第二天清晨，十五名劍宗弟子整齊列隊。
顧淵化作一名眉清目秀的少年，站在隊伍末尾。
他腰間配著把普通鐵劍，氣息壓制在超凡三重，活脫脫一個初出茅廬的劍修。
\"記住。\"翟玄暉沉聲叮囑，\"入塔后謹守本分，莫要生事。\"
眾弟子齊聲應是。
顧淵注意到隊伍中有幾人神色憤懣。
正是當初在天選秘境幸存下來的弟子，對藥王谷恨之入骨。
\"出發！\"
隨著翟玄暉一聲令下，眾人登上飛行法寶。
顧淵盤坐在角落，九轉乾坤鼎在丹田內微微震顫，似乎感應到了什么。
藥王谷山門前，嚴仲帶著幾名弟子早已等候多時。
\"翟長老。\"他皮笑肉不笑地拱手，\"多年不見，風采依舊啊。\"
翟玄暉冷哼一聲：\"嚴長老倒是變化不小。\"
他意有所指地看了眼嚴仲腰間佩刀——正是當初斬殺劍宗弟子的兇器。
嚴仲假裝沒聽懂，引著眾人向谷內走去：\"淬神塔已備好，諸位請隨我來。\"
一路上，藥王谷弟子對劍宗眾人指指點點。
顧淵低著頭，神識卻悄然擴散。
他發現谷內戒備森嚴，多處設有隱蔽陣法，顯然防備著天淵突襲。
淬神塔前，嚴仲停下腳步：\"按照約定，貴宗弟子可在塔內修煉十日。\"
他指了指塔門，\"記住，只能在第一層活動。\"
\"為何只限一層？\"翟玄暉皺眉。
嚴仲假笑道：\"貴宗弟子修為尚淺，高層靈氣過于狂暴，恐有危險。\"
劍宗弟子敢怒不敢言。
顧淵悄悄拉了拉身旁同門的衣袖：\"師兄別氣，一層就一層吧。\"
進入塔內，濃郁的道韻之氣撲面而來。
顧淵找了個偏僻角落盤膝而坐，九轉乾坤鼎在丹田內輕輕顫動，蓋子微微掀起。
一縷縷道韻之力如涓涓細流，悄無聲息地被吸入鼎中。
顧淵控制著吞噬速度，既不太快引起注意，也不至于太慢影響效率。
塔內其他弟子沉浸在修煉中，渾然不覺靈氣正在緩慢流失。
只有嚴仲偶爾皺眉，總覺得今日塔內氣息比往常稀薄了些。
......
七日過去，九轉乾坤鼎突然停止吞噬，鼎身綻放出耀眼光芒。
精純的靈氣反哺而出，沖刷著顧淵的經脈。
他的氣息節節攀升，最終定格在大圣初期！
顧淵睜開眼，嘴角含笑。
此時的淬神塔看似無恙，實則已被掏空了大半根基。
\"諸位師兄。\"他起身走向同門，\"咱們已經修煉八天了。\"
一名弟子疑惑道：\"怎么了？\"
顧淵壓低聲音：\"我總覺得這塔一層的靈氣還不如咱們劍宗的聚靈陣，效果連丹藥都比不上。平白讓宗門欠藥王谷人情，實在不值。\"
\"你這么一說...\"另一名弟子若有所思，\"我這幾日進境確實緩慢。\"
眾人議論紛紛，很快達成共識。
正當他們準備離開時，嚴仲突然出現在塔門口：\"諸位這是要去哪？\"
顧淵上前一步，稚聲稚氣道：\"嚴長老，我們覺得修煉效果不佳，想提前回去。\"
嚴仲眼中閃過一絲詫異，隨即冷笑道：\"小娃娃懂什么？淬神塔乃我藥王谷至寶，豈是你能妄加評判的？\"
\"可是...\"顧淵裝作委屈的樣子，\"我連破兩重境界的跡象都沒有...\"
嚴仲正要呵斥，翟玄暉聞訊趕來：\"怎么回事？\"
顧淵立刻告狀：\"四長老，嚴長老說我們實力低微，感受不到淬神塔的價值。\"
他故意模仿嚴仲的語氣，\"還說我們劍宗弟子見識淺薄...\"
\"放肆！\"翟玄暉勃然大怒，圣境威壓如山岳般向嚴仲壓去。
嚴仲臉色瞬間慘白，連退數步才穩住身形。
就在這時，藥王谷大長老匆匆趕來：\"翟長老息怒！嚴師弟口無遮攔，老夫代他賠罪了。\"
翟玄暉冷哼一聲收回威壓，指著嚴仲怒道：\"藥王谷就是這般對待盟友的？既無誠意，又管教無方！今日之事，劍宗記下了！\"
他一揮袖袍，\"我們走！以后劍宗弟子絕不會再踏足淬神塔半步！\"
嚴仲臉色鐵青，卻不敢再出言不遜。
郭紹虞站在遠處，看著劍宗眾人離去的背影，輕蔑地撇了撇嘴：\"一群廢物。\"
他不知道的是，此刻的淬神塔內部已經出現了細微的裂痕。
這些裂痕正在以肉眼難辨的速度蔓延，用不了多久，這座藥王谷的鎮谷之寶就會轟然倒塌......
......
劍宗山門外，顧淵向孟天養辭行。
\"孟宗主，淬神塔之事...\"
孟天養擺擺手：\"顧小友不必多言。藥王谷傲慢無禮，老夫早有預料。\"
他意味深長地看著顧淵，\"只是那淬神塔...\"
顧淵笑而不答，拱手告辭。
回到天淵總部，顧淵立即召集核心成員。
\"時機成熟了。\"他展開北靈界地圖，\"藥王谷經此一役，實力大損。接下來...\"
他看向站在陰影中的沈重光：\"沈宗主，該你出場了。\"
沈重光躬身行禮：\"屬下明白。\"
\"記住。\"顧淵指尖輕叩桌面，\"要高調前往，只與秦東海或核心層談判。條件往高了開，至少要他們賠償...\"
他報出一個天文數字，連方天畫都倒吸一口涼氣。
\"這...藥王谷不可能答應吧？\"
顧淵輕笑：\"本就沒指望他們答應。\"
正商議間，風刃神鷹突然發出尖銳鳴叫。顧淵眉頭一皺，神識擴散開來。
東極島外，一艘梭形法寶破空而來。
法寶上站著兩名中年男子，皆是大圣初期修為，護山大陣竟未起絲毫阻攔作用！
\"有意思。\"顧淵身形一晃，化作一名瘦削中年男子迎了上去。
\"兩位道友遠道而來，不知有何貴干？\"
藍袍男子倨傲道：\"路過口渴，想討杯茶喝。\"
顧淵不動聲色，揮手取出桌椅茶具：\"請。\"
茶過三巡，黑袍男子忽然道：\"你這宗門不錯，可否帶我們參觀參觀？\"
顧淵放下茶盞：\"二位到底為何而來？\"
\"有東西在海上遺失了。\"藍袍男子目光閃爍，\"正在尋找。\"
顧淵若有所思地點頭，順勢打開宗門陣法：\"既然如此，二位請便。\"
他暗中傳令全員戒備，自己則跟在兩人身后。
登島瞬間，二人四目相對，皆從對方眼底捕捉到難以掩飾的驚駭。
這座看似尋常的島嶼內部，竟充盈著近乎實質的靈氣，更有縷縷道韻在空氣中流轉。
藍袍修士與同伴傳音時聲音都帶著輕顫：\"北靈界竟藏有如此洞天福地。\"
\"確實蹊蹺。\"黑袍修士目光灼灼，\"恐怕我們要找的遺跡就在此處。\"
藍袍修士聞言精神大振，翻手取出一枚瑩白寶珠。
隨著靈力注入，珠體先是泛起月白光暈，繼而轉為璀璨金芒。
\"在島上！\"黑袍修士難掩激動。
循著寶珠指引，三人很快來到紀凌霜的院落前。
眼見二人要硬闖，顧淵橫身阻攔：\"此乃本宗禁地，還請...\"
\"不想滅門就滾開！\"二人冷喝打斷。