曹文昭盯著蘇墨看了好一會兒，又問：
“這次你還是打算一個人去嗎？”
蘇墨搖頭：“不，臣會帶上吳風行與余鑒水。”
“吳風行？余鑒水？”
曹文昭想了想。
“就是那兩個江湖俠客？你收在府里的那兩個？”
“正是。”蘇墨說。
“此二人武藝高強，心思縝密，且對臣忠心耿耿。有他們在身邊，行事更方便些。”
曹文昭點點頭：“也好。你身邊總得有幾個得力的人。不過……”
“蘇相，朕要你答應朕一件事。”
“陛下請說。”
“無論發生什么，活著回來。”
“大虞可以沒有晉國，但不能沒有你蘇墨。”
蘇墨心頭一暖，躬身道：
“臣遵旨。”
曹文昭站起身，走到蘇墨面前，拍了拍他的肩：
“說說你的計劃吧。這次去晉國，具體打算怎么做？”
蘇墨整理了一下思路，緩緩開口：
“臣的計劃很簡單。第一步，秘密潛入晉國，摸清朝中局勢。第二步，接觸晉國皇帝趙千秋，說服他與我大虞結盟。”
曹文昭說，“晉國朝堂現在分三派，支持大乾的，中立的，支持大虞的。你怎么確保趙千秋會選我們？”
“所以要干脆一點！臣要去殺人。”蘇墨說。
曹文昭一愣：“殺人？”
“對。”
蘇墨的眼神冷了下來。
“殺那些力主投靠大乾的重臣。吏部尚書胡庸，東海王趙盈，三朝元老孫太平，禮部侍郎朱環。”
“這幾個人是主和派的領袖，只要他們死了，朝中支持大乾的聲音就會弱下去。”
曹文昭倒吸一口涼氣：
“你要在晉國都城殺人？還是殺朝廷重臣？這太冒險了。”
“不冒險，難成事。陛下放心，臣有把握。”
曹文昭在殿內踱了幾步，忽然停下：
“半年。朕給你半年時間。半年后，無論晉國之事成與不成，你都必須回來。”
“半年后，”蘇墨說，“特種部隊應該訓練得差不多了。”
“對。”曹文昭轉身看著他。
“你剛才說，特種部隊半年后就能上戰場。那朕問你，若是晉國之事不成，大乾聯盟依然穩固，你打算怎么辦？”
蘇墨眼中閃過一絲狠色：
“那就只能硬打了。”
他頓了頓，繼續道：
“陛下，臣離京后，有件事必須交代清楚。”
“半年時間一到，無論臣是否傳回消息，都必須讓特種部隊出發。”
“讓他們潛入南楚，把南楚皇帝給臣抓回來。活要見人，死要見尸。”
“而晉國之事，臣自有辦法。但南楚那邊，必須按計劃進行。特種部隊的第一次行動，只能成功，不能失敗。”
“這關系到后續所有計劃的執行。”
曹文昭沉默良久，終于點頭：“好，朕答應你。半年后，特種部隊準時出發。”
蘇墨躬身：
“謝陛下。”
兩人又商議了一些細節，直到殿外傳來三更的梆子聲。
走出養心殿，夜風撲面而來，帶著深秋的寒意。
回到蘇府時，已是子時。
府內大部分燈都已熄滅，只有幾盞燈籠在回廊下搖曳，投出昏黃的光。
蘇墨沒有回房，而是直接去了書房。
“來人。”他喚了一聲。
一個黑影悄無聲息地出現在書房門口：“相爺。”
“去把林湘菱叫來。”
“是。”
黑影退下，片刻后，林湘菱跟著一個侍女來到書房門口。
她穿著素色的寢衣，外面披了件外袍，頭發松松地綰著，顯然是剛從床上起來。
臉上帶著倦意，眼神卻清明。
“老爺。”她屈膝行禮，“這么晚了，叫奴婢來有什么事？”
蘇墨坐在書案后，看著她：
“進來，把門關上。”
林湘菱依言走進書房，關上門。
書房里只點了一盞油燈，光線昏暗。蘇墨的臉在陰影中，看不清表情。
“這幾日，你想得如何了？”蘇墨問。
林湘菱沉默了片刻，緩緩跪下：
“奴婢想明白了。”
“說說看。”
“奴婢服了。”林湘菱說。
“老爺說得對，女帝能給的，老爺也能給。女帝不能給的，老爺還是能給。我是陛下的人，陛下是蘇相的人，我又是蘇相的人，我沒有理由不聽蘇相的。”
“奴婢……愿意追隨老爺。”
蘇墨笑了：
“你這話說得倒是干脆。不過，我憑什么信你？”
林湘菱抬起頭，眼神堅定：
“奴婢可以證明。”
“怎么證明？”
“把奴婢知道的一切，全都告訴老爺。”
蘇墨身子微微前傾：
“那就說說吧。李凌薇下一步的計劃是什么？”
林湘菱咬了咬唇，似乎在猶豫，但最終還是開口了：
“女帝現在已經得到了火器圖紙和火藥配方。下一步的計劃，就是想方設法在大虞內部安插更多的細作。”
“安插在哪里？”
“各處。”林湘菱說，“朝堂，軍中，甚至……相爺您身邊。”
蘇墨挑眉：
“那你說說我身邊？除了你，還有誰？”
“奴婢不知道。”
林湘菱搖頭。
“女帝做事謹慎，細作之間互不聯系。但奴婢可以確定，相爺身邊絕不止奴婢一人。”
蘇墨靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手：
“有意思。那你覺得，現在成功潛伏在我身邊的，有幾個人？”
林湘菱想了想：
“至少三個。”
“三個？”蘇墨笑了，“你倒是對自己的同伴很有信心。”
“不是有信心，是了解女帝陛下的手段。”
林湘菱說。
“陛下做事，向來喜歡留后手。一件事，至少安排三個人去做，互相監督，互相制衡。”
蘇墨點點頭：
“這倒像是她的風格。接著說，她還讓你做什么？”
“女帝讓奴婢定期匯報相爺的動向，特別是相爺與朝中大臣的來往，還有相爺在研究什么新東西。”
“上次奴婢匯報了相爺在組建特種部隊的事，女帝很重視，讓奴婢繼續關注。”
蘇墨眼神一冷：“你還匯報了什么？”
“沒有了。”
林湘菱趕緊說。
“特種部隊的事，奴婢也是偶然聽相爺與魏王爺談話才知道的。具體細節，奴婢并不清楚。”
蘇墨盯著她看了好一會兒，忽然笑了：
“你現在把這些都告訴我，就不怕李凌薇知道了，要你的命？”