京城皇宮。
李金剛已經三天沒上朝了。
御書房內，奏折堆積如山，但他一份都沒看。
此刻他正盯著地圖，眼中布滿血絲。
“陛下，該用藥了。”太監小心翼翼地端上湯藥。
李金剛看都沒看，一揮手將藥碗打翻在地：“喝什么藥！趙暮云都打到鄧州了，朕還喝得下藥嗎？”
太監嚇得跪倒在地。
“李豹到哪了？”李金剛嘶聲問。
馮亮顫聲回稟：“李將軍已從幽州出發，但...但行軍緩慢，每日只行三十里。”
“為什么？”李金剛暴怒。
“據說...河北流民四起，道路難行。而且熊大用那邊...似乎不太安分，李將軍要分兵防備...”
“熊大用！”李金剛咬牙切齒，“朕待他不薄，他竟敢...”
“陛下，”崔勉硬著頭皮道，“眼下當務之急，是解鄧州之圍。趙暮云雖只有數千人，但若長期占據鄧州，天下觀望者必生異心啊。”
“朕不知道嗎？”李金剛吼道，“可李虎剛退，劉嵩畏戰，李豹遲緩...朕還能調誰？”
沉默片刻，崔勉低聲道：“或許...可以請北狄左賢王兀術出兵。”
“兀術？”李金剛一愣，“他不是正在派出兵馬攻打云州嗎？”
“更何況，我們與趙暮云剛剛將他十萬大軍擊敗。”
“此一時彼一時！”崔勉道，“當初我們與趙暮云聯手是因為韃子快要打到我們京城來了！”
“現如今，趙暮云也打到我們京城，為何不能與韃子合作？”
一直不做聲的馬宗亮不滿道：“韃子是異族，跟他們合作，我們大奉會失去民心的。”
“民心？我們現在是江山岌岌可危，哪里顧得了民心？只要大奉江山還在，回頭給這些刁民免稅一年，就會感恩戴德，重拾民心。”崔勉不以為然地說。
他所在的河東崔氏乃名門望族，在他們看來，民心不過是可以利用也能改變的。
李金剛眼中閃過狠色：“好！傳旨，秘密派人接觸左賢王兀術，若此刻他能分兵南下，牽制趙暮云，朕許他燕北之地！”
“陛下，燕北乃戰略重地，豈可...”馬宗亮
“顧不了那么多了！”李金剛打斷馬宗亮，“先解眼前之危再說！”
“是...”
旨意連夜發出。
......
而此刻的鄧州城中，趙暮云站在城樓上，望著北方夜空。
陳楷來到身邊，低聲道：“大將軍，范指揮使十萬火急密報，李金剛突然派出使者潛往北疆，估計是去聯絡韃子。”
“終于想到這招了。”趙暮云冷笑，“傳訊韓忠、并轉告田慶，韃子若有異動，不必請示，全力阻擊。”
“是。”陳楷頓了頓，“還有一事...荊襄劉嵩按兵不動，似乎在觀望。”
“觀望好。”趙暮云點頭，“他觀望得越久，對我們越有利。”
“可若他最終選擇助李金剛...”
“他不會的。”趙暮云篤定道，“等趙睦歸順的消息傳到，他自然知道該怎么選。”
他望向東南方向：“算算時間，你的人該到嶺南了。再過幾日，就該有消息了。”
夜風吹起他的披風。
鄧州城頭，燈火通明。
城外十里，連綿的營寨中，五千援軍已經抵達——鐘猛率援軍到了。
加上原有兵力，已經整編的降軍，還有收編的南越軍，鄧州守軍已達一萬七千人。
雖然面對的可能將是十萬甚至二十萬奉軍，但趙暮云心中已有定計。
這盤天下大棋，正一步步走向終局。
......
年節的喜慶還未散去，八百里加急的捷報再次震動全城。
“大捷！大捷！大將軍在魯山大破南越兵，殲敵二千，俘獲兩千！南越王侄趙光歸順！”
報捷的騎士縱馬穿過朱雀大街，百姓紛紛涌上街頭，歡呼聲如潮水般涌起。
“大將軍威武！”
“大胤萬勝！”
養心殿內，胤稷手持捷報，指尖微微發顫。
他逐字逐句地讀著，眼中光芒閃爍。
“魯山一戰，蕭徹云、楊超二將率軍設伏，全殲了這支南越軍。趙光被俘后歸順，已寫信勸降南越王趙睦...好，好！”
他抬起頭，看向殿中群臣：“諸位愛卿，大將軍又立奇功！”
裴倫激動得聲音發顫：“陛下，此戰意義非凡！南越若降，荊襄劉嵩必動搖，李金剛南路援軍盡失！大將軍真乃神人也！”
顧城卻眉頭微皺：“陛下，大將軍用兵如神不假，但...如今鄧州已成漩渦中心。李金剛必傾全力圍剿，我軍孤懸敵境，糧草補給...”
“顧尚書多慮了。”周弘罕見地出言反駁，“大將軍既然敢守鄧州，必有破敵之策。況且鐘猛將軍的五千援軍已到武關，糧草軍械充足，何懼之有？”
胤稷看向周弘，眼中閃過一絲訝異——這位向來謹慎的禮部尚書，今日竟如此力挺趙暮云？
“周尚書說得是。”胤稷壓下心中疑惑，“傳旨，再撥糧草五萬石，箭矢二十萬支，送往武關。并送上御酒、羊皮襖、蜂窩煤等御寒物資。”
“范尚書，你代表朕去勞軍。”
“陛下圣明。”周弘和范南躬身。
退朝后，胤稷單獨召見裴倫。
“裴尚書，周弘今日態度，你怎么看？”
裴倫一臉警惕，沉吟道：“周尚書是陛下先皇就屬臣，您應該更了解他啊！”
胤稷淡淡一笑：“他知道他忠心，但他比較頑固，如果我直接找他問，他不一定說實話。”
裴倫久經官場之人，哪里輕易上當，他躬身道：“那就臣不知了。”
他是不肯說吧！
胤稷心中嘆了一口氣，隨即看向鄧州方向，顧左而言他：“師父他是什么樣的人，朕一門清。朕只希望他平安就好。”
“大將軍戰無不勝，吉人天相，陛下不用擔心。”裴倫趕緊應道。
“裴尚書，你退下吧！”
“臣告退。”
裴倫走后，胤稷叫來總管陳洪：“給朕更衣，朕要出宮。還有，叫上皇后！”
“這么晚了，陛下是要去哪里啊？”陳洪擔憂道。
“大將軍府......”