I崔長寧和崔福密談的同時,郡守府里更是壓抑得透不過氣。
寅時探馬來報,曼頭溝囤貨點遭受重創,三百零七名守衛盡數被屠,敵人的影子都沒有看見。
“奇恥大辱!那山回來沒有?貨物損失多少?究竟系何人所為?傅青衫呢?崔長寧怎么還沒有帶到?”
郡守蕭虎在大堂里走來走去,仿佛被關在籠子里不斷咆哮的獨狼。
見他焦躁不安,郡丞牛藻起身勸道:“使君且息雷霆之怒,事已至此,急也無用。早在去年,晉王便已開始暗中稽查晉北三郡,今日之事,多半與他脫不開干系。”
“三百零七個人,并未發現大隊人馬行軍,晉王衛隊怎么可能無聲無息,奔襲八百里?”蕭虎不信。
晉陽到涼城將近九百里,出了雁門便是代郡和定襄郡的地盤。
三百零七名守衛,是他和定襄郡守來操親手挑出來的百戰邊軍,偽裝成民間護衛,外人根本不知道。
即便被大隊人馬包圍,憑這些守衛的本事,也不可能在這么短的時間內全部被滅,并且沒有留下任何警報。
越過蠻罕山,便是云中界,那里有郡守蕭豹接應,云中軍以善戰著稱,北胡都要忌憚三分。
難道云中軍也沒有得到消息?
如此看來,北胡背后捅刀子的可能性不大,附近山匪的力量更是可以忽略不計。
唯一的可能便是晉王劉湛。
按照大宸律法,藩王無權調動軍隊。
晉王府護衛一千二百名,就算全數調到曼頭溝,也不可能在半個時辰內殺光所有人。
“昨日傍晚,有人在平城見過趙伯桃,那可是晉王親軍統領,難道王府衛隊早已化整為零……”
“化個屁。”
沒等牛藻把話說完,蕭虎粗魯地打斷,取出一張帛書丟在書案上。
看清內容,牛藻不由得倒吸一口涼氣。
信上寫得清清楚楚,晉王在文水秋獵,落款是昨天巳時。
也就是說,內線寫下這份帛書的時間,距離曼頭溝全軍覆沒,僅僅相隔九個時辰。
如此,晉王調動王府衛隊,長途奔襲的可能性被徹底排除。
所有疑點,只剩下趙伯桃。
他為什么出現在平城?沒來由啊,堂堂王府親軍大統領,來平城做什么?
不愧是一郡之首,蕭虎發完脾氣,立馬清醒,幾乎和牛藻同時意識到這個問題。
“難道說,除了一千二百名親軍之外,劉湛藏著更厲害的死士?”
牛藻點頭:“完全有可能。那趙伯桃,本是鎮北王世子帳前親衛,二十年前的漏網之魚。能活到現在,全靠晉王以命相保。燕趙多慷慨悲歌之士,保不齊真替晉王訓練出一批死士。”
“那你怎知他來了平城?是你親眼所見,還是道聽途說?”蕭虎急了。
牛藻給他倒了杯茶:“昨晚傅青衫親眼所見,在青石街上的小酒館里。”
“傅青衫呢?讓他傳喚崔長寧,怎么還沒到?”蕭虎又開始發火。
這次損失,讓他產生了從未有過的恐懼。
早在二十年前,他建議中途截殺廢太子,讓他不能成為如今的晉王。
可惜老爹和老妹不贊成,放虎歸山,終于造成今天的局面。
他在大堂上暴跳如雷,沒有喊到傅青衫,卻把老丈人賈士彟招過來了。
“賢婿,大事不好,替老朽作主啊。”
就見賈士彟披頭散發,滿臉血污,沖進大堂里噗通跪倒,抱住蕭虎的大腿放聲大哭。
“昨日蔭館詩會,回到高柳已經將近子時,老朽正要歇息,忽有強人破門而入,搶走黃金五百兩。”
真是哪壺不開提哪壺,什么時候了,為了這點小事跑來鬧騰。
氣得蕭虎捏住額頭,跪著的人是他岳父,總不至于一腳踹開吧?
當局者迷,旁觀者清。
蕭虎被賈士彟鬧得焦頭爛額,牛藻忽然問道:“賈老爺,你說的強人,可是晉中口音?”
“對對,正是晉中口音,標準的晉陽話。”賈士彟如同溺水者抓到了救命稻草,轉過來抱住牛藻的大腿。
嚇得牛藻慌忙陪跪,扶住賈士彟的手臂說:“那伙強盜有多少人?穿什么行頭?拿什么兵刃?”
賈士彟哆嗦著嘴,豎起一根手指:“一個,聽聲音是個女的,四五十歲的老婆子,空手沒兵刃,一掌劈斷檀木案。”
唉,牛藻和蕭虎同時泄了氣。
本以為賈士彟能帶來有用的新消息,誰知道對方只有一個人,還是個空著雙手的老婆子。
等到蕭虎把曼頭溝的事情說出來,賈士彟“嗝兒”一聲暈倒了,只能讓人將他送進內府,由夫人小心伺候。
如此折騰,又是個把時辰,日頭已然升高,傅青衫撩著袍子疾步而來。
“崔長寧呢?”蕭虎冷冷地瞪著他。
傅青衫作了個長揖,將在崔府遇到的情況細說一遍。
臨了補充說:“崔長寧這頭老狐貍,顯然事先有所察覺,病是裝出來的,青衫遇到高人了,竟然找不出可疑之處。”
“你說在你欲圖查探崔長寧病情的時候,崔家老六故意使壞,讓那個姓葉的攔著你?”畢竟是文官出身,郡丞牛藻比較冷靜。
傅青衫點頭。
牛藻起身,繞著大堂走了半圈:“此人是關鍵,還有姓葉的郎中,也要盯緊。”
“青衫跟了一路,二人正在青石街的小酒館里,商量買地皮。”
“哦?”蕭虎和牛藻同時回頭。
傅青衫把他離開崔府之后的事情說了一遍。
牛藻點頭,沖著蕭虎行了個禮。
“使君,此舉必是晉王所為,無非敲山震虎,并沒有與三郡抗衡的力量。那郡尉回來之前,曼頭溝之事暫且擱置。眼下最緊要的,是要拿到崔長寧的秘密商道,保住與須卜懷讓的交易。趙伯桃在小酒館里出現過,那就把酒館盯緊了,說不定能有新發現。”
“事到如今,只有如此了。”蕭虎悻悻地坐下,吩咐傅青衫:“這事你去辦,必要時先斬后奏,可以調動城防營。”
說罷,將一塊黑黝黝的腰牌丟到傅青衫面前。
“大人放心,青衫一定不讓二位大人失望。”
小心翼翼捧起腰牌,傅青衫叩了個頭,轉身離開郡守府,往青石街上的小酒館行去。