涇原,節(jié)度使府。
奢華的廳堂內(nèi),暖爐燒得正旺,與屋外肅殺的寒氣形成了鮮明對(duì)比。
涇原節(jié)度使李懷玉,正愜意地靠在鋪著虎皮的胡床上,欣賞著舞姬的曼妙舞姿。
一名親兵快步走入,單膝跪地,聲音中帶著一絲壓抑不住的興奮。
“啟稟節(jié)帥!探報(bào)!吐蕃大將論欽陵親率三萬(wàn)大軍,已兵臨朔方堡城下!”
音樂戛然而止。
舞姬們驚慌地退到一旁。
李懷玉緩緩坐直了身體,臉上那副慵懶的表情瞬間消失,取而代之的,是一種近乎殘忍的快意。
“哦?這么快?”
他端起桌上的酒杯,輕輕晃動(dòng)著里面琥珀色的液體。
“那個(gè)不知天高地厚的顧遠(yuǎn),現(xiàn)在是什么表情?是不是已經(jīng)嚇得尿褲子了?”
“回節(jié)帥,朔方堡已經(jīng)全城戒嚴(yán),看樣子……是準(zhǔn)備死守。”
“死守?”
李懷玉仿佛聽到了天底下最好笑的笑話,發(fā)出一陣低沉的笑聲。
“就憑他那兩千老弱殘兵,三千泥腿子?守得住嗎?”
他站起身,走到地圖前,手指重重地點(diǎn)在朔方堡那三個(gè)字上。
“一個(gè)小小的從九品芝麻官,也敢在本帥面前立軍令狀?真以為建了個(gè)烏龜殼,就能擋住吐蕃的鐵騎?”
他的眼中閃爍著怨毒的光芒。
丹鳳門前的那一幕,是他畢生的恥辱。
他李懷玉,堂堂一方節(jié)度使,竟然被一個(gè)黃口小兒逼到了墻角。
現(xiàn)在,報(bào)應(yīng)來(lái)了。
他不需要自己動(dòng)手,吐蕃人就會(huì)幫他解決掉這個(gè)心腹大患。
“傳我將令!”
李懷玉轉(zhuǎn)過(guò)身,聲音冰冷。
“命各部將士,堅(jiān)守營(yíng)地,不得出戰(zhàn)!”
一名副將遲疑了一下,上前一步。
“節(jié)帥,朔方堡畢竟是我大唐防線,若就此失守,吐蕃大軍長(zhǎng)驅(qū)直入,我涇原首當(dāng)其沖……”
李懷玉冷冷地瞥了他一眼。
“朔方堡是顧遠(yuǎn)那小子立軍令狀保下來(lái)的,是陛下的心頭肉,與我涇原何干?”
“我軍將士連日操勞,兵疲馬乏,需要休整。這是最合理的說(shuō)辭。”
“等吐蕃人啃下了朔方堡這塊硬骨頭,他們也蹦跶不了幾天了。到時(shí)候,我們?cè)僖砸荽齽冢帐皻埦郑M不是一樁大功?”
他算盤打得極響。
讓顧遠(yuǎn)和吐蕃人去狗咬狗,他坐收漁翁之利。
顧遠(yuǎn)死了,他出了口惡氣,朝中少了個(gè)政敵。
他再出兵擊退疲敝的吐蕃人,還能向朝廷邀功。
一舉兩得,完美至極。
“節(jié)帥英明!”眾將領(lǐng)會(huì)其意,齊聲附和。
李懷玉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,重新坐回胡床。
他仿佛已經(jīng)看到,朔方堡在戰(zhàn)火中化為廢墟,顧遠(yuǎn)的人頭被論欽陵裝在盒子里,恭恭敬敬送到他面前的場(chǎng)景。
“顧遠(yuǎn)啊顧遠(yuǎn),本帥倒要看看,你這次怎么死!”
……
朔方堡,城墻之上。
寒風(fēng)如刀。
顧遠(yuǎn)站在垛口,用千里鏡遙望著遠(yuǎn)處。
地平線上,黑壓壓的一片,如同一片正在不斷蔓延的墨跡,緩緩向朔方堡壓來(lái)。
旌旗如林,刀槍如麥。
吐蕃人的大軍,到了。
壓抑、肅殺的氣氛籠罩著整個(gè)城頭。
士兵們緊緊握著手中的兵器,手心全是冷汗。
哪怕已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備,可當(dāng)親眼看到這如同潮水般無(wú)窮無(wú)盡的敵人時(shí),那股發(fā)自靈魂深處的恐懼,依舊無(wú)法遏制。
郭晞?wù)驹陬欉h(yuǎn)身旁,臉色凝重。
“大人,敵人前軍已在五里外安營(yíng)扎寨,看樣子不準(zhǔn)備立刻攻城。”
“論欽陵不是蠢貨。”
顧遠(yuǎn)放下千里鏡。
“他會(huì)先試探。”
就在這時(shí),一名斥候從城下飛奔而來(lái)。
“報(bào)——!大人,有……有一批人想出城!”
顧遠(yuǎn)并不意外。
“多少人?”
“大約……三四百。”斥候的聲音有些遲疑,也有些憤怒,“都是些剛招募不久的,平日里就油嘴滑舌的家伙!”
城墻上的氣氛頓時(shí)變得有些微妙。
大戰(zhàn)在即,卻有人想當(dāng)逃兵,這無(wú)疑是對(duì)士氣最沉重的打擊。
“殺了他們!以儆效尤!”一個(gè)脾氣火爆的隊(duì)正怒吼道。
“對(duì)!不能放他們走!”
顧遠(yuǎn)卻擺了擺手,制止了眾人的鼓噪。
他走到城墻邊,看著城下那些面帶恐懼和愧色,聚在一起不敢上前的身影。
他沒有憤怒,也沒有失望。
“打開城門。”他平靜地命令道。
“大人!”郭晞和張石匠同時(shí)驚呼出聲。
“打開城門。”
顧遠(yuǎn)重復(fù)了一遍,聲音不大,卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
城門在吱呀聲中緩緩打開。
顧遠(yuǎn)的聲音,通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)易的鐵皮喇叭,傳遍了整個(gè)朔方堡。
“各位兄弟。”
“我顧遠(yuǎn),說(shuō)話算話。”
“吐蕃三萬(wàn)大軍壓境,此戰(zhàn)九死一生。”
“我不會(huì)強(qiáng)迫任何人留下來(lái)送死。”
“現(xiàn)在,想走的,可以走。”
“每人,可以去后勤領(lǐng)取三天的干糧和一壺水。”
“我不殺你們,也不怪你們。”
“只希望你們記住,你們?cè)?jīng)也是朔方堡的一員。”
城墻下,那幾百個(gè)準(zhǔn)備逃走的人都愣住了。
他們預(yù)想過(guò)各種可能,被亂刀砍死,被亂箭射殺,卻唯獨(dú)沒有想到,顧遠(yuǎn)會(huì)如此輕易地放他們走。
一時(shí)間,許多人臉上都露出了羞愧難當(dāng)?shù)纳袂椤?/p>
但求生的本能,最終還是戰(zhàn)勝了羞恥。
有人第一個(gè)帶頭,踉踉蹌蹌地跑出城門,其余人也紛紛跟上。
城墻上,一片死寂。
所有人都看著顧遠(yuǎn),眼神復(fù)雜。
他們不理解,為何要放走這些動(dòng)搖軍心的懦夫。
顧遠(yuǎn)沒有解釋。
他只是靜靜地看著那幾百個(gè)身影,消失在遠(yuǎn)方的荒野中。
然后,他轉(zhuǎn)過(guò)身,面對(duì)著城墻上剩下的四千多人。
“現(xiàn)在,還有人想走嗎?”
無(wú)人應(yīng)答。
所有人都挺直了胸膛,眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
能留下的,都是已經(jīng)把生死置之度外,決心與朔方堡共存亡的漢子。
顧遠(yuǎn)緩緩掃視過(guò)每一個(gè)人。
“很好。”
“留下來(lái)的,都是我顧遠(yuǎn)的袍澤,生死與共的兄弟!”
“從今天起,你們的命,是我的!”
“我的命,也是你們的!”
“吐蕃人有三萬(wàn)又如何?我們有堅(jiān)城,有利器,更有敢死的決心!”
他拔出腰間的短劍,指向遠(yuǎn)方那黑壓壓的敵營(yíng)。
“此戰(zhàn),有我無(wú)敵!”
“有我無(wú)敵!”
“有我無(wú)敵!”
山呼海嘯般的怒吼,從城墻的每一個(gè)角落響起,匯成一股沖天的聲浪,驅(qū)散了恐懼,點(diǎn)燃了戰(zhàn)意。
看著士氣重燃的眾人,顧遠(yuǎn)默默將短劍歸鞘。
他的心中,一片冰冷。
他放走那些人,不是仁慈。
而是為了提純。
他需要的是一支絕對(duì)忠誠(chéng),絕對(duì)悍不畏死的軍隊(duì)。
一支,可以陪著他一起,完成這場(chǎng)豪賭的死士。
現(xiàn)在,他得到了。
他再次舉起千里鏡,望向遠(yuǎn)方。
吐蕃人的營(yíng)地中,一隊(duì)約有千人的騎兵,正脫離大隊(duì),朝著朔方堡的方向,緩緩逼近。
試探,要開始了。