偏殿里氣氛壓抑。
幾個北燕官員你看看我，我看看你，都不敢說話。
終于，一個年輕些的官員忍不住開口：
“公主，現在北燕處處都要用錢。軍隊要發餉，官員要發俸祿，百姓要賑濟，城池要修繕，這些都要銀子。”
另一個官員附和。
“就拿修繕城池來說，燕都城被火炮轟塌了好幾段城墻，光是重修就要十幾萬兩銀子。”
“還有城外的水利設施，多年失修，今年夏天雨水多，再不修就要決堤了。”
“還有流民，”周文舉嘆氣，“北燕戰亂，各地都有流民涌入都城。現在城外聚集了至少三萬人，每天都要施粥。糧食眼看著就要見底了。”
問題一個接一個地拋出來。
曹倩兒聽著，心里越來越沉。
她雖然帶兵打仗在行，但治理地方、處理財政，確實不是她的強項。
“公主，”周文舉小心翼翼地問。
“您看是不是該向蘇相請示一下？或者從大虞調撥些銀糧過來？”
曹倩兒搖頭：“大虞現在也不寬裕。北伐打了這么久，軍費開支巨大，國庫也吃緊。”
“而且蘇相帶兵去了黑水關，那邊也要用錢。”
“那怎么辦？”一個將領忍不住道，“總不能眼睜睜看著北燕亂起來吧？”
曹倩兒正要說話，殿外忽然傳來腳步聲。
一個親兵匆匆進來，單膝跪地。
“公主，蘇相派人送信來了。”
曹倩兒眼睛一亮：“快拿來。”
親兵呈上信件。
曹倩兒拆開一看，眉頭先是一皺，隨即舒展開來，最后甚至露出一絲笑意。
“公主！”
周文舉試探著問，“蘇相怎么說？”
曹倩兒將信放在桌上，環視眾人：
“蘇相說了三件事。第一，大軍已抵達黑水關外，大乾那邊暫時沒有動作，但戒備很嚴。”
“第二，他聽說北燕財政困難，讓我轉告各位，不必擔心。”
“不必擔心？”周文舉苦笑。
“蘇相是不知道咱們的情況吧？國庫空了，處處要錢，這……”
“蘇相知道。”曹倩兒打斷他，“他說，銀子的事情，很好解決。”
眾人面面相覷。
很好解決？怎么解決？變戲法嗎？
曹倩兒看出眾人的疑惑，笑了笑，開始轉述蘇墨信中的內容。
“蘇相說，他打算在北燕和西秦的都城，各打造一座陪都。”
“陪都？”周文舉一愣，“什么意思？”
“就是把燕都打造成大虞的第二個政治中心。”
曹倩兒解釋。
“西秦那邊主要經營細鹽產業，北燕這邊則重點發展鑄造業。”
“蘇相說了，北燕有豐富的鐵礦資源，工匠也多，適合發展兵器鑄造和日常鐵器。”
她頓了頓，繼續道：
“除此之外，還要把燕都打造成商賈之都。”
“蘇相計劃在這里設立大虞北方最大的市舶司，吸引各國商賈前來貿易。”
“到時候，光是商稅就是一筆巨款。”
這番話說得眾人眼睛發亮，但很快又黯淡下去。
周文舉嘆道：
“公主，蘇相的想法是好的，但這些都是長遠規劃。眼下的問題怎么辦？”
“流民等著吃飯，城墻等著修繕，官員等著發俸祿。”
“這些都要銀子，而且要馬上解決。”
“是啊，”另一個官員道。
“遠水解不了近渴。陪都也好，商賈之都也罷，都不是一朝一夕能建成的。”
“咱們現在連明天的粥米都快沒了，哪等得到那時候？”
曹倩兒點點頭：
“蘇相也想到了這一點。他說，短期的問題，也有辦法解決。”
“什么辦法？”
“抄家。”
兩個字，說得輕描淡寫，卻讓殿內所有人都心頭一震。
“抄……抄家？”周文舉結巴了，“抄誰的家？”
“誰有錢，就抄誰的家。”
曹倩兒站起身，走到地圖前。
“北燕的門閥世家，這些年搜刮了多少民脂民膏？”
“孫乾跑路的時候，他們可沒少幫忙轉移財產。”
“現在國家有難，該是他們出力的時候了。”
一個將領興奮道：
“公主說得對！那些世家大族，個個富得流油。隨便抄一家，就夠北燕用半年的！”
但周文舉等北燕官員卻面露難色。
“公主！”周文舉斟酌著詞句。
“門閥世家在北燕根基深厚，關系網復雜”
“若是貿然動手，只怕會引起反彈。而且，抄家總得有個理由吧？”
“理由？”曹倩兒笑了，“通敵叛國，算不算理由？”
眾人一愣。
曹倩兒從懷中取出一份密報，遞給周文舉：
“看看吧。這是昨夜暗樁送來的消息。”
周文舉接過密報，只看了一眼，臉色就變了。
密報上詳細記錄了李秉忠等五家門閥家主昨晚的密謀內容。
如何卷款逃往大乾，如何出錢煽動北蠻叛亂，如何等待時機回來奪權。
字字句句，觸目驚心。
“這……這是真的？”周文舉手有些抖。
“千真萬確。”曹倩兒淡淡道、
“蘇相在來北燕之前，就已經派人暗中監視這些門閥世家了。他們的一舉一動，都在掌握之中。”
她環視眾人：
“現在，還有人說抄家沒理由嗎？”
沒人說話。
曹倩兒收起密報，轉身對親兵道：
“傳令，調一千精兵，隨我出宮。”
“是！”
周文舉忍不住問：“公主，您這是要去……”
“李府。”
曹倩兒系上披風。
“蘇相在信里說了，擒賊先擒王。李家是北燕第一門閥，抄了李家，其他人自然知道該怎么做。”
“而且他們人現在就在一塊呢！”
她頓了頓，補充道：
“對了，把剛才在這里的所有官員都帶上。讓他們親眼看看，通敵叛國是什么下場。”
眾人面面相覷，但沒人敢反對。
一刻鐘后，一千精兵集結完畢。
曹倩兒騎馬走在最前面，周文舉等官員或騎馬或坐車，跟在后面。
隊伍浩浩蕩蕩，直奔城西李府。
街上百姓紛紛避讓，議論紛紛。
“這是要去哪？”
“看方向，好像是去李府。”
“李府？那不是李相國家嗎？出什么事了？”
“誰知道呢。不過蘇相來了之后，這些世家大族的好日子怕是要到頭了。”
百姓們臉上大多帶著期待。
這些年，他們受夠了門閥世家的盤剝，如今看到有人要動這些老爺們，心里自然是高興的。
隊伍很快到了李府門前。
朱紅色的大門緊閉，門前兩個石獅子張牙舞爪，氣派非凡。
曹倩兒勒住馬，抬手示意。
一個將領上前，用力拍門：
“開門！公主駕到！”
門內傳來慌亂的聲音，過了一會兒，門開了一條縫。
一個管家模樣的人探出頭，看到門外黑壓壓的軍隊，嚇得腿都軟了。
“公……公主……”
“讓開。”
曹倩兒翻身下馬，徑直走進大門。
士兵們魚貫而入，迅速控制了府內各處要道。
李府的家丁丫鬟被趕到一邊，嚇得瑟瑟發抖。
曹倩兒帶著周文舉等人，直奔正廳。
正廳里，李秉忠正在喝茶。
他聽到外面的動靜，心里一驚，但很快鎮定下來。
他是北燕宰相，門生故吏遍天下，就算蘇墨來了，也得給他幾分面子。
但當他看到曹倩兒帶著兵沖進來時，臉色還是變了。