文淑長公主輕輕合上書頁，語氣出乎意料的平靜：“急什么。”
“皇貴妃是何等人物？誰接近她，帶著什么心思，她只怕一眼就能看透。”
“本宮若急功近利，反倒落了下乘，惹皇貴妃生厭。”
她笑了笑，眼神清明：“如今這樣便很好。”
“時常去問好，說些閑話，讓皇貴妃知曉本宮的誠意。時日久了，分寸到了，有些話……自然就好開口了。”
“‘真誠’二字，有時比萬般算計都更有用。”
碧痕似懂非懂，但見文淑長公主如此沉穩，也稍稍安心了些：“長公主說得是，是奴婢心急了。”
這時，另一個侍女腳步輕快地走進來，稟報道：“長公主，永壽宮的女官芙蕖姑娘來了，正在前廳候著。”
文淑長公主的手微微一頓，眼中瞬間閃過一絲亮光。
芙蕖是皇貴妃身邊最得力的女官之一，等閑不會親自出宮，去各府傳話。
她立刻放下茶盞，道：“快請！”
“是！”
不多時，芙蕖便跟著侍女走了進來。
她穿著一身女官規制的宮裝，言行舉止得體，又透著幾分不容小覷的干練。
芙蕖上前一步，對著文淑長公主恭敬行禮：“奴婢參見文淑長公主殿下！”
“不必多禮。”
文淑長公主語氣溫和：“芙蕖姑娘過來，可是皇貴妃有什么吩咐？”
芙蕖直起身，臉上帶著一抹笑容，聲音柔和：“回長公主的話，皇貴妃娘娘新得了幾盆品相極佳的牡丹，開得正好。”
“娘娘想著殿下素來雅致，便特讓奴婢來請您進宮，一同賞玩說說話。”
文淑長公主心中猛地一跳，一股難以抑制的欣喜，瞬間涌上心頭！
這么久了，每次都是她主動遞帖子求見。皇貴妃雖未拒絕，卻也從未相邀過。
今日這般，倒是破天荒頭一遭。
無論是何緣由為何，這都是一個絕佳的信號！
文淑長公主強壓下心頭的激動，面上依舊維持著得體的笑容：“皇貴妃厚愛，本宮豈會推辭？”
“芙蕖姑娘稍候片刻，本宮更衣便隨姑娘進宮。”
芙蕖含笑退至一旁等候：“是。”
文淑長公主立刻轉身進了內室，吩咐碧痕：“取那身新做的湖色繡折枝玉蘭的宮裝來。”
“奴婢遵命！”
文淑長公主的心跳得有些快，仿佛看到了渺茫的希望。
她換好衣裳，正帶著碧痕準備出門登車。剛走到府門前的石階下，就見一輛裝飾華貴的馬車堪堪停穩。
車簾一掀，一身嬌艷石榴紅宮裝的云安長公主，扶著侍女的手款款走了下來。
“五妹這是要出門？”
云安長公主挑眉，語氣帶著慣有的嬌縱，目光在文淑長公主明顯精心打扮過的衣飾上掃過。
隨即，她瞥到了旁邊的芙蕖，臉上的笑意頓時淡了幾分，染上些許不悅。
云安長公主自然認得芙蕖。
她當下便蹙起了精心描畫的柳葉眉，語氣也帶上了幾分奚落和不滿：“五妹，不是本宮說你。”
“你好歹是金枝玉葉的長公主，身份尊貴，豈能這般……時常自降身份，去討好永壽宮那位？”
云安長公主話語里的輕視，幾乎不加掩飾：“你這又是要去進宮求見？”
文淑長公主被云安長公主的這番話，說得面色微窘。
她正要開口，一旁的芙蕖卻上前半步，對著云安長公主規規矩矩地行了個禮，語氣不卑不亢：“奴婢給云安長公主請安。”
“回云安長公主的話，并非文淑長公主求見。是皇貴妃娘娘新得了些稀罕的花卉，想著文淑長公主殿下素來雅好此道，特命奴婢來請文淑長公主進宮，一同賞玩說說話。”
這話一出，云安長公主臉上的神色，瞬間變得有些精彩。奚落和不滿僵在臉上，轉而化作一絲難以置信，和……被忽略的難堪。
皇貴妃竟然主動邀請文淑進宮賞花？！
同為長公主，皇貴妃請人，怎么只喊了文淑，卻將她徹底忘在了腦后？
這分明是沒把她放在眼里！
一股不忿的感覺瞬間涌上心頭，讓云安長公主姣好的面容都微微繃緊。
周遭的空氣仿佛凝滯了幾分。
然而……云安長公主到底還沒蠢到，公然把這番話說出來的地步，不然豈不是自取其辱。
她強壓下心頭的火氣，嘴角扯出一個僵硬的笑容，目光從芙蕖臉上掃過，最終落在文淑長公主身上，硬邦邦地道：“原來如此。”
“倒是本宮多嘴了，既然皇貴妃相邀，你就去吧。”
云安長公主頓了頓，似乎覺得這樣走了太失面子，又補了一句：“等五妹得空了，本宮再來你府上尋你說話。”
話音落下，她也不等文淑長公主回應，便冷哼一聲，扶著侍女的手，轉身重新登上了馬車。
文淑長公主看著云安長公主的馬車徑自離去，暗暗嘆了口氣，對芙蕖投去一個略帶歉意的眼神。
芙蕖依舊面色平靜，仿佛剛才那場小小的風波并未發生，只微微躬身：“長公主殿下，請上車吧。”
文淑長公主頷首，搭著碧痕的手，登上了前往皇宮的馬車。
……
永壽宮庭院東南角，特意辟出了一片牡丹圃。
時值春末，正是牡丹盛放的季節。
沈知念引著文淑長公主緩步而來，尚未近前，一股馥郁卻不甜膩的芬芳便已隨風襲來，沁人心脾。
步入圃中，眼前的景象更是令人心折。
但見各色牡丹競相怒放，碗口大的花朵層層疊疊，壓得枝頭微微彎垂。在明媚春光下，呈現出一種極致的豐腴與華麗。
沈知念今日心情似乎頗佳，唇角噙著淺淡笑意，駐足于一株花開并蒂的魏紫前。
那花瓣深紫近墨，絨光熠熠，花型豐滿如繡球，乃是牡丹中極為名貴的品種。
她伸出纖指，極輕地托起一朵垂首的花冠，指尖如玉，與深紫的花瓣形成鮮明對比，更顯其尊貴神秘。
沈知念語氣隨意，如同閑話家常：“這株魏紫，是去歲內務府才從洛陽尋來的，今年倒是開得爭氣。”
“文淑以為如何？”