時間飛快，轉眼又是一個月。
“經世致用學社”的名聲在京城徹底打響，規模從最初的二三十人，滾雪球般壯大到了上百人。
成員不僅限于在京的底層官吏和落魄舉人，甚至一些對嚴黨不滿的勛貴子弟，和翰林院里自命清高的年輕清流，也偷偷摸摸地派人來抄錄文稿。
顧遠，儼然成了這股新生力量公認的領袖。
他知道，火候到了。
再燒下去，就不是“烹小鮮”，而是要燒穿鍋底，引火燒身了。
他必須在嘉靖帝對他失去新鮮感，或是疑心壓過用人之心前，將這場豪賭推向最高潮。
這天，顧遠召集了學社所有核心成員。
他拿出一份熬了數個通宵，墨跡未干的奏疏。
《請天下官紳一體納糧并清丈天下田畝疏》。
當他一字一頓地念出這個標題時，整個正廳，瞬間死寂。
針落可聞。
如果說，之前討論的“清查京畿隱田”，還只是在一個小池塘里試水。
那這份奏疏，就是向整個大明王朝的既得利益集團，扔下了一枚足以掀起滔天巨浪的炸雷！
“先生！萬萬不可！”戶部小官吳階第一個跳了起來，臉色慘白。
“此疏一上，您……您會成為天下所有讀書人的公敵！他們會生吞了您的！”
“是啊先生！這不止是與嚴黨為敵，這是要掘了所有官紳的根啊！”
“滔天大禍！必是滔天大禍！”
眾人全都慌了，你一言我一語，紛紛出言勸阻。
顧遠抬手，往下壓了壓。
嘈雜的聲音奇跡般地停了。
“諸位。”
他的聲音平靜，卻有一種讓所有人心臟發緊的魔力。
“我等在此空談百日，寫就的文章堆起來比人還高，可曾讓一戶百姓吃飽了飯？可曾為國庫多增一兩銀子？”
“沒有。”
“百無一用是書生，說的就是你我。”
他環視眾人，那目光讓在場許多自詡為國為民的年輕人，羞愧地低下了頭。
“此事若成，大明中興可待。”
“若不成……”顧遠笑了笑，“我顧遠一人承擔所有罪責，絕不牽連諸位。”
話雖如此，但在場的都是聰明人，誰都知道，這份奏疏一旦遞上去，他們這個學社有一個算一個，誰都跑不掉！
可這段時間的朝夕相處，顧遠早已用他超越時代的見識和近乎瘋魔的殉道者姿態，將這些人的血徹底點燃。
短暫的恐懼與猶豫之后，那個叫趙貞吉的年輕舉人，猛地一拍桌子，站了出來！
“先生說的是哪里話！”
他雙目赤紅，脖子上的青筋都爆了出來。
“我等既入此門，便早已將個人榮辱生死置之度外！學生不才，愿與先生一同署名，共赴國難！”
“說得好！算我一個！”
“學生也愿意！”
“為生民立命，雖死無憾！”
一時間，熱血上頭，群情激憤！所有人一擁而上，爭著要在奏疏上簽下自己的名字。
顧遠看著眼前這一幕，眼中閃過一絲冰冷的計算。
“八十七人……這一批的質量，應該能換一個不錯的評分。”
最終，這份聯署了學社八十多名核心成員名字的奏疏，被送到了通政司。
這一次，通政司的官員連看都不敢多看，雙手顫抖地將其封好，以八百里加急的速度，送往內閣。
因為上面那一個個名字，已經匯成了一股誰也無法忽視的政治力量。
嚴嵩看到這份奏疏，第一反應不是憤怒，而是狂喜。
“好！好啊！真是天助我也！”
他捏著奏疏，拍著桌子，笑得眼淚都快出來了。
一旁的嚴世蕃滿臉不解：“爹，他們這是要抄我們的家，斷我們的根，您怎么還高興成這樣？”
“你懂個屁！”嚴嵩臉上的皺紋都笑成了一朵菊花，“他這是在自尋死路！他這是親手織好了繩子，遞到了我的手上，還主動把自己的脖子給套了進去！”
他當即拿起筆，都等不到明天，親自寫了一份奏本，連夜入宮，求見嘉靖皇帝。
……
西苑，萬壽宮，深夜。
嘉靖皇帝剛服下一顆號稱能“陰陽雙補”的龍虎大丹，正盤膝而坐，感覺神魂飄飄，幾欲飛升。
殿外傳來太監的通報，內閣首輔嚴嵩，有十萬火急的軍國大事求見。
修仙被打擾，嘉靖很是不悅，但還是讓他進來了。
嚴嵩一進殿，看清嘉靖的臉色，便“噗通”一聲，五體投地，跪倒在地，哭得聲淚俱下，聞者傷心。
“陛下！老臣……老臣有罪啊！”
嘉靖眉頭緊鎖：“嚴愛卿，深夜至此，哭哭啼啼，成何體統？有話直說。”
“陛下！”嚴嵩雙手高高舉起顧遠那份奏疏，聲音悲愴至極，“請陛下圣覽此物！此乃亂臣賊子顧遠，及其黨羽，蠱惑人心，意圖動搖我大明國本的鐵證啊！”
太監將奏疏呈上。
嘉靖接過，只看了一眼標題，那雙半瞇著的丹鳳眼，瞬間睜開。
“官紳一體納糧……清丈天下田畝……”
他慢慢地讀著，臉色一點一點地沉了下去。
嚴嵩跪在地上，用眼角余光死死盯著皇帝的表情，不失時機地遞上致命的火把。
“陛下，這顧遠，其心可誅啊！他之前說清查京畿隱田，老臣還以為他是一心為公，只是想法過于天真。”
“可現在看來，他根本就是包藏禍心，另有所圖！”
“他成立學社，聚攏黨羽，短短兩月，便有上百官員趨之若鶩！如今更是上此亂國之疏，這是想做什么？這是想裹挾朝堂，挾持陛下您啊！”
嚴嵩的每一句話，都像淬了毒的鋼針，精準地戳在嘉靖最多疑、最敏感的那根神經上。
他絕口不辯“一體納糧”的對錯，他知道嘉靖不在乎這個。
嘉靖在乎的，只有皇權！
“陛下您想，他今日敢讓天下官紳一體納糧，明日是不是就敢讓皇親宗室一體納糧？！”
“他今日高喊‘民生為本’，那他將君父置于何地？他眼里還有沒有陛下您這個天子！”
“他這不是忠臣，他是借著忠臣之名，行權臣之實的巨奸！他想做霍光！想做王莽！”
“朋黨！”
“陛下，這就是結黨營私！這就是朋黨啊！”
“我大明立國近二百年，亡于朋黨之禍的例子，還少嗎？！”
“夠了！”
嘉靖猛地將奏疏狠狠砸在御案上，發出一聲震耳欲聾的巨響！
他胸口劇烈起伏，臉色鐵青，雙目赤紅！
朋黨！
這兩個字，是歷朝歷代所有皇帝的噩夢！
他想起了顧遠的學社，想起了那八十多個簽名的追隨者，想起了那句刺耳的“國之興衰，在于民生”！
是啊，民生為本，那我呢？
我這個大明天子，算什么？
他之前還覺得顧遠是把鋒利的刀，是個有趣的棋子。
現在看來，他錯了。
他不是刀，更不是棋子！他是個想掀翻整個棋盤的瘋子！
一股被愚弄、被欺騙、被挑釁的滔天怒火，從心底轟然炸開！
他至高無上的皇權，竟被一個黃口小兒玩弄于股掌之間！
“來人！”
嘉靖的聲音，從牙縫里擠出，冰冷徹骨。
錦衣衛指揮使陸炳的身影，如鬼魅般滑入殿中，單膝跪地。
“給朕……把顧遠，還有所有在奏疏上署名的人，一個不漏，全部抓起來！”
“打入詔獄！”
嘉靖死死盯著奏疏上“顧遠”那個名字，眼中殺機沸騰。
“朕要親自審問！”
“朕倒要看看，他這顆為國為民的忠臣之心，挖出來，到底是什么顏色！”