“你……你是曉曉？！”
鬼婆渾身劇烈震顫，枯槁的身軀抖得像風中殘燭，兩行黑淚順著溝壑縱橫的臉頰狂涌。
她嘴上是疑問句，眼底卻早已被篤定填滿，這血脈相連的悸動，哪怕四十多年陰陽兩隔，哪怕她成了滿身血腥的厲鬼，也絕不可能認錯！
眼前的“大男孩”除了是她苦尋半生的兒子，還能是誰？
“媽。”
何小青抬手抹掉眼角不受控制的濕意，看著鬼婆的模樣，喉嚨頓時一陣酸澀。
“我的兒！媽總算找到你了！”
鬼婆猛地撲上前，枯瘦如枝椏的手臂抱住何小青，她緊緊閉著眼，臉上卻綻放出比活人還要璀璨的笑意，四十多年盤踞心頭的執念，竟如春雪消融般簌簌瓦解，連周身的黑氣都淡了幾分。
何小青被她抱在懷里，鼻尖縈繞著一股陳舊的霉味，可看著對方手臂上密密麻麻、深可見骨的傷痕，心臟像是被鈍器狠狠砸了一下，鼻腔涌動的酸楚直沖天靈蓋。
“媽，這些年，你遭罪了。”
何小青言語脫口而出，這才驚覺不對，這壓根不是判官給的劇本臺詞，而是自己的真情流露！
“沒事沒事……”
鬼婆慌忙將手臂往袖管里藏，粗糙如老樹皮的手掌抬起，想摸一摸兒子的臉頰，可指尖離何小青分毫時，卻猛地縮回，黯然道：“我這雙手沾了滿手血腥，臟得很，不能碰我的曉曉。”
那副羞愧又卑微的模樣，看得何小青心口更堵。
他反手抓住鬼婆的手，掌心的粗糙觸感傳來，力道堅定：“媽，在我這，你永遠不臟。”
“好！好！好！”
鬼婆連喊三聲好，淚水洶涌得幾乎要模糊身形，母子倆緊緊相擁，哭聲在空曠的偏殿里回蕩。
何小青其實不知道該說什么，只覺得滿心酸楚順著眼淚往外淌；
鬼婆則是憋了四十多年的話堵在喉頭，千言萬語最終都化作無聲的哽咽。
暗處的鐘九與文天祥對視一眼，后者捻著胡須輕嘆：“縱使成了孤魂野鬼，血脈親情也斬不斷，倒是奇事。”
鐘九搖了搖頭，眼底滿是感慨：“先前還想著教何小青怎么演得逼真，現在才懂，真情流露比任何演技都頂用。或許他自己都沒察覺，那份親近是刻在骨子里的。”
何小青靠在鬼婆懷里，感受著對方溫柔撫摸自己頭發的力道，忽然聽見鬼婆倒吸一口涼氣，語氣里滿是痛惜：“曉曉，你正值盛年，怎么就長白頭發了？”
何小青一怔，隨即笑了笑，順勢打開了話匣子：“媽，現在年輕人壓力大，熬幾個大夜就冒白頭，可不是什么新鮮事……”
他絮絮叨叨地說著這些年的經歷，工作的難處、生活的瑣碎，連家里孩子調皮的小事都掰扯了幾句。
鬼婆靜靜聽著，每一個字都記在心里，眼底滿是歡喜，這是她錯過的四十多年，能多知道一分，就少一分遺憾。
可聽著聽著，眼淚又忍不住掉了下來，哪里還有半分當年叱咤一方的厲鬼模樣？
她的兒子，人生里沒有她，也過得很好。
何小青見她又哭了，連忙打住話頭：“媽，咱不說這些喪氣的，大喜的日子哭啥。”
他拍了拍鬼婆的背，語氣輕快，“跟你說個好消息，你有孫子孫女了，大的叫小亮，小的叫小陽，一個個都跟小機靈鬼似的，改天我帶他們來看你。”
一提到孩子，何小青的話就收不住，眉飛色舞地講著兩個小家伙的趣事。
鬼婆一邊聽一邊點頭，眼里的慈愛幾乎要溢出來，嘴里反復念著：“好，好，都好……”
不知不覺幾個小時過去，何小青才猛然想起自己的使命，收斂了笑意，語氣鄭重起來：“媽，我現在過得很好，能見到你，我這輩子都知足了。判官大人說，你因為找我，一直不肯投胎。”
他頓了頓，握住鬼婆的手：“天下沒有不散的筵席，執念太深苦的是自己。你聽話，早點去輪回，下輩子咱們再做母子。”
鬼婆緩緩點頭，眼底沒有絲毫猶豫：“媽聽你的。”
何小青起身，喉結滾動了一下：“媽，我該走了。”
鬼婆望著他，沒有挽留，只輕輕說：“走吧，好好過日子。”
何小青看著她瘦小的身影，心頭像壓了塊石頭，咬了咬牙，轉身往外走，走到門口時忍不住回頭，喊了一聲：“媽！”
這一次，鬼婆沒有回頭，也沒有應聲。
何小青深吸一口氣，壓下心頭的酸澀，轉身走進大殿，對著鐘九拱手：“判官大人，為何我見到那婦人，會控制不住動感情？明明知道自己在演戲。”
鐘九眸色微動，淡淡開口：“是本官施了法術，讓你暫且認她作母親，你動情，不過是法術效果。”
“感同身受，原來是這么回事！”
何小青長舒一口氣，拍了拍胸口，懸著的心總算落了地，還好是法術。
鐘九瞥了文天祥一眼，上前一步，語氣鄭重：“多謝何先生鼎力相助，本官會為你記上一大筆善功，百年之后，自有福報加身。”
何小青連忙擺手，笑得一臉謙虛：“判官大人客氣了，不過是舉手之勞，談不上相助。”
這時，兩名魂差走上前來，對著何小青做了個請的手勢。
何小青跟著魂差離去，背影漸漸消失在殿外。
文天祥望著他的背影，輕嘆一聲：“有時候，糊涂一點，反而更幸福。”
鐘九沒有接話，轉身走向偏殿，剛進門就見鬼婆跪在地上，周身黑氣已然稀薄了大半，顯然是早等在這里。
“四十多年未見，為何不留他多待片刻？”鐘九問道。
鬼婆抬起頭，臉上帶著釋然的笑，笑意里卻摻著幾分酸楚：“夠了，他有自己的家、自己的事業，過得很幸福，我的出現，反而會打擾他。”
鐘九挑眉：“看來，你早就看穿了。”
“知子莫若母。”
鬼婆閉上眼，語氣平靜：“我找了四十多年，不過是想看看‘兒子’過得好不好，如今心愿已了，再無牽掛。”
四十多年的漂泊，四十多年的執念，她什么風浪沒見過？
何小青那點刻意的掩飾，她一眼就看穿了，只是不愿點破，能有這么片刻的母子重逢，已然是恩賜。
她深深對著鐘九拜倒，語氣滿是感激：“多謝大人成全，了卻我畢生心愿。”
話音剛落，她周身殘存的黑氣便如潮水般散去，那些因執念而生的怨氣，徹底煙消云散，魂魄也變得澄澈起來。
“法理無情，人有情。”
鐘九語氣復雜，“你執念已了，但若論你當年害過人命的罪孽，陰司律法，絕不輕饒。”
他雖憐憫她的遭遇，可那些枉死之人的冤屈，也需有人償還。
鬼婆緩緩起身，神色坦然：“民婦知曉，任憑大人處置，絕無半句怨言。”
鐘九深深看了她一眼，對著門外喊了一聲：“帶下去，按陰司律法，定罪發落。”
兩名魂差應聲而入，押著鬼婆離去。
解決了一個為禍一方的厲鬼，鐘九心頭卻沒有半分輕松，反倒滿是悵然，身為執法者，終究要在理智與情感之間反復拉扯。
“大人處置得極是。”
文天祥上前一步，拱手道，“法度為綱，人情為補，既守了律法，又全了她的心愿，在下受教了。”
與此同時，城隍廟外的暗影中，黑山鬼母緩緩現身，望著城隍廟上空消散的怨氣，眼底閃過一抹詭異的精光。
“倒是個癡情的鬼婆，心愿已了，怨氣也散了。”
她勾了勾唇角，做出了一個大膽的決定，暫且不回黑山鬼國，反而隱入星沙城的市井之中，密切監視著陰司的一舉一動。
城隍府的日常運轉，魂差晝夜巡邏、黑白無常索命鎖魂、枷鎖將軍押解厲鬼，甚至每月初一和十五，桂嶺市的魂差趕來星沙城述職的流程，都被鬼母盡收眼底。
她留下來，打的是什么主意？