與此同時，藍田關外，奉軍大營，中軍帳內。
氣氛并不輕松，甚至有些壓抑。
炭火盆燒得噼啪作響，卻驅不散帳中那股沉悶的焦躁。
主位上，坐著一位身軀雄壯如鐵塔、滿臉虬髯的悍將，正是大奉右武衛大將軍、大奉皇帝李金剛的結義老兄弟、四大天王之首的牛德進。
他此刻臉色黑沉，一雙牛眼瞪著面前的地圖，粗大的手指不耐煩地敲擊著案幾，發出咚咚的悶響。
“他娘的！憋屈！真他娘的憋屈！”
牛德進終于忍不住，一巴掌拍在案上，震得杯盞亂跳，“老子跟著皇上刀山火海闖過來，什么時候這么窩囊過？四萬大軍！四萬哪！就天天蹲在這山溝溝里，看蕭徹云那縮頭烏龜在城頭晃悠？”
他嗓門洪亮，帶著久居上位的暴躁和不容置疑。
下首左邊，坐著河南節度使張韜。
他原是胤朝將領，后降奉，此刻面容沉穩，眉宇間卻帶著降將特有的謹慎與一絲不易察覺的憂色。
見牛德進發怒，他微微欠身，語氣恭謹而委婉：“大將軍息怒。蕭徹云用兵謹慎，藍田關又地勢險要，強攻確實不易。”
“陛下令我們在此，首要乃是牽制關中兵馬，使其不能東顧或北援，只要蕭徹云不敢動，便是大功一件。”
“大功？屁的大功！”牛德進瞪向張韜，毫不客氣，“老子要的是實實在在砍下的人頭，奪下的城池！不是在這喝西北風！”
“張韜，你以前是胤將，怎么，現在還想替老東家省點力氣？”
這話說得極重，帶著明顯的敲打和懷疑。
張韜臉色微微一白，連忙起身拱手：“大將軍明鑒！末將既已歸順大奉，自當竭盡全力，為陛下、為大將軍效命！絕無二心！”
“只是…只是慮及將士性命，強攻雄關，恐傷亡過巨，若久攻不下，挫動銳氣，反而有負圣恩與大將軍重托。”
“哼！”牛德進冷哼一聲，顯然對張韜這套“穩妥”說辭不感冒，但也沒再繼續逼問。
張韜是地頭蛇，熟悉河南情況，手下也有些兵馬，暫時還用得著。
這時，坐在右邊的一名年輕將領笑著開口了，他是高敏，官職雖只是將軍，但面容白皙，眼神活絡，自有一股不同于尋常武將的油滑氣質。
他是當朝丞相馮亮的小舅子，這層關系讓他在大奉軍中也頗有些特殊底氣。
“大將軍稍安勿躁，張節度使所言，也是老成持重之見。”
高敏先捧了張韜一句，隨即話鋒一轉，“不過嘛，大將軍的煩悶，末將也深有體會。”
“咱們在此駐軍，若寸功未立，確實難以向陛下交代。強攻不可取，但…或許可以智取？”
“智取？怎么個智取法？”牛德進斜眼看向高敏。
他對這個靠著姐夫關系上位的年輕人談不上多看重，但此刻正煩悶，聽聽也無妨。
高敏眼中閃過一絲得意，壓低聲音道：“末將這幾日仔細勘察地形，發現藍田關南約三十里，有一處險峻山嶺，名為‘鷹愁澗’。”
“據說有采藥人和獵戶踩出的小徑，可勉強通行，直達關后。”
“只是道路極其險僻，大軍難行。但若選派數百悍勇敢死之士，輕裝簡從，趁夜攀越，潛入關后…”
他頓了頓，觀察著牛德進的臉色，見其露出感興趣的神色，才繼續道：
“…或焚燒其糧草囤積之所，或襲擾其后方村鎮，制造混亂。”
“蕭徹云后方起火，必然慌亂分兵。屆時，大將軍再在關前大張旗鼓，擺出全力攻關的架勢，蕭徹云首尾難顧，藍田關必露破綻！”
“即便不能一舉破關，也能大大動搖其軍心，說不定就能逼他出關野戰！屆時，以大將軍之勇武，破之易如反掌！”
牛德進聽著，眼睛漸漸亮了起來。
他本就崇尚進攻，厭惡消極對峙，高敏這個“出奇兵、抄后路”的想法，很對他的胃口。
至于風險…打仗哪有不冒險的？
“鷹愁澗…當真有小路可通？”牛德進摸著下巴上的硬須。
“千真萬確！末將已暗中尋訪過當地熟知山情的老人。”
高敏拍著胸脯保證，其實他也就是聽手下提過一嘴，并未實地詳細勘察，但此刻為了促成此事，自然是往肯定里說。
張韜卻聽得眉頭大皺，忍不住再次開口：“大將軍，此計太過行險！”
“鷹愁澗山勢險惡，名不虛傳。即便真有小路，也必是崎嶇難行，數百人行動，目標不小，極易被察覺。”
“蕭徹云用兵細致，關后山嶺豈會全然無備？萬一中伏，這數百精銳可就…”
“張節度使！”牛德進不耐地打斷他，語氣強硬，“用兵之道，豈能一味求穩？當年皇上帶著我們兄弟幾個，哪一仗不是險中求勝？”
“若無膽魄，何來今日大奉江山？高將軍此計，雖有風險，卻正是打破僵局的關鍵！我看可行！”
他直接定了調子，不再給張韜反駁的機會，看向高敏：“高敏，你小子既然提出這主意，可敢親自帶隊？”
高敏心頭一跳，他本意是想慫恿牛德進派人去，自己撈個獻策之功，沒想到牛德進直接點將。
但話已出口，牛德進又正盯著他，此時若退縮，不僅前功盡棄，恐怕還會被這粗莽的上司看輕。
想到事成后的功勞，以及姐夫在朝中的照應，他咬了咬牙，抱拳道：“末將愿往！必不辜負大將軍信任！”
“好！有種！”牛德進滿意地點頭，“本將撥給你五百精兵，要最悍勇、最擅長山地行走的！”
“再給你雙份賞錢！今夜就出發！成功之后，本將親自為你向皇上請功！”
“謝大將軍！”高敏大聲應諾，心中既興奮又有些發虛。
張韜在一旁，看著興奮的牛德進和躍躍欲試的高敏，張了張嘴，最終把所有勸阻的話都咽了回去。
他知道，牛德進決心已下，自己這個降將出身、并無強硬靠山的節度使，再多言恐怕只會惹來厭惡和猜忌。
只能在心中暗暗祈禱，希望蕭徹云真的沒有防備，希望這冒險之舉能僥幸成功…
雖然，以他對蕭徹云的了解，這種可能性微乎其微。
很快，五百名從各營挑選出的“敢死之士”集結完畢，多是亡命徒或渴望軍功的悍卒。
高敏換上便于行動的裝束，做了一番簡短的動員，許下重賞，便在夜色掩護下，悄然離開大營，朝著南面黑幽幽的群山摸去。
牛德進站在營寨哨塔上，望著那支小隊消失的方向，咧開大嘴笑了笑：“蕭徹云，老子給你來點新鮮的！看你這烏龜殼還縮不縮得住！”
張韜也站在一旁，夜風寒冷，他卻覺得手心有些冒汗。
不知為何，他總有種不祥的預感，那鷹愁澗的險峻山影，在他眼中仿佛變成了一張等待著吞噬生命的巨口。
而他們并不知道，幾乎就在高敏帶隊出發的同時，藍田關內，蕭徹云接到了來自關南一處隱秘哨卡的飛鴿傳書。
他展開紙條，就著燈光看了，臉上露出一絲了然于胸的淡淡笑意。
“果然…牛德進這等莽夫，耐不住寂寞了。想走鷹愁澗？倒也不算太蠢。”
他走到沙盤前，“傳令左營，按第三套預案，行動。記住，盡量抓活的，尤其是帶隊的將領。”
另外，關前各營，后半夜開始，偃旗息鼓，做出疲憊松懈之態。”
“遵命！”