鳳陽城外的泥土是紅色的。
連著下了三天雨，把那一層蓋在表面的浮土沖開，下面全是沁透了血漿的爛泥。
幾萬雙草鞋、布鞋在這爛泥里踩踏，發出那種黏糊糊、讓人牙酸的聲響。
孫傳庭站在臨時搭建的望樓上，手里的千里鏡有些沉。
視線盡頭，黑壓壓的人頭望不到邊。
五萬多俘虜，這幾乎趕得上半個鳳陽城的人口。
他們被圈在一塊洼地里，四周架著還在冒煙的燧發槍。
空氣里只有一種味道：酸臭。
那是幾萬人擠在一起發酵出來的絕望味兒。
“大人，糧草不夠了?！?/p>
副將趙大猛把頭盔摘下來夾在腋下，那上面缺了一塊漆，是被流石砸的。“咱們帶的軍糧本來就緊巴，只夠那五千弟兄吃半個月?，F在多了這五萬張嘴，就是每人每天施舍半碗稀粥，咱們連三天都撐不住?！?/p>
孫傳庭把千里鏡放下，沒說話。
他看著那些俘虜。
里面有老人，有還沒槍桿子高的孩子，更多的是一臉麻木的青壯。這些人昨天還在拿著鋤頭往明軍的槍口上撞，今天蹲在泥地里，等著那一口不知什么時候才會有的剩飯。
“審過了嗎？”孫傳庭問。
“大概齊過了遍篩子?！?/p>
趙大猛往地上啐了口唾沫，唾沫里帶著血絲，“亂得很。有被裹挾的百姓，也有老營的積年悍匪。這幫孫子精得很，把兵器一扔，號衣一脫，往那人堆里一鉆，誰分得清誰是賊誰是民？”
孫傳庭按著腰間的刀柄，拇指在粗糙的鯊魚皮上摩挲。
這時候，一騎快馬卷著泥點子沖到了望樓下。
“報——！”
驛卒滾鞍下馬，滿臉是泥，“京師兵部回文！還有……九千歲的手諭！”
孫傳庭心里咯噔一下。
他快步走下望樓，接過兩份文書。
第一份是兵部的，蓋著鮮紅的大印，還有內閣的票擬。字跡工整，透著股翰林院特有的墨香味。
“上天有好生之德，流寇亦是大明赤子，雖一時迷途，然其情可憫。著即令孫傳庭就地撫慰，遣散歸農，以此彰顯皇恩浩蕩，感化四方……”
孫傳庭看得眉心直跳。
遣散歸農？
鳳陽周邊的田地早就被禍害光了，房子燒成了白地。
這五萬人放回去，沒吃沒喝，轉頭不還是得造反？這幫坐在京城暖閣里喝茶的大老爺，腦子里裝的都是漿糊嗎？
他深吸一口氣，壓下想罵娘的沖動，拆開了第二份。
那是沈訣的手諭。
沒用官樣文章的信封，就是一張發黃的竹紙，折了三折。
上面也沒那么多之乎者也，字跡潦草，像是病中匆忙寫就的，透著股讓人骨頭發冷的戾氣。
“孫傳庭親啟：”
“分三類。第一類，手上有老繭，面黃肌瘦，眼神躲閃者，為裹挾百姓。留。第二類，身強體壯，眼神兇狠，牙口干凈者，為老營悍匪。第三類，頭目?！?/p>
下面只有一行朱砂批紅，紅得刺眼。
“第一類，發往西山、天津衛，挖煤修路，給口飯吃。二、三類，就在鳳陽城外，挖個大坑?！?/p>
埋了。
孫傳庭的手抖了一下。
那張輕飄飄的竹紙，此刻在他手里重逾千斤。
“大人？”
趙大猛湊過來，“上面怎么說？是放還是殺？”
孫傳庭把那份兵部的公文團成一團，塞進袖子里。然后把沈訣的手諭舉到趙大猛面前。
“照這個辦。”
趙大猛只瞄了一眼，眼珠子差點瞪出來：“這……這可是三萬多人?。《依锩婵隙ㄓ性┩鞯?，大人，這要是傳出去……”
“那就讓它傳出去?！?/p>
孫傳庭轉過身，不再看那片洼地。
“咱們是來平亂的，不是來當菩薩的。執行命令?！?/p>
……
京城，乾清宮。
朱由檢心情不錯。
鳳陽大捷的消息讓他連著幾宿沒睡好的覺終于補回來了。他穿著一身明黃色的常服，坐在御案后頭，手里把玩著一塊玉鎮紙。
“孫傳庭這仗打得漂亮?！敝煊蓹z難得露出了笑臉，“看來這沈訣練的新軍，還是有點用處的。”
底下的幾個大臣對視一眼，禮部侍郎站了出來。
“陛下圣明！此戰揚我國威，流寇膽寒。如今那數萬俘虜，正是陛下施恩的時候。”
侍郎躬身道，“臣聽聞，那李自成等人起事，皆因饑荒所致。若陛下能寬大為懷，赦免其罪，賜予錢糧，令其復業，天下必然稱頌陛下為堯舜再世?！?/p>
朱由檢聽得順耳，連連點頭。
“愛卿所言極是！朕也不想多造殺孽。那些流寇，也是朕的子民，若非走投無路，誰愿提著腦袋造反？傳旨，讓戶部撥些銀兩去鳳陽，用作遣散之費。”
王承恩站在旁邊，手里捧著拂塵，欲言又止。
戶部哪還有銀子？
國庫里早就跑老鼠了。
前幾天為了給孫傳庭湊軍費，沈訣差點沒把戶部尚書畢自嚴的家給抄了。這會兒又要撥銀子遣散流寇？
但他沒敢說話。
皇爺正在興頭上，這時候潑冷水，那就是找死。
就在這君臣相得、其樂融融的時候，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
錦衣衛指揮同知駱養性甚至忘了讓人通報，直接跪在了大殿門口，帽子都跑歪了。
“皇上！出……出大事了！”
朱由檢臉上的笑容僵?。骸盎攀裁矗‰y道鳳陽又有變故？”
“不……不是變故?！?/p>
駱養性趴在地上，聲音都在發顫，“是孫傳庭……孫大人在鳳陽城外，坑殺了三萬降卒！”
大殿里瞬間死一般的寂靜。
朱由檢手里的玉鎮紙“啪”的一聲掉在桌上，摔了個粉碎。
“你……你說什么？”
“三萬人啊！”
駱養性抬起頭，滿臉驚恐，“孫大人依著……依著九千歲的手諭，將那些老營悍匪和頭目全部甄別出來，就在皇陵邊上挖了十個大坑，全……全埋了！”
“沈訣！”
朱由檢猛地站起來，一腳踹翻了面前的御案。
奏折撒了一地。
“朕剛下的恩旨！他竟敢……他竟敢越過朕，直接下令屠殺降卒！他是要陷朕于不義嗎？他是想讓這天下人都戳朕的脊梁骨嗎？”
那幾個剛才還在歌功頌德的大臣，這會兒一個個義憤填膺，像是死了親爹一樣。
“陛下！這是暴行！這是千古未有之暴行啊！”
“沈訣這是要絕了大明的后路！殺降不祥，自古皆然！他這是在給陛下招禍啊！”
“請陛下下旨，立刻捉拿沈訣！嚴懲孫傳庭！”
唾沫星子橫飛，罵聲震天。
朱由檢氣得渾身發抖，指著豹房的方向，手指頭都快抽筋了。
“王承恩！去！去把那個閹狗給朕叫來！朕要當面問問他，他到底還有沒有把朕這個皇帝放在眼里！”
……