兩天后。
在巴西圣保羅稍作休整、參加完官方舉辦的冠軍慶祝活動后，Snake全員登上了回國的航班。
舷窗外，南美洲的陽光逐漸被云層覆蓋。
機艙內，不少隊員已經戴上眼罩沉沉睡去，連續的高強度比賽和賽后活動消耗了太多精力。
……
幾乎在同一時間。
北美，洛杉磯，拳頭游戲總部。
英雄聯盟全球游戲設計負責人，以及多位核心平衡設計師圍坐在長桌旁。
“先生們，我們必須正視現實。”
設計師春麗敲了敲桌子，語氣嚴肅：
“‘熾熱香爐’這件裝備，正在以一種不健康的方式，摧毀召喚師峽谷原有的戰術生態和位置權重。”
“它無限放大了下路，尤其是ADC的影響力，同時將上、中、野三個位置的游戲參與感和決定權壓到了一個危險的低谷。”
“這不符合我們對于‘團隊游戲’和‘位置多樣性’的長期愿景。”
“我同意。”另一位設計師立刻接話，“看看這些曲線。當一方輔助提前做出香爐，而另一方沒有時，勝率曲線出現的斷層是前所未有的。”
“這已經超出了‘強勢裝備’的范疇，接近‘勝利公式’了。”
“不僅僅是香爐。”又有人補充，指向屏幕上蓋倫和德萊文的畫面，“整個游戲節奏和傷害預期都在變得奇怪。一些原本定位清晰的英雄，因為某件裝備或某個符文組合，爆發出了遠超設計的傷害。”
會議室內響起低低的討論聲：
“上路也需要調整。”
“中路也是！”
“馬爾扎哈、加里奧這類清線快、功能性強、但缺乏交互感和操作上限的英雄，在職業賽場的出場率太高了。”
“我們要鼓勵更多高風險的博弈和秀操作的可能。”
“總而言之，”春麗總結道：“夏季賽的版本，必須做出改變。我們要讓比賽節奏更快，對抗更血腥，各個位置的影響力更加均衡。”
“不能讓人拿著MSI的版本答案，一路贏到世界賽。”
事實上，春麗說的話，是拳頭游戲長期以來的隱性平衡手段。
——為了游戲的長期壽命和觀賞性，他們不會允許任何一支戰隊、任何一種打法，毫無懸念地統治一整年。
就像去年，SKT在奪得MSI冠軍后，緊接著的版本改動就明顯削弱了SKT最擅長的陣容體系。
只是SKT憑借深厚的底蘊和調整能力，依然跌跌撞撞拿下了S6冠軍。
“我們已經討論了很多需要削弱的方向，”春麗頓了頓，拋出了下一個問題，“那么，在削弱的同時，我們應該加強什么？平衡是雙向的。”
會議室安靜了片刻。
這時，一直坐在主位沉默聆聽的拳頭公司聯合創始人之一，“瑞茲”布蘭登·貝克開口道：
“先生們，從目前的改動方向來看，我們已經對Snake在MSI展現出的核心戰術香爐保核、非常規Carry點，進行了足夠的針對。”
“那么接下來的加強，眼光應該放得更廣一些。”
“LCK賽區已經連續拿下了太多屆世界冠軍，這固然體現了他們的強大，但長遠來看，并不完全有利于全球電競生態的活躍與平衡。”
“而LPL賽區，他們對于一座全球總決賽冠軍獎杯的渴望，是肉眼可見的極其強烈的。”
“這種渴望，能點燃巨大的市場與熱情。”
“我的建議是，夏季賽的版本加強，可以傾向于LPL賽區的一些戰隊。”
“具體來說，除了Snake，以及原本就擅長運營、或許能較快適應變動的EDG，我們希望看到LPL其他風格鮮明的戰隊，或者北美那些敢打敢拼的隊伍，能從版本變動中找到新的武器。”
“讓舞臺更多元，讓挑戰更激烈。”
……
飛機降落在浦東國際機場的滑行道上弱。
“終于回來了……”圣槍哥伸了個懶腰，關節發出輕微的“咔嗒”聲，“巴西的烤肉再好吃，也頂不住天天吃啊。”
“是啊，”水晶哥湊到窗邊，瞇著眼看向外面，“我現在就想來碗熱乎的牛肉面，加辣，多加香菜！”
連續十幾個小時的飛行，加上奪冠后各種慶祝活動、媒體采訪的連軸轉，所有人都帶著明顯的倦意。
飛機停穩，艙門打開。
Snake眾人背著包，拖著行李箱，順著廊橋走向到達大廳。
然而，當他們推著行李車，轉過最后一個拐角，真正踏入接機大廳時——
所有人都愣住了。
密密麻麻的人。
舉著燈牌、橫幅、應援手幅的粉絲，將整個接機區域圍得水泄不通。
“Snake！牛逼！”
“Debonair！看這里！”
閃光燈“咔嚓咔嚓””亮成一片，晃得人睜不開眼。
“我的天……”水晶哥下意識地縮了縮脖子，“這陣仗比MSI決賽現場還夸張啊？”
圣槍哥也咂了咂舌：“我知道咱們奪冠了挺火的，但這這也太離譜了吧？”
左霧走在最前面，臉上是壓不住的笑容，但語氣還算克制：“都淡定，注意形象。”
可緊接著，所有人的目光都被接機人群最前方，那幾個穿著得體、手持專業攝像設備、氣質明顯不同于普通媒體的人吸引住了。
尤其是中間那位女記者——她身旁的攝像機上，貼著一個清晰而醒目的標志【CCTV】。
……
接下來的兩天，Snake眾人幾乎沒閑著。
官方安排的冠軍慶典活動、贊助商的商業拍攝、各家媒體的專訪邀約……行程排得密密麻麻。
直到第三天下午，眾人才終于獲得了一點寶貴的休息時間。
“放假！放假！”
姿態在訓練室里手舞足蹈，“哥們兒今晚必須通宵Rank，把巴西漏的直播時長補回來！”
水晶哥白了他一眼：“你是想補時長，還是想跟水友炫耀獎牌？”
“那肯定是兩者都有啊！”姿態理直氣壯。
圣槍哥則拿著手機，正在規劃短暫的假期該去哪兒吃頓好的。
就在這時，左霧推門進來，目光掃了一圈，落在沈臨身上。
“小沈，”左霧語氣有些微妙，“LPL官方那邊有人找你，車已經在樓下了。”
沈臨從屏幕前抬起頭：“現在？”
“嗯，說是有點重要的事要談。”左霧頓了頓，補充道，“波比親自打的電話。”
……
車在一處鬧中取靜的別墅區停下。
綠樹掩映，環境清幽，與魔都繁華的街景仿佛是兩個世界。
沈臨跟著工作人員走進一棟別墅，客廳里，波比已經等在那里。
而坐在波比旁邊沙發上的另一個人，讓沈臨的腳步幾不可察地頓了一下。
張導。
國內影視圈真正的大腕，作品屢獲大獎，名字家喻戶曉。