站隊(duì)。但他更想知道的是，自己能否利用這次機(jī)會(huì)，將兩方的利益最大化。
“兩位先生的建議，都非常有吸引力。”維克拉姆三世故作沉吟地說道，“F-5E的可靠性和性價(jià)比，確實(shí)令人心動(dòng)。而米格-23的先進(jìn)技術(shù)，也同樣讓人難以抗拒。這真是一個(gè)艱難的選擇。”
他端起酒杯，輕輕地晃動(dòng)著杯中那琥珀色的液體，目光深邃，讓人看不透他內(nèi)心的真實(shí)想法。
“我需要時(shí)間，來(lái)仔細(xì)地考慮一下。畢竟，這關(guān)系到我們國(guó)家未來(lái)的天空。”