清晨，東方白，紅霞漫天。
王宮派車前來迎接。
“張良，照顧好符寶和陳平。”
劉川丟下一句話，隨即上了馬車。
馬蹄聲兒急，卷起官道煙塵。
稷下學宮。
大祭酒田衡召集浮丘伯、鄒文、石松三個心腹。
其余人他信不過，
“鄒文，你負責統領八百學宮卒；石松，你帶領五十黃巾力士。隨時聽命！”
兩人對視一眼，既是害怕又是激動。
難道要行大逆之事？
話說回來，大祭酒好歹算是個宗室血脈，也不是不可以。
“浮丘伯，隨我拜訪宗室族老。”
浮丘伯內心警惕，說：“田衡你要干什么？”
“哭廟，請宗老，殺方士。”田衡說道。
此言一出，眾人便也放心了。
齊國，城郊，黃河之畔。
上萬民夫動工，煙塵漫天，人潮如蟻。
熱烈陽光下，乃是無數皮膚黝黑，雙手老繭，面黃肌瘦的民夫。
頂著炎炎夏日，時常有人倒地而亡，其他人僅是看一眼，便讓人拿鞭子抽了干活。
劉川師徒通過車窗看到這一幕。
兩人出身底層，皆有些于心不忍。
“哎……”鄭安期嘆了一口氣，不知該說什么。
國君大興土木，百姓家破人亡。
“兩位博士，地方到了。”
師徒兩人下了車，前方是座低矮臨時木亭，坐落于黃河邊。
亭中站著衣著花花綠綠的人，看起來甚是浮夸。
有人頭戴羽冠，像只大公雞；有人大熱天披著蓑衣狐裘，有人赤足而立。
總而言之，這些人給人的第一印象是“突出”，定要突出于人群，一定要讓人覺得不凡。
劉川一眼便知是宮中的江湖術士。
稷下學宮打扮較為低調，與平常儒士別無兩樣。
劉川甚至還見到兩副面孔，韓眾和韓終兩兄弟，之前稷下學宮的祭酒，后被大王招攬，如今成了宮中術士。
這兩人亦是花花綠綠跟公雞似的。
學宮方士以學問為主，雖有技藝在身，亦是滿口大道理。
江湖方士專注媚上，上有所號，下有所效。
“靈寶道友！仙翁！”
兄長韓眾上來打招呼。
韓眾打扮奇特，大夏天穿著狐裘，似乎掩蓋什么。
劉川輕輕嗅了嗅，聞到一絲奇特藥味。
“長生眾……”
怪不得如此針對稷下學宮，穿著大衣應當是為了遮蔽肉體血管異象。
“來，河祭沉玉儀式由閣下兩位主祭，兩位德高望重，唯有你們才能主持。”
“是啊是啊，瑯琊生的名號在下仰慕已久。”
“百歲仙翁安期生，傳說有長生不老之能，在下佩服至極。”
眾人配合著韓眾給兩師徒戴高帽。
“沉祭？老夫倒是會。”
鄭安期心里嘀咕，此處看起來也不危險，前人是怎么死的？
河祭沉玉又稱作沉祭，起源于夏朝時代，夏后將玄圭沉入河中祭祀神靈。
商朝大王以人牲以及玉璧沉河，向蒼天與黃河伯昭告天命，祈求上天庇佑。
周代天子以三牲和玉璧祭祀黃河。
總而言之，沉祭是非常重要的祭祀。
齊國沿襲周國之祭，主要是三牲和玉璧。
“有老先生這句話，在下放心了，兩位請進。”
師徒兩人進入亭中，發現奇怪之物——兩個黑布蒙著的籠子。
韓眾掀開黑布，籠子竟關著兩個人，一對細皮嫩肉的童男童女。
兩人被破布蒙住口鼻，驚恐的雙眼看著眾人。
“這這是……？”
鄭安期手足無措，這是人牲？
韓眾娓娓道來，說：“前些日河伯托夢，需要兩名童男童女服侍，放心，河伯那邊由在下打點好，在下法力消耗過甚，故而請閣下前來主祭。”
“大王親自下令，此舉是向河伯求取庇佑齊國，望二位莫要推辭！”
說罷，韓眾意味深長看了一眼附近的王宮衛卒以及寺人。
鄭安期此刻才知曉危機。
任何有良知的方士，都不可能做出人祭之事。
明明只需哄騙就能辦成，為何牽連無辜性命？引得身敗名裂？
此時此刻，想要逃跑已無退路。
“哦？人祭沉玉？看來閣下能力的確差了不少，怪不得被大祭酒踢出學宮。”劉川搖頭失笑，一臉不屑，“誰跟你說河伯需要凡夫俗子服侍？哎，不怪你，畢竟學藝不精，聽不懂河伯之令。”
被人當面說學藝不精，又是在宮里總管面前，韓眾面色一沉，說：“哦？看來閣下也懂得溝通河伯？”
“非也，在下親自面見河伯，求取長生不死藥。怎么？閣下不服氣？不如斗斗法。”劉川胸有成竹。
鄭安期內心焦急，也知此刻不能露怯，只是跟著微笑裝高深莫測。
“好好好，依你所言！”
韓眾氣笑了。
當真是自尋死路，真以為大王是傻子不成？
“總管可曾聽到？此人能求取不死藥，不如總管請大王來做個見證？”韓眾繼續拱火。
總管陰惻惻看向師徒兩人，說：
“兩位，欺君可是大罪。”
“在下愿以人頭擔保。”
“好，閣下果真有本事，在下佩服。”
韓眾笑道。
也罷，今日再以師徒兩人之首，成全神仙之名。
江湖方士暗暗竊笑。
兩師徒真是不知死活，求取長生藥之事都能輕易說出。
別人不知道，這群方士豈能不知？
哪有什么不死藥，他們一直以長生藥為借口，讓大王源源不斷投錢罷了。
劉川大手一揮，說：“所有勞役即刻停工，無需動用國庫，修什么長生殿，在下即刻請來河伯庇佑。”
韓眾有意捧殺劉川，于是派人照做。
外界響起滔天歡呼。
“瑯琊君真乃神人！！”
“瑯琊神仙德行高尚，小人萬死難報！”
得知是瑯琊神仙的命令，有些人甚至朝著劉川的方向磕頭道謝。
威望一時無兩，劉川風頭到了頂點。
鄭安期嚇得差點站不住。
絲毫沒有轉圜的余地啊，這是往死路上走。
“好，好，好……本總管這就請大王過來。”寺人總管意味深長看了劉川一眼，“閣下好自為之。”
亭中，方士看向師徒二人的目光宛如看一個死人。
此命令傳出，震動整個臨淄。
不少人趕來此處看熱鬧，看瑯琊生如何面見河神。
不一會，滾滾黃河，圍滿了民夫與看客。
兩座五色祭壇建立水邊。
很快，大王車駕轟轟烈烈趕來。
人未至，聲先到。
“劉川，你若敢誆孤，孤誅你九族！！”
……