等待，按說從來都很漫長。
漫長的，是對可能到來的好結果的期望，是面對注定到來的壞結果時的如坐針氈。
看著那緩慢燃燒的那一炷香，如喬三等人，巴不得眼睛一閉一睜，就是收卷之時。
而那許多竹籃打水一場空的士紳以及內定學子們的心頭，都是同一個念頭：就這樣吧，趕緊結束，早死早超生。
若說唯一希望時間走慢些的，就是那些一邊苦思，一邊埋頭寫作的學子們了。
衛王看著林滿，“林知府，勞煩安排幾個書吏過來，稍后將這些學子的文卷謄抄一番。”
林滿愕然，“殿下，沒那個必要吧？”
衛王笑著道：“都是為了公平嘛，你也是科舉出身，越公平不是越好嗎？”
“行！殿下說得極是！”
林滿干脆點頭，反正他們的計劃也被破壞得差不多了，他也不在乎再被破壞干凈些。
很快，四個書吏抵達，而后一聲鑼響，眾人的文卷被收了上來。
當聽說衛王要糊名謄抄之后，不少士紳豪商嘴角抽搐，這是真他娘的狠啊！
五個評委對視一眼，長洲縣令飽含深意地道：“諸位，唯才是舉，這是大好事啊！”
眾人緩緩點頭，面色卻跟吃了蒼蠅一樣。
當書吏將三十余張卷子謄抄完畢，交給評委們評判，衛王拿著原稿，隨意地翻看著。
“諸位，等待諸位賢才評卷的時間，左右無事，咱們不妨來共賞一下江南俊才們的文章。”
他抖開一張文卷，笑著道：“這兒有一篇文章，其名，蓮賦，與諸君共賞。喬三，為諸位朗誦一番。”
喬三躬身接過，清了清嗓子，開口誦道：
“吳門夏初，暖陽照水，夏駕湖中，芙蕖遍生。”
“疊翠如錢，浮波似錦。其態也腴，其色也秾。”
“莖挺如笏，直指云霄可達天聽；葉展若袍，自臨湖風而得官儀。”
“花開似笈中朱筆，點就金榜魁首；蓬垂如囊底銀魚，暗藏萬貫家資。”
“蓮房多子，如珠璣滿斛，兆門戶之豐饒；并蒂雙開，若鴛鴦交頸，喻夫妻之和睦。”
“更喜藕斷絲連，示宗族之綿延；荷擎華蓋，蔭子孫之昌達。”
“吾愿效此物，得萬姓之共賞，豈甘孤芳自隱于野澤哉！”
當喬三念完，衛王笑望著眾人，“這篇文章，諸位以為如何啊？”
眾人沉默，就連先前踴躍的“夸夸群”老頭兒也閉著嘴不敢吭聲。
主要是你這也不說是誰寫的，讓我們按照真實水平評價，那不是難為人了嘛！
衛王挑了挑眉，“這篇文章，還能讓滿堂高士為難了不成？”
被這么一逼，下方的那些士紳還能拼著一個法不責眾的名頭當縮頭烏龜，但林滿這些朝廷官員卻不敢不開口了。
吳縣縣令主動開口道：“殿下明鑒，此文雖淺薄，但立意卻頗為不錯。文章之道原在因時制宜，若比作衙門里的公文，該詳處自然要濃墨重彩，該略處倒也不妨云淡風輕。至于格調高低，好比這夏駕湖，有人愛它涼爽宜人，有人偏喜碧波無邊。說到底，文風與時勢相得益彰便是上乘。”
一番話下來，好像說了很多，又好像什么也沒說，聽得齊政不由嘖嘖稱奇，官場老油條果然什么時候都不缺。
但在齊政看來，這人興許圓滑是夠了，但卻失了判斷，從而沒了立場，這樣的人，幾乎不可能躋身高位的。
果然，當蘇州知府林滿開口，言語就截然不同了。
“殿下，下官以為，此文滿篇都是功名利祿，堆砌天聽、青云、萬貫等媚俗之詞，將蓮花比作笏板、官袍、朱筆等權勢象征，在立意上便落了下乘，失了風骨，實在是俗不可耐。”
在他的判斷之中，衛王拿出這篇文章，就是想要營造一種你們別怕孤芳自賞于野澤，我來拯救你們直達天聽，直上青云，他又豈能讓衛王如愿！
而被他這么一啟發，方才還三緘其口的本地士紳們登時反應了過來，紛紛開口。
“不錯，殿下明鑒，此文著實媚俗，通篇但見阿堵物影，未聞仁義之聲。《尚書》有云詩言志，此作卻以萬貫、金榜為志，豈非與顏子簞食瓢飲之德相違？”
“老夫也是這般覺得，整篇文章，流于對仗，實則透出一個汲汲營營的庸才形象，是為下品！”
“是極！今觀此文，華藻盈篇而筋骨不立，雕蟲逞巧而大道蒙塵。而且以廟堂之器比喻草木，簡直狂悖！”
人群中，一個學子汗都下來了。
我沒有那個意思啊，我就是想討好一下衛王殿下，沒有你們這說得那么該死啊！
岸邊的圍觀群眾絕大多數都沒有什么文化，感覺自己方才聽著還挺好的，沒想到卻被這些老爺們說得一無是處，果然還是老爺們厲害啊！
不像自己這些俗物，只能想著點錢啊，官啊的。
不過話又說回來，為什么這些老爺們兒不稀罕這錢啊官啊的，卻能輕松擁有這些，自己做夢都想要這些卻半點得不到呢？
聽著眾人的附和，林滿心頭得意，扭頭看著衛王，想從他身上瞧見幾分慌亂和受挫，從而扳回幾分主動。
但他沒想到，衛王竟并不氣餒，而是點了點頭，“諸位說得不錯，咦，這兒又有一篇寫蓮花的，那咱們對比起來看看，會不會有所不同。”
喬三接過文卷，看向眾人，清了清嗓子，朗聲道：“愛蓮說。”
“水陸草木之花，可愛者甚蕃。”
“晉陶淵明獨愛菊；自李唐來，世人甚愛牡丹。”
“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。”
“予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。”
“噫！菊之愛，陶后鮮有聞，蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣。”
當喬三的聲音消散在湖面的清風中，整個會場，一片啞然。
許多人的腦海中，都在回蕩著那些簡潔有力的句子。
【出淤泥而不染，濯清漣而不妖】
【蓮，花之君子者也】
【蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣。】
衛王看著眾人，身子前傾，微笑道：“諸位，此文如何啊？”