花三娘走后，顧淵沒有再多去追究什么。
畢竟相比于那些虛無縹緲的鬼神之事，眼前的這一盆肉，才是實實在在的生活。
一個小時后，后院的風雨連廊下多了幾排新景致。
灌好的香腸，被一節節地掛在后院特制的竹竿上。
紅白相間的肉餡在半透明的腸衣下若隱若現，透著股子誘人的油潤感。
顧淵手里拿著一根細針，耐心地在每一節香腸上扎著排氣孔。
“呲——”
細微的氣流聲伴隨著針尖刺入傳出，帶出一絲肉在發酵前特有的鮮味。
這是個精細活。
氣排不干凈，肉就容易變質，扎得太猛，腸衣又會破裂。
蘇文站在一旁，手里捧著一盆熏好的臘肉，正學著顧淵的樣子，用棉繩將肉條的一端穿起來。
“老板，這還得晾多久能吃啊？”
他看著那滿桿子的肉，喉結上下滾動了一圈，眼神里全是饞意。
“看天。”
顧淵收起針，直起腰看了看天色。
陰沉沉的，雖然沒下雪，但風很硬，是個風干臘味的好時候。
“風大就十天，風小就半個月。”
“要是想吃那種流油的，還得再多晾晾，等到肥肉變得像琥珀一樣透明，那才是火候到了。”
“半個月啊…”
蘇文嘆了口氣，把穿好的肉遞給顧淵，“那還得熬好久。”
“好飯不怕晚。”
顧淵接過肉，熟練地打了個結，掛在香腸旁邊。
“這些東西，吸的是冬天的風，藏的是時間的味。”
“急出來的東西，只有火氣，沒那個魂。”
兩人正忙活著，一只白色的爪子悄無聲息地從房梁上探了下來，試圖去勾那晃悠悠的香腸尾巴。
“啪。”
顧淵頭也沒回，手里剩下的半截棉繩輕輕一甩，精準地纏住了那只不安分的爪子。
“喵嗚！”
雪球嚇了一跳，連忙收回爪子，蹲在房梁上，湛藍的眼睛里滿是無辜，仿佛剛才那個賊頭賊腦的家伙不是它。
底下的煤球則是幸災樂禍地晃了晃尾巴，它很清楚老板的規矩。
還沒上桌的東西，那是絕對不能碰的。
這也就是它現在身為顧記員工的覺悟。
哪怕口水流了一地，也得憋著。
掛好所有的肉，顧淵洗凈雙手，回到前堂。
還沒等他坐下喝口茶，門口那熟悉的“哐當”聲就傳了進來。
門簾一掀，寒氣裹著人影進了屋。
王老板推門而入，手里沒拿那個常伴身側的大茶缸，反倒是提著一網兜蘋果。
他的臉上帶著那種藏不住事兒的急切，連眉毛都皺在了一起。
“顧小子，忙完了沒？”
“剛忙完。”
顧淵給他倒了杯水，“王叔，您這是要去哪兒？”
“還能去哪兒，去看老張唄！”
王老板把網兜往桌上一放，有些坐立難安。
“剛才秦局長那個助理給我打了個電話，說老張醒是醒了，但精神頭不太好。”
“非嚷嚷著醫院的飯他不吃，營養液也不打，就是要出院。”
“你說這老頭，都一把年紀了，剛從鬼門關爬回來，怎么還跟個小孩似的？”
雖然嘴上在數落，但王老板眼里的擔憂卻做不得假。
他和張景春當鄰居時間也不短了。
一個打鐵，一個看病。
平時沒少拌嘴，下棋也總是互相悔棋。
但真要說誰最了解誰，那還得是這倆老頭。
“鬧絕食？”
顧淵挑了挑眉，“這確實像是張老能干出來的事。”
作為一名資深且講究的老中醫。
張景春對于吃這件事，有著不亞于顧淵的執著。
尤其是這種大病初愈需要調理的時候，醫院那種千篇一律的營養餐，在他嘴里估計跟嚼蠟差不多。
“所以我想著，咱們是不是去看看？”
王老板看著顧淵，眼神里帶著期盼。
“我這嘴笨，去了估計也就是跟他頂兩句，搞不好還得把他氣出好歹來。”
“你不一樣，你會說話，還會做飯。”
“你要是去了，隨便露一手，那老東西不得乖乖張嘴？”
顧淵看了一眼那網兜蘋果。
紅得有些過分，一看就是打了蠟的超市貨。
“王叔，您這蘋果…”
“啊？蘋果咋了？”
王老板愣了一下，“我特意挑的最大個的，十塊錢一斤呢！”
“沒什么，挺喜慶。”
顧淵搖了搖頭，沒有拆穿這些蘋果除了好看一無是處的事實。
這份心意，遠比蘋果本身貴重。
他轉身看向柜臺后正在擺弄算盤的小玖。
小姑娘今天依舊穿著那件紅色的小棉襖，頭上扎著兩個小揪揪，正對著算盤珠子發呆。
聽到要出門，耳朵立馬豎了起來，眼睛亮晶晶的。
“老板…”
她轉過頭，從凳子上滑下來。
“在家待著。”
顧淵無情地打斷了她的念想。
“醫院那種地方，氣味雜，病味重，不好玩。”
“而且…”
他指了指后院晾著的那些肉，給了她一個無法拒絕的理由。
“你得幫我看著那些香腸，別讓雪球給偷吃了。”
“它要是偷吃，你就扣它的小魚干。”
這是一個艱巨而光榮的任務，也是權力的象征。
小玖看了看房梁上那只還在覬覦臘肉的白貓，瞬間就被賦予了使命感。
她用力地點了點頭，從高腳凳上跳下來，搬著她的小板凳就往后門跑。
“放心！我看著！它敢吃我就…我就告訴蘇文哥哥！”
安頓好小的，顧淵這才轉頭看向蘇文。
“晚市如果我不回來，你就先頂一會。”
“好的老板。”
蘇文正色應道，“您放心去，家里有我。”
安排妥當，顧淵這才重新挽起袖子，走向后廚。
“王叔，稍等一會。”
“干啥去？”王老板不解。
“光帶蘋果怎么夠。”
顧淵的聲音從簾子后面傳來，伴隨著燃氣灶打火的輕響。
“既然是去看病人，總得帶點能入口的東西，空著手去，不合規矩。”
后廚里。
顧淵沒有選擇做什么大魚大肉。
張景春現在身體虧空，虛不受補，脾胃正弱。
重油重鹽是大忌，大補之物更是催命符。
想要開胃，又得補氣，還得壓得住嘴里的苦味。
顧淵略一思索，取出一小塊紋理清晰的牛里脊。
刀光閃過，牛肉被切成了細如發絲的肉糜，又用刀背輕輕拍打，斷其筋絡，使其入口即化。
接著，他拿出了一塊陳皮。
這不是普通的陳皮，是上次張景春送給他的十年新會陳皮，一直放在凝珍柜里溫養著。
他切了一小塊，切成細末。
陳皮理氣健脾，牛肉補中益氣，兩者搭配，正是病后調理的良方。
米用的是上好的貢米，浸泡過泉水。
大火燒開，小火慢熬。
顧淵沒有動用煙火氣場去強行催熟，而是耐心地用勺子順時針攪動。
讓米粒在水中自然開花，米油慢慢析出，將肉糜的鮮香和陳皮的甘香一點點包裹融合。
二十分鐘后。
一鍋粘稠度恰到好處，散發著淡淡陳皮清香與肉香的【陳皮牛肉粥】出鍋了。
沒有花哨的調味，只有食材本真的味道，以及一股子溫潤護胃的暖意。
顧淵將其裝進那個具有保溫鎖鮮功能的暖玉食盒里。
這食盒自從上次給老樟樹送飯后，就被他仔細清洗收了起來，如今正好派上用場。
提著食盒走出后廚。
王老板吸了吸鼻子，喉嚨動了一下。
“顧小子，你這是熬了啥？這么香？”
“普通的粥。”
顧淵拿起外套穿上，“走吧王叔，去看看那位挑食的病人。”