面對著眾人的疑惑與詫異，齊政故作不懂地微笑道：“怎么？對我這么沒信心嗎？”
姜猛扯了扯嘴角，這是有沒有信心的問題嗎？
完全沒必要啊！
梅天賜心頭一喜，沒想到齊政居然這么容易就上當了。
果然激將法還是有用的。
為免夜長夢多，他當即道：“君子一言駟馬難追，齊政，你放心，你若真有本事贏了，本公子絕對會兌現賭約！”
言下之意，也是在擠兌齊政，敢賭就要敢做到！
但齊政就當沒聽懂，淡淡一笑，“嗯，希望你做到。告辭！”
說著就朝門外走去，姜猛等人動身跟上，梅天賜賭約定好，也沒有阻攔。
梅心竹猶豫了一下，沒有選擇開口。
走出雅間，一行人正要下樓，身后卻傳來一聲招呼。
“姜先生？”
姜猛停步回頭，瞧見了一個身穿白衣的年輕女子，正朝他看來。
“姜先生，小女辛九穗，久仰姜先生大名，既相逢于此，不如到雅間之中，稍作歇息？”
姜猛詫異地看著完全陌生的對方，“你認識我？”
辛九穗微笑道：“孟夫子高足，誰能不識。”
齊政低聲為姜猛介紹了辛九穗的身份，他雖然不認識，但像這等家世的人，臨江樓的情報上自然有寫的。
得知辛九穗乃是老太師的孫女，姜猛心頭大概明白了對方是怎么知道他的，他征詢地看向齊政，這事兒還得他定奪，同時也是在變相提醒辛九穗，你只邀請我一個人，我很難辦啊！
辛九穗蕙質蘭心，笑著道：“距離初選開始還有些時候，諸位不妨都一起吧。”
齊政微微頷首，姜猛便也答應下來，他吃得苦霸得蠻，但也同樣不拒絕在能享受的時候讓自己過得好一點。
眾人一起走進了辛九穗和梅心竹的雅間。
梅心竹悄然湊到辛九穗的耳畔，低聲說了句，“謝了啊！”
她方才就是在猶豫，要不要挽留齊政，為這場賭局留個轉圜的余地，但又不知道以什么理由如何開口，她畢竟是女子，和齊政也素無瓜葛，但沒想到辛九穗卻能找到姜猛這個由頭。
甚至她也沒想到辛九穗居然認識姜猛。
辛九穗甜甜一笑，并未多說，招呼大家落座，便落落大方地引導著場中言談，讓在場五人都了然了彼此的身份。
當然，周堅對外的身份就是齊政的親戚，否則單純一個普通商人之子，恐怕是沒資格在這個房間贏得一個位子的。
彼此攀談幾句，梅心竹也定了定神，看向齊政，“齊公子，我那侄兒向來魯莽，得罪了。”
她也識趣，這時候沒再說什么讓齊政見諒的話。
齊政微笑搖頭，“在下卻覺得，梅公子今日并不算魯莽。”
眾人都是一怔，齊政輕聲道：“梅公子似乎很確定那位黎才子今日會來。”
說完，他的神色平靜，但目光卻將面前的梅、辛二女的表情變化盡收眼底。
辛九穗若有所思，梅心竹先是微微皺眉而后幾乎是立刻明顯地露出了幾分憤怒。
如果周堅站起來，那在座的四個人都是聰明人，很快便明白了齊政的話背后的意思。
梅天賜以黎思源打賭，但卻壓根沒有提及如果黎思源沒來會怎么樣，這說明他篤定黎思源一定會來。
但以梅天賜的腦子和一位軍侯在文壇的資源，應該是了解不到這等東西的，很顯然，梅天賜今日如此行徑的背后，有一些不好言說的東西。
三聲鑼響，驚醒了短暫沉默的雅間。
九場初選的最后一場開始了。
眾人都紛紛將目光看向場中，準備看看那位號稱北地第一才子的黎思源今日到底會不會出場，更想看看齊政到底能不能真的戰勝這位久負盛名的才子。
想到這兒，他們又看向齊政，齊政微笑道：“不急，先看看吧。”
說話間，高臺上走出一位老者，朝著下方拱了拱手，而后伸手一壓，仿佛便有一道無形的力量拂過躁動的場中，將聲浪悄然壓平。
“諸位俊才，天下文宗孟夫子駕臨周山，將收關門弟子，此乃我大梁文壇盛事，亦是我中京讀書人之幸事。我等八位大儒，欲簡拔一出類拔萃之人，舉薦給孟夫子。今日乃是九場推舉的最后一場，諸位，青云臺上青云路，眾生扶汝至山巔，請灑潘江，各傾陸海！”
隨著他極具煽動的言語落下，臺前眾人都躁動了起來。
老者退回座位，一個中年人站到臺邊，朗聲道：“一應規矩，和之前一樣，高臺東西北三面各有六個棚子，棚中擺著筆墨，公布試題之后的一盞茶時間之內，諸位排隊入內填寫，將答案交上，臺上八位先生，將共同評選，評出前三名進入最后一關。”
“第一關，請以求學為題，作詩一首。計時開始！”
說著旁邊便有小廝搬上了沙漏。
隨著他這一聲令下，廣場之上登時躁動了起來。
有急不可耐的稍作思量，便匆匆進了棚子。
周堅忽然道：“姜兄、政哥兒，你看，那不是王兄嘛！”
齊政和姜猛抬眼看去，果然瞧見了王范的身影。
二人都微微一笑，若是稍遇點挫折便不行了，那今后還有什么好說的。
梅心竹看了一會兒，開口道：“齊公子不下場寫一首？”
齊政微微一笑，“梅姑娘稍等，那位黎公子還沒出現，在下便是作了詩也不算。”
梅心竹不再催促，眾人聊著一些閑話，很快時間便過去了。
雖然收上來了一大摞稿子，但是作詩的好處就體現出來了，好與壞，幾乎一眼就能看出來。
臺上的八位大儒，經過一番飛速地閱卷，很快便匯總評出了前三名。
那個嗓門奇大的中年男人，便拿著三份稿子，開口念誦。
姜猛傾耳聽著，心頭松了口氣，這第三名和第二名的稿子，都還算得上可以，這幫人倒也沒有做得太過分。
“獲得第一場第一名的是，撫州臨川縣學子，王范！”
“其詩曰：家貧常借鄰家光，夜半猶聞翻紙忙。莫道囊空無長物，滿天星斗是文章！”
“大儒評語，用詞樸素，氣象開闊，為我輩讀書人當有之氣魄！”
臺下瞬間響起了一陣掌聲，那聲音比起先前兩名都要熱烈得多。
這天下，終究還是普通人更多，大家也更喜聞樂見這種寒門學子脫穎而出的故事。
事實上，臺上那八位大儒也不傻，他們雖然如齊政和姜猛所猜想的那樣，將這比試視作他們結交權貴，為權貴子弟揚名的舞臺，但也沒做得太過，每一場都有那么一兩個普通學子冒頭，這樣也能最大程度避免一些詆毀。
周堅笑著道：“王兄果然有才，雖然比政哥兒的詩差些，但肯定比我的好！”
齊政嘴角扯了扯，覺得周堅后半句是廢話，但仔細想想，前半句好像也是廢話。
辛九穗悄悄看向齊政，似乎很好奇這位只是在中京大多數人眼中還寂寂無名的衛王幕僚，到底有什么樣的才華。
接下來的兩關，齊政依舊沒有出手參與，梅心竹也沒有再催促。
因為，黎思源依舊沒有出現。
梅天賜此刻并不在自己的雅間中，而是在隔壁的房間，焦躁地看著盧先生。
“盧先生，這怎么辦？黎思源為何沒來，這我還怎么贏那齊政？”
盧先生微微一笑，“別急嘛，揚名是有門道的，你等著瞧好便是。”
隨著他的話音，青云臺上，中年男人站定，向眾人介紹了通過前三關的七位年輕人。
之所以是七個，是因為有兩人分別拿下了兩關的前三。
梅心竹看著齊政，“齊公子，你方才的猜測，如今看來是不是錯了？”
齊政微笑道：“或許吧，但是在下也不能猜測梅公子只是單純的蠢啊。”
梅心竹愣了愣，這話倒還真不好反駁，她便轉換話題，“那齊公子今日可打算作詩？”
齊政當然不會覺得梅天賜是單純的蠢，所以黎思源肯定會來只是不知道是以何種方式而來，自己不作一首詩備用，自然是不行的。
“梅姑娘放心，便是不為了賭約，今日有勞梅姑娘與辛姑娘一番盛情款待，也當以詩相謝。稍后題目公布，在下便作詩一首。”
梅心竹眼前一亮，立刻吩咐人備好紙筆。
齊政卻笑著道：“二位姑娘不如等他們都公布了之后再看在下的詩。”
性子直爽的梅心竹問道：“為何？”
“因為在下擔心二位看完在下的詩，再看別的，就沒興趣了。”
梅心竹和辛九穗對視一眼，且不提辛九穗如何選，梅心竹已經對齊政的感官有了不少的下降，覺得此人有些太過狂妄。
她卻不知道，齊政今日種種都是裝出來的，黎思源到現在都沒現身，顯然是憋了個大的，自己不盡量做些鋪墊，萬一比不過那才是真的尷尬。
青云臺上，中年男人開口，“讓我們恭喜這七位俊才，接下來，就是我們的最終比選！”
“最終比選之題，以物喻人，作詩一首，計時開始！”
隨著他的聲音傳入房中，齊政只微不可查想了一兩個呼吸，便直接提起了筆。
房中眾人都好奇了起來，看著齊政不僅沒有思考，而且落筆更是幾乎沒有停滯，對文墨之事更擅長寫的辛九穗眼中閃過一絲驚訝，她知道，要做到這個程度可不容易。
等齊政寫完，將墨跡吹干，而后疊好遞給梅心竹。
有齊政那句話在先，梅心竹和辛九穗終究強忍著心頭好奇，沒有打開。
青云臺上的七個人端坐在書案前，開始冥思苦想，喃喃自語，不時停筆落筆，也陸續交了卷。
和先前的流程不同，這一次，沒等眾人評比，中年男人拿著卷子，先向眾人念起了這些人的詩作。
難得露臉的機會，這些在方才勝出的人，也希望自己能多一個展示的機會。
齊政等人也聽見了王范的詩作。
【五更猶帶雪聲吟，勁節何曾易此身。縱使風摧腰不折，任他霜雪更虛心。】
姜猛微微點頭，“心性倒是不錯。”
以他的身份，這樣的評語算是很好了。
就當幾篇念完，八位大儒便要商議出個結果，評出最后優勝者之際，廣場外，一陣馬蹄聲急促而至。
騷動便在眾人瞧見一馬當先之人面容的時候，迅速蔓延開來。
“黎公子！”
“是黎公子來了！”
“見過黎公子！”
黎思源利落地翻身下馬，朝著眾人拱手微笑，朝前走去，人群在他的前方，自動讓開道路。
走上高臺，黎思源爽朗的聲音響起，躬身一拜，“諸位先生，對不住，方才正要入城，遇見一處民宅失火，便幫忙搶救了些被困百姓和財貨，故而晚了。”
眾人這才發現，黎思源身上的衣衫都帶著些煙熏火燎的痕跡，他的隨從更是明顯。
于是，陣陣的贊揚聲便立刻響起。
諸位大儒也是捻須頷首，“讀圣賢書，便要遵教化，行道義，這等行徑，正該是我讀書人該做的。”
“無妨，遲到便遲到了，想來大家也不會說什么的。”
黎思源一愣，“這么說，在下是真的遲到了？”
那個中年男人略帶惋惜地開口道：“黎公子，方才最后的評比也已經交卷了。”
黎思源怔了怔，嘆了口氣，“罷了，遲到了便是遲到了，在下豈能不遵守規矩，說明此事與在下無緣。”
中年男人張了張嘴，欲言又止地看向幾位大儒。
而臺下已經有人大聲嚷嚷起來，“黎公子，你是去做好事去了，這不能算！”
“就是，以黎公子之才，若不能入選，那這個評比還有什么意思！”
“我等今日聚集于此，就是等的黎公子！黎公子不比了，那還有什么意義！”
“對！黎公子！黎公子！”
聽著下方漸漸整齊的聲音，為首的一個大儒站起身來，走到臺邊，伸手按了按，而后笑看著黎思源，
“子淵啊，你看看，群情如此，我等亦是兩難，不妨這樣，你且按照這最后一關的題目，作詩一首，如果顯然能夠比其余諸位俊才的大作強，相信也能服眾。”
黎思源躬身道：“玉山先生既然吩咐，晚輩自當照辦。敢問題目為何？”
大儒開口道：“以物喻人。”
黎思源眉頭輕皺，緩緩邁出一步。
齊政見狀，眉頭一挑，想到了一個可能，旋即嘴角露出幾分冷笑，他也是真的敢啊！
又一步之后，黎思源面露沉思。
當第三步邁出，他緩緩開口，吟出了第一句，“錦霞初破洛陽春。”
第四步之后，第二句吟出，“獨占天香第一人。”
眾人深吸一口氣，這氣魄，厲害啊！不愧是北地第一才子！
第五步，他沉聲道：“非是傾城偏傲世。”
第六步，他皺眉不語，似乎有些拿不定主意。
第七步邁出，他眉目舒展，朗聲開口，“本來金谷舊家門！”
當最后一句念出，滿場皆驚。
居然只用了七步！
“哈哈哈哈哈，古有曹子建七步成詩，今有你黎子淵亦是七步成詩！善！大善啊！”
“沒曾想我等今日在此，居然能瞧見這等佳話！”
“七步成詩，關鍵這詩還真做得極好，以物喻人，這中京牡丹名滿天下，子淵，便是這人中牡丹，不負北地第一才子之名！”
“今日之選拔，你當為第一，諸位，可有意見？”
下方眾人，紛紛鼓噪，“沒意見！”
“黎公子！黎公子！”
整齊的喊聲，化作巨大的聲浪，在眾人的耳膜中回蕩，帶著黎思源的聲望直沖云霄！
可以預見的，今日之后，在中京城的文壇，七步成詩的黎思源，聲望將膨脹到一個何等夸張的地步。
而一旁的酒樓中，看完了黎思源表演的齊政微笑起身，“好戲看完，我等也該告辭了。感謝二位貴人款待。”
說完他朝二人欠身，便朝外走去。
梅心竹想說什么，被辛九穗悄悄拉了拉衣袖。
梅心竹也很快反應過來，若是齊政自慚形穢，那自己的阻攔必將讓對方惱羞成怒，若是齊政覺得不過爾爾，那自己更沒理由阻攔。
想到這兒，她和辛九穗忙不迭地展開了齊政的詩作，只看了一眼，便雙雙呆住。
【暗淡輕黃體性柔。情疏跡遠只香留。】
【何須淺碧深紅色，自是花中第一流。】
【梅定妒，菊應羞。畫闌開處冠中秋。】
【騷人可煞無情思，何事當年不見收。】
這首詩，哪怕是對文墨之事不精通的梅心竹都能知道，遠遠強于黎思源的詩作。
忽然，梅心竹駭然地看著辛九穗。
黎思源七步成詩已經被那些人吹上了天，可她分明記得，齊政聽完便直接落筆了啊。