他頓了頓，語(yǔ)氣變得冰冷：“派人看好他。沒(méi)有我的命令，他不能離開(kāi)云州城半步，不得私下接見(jiàn)任何外人。所有試圖接觸他的人，一律嚴(yán)密監(jiān)控，必要時(shí)……清除。”
“至于天下人如何看待……。”張墨嘴角勾起一絲弧度：“很快他們就會(huì)知道，北疆迎回四皇子，不是為了給趙氏續(xù)命，而是……為了開(kāi)啟一個(gè)新的時(shí)代。”
四皇子這面旗幟，已經(jīng)被牢牢握在了北疆手中。如何使用這面旗幟，何時(shí)揮舞，揮舞到何種程度，將由張墨完全掌控。
北疆的未來(lái)，乃至天下的格局，都因這位冷宮皇子的歸來(lái)，進(jìn)入了更加波譎云詭的新階段。
在最初的惶恐、不安和些許的感激過(guò)后，逐漸適應(yīng)了北疆生活的趙琛，那顆沉寂多年的心，也開(kāi)始活絡(luò)起來(lái)。
他畢竟是皇子，經(jīng)歷過(guò)殘酷的奪嫡之變，又在敵國(guó)被軟禁多年，心智絕非表面看上去那般孱弱無(wú)能。
他深知張墨救他絕非出于單純的忠君之心，自己如今的處境看似尊貴，實(shí)則危如累卵。
他開(kāi)始小心翼翼地試探。
先是借著感謝張墨恩情的機(jī)會(huì)，嘗試賞賜一些物品給王府眷；
然后又以懷念先帝、關(guān)心社稷為名，向張墨詢(xún)問(wèn)如今天下局勢(shì)和朝廷情況；
他甚至嘗試?yán)瓟n身邊伺候的“內(nèi)侍”，許以重利，想打聽(tīng)外界真實(shí)情況。
幾次試探皆無(wú)功而返，趙琛心中愈發(fā)冰涼。他清楚地意識(shí)到，張墨對(duì)他防范極嚴(yán)，根本不容他沾染半分權(quán)力，也隔絕了他與外界的一切有效聯(lián)系。
這一日，張墨依例前來(lái)“拜見(jiàn)”皇子，詢(xún)問(wèn)起居。閑談間，趙琛忽然嘆息一聲，神色哀戚道：“愛(ài)卿，孤蒙你搭救，得脫大難，在此安享尊榮，本不該再有他求。
然……每每思及先帝蒙難，江山破碎，奸佞竊居大寶，生靈涂炭，便心如刀絞，夜不能寐。
孤雖不才，亦乃趙氏子孫，恨不能手刃國(guó)賊，光復(fù)社稷。”他說(shuō)得情真意切，眼中含淚，觀察著張墨的反應(yīng)。
這是更進(jìn)一步的試探，近乎直白地表達(dá)了想要“復(fù)辟”的意愿，想看張墨如何接招。
張墨面色沉靜，眼中看不出絲毫波瀾，他緩聲道：“殿下忠孝之心，天地可鑒，臣亦感同身受。
然則國(guó)賊勢(shì)大，根基未穩(wěn)，輕舉妄動(dòng)恐反遭其害。
殿下如今身體未愈，且安心靜養(yǎng)。匡扶社稷之事，自有臣等在外籌劃。待時(shí)機(jī)成熟，必當(dāng)奉殿下還于舊都，正位宸極。”
這番話滴水不漏，既肯定了趙琛的“大義”，又輕輕將“籌劃”之權(quán)攬?jiān)谧约菏种校?huà)了一個(gè)“正位宸極”的大餅，卻絕口不提具體時(shí)間表，實(shí)則就是無(wú)限期拖延。
趙琛心中失望，卻不敢表露，只能強(qiáng)笑道：“有愛(ài)卿此言，孤便安心了。一切但憑愛(ài)卿做主。”
送走張墨后，趙琛獨(dú)自坐在窗前，看著庭院中被高墻分割的天空，手中緊緊攥著那半塊玉佩，臉上再無(wú)半分柔弱，只剩下深深的無(wú)奈和一絲隱忍的憤懣。
他知道，自己現(xiàn)在什么都做不了。他唯一的資本就是這“皇子”的身份和象征意義。
而這個(gè)資本，正被張墨小心翼翼地使用著，既用來(lái)增加北疆的政治合法性，又嚴(yán)防死守，絕不讓他本人有機(jī)會(huì)將其轉(zhuǎn)化為實(shí)際力量。
他現(xiàn)在能做的，只有等待和隱忍。等待局勢(shì)的變化，等待可能出現(xiàn)的轉(zhuǎn)機(jī)。
而張墨回到王府，立刻召來(lái)了影子。
“殿下近日似乎有些‘思慮過(guò)度’。”張墨淡淡道：“加派一倍人手，看好皇子府。所有與他有過(guò)接觸的人，哪怕只是送菜的門(mén)吏，都要嚴(yán)加排查。
我不希望有任何意外的‘風(fēng)聲’吹到殿下耳朵里，更不希望有任何不該有的‘聯(lián)系’從殿下那里傳出去。
給他買(mǎi)些美人兒送過(guò)去，讓他也別閑著。”
“是。”影子躬身領(lǐng)命，無(wú)聲退下。
張墨處理趙琛的策略極其明確：尊其位，削其權(quán)，絕其望。將他高高供起，成為北疆政治宣傳中最光彩奪目的花瓶，卻絕不讓他碰到一絲真正的權(quán)力。
同時(shí)，嚴(yán)密監(jiān)控，防范任何內(nèi)部或外部勢(shì)力試圖利用這面旗幟。
北疆的巨艦，依舊沿著張墨設(shè)定的航向，穩(wěn)步前行。
四皇子趙琛的出現(xiàn)，如同一股突如其來(lái)的風(fēng)，雖然讓航船晃了晃，卻并未能改變其航向。真正的舵手，依舊是張墨。
北疆迎回四皇子趙琛的消息，如同一場(chǎng)猝不及防的颶風(fēng)，以最快的速度席卷了圣京城。
盡管張墨試圖控制消息的傳播，但如此驚天動(dòng)地的大事，又如何能完全封鎖？通過(guò)商旅、流民、乃至某些隱秘的渠道，消息還是零零碎碎、卻又無(wú)比確鑿地傳到了帝國(guó)的中樞。
最初，只是一些模糊的流言在街巷酒肆間竊竊私語(yǔ)，人們將信將疑。
但當(dāng)北疆官方發(fā)布的、蓋著德親王大印的正式公告文書(shū)通過(guò)某種途徑被擺放在皇城司都指揮使的案頭時(shí)，所有的懷疑都變成了冰冷的現(xiàn)實(shí)。
皇城司都指揮使連滾帶爬、面無(wú)人色地捧著那份如同燙紅烙鐵般的公告，沖進(jìn)了皇宮，甚至來(lái)不及等待通傳，便噗通一聲跪倒在正在欣賞歌舞的趙鐸面前。
“陛……陛下，北疆……北疆張墨，他……。”
趙鐸正聽(tīng)得入神，被這般打斷，極為不悅，皺眉斥道：“慌什么，成何體統(tǒng)？天還能塌下來(lái)不成？張墨那逆賊又弄出什么幺蛾子了？”
“陛下……”都指揮使雙手高舉那份文書(shū)，頭埋得極低，幾乎要縮進(jìn)地縫里。
趙鐸不耐煩地示意太監(jiān)將文書(shū)取來(lái)，展開(kāi)只看了一眼，臉上的慵懶和不悅瞬間凝固。
他的瞳孔驟然收縮，臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，捏著文書(shū)的手指因?yàn)檫^(guò)度用力而劇烈顫抖，指甲幾乎要掐進(jìn)紙里。
那公告上的每一個(gè)字，都像是一把淬毒的匕首，狠狠扎進(jìn)他的眼睛，扎進(jìn)他的心里。
這根本不是公告，這是痛罵他趙鐸的檄文。