原來朱元璋立國之后，把子孫封為藩王，為防止藩王謀叛，監視異常嚴密，若沒有得到奉詔，藩王不許入京，就是在封地，出城掃墓也必須奏請。藩王之間，不許往來，更不得干預朝政，一犯禁令，就要被削爵，貶為庶人，送鳳陽府高墻“牢獄”永遠禁錮。這英俊少年是當今天子朱祁鎮的皇弟朱祁鈺，受封郕王，他若當真是提前入京，那就有謀反的嫌疑，叫皇兄知道了，只怕要受一次苦。明宣宗朱瞻基子女不多，據明史記載，共有二子二女，長子是朱祁鎮，次子是朱祁鈺，長女是順德公主，次女是常德公主。
十八年前，朱瞻基微服私訪，在民間臨幸一名女子，產下一女嬰，取名為朱祁嫣。朱祁嫣之母產后大病，不到一年便即死去。朱瞻基好不傷心，把朱祁嫣抱到宮中撫養，待遇甚至要比皇太子朱祁鎮要好。朱祁嫣稍微懂點事便不愛紅裝愛武裝，朱瞻基少年時代常常跟隨祖父（朱棣）北征，見幼女頗有她的曾祖之風，便請了許多武學好手來傳授武技。可惜的是，朱瞻基活得不長，朱祁嫣還沒滿五歲那年，他便染上了不明之癥死去。臨終之前，朱瞻基把朱祁鎮叫到床邊，要他照顧好“小妹”。因此，朱祁鎮登基之后，對朱祁嫣好得不得了，還賜給了她“巾幗公主”的名號。
朱祁鎮身為皇帝，自是不能常常陪伴朱祁嫣，而朱祁鈺年幼時拜高人為師，喜愛練武，與小妹倒是經常在一起玩。在朱祁嫣眼中，朱祁鎮沒有朱祁鈺來得親近，但長兄如父，她天不怕地不怕，見了朱祁鎮，也不敢胡鬧。可以說，兩位兄長各有好處，分不出個輕重。而兩個兄長，對她一向是百依百順，確實出自真心。朝中上下，即便是當今權宦王振，若非萬不得已，也不敢輕易去招惹朱祁嫣。方劍明曾拒絕過朱祁嫣，換成旁人，八輩子都巴結不上，說他“不識抬舉”那是輕了，應該說他不長眼睛才是。
聽了朱祁鈺的話后，朱祁嫣勸道：“四哥，你既然知道罪名很大，何不就此罷手？”朱祁鈺嘆了一聲，道：“小妹，四哥的事，希望你不要插手。你自己的事都很麻煩，還有心思來管我的事嗎？”朱祁嫣道：“四哥說的可是瓦刺來的扎那？”朱祁鈺點點頭，朱祁嫣道：“我是不會答應這件婚事的，只好辜負扎那的一片心意。”朱祁鈺道：“你不答應，瓦刺人哪里怎么交代？”朱祁嫣道：“我已經跟皇兄說好了，他也不打算把我嫁出去。其實，這次瓦刺到京城來，一是來朝貢，二是來參加擂臺大會，婚事倒不是很重要。”
朱祁鈺沉思了一下，道：“小妹，擂臺大會之后，你就離開京城，遠走高飛吧。京城是非太多，不是你一個女孩子所能解決的。”朱祁嫣深深地看了朱祁鈺一眼，顫聲道：“四哥，無論我怎么說，你都不能答應我么？”朱祁鈺低著頭，沉默不語。朱祁嫣見這個對自己向來是百依百順的四哥不吭聲，心頭好不酸楚，險些掉下淚來，暗道：“連他也都不聽我的話了，我留在京城又有什么意思？”半響過后，她幽幽地道：“四哥，我走了，你保重。我離開京城后，只怕是永遠也不回來了。”說完之后，帶著金銀二老飄然而去。朱祁鈺猶如一根柱子般立在夜色里，看著三人遠去的方向，誰也不知道他究竟在想些什么。
夜色下，方劍明飛速的向前狂奔，寒風吹得他的臉龐隱隱生疼，左肩有一種火燒般的感覺。他受傷了。按照他和看唱本的約定，再往前走兩里，應該有一座破廟，看唱本會在哪里等他。盡管受了傷，但他的輕功依然不受影響，很快，前面出現了一個廟宇的輪廓。方劍明心頭一喜，加快速度，騰身一躍，落進了破廟中。
“看老，我來啦。”方劍明大叫道。沒有人回應，破廟里沒有人，四周靜極了。方劍明“咦”了一聲，暗道：“明明說好在這里等我，他怎么還沒有來？難道憑他的武功，還擺脫不了那些人么？”
這是一個年代久遠的破廟，早已沒有人住。方劍明進了廟堂，掃出一塊干凈的地方，盤膝坐好，閉目調元。他先前同“黑”硬碰了一下，受了內傷，同時左肩也被拳風掃中，遭受皮肉之苦。按理說，他的武功又有了不小的增進，怎么會被那個“黑”擊傷了呢？其實，那個“黑”另有一番來歷，一身勁力堪稱霸王在世，他那一拳，含怒出手，換成其他人，早已被他擊斃，但方劍明由于在夢中同十八銅人交手，修煉到了銅頭鐵臂，他才只是感到左肩火辣而已，武功強過方劍明的人，受了那一拳，倘若不是修煉過橫練功夫，手臂上的筋骨多半會斷裂幾根。認真說來，方劍明算是很幸運的了。
正當他運功到緊要之處時，發覺廟外傳來了衣袂破空之聲，方劍明忖道：“難道是看老來了嗎？”這么晚了，除了看唱本應該不會有人來，所以方劍明才敢放心大膽的在此運功調元。三條人影從廟外凌空躍起，向院中飛落，還沒有落地，內中一人冷喝道：“有人。”身形一轉，向廟堂中的方劍明撲了過去，輕功之高，令人可怕。為首之人急聲喝道：“慢著。”身形一晃，攔在了那人身前。三人落地后，為首之人向其他二人拋了一個眼色，二人當即領悟，翻身退出破廟。來得快去得更快，身法就如鬼魅一般。
方劍明張開雙眼，向外定睛望去，一望之下，驚喜不已。月色下，來人一臉微笑，雙手背負，一步步地走進廟堂，背負在身后的一雙修長潔白的手卻慢慢地緊握起來，朱唇輕吐：“好呀，姓方的，咱們又見面了。我早已說過，我會來找你的。怎么樣？你是應該感到高興呢，還是感到不幸？”這人不是別個，正是女扮男裝，身份神秘的周風。
方劍明將內力微微一提，深深吸了一口氣，道：“周姑娘，你要取我性命，盡可一掌拍死我，若不想殺我，等我調元完畢之后，再與你說話。”說完，心神一沉，雙目一閉，又調元起來。這次有周風在，他的心神全放在了運功上，對外界是不聞不問。周風見他豪不怕死，把自己當成了他的保鏢，不禁又氣又苦，嘴上卻關心的問道：“是誰打傷了你？”說著，飛奔近前，右手猛然一翻，夾著萬斤力道劈向了方劍明的天靈蓋。眼看方劍明就要死在她手里，忽見她嘆了一聲，將手掌收了回來，喃喃地道：“姓方的，我可被你害苦了。”柳眉忽地一皺，飛身躍起，落到了頭頂的一根橫梁上。那橫梁斷了一截，只有少許支撐的地方，她落在上面點塵不驚，可見輕功之高。
過了一會，只聽廟外有腳步聲傳來，并伴有人語聲，隱隱聽得一人罵道：“他娘的，哥哥，我們雁北雙邪好歹也是武林中名聲響當當的人物，到了大內之后，卻連個屁都不如，依我的意思，咱們干脆一走了之算了，在宮中被人使來喚去，想想就覺得窩囊。”另外一人勸道：“弟弟，少安毋躁，在宮中當差也沒什么不好的，被我們使喚的人多了去。”
先前那人怒道：“到底是誰走漏了風聲，將五位爺爺練功走火入魔的事說了出去？”另外一人道：“這事又不是什么秘密，早晚也要被外人得知。如今我們燕家名存實亡，咱們的行事多少要檢點一些，免得又要讓長輩們生氣。”先前那人道：“哥哥，你說五位爺爺好端端的，怎么會走火入魔呢？他們的年紀也都一大把了，武功已爐火純青，怎么還會走火入魔？”
另外一人道：“弟弟，你問我，我也不清楚，反正這事是我爹告訴我的。你要問，就去問他吧。不然，你也可以去問三叔。”先前那人道：“問他們還不如叫我單槍匹馬的去單挑黑盜呢。”另外一人道：“這就是嘛，不該多問的就不要多問，做好自己的事就行了。”
兩人說著，走近了破廟。但兩人并沒有立即進廟，而是在廟外停了下來。這兩人正是雁北雙邪，兩兄弟自從在宮內找了一些事干，穿著也改變了不少，全身收拾地干干凈凈的，腰間都掛著一塊銅牌，大概是宮內侍衛的腰牌。燕貴將大刀往地上一杵，嘴里罵罵咧咧地道：“媽的，這鬼地方哪里來的刺客？”燕寶道：“弟弟，你說今晚宮中來的刺客會是哪條道上的，想干些什么？”燕貴道：“誰知道他們是來干什么的？現在京城中武林人物太多，黑白兩道，千兒八百，想知道他們是哪條道上的，談何容易。”燕寶向四周看了一眼，壓低聲音道：“弟弟，你大概還不知道吧，那刺客并非是沖皇上所來，而是沖著王大公公而來。”燕貴神色一凜，低聲道：“你怎么知道？”燕寶得意的笑道：“這就是你的眼光不如哥哥了吧？王大公公在民間的名聲很臭，人人痛恨，我可以斷定，此人絕對是來刺殺王大公公的高手。”頓了一頓，笑道：“這個刺客也當真是膽大包天，他刺殺皇上，或許還能有一絲機會，但要刺殺王大公公，簡直是自投羅網。”