守城一戰，讓固英城的將士幾乎死絕，唯剩稀稀拉拉二三百人在營地走動，顯得頗為凄涼。
與之形成鮮明對比的，是旁邊顏十九的東炎營地。
人馬齊全，裝備充足，人人一副悍將欲戰的昂揚姿態，叫固英城的將士們看得心癢。
從顏十九帶兵入駐固英城那天起，黑鱗騎兵又前來進攻數次。
那驍勇善戰的黑鱗騎兵一遇上顏十九，就仿佛遇見天敵。
顏十九擅用兵法，擅列陣奇兵，竟好幾次都打得黑鱗騎兵頗為狼狽。
已是六月小暑，氣溫逐漸升高的時候。
黑鱗騎兵的鎧甲雖然鋒利堅固，卻極其悶熱，在太陽底下曬上一會兒，鎧甲立馬曬得燙手，能將人的皮肉都燙紅，片刻就會中暑暈倒。
抓住這個弱點，顏十九開始大舉率軍進攻，專挑最暑熱的天，日頭最大、連狗都不出門的中午出兵。
這劍走偏鋒的歪招十分管用，竟一直將黑鱗騎兵打退到邊境線。
在楠國大部分邊境陷入艱難戰火的局勢下，顏十九據守的東南部，最先傳來擊退敵軍的捷報。
反觀霍乾念這邊，他空有一個巡司大都督的官職，借的三千步兵陣亡了大部分，帶出來的霍幫護衛也幾乎在林中被黑鱗騎兵殺絕。
除了四個親衛，幾百個守城將士，霍乾念手邊根本沒有可堪一戰的隊伍。
再加上顏十九兵強馬壯，根本輪不到霍幫人上場。
于是，霍乾念上書一封，自薦為將。
可書函進了東宮，卻如石沉大海，沒有回音。
每日，固英城的營地安靜空蕩，將士們無聊地曬太陽、擦刀劍盔甲；
隔壁的營地卻動不動就響起嘹亮的號角聲，要么鐵蹄如沸，烏泱泱奔向戰場，要么得勝回營，喝酒起舞一整夜。
顏十九帶兵在戰場拼殺，日日都是齊頭齊整地出去，一身濃濃硝煙味道、疲累又凌亂地回來。
霍乾念和葉峮幾人則日日窩在帳篷里吃了睡，睡了吃，就差養得白白胖胖的，處境頗為尷尬。
被晾在一邊的滋味不好受，顏十九心知肚明，故意只與云琛說話，對其他人一概不搭理。
每次出營前，顏十九都會精神抖擻地跑到帳篷門口，喊一句“小云云，我去打仗啦！你乖乖等我回營！”
每次得勝歸來，顏十九還要拉著云琛吃喝慶祝一番，在主帥大帳里舉杯對飲，喝酒到半夜。
這些日子，葉峮一直瞧著霍乾念的臉色，直瞧到他心里發毛，根本不敢再抬一下眼皮子為止。
不言不高興地嘟囔:“媽的！這顏十九不就挺會打仗嗎？不就手里有兵嗎？不就剛被東宮封了拂曉將軍嗎？不就阿琛認他這個朋友愿意給他幾分面子嗎？他娘的，有點功績在身上，恨不得叫喚得全城的驢都知道！真讓人受窩囊氣！”
此話一出，葉峮明顯感覺到帳篷里氣溫驟降，環顧其他幾人臉色，十分想把襪子脫下來塞不言嘴里。
花絕本來在吃顏十九送給云琛的人參果，頓時吃不下去了，將果子往地上狠狠一扔，罵了句“狗日的顏十九”，泄憤完，又將果子撿起來擦擦，重新塞進嘴里。
云琛在一旁整理衣襟，正準備著第三十三次去顏十九帳篷赴小宴。
霍乾念則面朝里躺在榻上，一聲不吭，一動也不動。
葉峮看看準備“出門約會”的云琛，又看看渾身都散發著幽怨氣息的霍乾念，忍不住開口:
“阿琛，那個……顏十九總喊你，但你也不必每次都去，給他幾次面子就成了。”
云琛道：
“他今兒不光叫我吃飯，還叫我去看新俘虜的一個黑鱗騎兵，我想仔細看看那黑鱗鎧甲，他日總要相見，我想尋尋鎧甲破綻。”
這下葉峮也沒話說了，倒是不言來了興趣，叫道：
“能不能也帶我看看？上回我銀絲繞那黑鱗騎兵的脖子，被那破鎧甲扎得到處冒血。這玩意兒那么鋒利，我好奇他們怎么穿在身上的。”
云琛想都沒想就答應了，“走唄，一同吃飯，吃完一同去看黑鱗鎧甲，顏十九很大方，不會介意的。”
葉峮縮了縮脖子，沒有吭聲。
不言還真就大大咧咧跟著云琛去了，幾個時辰之后回來，進帳篷第一句就是：
“你們還別說，顏十九人還怪好咧！挺和善的！”
葉峮用眼角瞟了眼已滿臉黑云的霍乾念，二話不說就開始脫襪子。
接下來的時間，不言開始和云琛一起進進出出。
而且不言不光自己去，回來還要給葉峮和花絕炫耀一番晚上吃的啥好菜，在東炎軍中又見到了什么好玩意。
一日回來，不言帶了本書，是關于火彈機關的制造之法。
葉峮挺感興趣，可惜不言只帶回來上半本，下半本還在顏十九那里。
于是，在霍乾念幾乎能滴出墨水的臉色下，葉峮也加入了“進進出出”的隊伍。
帳篷里成日只剩霍乾念冷臉坐著，悶悶地啃干餅，花絕在一旁罵罵咧咧，沒完沒了地啃果子。
十天之后。
當一封又一封捷報從固英城傳向京都皇宮時，一封東宮斥令卻逆行穿過雪花紛飛似的捷報，飛向固英城，令所有人嘩然變色。
東宮令斥責霍乾念追剿玉陽基時不顧法度，不該貿然深入邊境。
還斥責霍乾念戰前拖沓，猶豫不決，致使固英城差點失守，將士們傷亡慘重。
甚至還有玄甲軍上書彈劾霍乾念言而無信，借步兵三千卻不歸還，害三千將士客死他鄉。
這令一出，霍幫幾人再在固英城內外行走，都覺抬不起頭來。
原本奔來固英城馳援的六百霍幫護衛，氣得直接改道煙城，不必再來。
大家既氣憤東宮竟完全不管霍幫付出了多大代價，不顧這些年霍幫如何流血犧牲，才終于清除玉家黨，甚至不管霍乾念重傷昏迷那么久，醒來第一件事就是領兵守城，同時也替霍乾念感到羞辱和不值。
“少主，干脆我們回京都吧！”
“回什么京都！直接回煙城！不管這東宮令是公主下的還是丞相下的，可見非我等之主！少主，我們回煙城老家待著吧！專心經營霍幫堂口！不管其他！”