最先看到第一批流民的是江曉蕓。
一個個滿身泥濘,面黃肌瘦,用木棍撐著才能勉強趕路。
見到江家的高墻大院內有人走出來,趕緊下拜乞食。
江曉蕓讓人端了幾碗粟米粥給他們。
得了吃食,幾個流民幾口灌進肚子。
喝完之后,卻又跪地叩首攔住江曉蕓,求給個活做。
江曉蕓本是出于善心,給了幾碗粥。
但驟然見到這么多人跪在面前磕頭,就手足無措起來,只得轉身回去找江塵。
江塵走出門時,首先見到門外站著一對夫婦,帶著三個孩子。
他們身后,是另外兩家流民。
幾人一見江塵出來,就知道這是主事之人。
梁大山站在最前面,撲通”一聲跪倒在地。
“我們是逃難的百姓,聽說這里有活計可做,便帶著一家老小前來投奔。
還求主家給條活路,無論什么苦活累活,我們一家都能干。”
身旁婦人連忙拉著身旁的梁根生和兩個娃兒,跪下叩首。
后面的兩戶流民,也同時叩首乞活。
被按下去的梁根生,偷偷抬頭看向從大院內走出來的人。
一身黑色布袍,面相端莊,劍眉虎目,再加上高門大院,恐怕每日都不愁吃喝。
梁根生頓時自慚形穢,卻忍不住握拳,想著他什么時候能過上這種日子。
江塵目光掃過幾人,開口道:“先起來吧,你們是從哪來的?”
梁大山連忙抬頭:“柏鄉縣下轄的臨午村。”
“受災如何?”
一提起這事,梁大山立刻眼角泛紅:“唉……村里收成十之八九都毀了,能剩下的不足一成。
家里沒什么存糧,只能趁早出來。
聽說這邊招人做工,我們就趕來了。”
“這里確實招人,但現在不發工錢,能干嗎?”
事到如今,他必須把所有糧食攥在手里,才能撐過這場水災。
梁大山一聽還招人,當即連連點頭:“干只要有口飯吃,能保住我們一家幾口性命,不要工錢也成!”
江塵道:“你們三個孩子,送去私塾吧,你們兩個,就幫忙推磨。”
“其他兩家,也是一樣。”
梁大山連忙賠笑道:“主家,我們……就兩個孩子。”
江塵看向梁根生:“你多大?”
梁根生努力挺起胸膛,朽爛的短衫上,顯出根根凸起的肋骨。
“十四了,已經是壯勞力了!”
江塵看著他瘦小干癟的模樣,明顯是長期吃不飽。
“十四歲算什么壯勞力。先去私塾,閑時可以幫你父母搭把手,每天給你記五個工分。”
“工分?”梁根生不知道工分是什么。
只覺得有些委屈,還是頭一次有人說他不算壯勞力。
官府按成人給他征稅,爹娘總說他已經是大人,要照顧弟弟妹妹。
怎么到了這里,他就不算大人了?
江塵也沒多解釋:“顧大江,你安排吧。”
“成,你們跟著我就行!”
顧大江走上前,將幾人領到一旁:“走,先帶你們去那邊新搭的茅屋找個住處。”
梁大山跟著顧二河走了一段,才彎著腰,低聲問:“顧大哥,什么是工分?”
“是咱們村里定的規矩,往后你們每天干活,干多干少,記不同的工分。”
“你們兩個壯勞力,每人每天能掙十五個工分,十個工分,可以換一個人的口糧。”
“十個工分就是一個人的口糧?”梁大山也反應過來,“這不就是錢嗎?為何不直接用銅錢,或是直接發糧食?”
他更信實打實的糧食,那樣才安心。
顧二河反問:“直接發錢?你們現在有錢嗎?”
“沒……”梁大山茫然搖頭。
“那若是有錢的逃難來這里,要買我們的糧食,我們是賣還是不賣?”
“自然是賣……不對。”梁大山說到一半頓住了。
若是主家把糧食賣給有錢人,他們這些窮人還吃什么?
顧二河淡淡一笑:“所以在我們三山村……日后說不定就是三山鎮……干活才有飯吃。”
外面的錢想買糧?暫時不行,這場水災太重,說不定要餓死人,糧食暫時不能外賣。”
梁大山頓時慶幸不已:主家不把糧食賣給有錢人,他們才有活路。
“主家仁義。”
“趕上我們里正,算你們運氣好,否則哪有你們的活路。”
說話時,顧大江已經將幾人領到新修的木屋前。
他們來得早,還能分到幾間木屋,后來的大概就只能住茅屋了。
孫德地趕工蓋的屋子,算不上精致。
卻怎么也是新建的,不至于漏風漏雨。
一家五口擠在小屋里,雖顯逼仄,卻總算能遮風擋雨,也不用再鍋碗瓢盆齊上陣接雨水。
一見到新房子,梁根生帶著弟弟妹妹立刻興奮地四處亂竄。
梁大山和妻子黃鳳也滿心歡喜,他們出來逃難,平日里能有個牛棚、窩棚躲一躲,就算不錯了。
誰能想到,還能住上正經屋子,雖說小了些,卻實實在在能遮風擋雨啊。
梁大山十分滿意,把身上的包裹、鍋碗瓢盆都放下,解開系繩:“主家給了咱們活路,往后一定要好好干,都不許偷懶。”
黃鳳連連點頭:“曉得,曉得。”
另一邊,梁根生幫爹娘解包裹、攤開行李。
還是忍不住問了一句:“爹娘,我怎么就不是大人了?我明明就是大人了啊。”
“行了,你這小子別不知足。主家讓你去干什么你就去,平日再幫我們搭把手,還能賺一個人的口糧。”
“你弟弟妹妹的吃食,我們省省就是了。”
他們對去私塾讀書沒什么概念,也不覺得江塵會真讓他們家孩子正經讀書。
只當是看不上梁根生,不想讓他賺口糧。
他現在,最擔心的就是顧大江說的:“一個人的口糧”到底是多少。
要是一天就半斤粟米,那就有些太少了。
但即便那樣,他們也能省著口糧,挖些野菜,把兩個孩子拉扯活下來,不管怎么樣,先熬過這一年再說。