坐在案幾前，聶鋒寒卻沒動筆，只是擰著眉頭，手指在空中飛快地比劃著，如同在畫一個繁密的符箓。
來之前，他有想過，最終的考核之題會很難。
他也有信心，自己的才學，能夠應對這些考核，并且取得優異的成績。
但他沒想到，竟然會難到這樣的程度。
對聯這個東西，對他們這些人而言，既不陌生也不困難，下來琢磨一會兒，基本什么聯都能對上。
但文人雅士玩這個，玩的就是一個急智，玩的就是一個當面鑼對面鼓。
這樣的上聯，要在短時間內對出合適的下聯，的確連他都有些為難。
李仁孝此刻也是同樣的念頭，這對聯雖難，但只要給他時間，他就有信心能對出很好的下聯。
可關鍵就是不僅時間很短，而且身邊還有人虎視眈眈。
同樣都對出來了，若是水平相當，那誰用時短，誰就贏。
這樣的規則之下，有幾個人能穩得住心境。
其余如黎思源等人，存著要在終選之時一雪前恥的心思，則更是既急且慌，絞盡腦汁之余，不停祈禱著別人不要率先對上。
當時間已經走過了小半盞茶的時間，場中數人，有伸手在面前比劃，還嘴唇微動，似乎念念有辭的；有在紙上奮筆疾書，不停涂改的；也有邊寫邊想的；但始終沒有給出答案的。
瞧見這一幕，看臺上看客中，有人忍不住嘀咕道：“這題出得這么難，不會一個人都對不上來吧？”
仿佛冥冥之中自有天意，專司打臉一般，就在他話音剛落，場中便傳來一個清越的聲音。
“在下有答。”
眾人循聲望去，眼中便見一襲青衫，拿起一張寫好的紙，長身而立。
姜猛的眼中，閃過一絲欣慰和欣賞。
不愧是我看重的人！
而聽見齊政的聲音，聶鋒寒和李仁孝的眼中閃過一絲絕望。
完了！
居然是他！
這第一關，輸定了！
王范也無聲嘆了口氣，他知道，以齊兄的本事，沒把握是不會開口，可一旦被他搶了先，他們就很難再追得上了。
“嘶！這齊政這么厲害的嗎？”
“別著急，他只是率先答，又不是答得對。”
“倒也是哈，這么短的時間，怕是想不出什么好答案。”
這些話，落進黎思源和蘇牧等人的耳中，讓他們深以為然。
在他們看來，這就和考試一樣，比的不是交卷的速度，而是最后的正確率。
他們還一點頭緒都沒有，他齊政怎么可能有好的答案。
哼！跟誰不是才子一樣！
可接下來，他們就明白了，才子和才子，終究是有不同的。
“請將答案報上。”
姜猛的聲音響起。
齊政朗聲道：“在下所對的下聯是：萬事隨緣，緣有份，份外無求。越重嵐，歷千里山風，得，珠聯璧合璧聯珠。”
隨著他的話音落下，一旁伺候的刀筆吏立刻將齊政寫好的答案接過，謄抄出來，遞給了天德帝和孟夫子，同時抄寫了一張大字版的，貼在方才孟夫子所說的上聯下方。
眾人細細一看，琢磨起來。
孟夫子所出上聯：一心守道，道無窮，窮中有樂；臨古泉，喝十口白水；看，鳳落梧桐梧落鳳。
齊政所對的下聯：萬事隨緣，緣有份，份外無求；越重嵐，取千里山風；得，珠聯璧合璧聯珠。
從格式上看，工整對仗，這最基本的肯定沒問題；
前一句的頂針，緣字和份字，也是合格，而且意思連貫，沒有問題；
中間一句的拆字，千里為重，山風為嵐，體現的是求學之苦，跨越千山萬水求學，聯系齊政的江南出身，也完全沒問題，稱得上巧思難得；
最后一句的回文，孟夫子說若收下高徒便是求得鳳凰落梧桐，齊政所言，若拜得名師便是珠聯璧合，意思也合適，確實有才；
整體看起來，齊政所對的下聯，講拜師隨緣，自己跨越千山萬水而來......
嘶！
怎么感覺意思有些割裂呢？
場下的旁觀者都感覺到了，其余那些成名大儒，或者知名才子，自然也都察覺出了不對。
怎么說呢，如果沒有別的人答上來，齊政這個下聯絕對是可以過關的。
但如果別人有更好的，齊政的答案，或許就要因為這點意思上的不連貫融洽，落敗了。
黎思源等人大受鼓舞，果然這個齊政為了急著表現，出了紕漏！
他們立刻開動腦筋，認真思索了起來。
這一想，還真讓他們有了幾分靈感。
約莫又是半盞茶時間，黎思源興奮起身，高呼道：“在下有答！”
四周人瞬間興奮，北地第一才子終于要展現自己的實力了嗎？
聶鋒寒和李仁孝看著黎思源，眼中閃過一絲遺憾。
不是他們才學不高，而是他們此來，并非真的想成為孟夫子的弟子，這一路之上的心境，與這個對聯的要求說實話不大契合。
時間緊迫之下，確實有些為難。
在眾人的目光中，聶鋒寒朗聲道：“在下對的下聯是：十年讀書，書有味，味里求真；耗重墨，磨千里黑土；愿，龍游學海學游龍。”
眾人細細一琢磨，頂針聯無誤，拆字聯千里為重，黑土為墨，也沒問題，龍游學海學游龍，回文聯也可以。
而且意思也連貫，從小刻苦學習，如今有了機會，希望拜入孟夫子門下，學海遨游。
要說唯一的問題，就是以龍自比，不過讀書人嘛，人中龍鳳什么的，倒也不會太過計較。
待厘清了這一點，四周登時響起了一陣歡呼。
“黎公子威武！”
“黎公子厲害！”
“黎公子方才是在下說話大聲了，在下向你道歉！”
聽著那些熟悉的吹捧聲，黎思源的嘴角緩緩勾起，我說什么來著，先出來的并不能算贏！
要回答得好才算贏！
我比你慢了將近半盞茶時間又如何？笑到最后的還是我！
方才的風評還有口皆呸的他心情愉悅地享受著風評逆轉的時刻，扭頭看向齊政，卻發現齊政依舊是一副八風不動的從容姿態。
都露餡了！還裝！
他冷哼一聲，接著便聽到了一聲鑼響。
明山先生敲鑼宣布了第一輪比試結束。
其余人都沒有再開口作答，不是他們想不到，而是腦子里的東西如果不是自己非常滿意，抑或完全勝過已有答案的，便沒必要再開口。
既然只有齊政和黎思源給出了答案，毫無疑問，第一關的優勝者就將在二者之中選出。
從目前看，黎思源自然占據了上風。
而瞧見這一幕，跟黎思源親近的楚王麾下，不論是出身江南的官員，還是春秋閣那幫讀書人也都立刻開始為楚王搖唇鼓舌。
“黎公子的下聯，意思連貫，詞句通達，自當是第一！”
“不錯，孟夫子所出的上聯本就是意思連貫，自然也要求下聯一致。黎公子的下聯當為第一。”
“雖然黎公子的作答時間稍長，但那是在下聯水平一致的情況下，如今這種情況，顯然黎公子的下聯更好。”
但場中也不乏公道些的，開口辯駁，“也不能這么說，黎公子的下聯明顯有些牽強，齊公子的下聯用詞更精煉準確。”
“是啊，而且齊公子的下聯，先提了千重為重，黎公子的下聯也重復使用，這有抄襲之嫌。”
“放屁！你這純粹是栽贓陷害，誰說前面提了后面就不能提了，那他要是背一本說文解字，后面人是不是就沒法作答了？”
“你你......你簡直是胡攪蠻纏！”
“你才是胡攪蠻纏，明眼人都看得出來黎公子贏了，你說說，他憑什么說緣分？你來求學，還說什么萬事隨緣，緣有份，份外無求，他跟孟夫子哪兒來的什么緣分？有緣分，他還用跨越千山萬水來求？這不是自相矛盾嗎？”
場中吵得亂紛紛的，黎思源得意地看向齊政，卻見齊政依舊平靜。
原本嘴角微微勾起笑容的楚王，也瞧見了齊政的面容，心頭生出幾分不祥的預感。
辛九穗也好奇齊政為什么還能如此淡定，正要向爺爺發問，忽地想起之前爺爺的教誨：
若是你發現一件事情非常不合理的時候，就一定要去琢磨那最不可能的可能，很可能那就是真正的答案。
她蹙眉看向孟夫子，最終的答案莫非就要應在這位天下文宗的身上？
就在這時，孟夫子面帶微笑，緩緩開口，“小友，老夫給你的玉佩，你可還帶著？”
一句話，瞬間讓鬧哄哄的場中安靜了下來。
眾人面面相覷，什么玉佩？玉佩什么？誰有玉佩？
就連姜猛都是猛地一愣，扭頭震驚地看著自己的師父。
在恍然大悟中覺得啼笑皆非，原來你說的心儀弟子就是他？
齊政從懷中取出那枚玉佩，雙手舉起，“一直都在。”
姜猛將玉佩接過，轉身走到孟夫子身旁遞了過去。
孟夫子拿著玉佩，笑著對天德帝說道：“陛下，當初老朽離開江南北上，路過蘇州，偶遇齊小友。一起在船上同行兩三日，暢談古今，深惜其才。又蒙他贈禮，贈詩，老朽心血來潮，將此玉佩贈予他。老夫并未告知他老夫的身份，覺得若冥冥之中自有緣分，今后還能重逢的話，老夫便收他為關門弟子。沒想到，老朽入京，被陛下挽留，他又跨越千里，抵達了中京，在此相會。這緣分之道，果然是妙不可言啊！”
孟夫子的話，輕飄飄，笑呵呵，但卻如一道驚雷，劈得黎思源呆立當場。
其余那些為黎思源鼓吹，或者質疑齊政下聯的人，也都齊齊傻眼。
這緣份，竟然是這么來的？