老頭道：“不要叫我前輩，老賭才喜歡別人叫老賭才為老賭才，小友千萬不要拘禮，但稱無防。你說的不錯，老賭才正是要去觀看花魁大賽，你不是也想去嗎？”方劍明心底暗笑，暗道：“我不過是好奇而已，誰說我想去了。”想歸想，可不敢當面說出，口中說道：“不知這花魁大賽到底是怎么回事？”

　　老賭才笑道：“去了就知道，老賭才說出來，你一時也聽不懂。不知小友貴姓？”方劍明道：“免貴，姓方！”老賭才“哦”了一聲，道：“原來是方小友，失敬，失敬，你住在杭州？”

　　方劍明心頭暗叫奇怪，這老賭才只問姓，不問名，還道了兩聲“失敬”，不知是何緣故，聞言答道：“路過而已！”

　　老賭才又是“哦”了一聲，道：“很好，很好，杭州名勝不少，方小友可不要錯過了，咱們先看花魁大賽，有什么疑問，過后再問。”放慢腳程，轉過一個拐角，走上一條繁華的大街。

　　這條大街上人來人往，喧嘩無比，兩人混在人群里走了十多丈遠，方劍明抬頭一望，只見這條大街上有一家妓院，大得嚇人，兩扇紅漆大門，八個大紅燈籠高高掛起，燈籠底下人來人往，熱鬧異常，如同趕集一般，進出之人，三教九流，無所不包。

　　老賭才拉著方劍明快步走向大門，笑道：“還好，還好，我們沒有來遲，花魁大賽尚未開始。”

　　方劍明問道：“花魁大賽就在這家妓院舉行？”

　　老賭才道：“是啊，不在這里舉行，還能在那兒舉行？這家妓院可是杭州府最大的妓院。”

　　方劍明聽了，心頭一動，止住了腳步，道：“等一等！”低下頭，伸手在臉上抹了幾下，抬起頭來時，變為一個粗眉大眼的少年。

　　老賭才如同沒有看見一般，臉上沒有絲毫的驚奇，好象見慣了一般，方劍明心中未免有些失望，這老賭才到底是什么人？

　　老賭才拉著方劍明走上大門前的石階，方劍明抬頭一看，見金匾上面寫著“樂逍遙”三字。老賭才左右一掃，走到一個龜奴身后，在對方的肩頭敲了一下，那龜奴扭頭一看是他，眉開眼笑的道：“哎喲，老賭才，你怎么現在才來，我還以為你不來了呢。”

　　老賭才“呸”了一聲道：“誰說老賭才不來了，這種事老賭才怎么會錯過呢。”解釋似的道：“老賭才有些事，耽擱了一會，以致來晚了，好在花魁大賽還沒有舉行。來，這是給你的，我的位子呢？麻煩你再找一個位子，我有一個朋友也來看熱鬧。”

　　老賭才說著，遞上銀子，那龜奴接過老賭才遞到的兩錠銀子，聽到叫他去找位子，本來眉頭即將皺起，掂著了銀子的份量，居然非常沉，臉上立刻堆滿了笑，點點頭道：“好說，好說，老賭才，你和我是什么人，好朋友啦，不必客氣，你們跟我來吧！”說完，在前面帶路。

　　大門后是個院子，這院子里面好不熱鬧，有花有樹，水池，假山，一樣也不少。上百位嫖客和妓女或坐或站，狎笑摟抱，卿卿我我，調笑旁若無人。院子盡頭是一間大廳，這個大廳實在太大了，方劍明從來沒有想過大廳會如此的華麗和寬大。三人跨過大廳的門檻，方劍明禁不住為眼前的所見呆了一呆。

　　整個大廳裝扮得金壁輝煌，流光溢彩，頭頂上高高地倒掛著十個琉璃大燈，其間雜著紅藍綠三種透明的絲綢，燈光顯得極為絢爛多彩。地面鋪著軟軟的地毯，在大廳正中，地毯之上還鋪著一道紅色的長地毯，直通對面，紅地毯的盡頭是一扇小門。廳里人多，但是誰也不敢走上紅地毯，人群分立兩旁。

　　環繞整個大廳，是三層包間，此時包間內坐了九成的人，或者喝茶，或者嗑瓜子，或者碰杯飲酒，或者打情罵俏，不一而足。大廳四周擺著不少的桌椅，人也有了九成之多，只有幾桌沒有滿人，尤其是左首離紅地毯最近的那一桌，空無一人。因為放了國外舶來的名貴香料，廳內香氣撲鼻，蓋過了汗味，脂粉味，酒味……

　　老賭才拉著方劍明走到一張大桌旁，桌上擺著不少水果，有茶有酒，任君選擇。那龜奴也不知道從那里搬來一張椅子，挨著老賭才的位子放下，餡笑著說了幾句場面話，才喜氣洋洋的走開。

　　方劍明坐下后，將同處一座的其他人掃了一眼，見是三個中年人，一個青年，還有三個勁裝大漢。方劍明一眼就看出了三個勁裝大漢的武功底子不錯，其他四人卻是普通人。

　　老賭才東張西望，好像在找什么人，突然站了起來，對方劍明道：“我招呼一個人，你坐一會。”說完，饒過了三張桌子，來到一個身穿鍛藍色長袍的男子身后，在他肩頭拍了一下，喝道：“你小子果然來了，你曾祖父到處找你，你還敢在這里飲酒作樂？”

　　那男子渾身一抖，回過頭來，有些慌亂地叫道：“他來了嗎？我……”待看清是老賭才，憂色離去，笑道：“賭才公，你也來了。有你在，就算我曾祖父真的來了，他也不會對我太過分的。”

　　老賭才搖搖頭道：“你就知道用我當擋箭牌，這次我可管不了，要是你曾祖父知道你還來尋花問柳，一定會打斷你的腿，我勸你還是早早回家去，免得他找上門來。”

　　那男子笑道：“他才不會來這個地方呢，我又沒有殺人放火，他整天管我這，管我那的，真是晦氣，賭才公，你有位子嗎？”

　　老賭才道：“你還不知賭才公的本事？區區位子，賭才公怎么會沒有呢。我還有一個朋友，就在那邊坐著，說真的，你還是趕快回去，你曾祖父生氣后可不是好玩的。”說完，走了回來。那男子向四周看了看，沒有發現什么“可疑”的人，哪里會聽老賭才的勸告，依舊坐在那兒，和他的一些朋友飲酒聊天，十分快活。

　　老賭才見他沒有走，搖了搖頭，顯得很無奈，方劍明笑著問道：“老賭才，他是什么人？你對他還蠻關心的。”

　　老賭才道：“他是老賭才一個朋友的曾孫，他我那朋友屢次警告他不要來這種地方，他偏偏是不聽話，偷偷的來。我見他又來了，勸他離開，他也不聽，若我那朋友當真來到，這次恐怕不是打罵那般簡單。這次就算老賭才面子再大，也不能幫他。”

　　方劍明聽得暗自驚訝，不等他問，只見左首那個青年伸了伸舌頭，大驚小怪的道：“我說老爺子，你說的是真是假？你高齡了？”

　　老賭才雙眼一瞪，沒好氣的道：“怎么，難道年紀老就不能來這種地方嗎？老賭才也不知道自己多大，反正足以作你的曾祖父。”

　　那青年見他和方劍明同來，方劍明帶著兵器，顯然是個會家子，老賭才的話占了他的便宜，他不敢動怒，訕訕一笑道：“老爺子老當益壯，實在令人佩服，佩服。”喝了一杯酒，扭頭去和一個中年人搭話。

　　方劍明和老賭才說了幾句閑話，這時大門外不知道來了什么人，人語聲竟是低了下去，方劍明抬眼望去，只見從大門外威風凜凜走進五個人來。

　　當先一位是個高壯老者，生得一張大臉龐，兩太陽穴高鼓，身穿紅袍，十分威猛，跟在他后面的是四個男子，其中一人正是正天教總壇壇主胡不歸。另外三個男子，一位英俊，一位白臉，一位肥胖，這三人可不簡單，他們的身份乃是正天教十二壇的使者。五人在一個管事的帶領下，走到左首一張全部空著的桌子旁，五人坐下，自有人給他們倒茶。

　　“這五個人是什么來頭，氣派不小啊？”坐在方劍明對面的一個中年人驚奇的問道，只聽那青年神神秘秘的壓低聲音，道：“聽說他們是武林中赫赫有名的正天教中人，這次的花魁大賽，他們也贊助了不少的銀子。有權有勢的人當然派頭不小！”

　　另一個中年人聽了，也同樣用低低的聲音道：“還不止呢，你們看到沒有，右首最尊貴的那副桌頭，就是生了一張紅臉的那個老者，你們知道他是誰嗎？嘖嘖，他乃是雷家三老爺，這次花魁大賽，他們雷家隨手一甩，就是六十萬兩。乖乖，這六十萬兩白銀，對于我來說還當真是天文數字。”

　　那青年點了點頭，道：“不錯，江南雷家確實是富比王國，但是正天教教出手也不小，據說也有五十多萬兩，朝廷方面出了三十多萬。嘿嘿，這次花魁大賽涉及朝廷、武林、花界，實在是近十年來杭州府最大的一件盛事，據說連皇上那么尊貴的人也驚動了！”

　　方劍明聽了他們的這一番對話，方始明白這花魁大賽的一些情況，心中不免有些驚奇，暗道：“聽胡不歸的口氣，再加上這兩個人的談話，我倒是看出了一點端倪。正天教消滅了西湖幫，而這西湖幫的靠山正是天地盟，正天教借此機會，贊助杭州的花界舉行這次花魁大賽，當真是一舉兩得，既得到了杭州府不少勢力的好感，也擴大了勢力范圍，江南一帶，一向是雷家的勢力范圍，難怪那個雷三老爺見到正天教的人，理都不理，奇怪，是誰發起這個花魁大賽的，用意何在呢？”