西苑,萬壽宮。
夜色如墨,殿內燭火通明,嘉靖皇帝的身影被拉得很長,落在一片死寂里。
陸炳跪在冰冷的金磚上,頭埋得很低,連呼吸都放輕了。
御案上,那份血跡斑斑的奏疏,每一個字都像是從血肉里摳出來的,扭曲著,嘶吼著。
《論宗藩之弊并請削藩疏》。
嘉靖的手指,緩緩撫過那已經干涸發黑的血跡,指尖是一片冰涼和粗糙。
宗藩之弊。
他怎么會不知道?
每月案頭批閱的宗室俸祿開支,那天文數字般的銀兩,就像一條條貪婪的巨蟒,死死勒住國庫的脖子。
山西一省的稅賦,竟不夠養活一地的朱家子孫!
何其荒唐!
但他不能動,也不敢動。
因為他姓朱,是天下所有朱姓宗親的頭。動宗藩,就是動搖他自己的根,是親手否定祖宗。
可現在,顧遠這個瘋子,用自己的命做筆,用自己的血做墨,把這層誰也不敢捅破的窗戶紙,撕了個稀巴爛!
先是官紳一體納糧。
現在是宗室削藩。
嘉靖的腦中,仿佛有一道閃電劈過,瞬間將一切都照亮了。
他徹徹底底地明白了。
顧遠不是在針對嚴嵩,也不是在針對某一個官員群體。
他是在給大明這艘千瘡百孔的破船,刮骨療毒!
他要把所有趴在船身上吸血的蛆蟲,一條條,全部揪出來,放在太陽底下暴曬!
而他自己,這個高高在上的大明天子,從某種意義上說,就是那最大的一條!
一股從未有過的寒氣,從尾椎骨猛地竄上天靈蓋。
嘉,靖終于看懂了顧遠。
這個人,不是奸臣,更不是想做霍光、王莽的權臣。
他是一個……純粹到讓他恐懼的忠臣。
他的忠,不是忠于“朕”,而是忠于“大明”這個江山社稷!
為了這個江山,他可以得罪任何人,包括他這個皇帝!
恐懼。
一種皇權受到挑戰的本能恐懼,攫住了嘉靖的心臟。
他怕的不是顧遠這個人,而是顧遠代表的那句話——社稷為重,君為輕!
如果滿朝文武,都變成顧遠這樣的人,那他這個皇帝算什么?
一個被臣子架在火上烤的傀儡?
一個國家的擺設?
不行!
絕不行!
嘉靖的眼神,在一瞬間由驚懼化為冰冷,冷得不帶一絲人氣。
顧遠,必須死。
這個人是絕世的奇才,是罕見的忠臣,但也正因如此,他才更留不得。
他的思想,比嚴嵩的貪腐,對皇權的威脅要大一百倍!
但是……
嘉靖的目光,又落在了那份血淋淋的奏疏上。
《清丈田畝》。
《論宗藩之弊》。
這兩個計策,太有用了。
國庫的錢,有了。
一個無比冷酷的念頭,在他腦中清晰成型。
人,要殺。
計,要用!
他要做那個“為國除害”,然后竊取“治國良方”,名垂青史的圣君!
“陸炳。”
嘉靖開口,聲音平靜得可怕。
“臣在。”
“顧遠此人,聚黨亂政,其心可誅。”嘉靖拿起那份血疏,語氣里透著一股詭異的玩味,“但其言,亦有可取之處。是個難得的‘孤忠’之臣啊。”
他看向陸炳,眼神幽深。
“這樣的忠臣,若是公開處斬,豈不是寒了天下讀書人的心?朕,于心不忍。”
陸炳的身體猛地一顫,瞬間明白了皇帝的意思。
這是下了必殺令。
而且,是最高等級的必殺令。
不能公開殺,不能賜死,不能留下任何把柄。
要讓顧遠死得“不明不白”,死得“合情合理”。
最好,是“病死”在詔獄里。
殺人,還要誅心!
“臣……遵旨。”陸炳深深叩首,心中一片冰寒。
……
詔獄。
當陸炳帶著皇帝的“口諭”回來時,潮濕的空氣都仿佛凝固了。
沒有賜毒酒,沒有賜白綾。
陸炳站在牢門外,看著草堆里那個氣息奄奄的血人,沉默了很久。
一名獄卒湊上前,低聲道:“大人,他還剩一口氣,要不要……”
陸炳眼神一寒,打斷了他。
“皇上有旨。”
他的聲音在死寂的詔獄里回蕩,不大,卻讓所有聽到的人都打了個哆嗦。
“繼續審問。”
這四個字,比任何刀斧都來得殘忍。
它意味著無休止的酷刑,意味著生命將在最極致的痛苦中,一點點被耗盡。
躺在草堆上的顧遠,費力地睜開眼,心中一片冷笑。
“媽的,嘉靖這老小子,果然夠狠,死都不給個痛快的。”
新一輪的酷刑開始了。
這一次,行刑的校尉們眼中再無半分猶豫,只有執行命令的麻木。
燒紅的烙鐵,再次印上了新的傷口。
“滋啦——”
皮肉焦糊的氣味彌漫開來。
顧遠的意識,在無邊的劇痛中,開始渙散,飄離。
他知道,他的演出,該落幕了。
這出戲,唱到這里,已經足夠。
在生命的最后一刻,他用盡殘存的所有力氣,喉嚨里擠出幾個破碎的音節,對著牢房外,對著這黑暗的深淵,也對著那遙遠的紫禁城,斷斷續續地嘶吼道:
“陛……下……萬……歲……”
“大……明……萬……年……”
聲音落下,他的頭,徹底垂了下去,再無半點聲息。
整個詔獄,死一般的寂靜。
所有聽到這最后呼喊的獄卒,和隔壁牢房里那些跪著的學社成員,都感到了一股深入骨髓的寒意。
一個被皇帝用最殘酷的方式虐殺至死的人,臨死前,喊的竟是“陛下萬歲”。
這究竟是何等的忠誠?
又究竟是何等的諷刺?
【叮!檢測到宿主生命體征消失……】
【大明嘉靖世界任務完成!】
【任務結算中……】
【宿主行為判定:以身為棋,攪動朝堂風云;以身為炬,點燃改革之火;以身為鑒,血諫君王,剖析國朝兩大頑疾,雖死,其志不滅,其策將行!其智可敬,其勇可嘉,其忠可憫!】
【綜合評分:SS!】
【恭喜宿主,獲得最終獎勵:】
【新技能:宗師級算學!(效果:你對數字擁有超凡的直覺和處理能力,任何復雜的計算在你眼中都如1+1般簡單。)】
【新道具:丹心鐵券(一次性消耗品。效果:可指定一名非君主級NPC,使其無條件相信你的“忠誠”,并為你提供一次決定性的幫助。)】
【正在脫離當前世界……】
【傳送開始……】
無邊的黑暗瞬間吞噬了顧遠的意識。
冰冷的系統提示音,成了他離開這個世界前,聽到的最后絕響。
而在他意識消散的剎那,遙遠的西苑萬壽宮內,正在閉目打坐的嘉靖皇帝,猛地睜開雙眼。
一陣沒來由的、尖銳的心悸,狠狠攫住了他。