殿內(nèi)瓊筵笙歌，正是酒酣耳熱之際。
但見(jiàn)珠簾微動(dòng)，一道纖影裊裊而入，竟是多日未見(jiàn)的柔妃。
“臣妾來(lái)遲，還望陛下恕罪。”柔妃盈盈下拜，聲線(xiàn)嬌柔。
云昭打量著柔妃略顯蒼白的臉色，見(jiàn)她眼底精氣凝聚，言語(yǔ)間氣息平和，猜到她故意扮柔弱應(yīng)是為了做戲。
“愛(ài)妃身子未愈，何必勉強(qiáng)。”皇帝轉(zhuǎn)頭吩咐內(nèi)侍，“將朕那盞竹筍湯端來(lái)，桌上的冰鎮(zhèn)梅湯撤了。”
柔妃唇邊綻開(kāi)一抹淺笑：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，還這般惦記臣妾……”
另一邊，孟貴妃漫不經(jīng)心地用絲帕擦拭著唇角，聲音不高不低，恰好能讓鄰近幾席聽(tīng)見(jiàn)：“賤人就是矯情！慣會(huì)裝出這副風(fēng)吹就倒的模樣，惹陛下心疼。”
此時(shí)鼓樂(lè)驟變，十二名拓枝舞姬踏節(jié)而入。
眾女皆著石榴紅綃金舞衣，唯有一道雪色身影，抱著曲頸琵琶，緩緩自最后步出。
是姜綰心。
云昭清晰地瞧見(jiàn)，站在孟貴妃下首的梅柔卿，先是神色一怔，旋即眼底閃過(guò)一抹難以掩飾的驕傲與得色。
仿佛自己精心雕琢的玉器，終于要在人前大放異彩。
就在這時(shí)，身旁的蘇氏忽然傾身靠近：“昭兒，看那琵琶……
那是太后娘娘昔年在教坊司時(shí)的御用之物，名為‘春澗流泉’。”
提及這樁宮廷秘辛，蘇氏聲音壓得極低，“因?yàn)樘蟮某錾砼c性情，太皇太后在世時(shí)，一直很不喜歡她。”
高座之上，皇帝神情慵懶，觸及姜綰心懷中所抱那柄琵琶時(shí)，目光瞬間鋒銳。
他目光沉沉落在姜綰心身上，顯然已認(rèn)出了她的身份，更知曉了她今夜來(lái)此，必定是太后授意。
“欲奏何曲？”皇帝開(kāi)口，聽(tīng)不出喜怒，仿佛只是尋常一問(wèn)。
姜綰心輕撥琴弦，垂眸作答：“回陛下，臣女蒙太后娘娘不棄，親授《春江花月夜》全本。今日愿借太后御琴，為諸位貴客，獻(xiàn)此佳音。”
她口中答著皇帝的問(wèn)話(huà)，眼尾的余光，卻幾不可察地瞟向了太子所在的方向。
太子起初似乎并未立刻認(rèn)出這面覆輕紗、懷抱琵琶的女子是誰(shuí)，待聽(tīng)到她開(kāi)口說(shuō)話(huà)，目光才不由自主地凝注在她身上。
云昭敏銳地捕捉到，太子很快耷下眼簾，眉眼間卻閃過(guò)一抹不豫與煩躁。
很明顯，他并不喜歡姜綰心今夜這個(gè)突如其來(lái)的“驚喜”。
琵琶聲起，初時(shí)如珠落玉盤(pán)，清脆叮咚，漸漸轉(zhuǎn)為婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，與拓枝舞姬們熱烈奔放的舞姿相映成趣。
正當(dāng)樂(lè)曲漸入佳境時(shí)——
一名捧著酒壺的宮人，毫無(wú)預(yù)兆地暴起發(fā)難！
他猛地?cái)S出手中酒壺，身形如鬼魅般前撲，一抹淬著幽藍(lán)寒光的短劍自袖中滑出，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，直刺御座之上的皇帝！
“護(hù)駕——！”
太子的反應(yīng)快得驚人！
幾乎在刺客動(dòng)作的同一瞬間，他已厲聲高喝，猛地從席間躍起，毫不猶豫地張開(kāi)雙臂，用自己的身體擋在了皇帝與刺客之間！
電光火石之間，殿內(nèi)大多數(shù)人甚至來(lái)不及驚呼！
但云昭因著一直暗自留意太子神色的異常，心中早有警惕，此刻一見(jiàn)有異，扣在掌中的銀鞭瞬間出手！
“咻——啪！”
鞭梢卷起凌厲的疾風(fēng)，精準(zhǔn)纏住那名暴起刺客的腰間，一把將他從御座前拖拽開(kāi)來(lái)，狠狠摜在大殿光潔的中央地面上！
緊跟著，坐在不遠(yuǎn)處的玉珠公主，金色軟鞭如靈蛇般竄出，緊緊鎖住了那刺客的脖頸！
幾乎同時(shí)的，三皇子赫連曜手中的酒盞，狠辣砸在了刺客面門(mén)！
那刺客被這接二連三的打擊弄得暈頭轉(zhuǎn)向，甚至連咬破齒間毒囊的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，不知是被金鞭勒的，還是被酒盞砸的，竟雙眼一翻，當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去！
一切發(fā)生在電光火石之間，連太子都因局面失控而瞬間怔愣。
而蕭啟則在太子方才行動(dòng)的同一瞬，上前一步掠至御前，毫不猶豫地?fù)踉诨实凵砬啊?/p>
高座上，皇帝的目光在觸及蕭啟挺拔背影的剎那驟然凝固。
他久久凝視著那道背影，喉結(jié)滾動(dòng)，終是未發(fā)一言。唯有眼底翻涌的波瀾，泄露了此刻山呼海嘯的心潮。
危機(jī)并未解除！
就在第一名刺客被制住之后，兩道黑影如同融入夜色的蝙蝠，自大殿高聳的梁柱之上悄無(wú)聲息地躍下，直撲御座！
太子見(jiàn)狀，作勢(shì)欲撲上前與刺客搏斗，口中再次高呼：“保護(hù)父皇！”
但禁軍的反應(yīng)更快！
刀鋒出鞘的鏗鏘之聲連成一片，瞬間在御座前織成一道寒光凜冽的鐵網(wǎng)，將皇帝牢牢護(hù)在中心。
其中一名刺客見(jiàn)無(wú)機(jī)可乘，身形詭異一轉(zhuǎn)，竟反手精準(zhǔn)地扣住了正要“英勇護(hù)駕”的太子的咽喉！
他嘶聲怒吼，聲音充滿(mǎn)了刻骨的仇恨：“狗皇帝！我等替玉陽(yáng)真人索命來(lái)了！”
而太子也在同時(shí)，面色驚惶卻堅(jiān)定地叫道：“休要傷我父皇！要?dú)⒁獎(jiǎng)帲瑳_孤來(lái)！”
這一番“父子情深”的戲碼，落在云昭眼中，簡(jiǎn)直荒謬得讓她笑出聲。
另一名刺客已被反應(yīng)過(guò)來(lái)的禁軍當(dāng)庭斬落，血濺五步。
皇帝臉色陰沉，急聲喝道：“留活口！朕要問(wèn)話(huà)！”
那名挾持著太子的刺客，聞言忽地抬起臉：“秦王蕭啟火燒青蓮觀，逼死我們觀主玉陽(yáng)真人！
今日我等縱然身死，也要叫天下人知道，你們皇家是如何殘害方外之人，草菅人命！”
此言一出，在場(chǎng)所有人的目光不由自主地投向了蕭啟。
誰(shuí)都知道，青蓮觀一案，正是這位以鐵腕著稱(chēng)的秦王殿下親自督辦。
如今竟有余孽當(dāng)著外國(guó)使臣的面行刺皇帝，還口口聲聲指控他辦事不利、手段酷烈，這無(wú)疑是將蕭啟推至輿論的風(fēng)口浪尖！
說(shuō)完這番話(huà)，那刺客竟毫不猶豫，橫刀于頸，猛地一劃！
溫?zé)岬孽r血如同潑墨般濺射開(kāi)來(lái)，染紅了光可鑒人的金磚地面，也濺了被他挾持的太子一身。
不遠(yuǎn)處的姜綰心目睹此景，嚇得花容失色，失聲尖叫：“殿下——！”
就在姜綰心這聲呼喚出口的瞬間，云昭垂在袖中的手指幾不可察地輕輕一彈，一縷極淡的藥粉氣息，精準(zhǔn)地飄向姜綰心。
姜綰心只覺(jué)得一股莫名的沖動(dòng)直沖頭頂，不管不顧地?fù)荛_(kāi)身前驚惶的舞姬，直接朝著太子的方向撲了過(guò)去！
“保護(hù)太子！”
左右禁軍此刻神經(jīng)緊繃到了極致，眼見(jiàn)又有一人不管不顧地沖過(guò)來(lái)，其中一名侍衛(wèi)想也沒(méi)想，下意識(shí)便是飛起一腳！
“砰！”
姜綰心如同斷線(xiàn)的風(fēng)箏，被這一腳結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踹在胸口。
她慘呼一聲，嬌弱的身軀直接被踢飛出去！
懷中的琵琶“春澗流泉”也脫手飛出，摔在地上，發(fā)出“錚”的一聲哀鳴。
“心兒！”貴妃身邊的梅柔卿當(dāng)即驚得魂飛魄散！
她也顧不得禮儀，直接朝著皇帝跪了下去，聲音凄厲，“陛下！那不是刺客！那是心兒啊！是姜家的女兒姜綰心！
她手中的琵琶是太后娘娘御賜的啊！求陛下明鑒！”
皇帝本就因孟貴妃非要將梅氏帶在身邊心中不豫，此刻聽(tīng)到梅氏居然如此不管不顧，臉色瞬間一沉。
他自然早已看出那琵琶是太后賜給姜綰心，也猜到她今日出現(xiàn)在此，必定是太后的安排與宮中內(nèi)侍的接應(yīng)，意在抬舉此女。
可姜綰心如此不知分寸，在刺客剛伏誅、場(chǎng)面未靖之時(shí)，就這般失態(tài)地直沖太子而去，他心中已是大為不喜，本不欲當(dāng)眾點(diǎn)破這樁事，免得皇家顏面掃地。
結(jié)果，竟被這沉不住氣的梅氏當(dāng)場(chǎng)嚎破！
簡(jiǎn)直丟盡了皇家的臉面！
皇帝簡(jiǎn)直恨不得當(dāng)場(chǎng)將這對(duì)母女拖出去打死算了！