當賀間被齊政直接奪了烏紗帽，關押起來的同時，中京城中，在每月十五的大朝會前，山雨欲來。
顧相坐在府中，環顧左右，入目都是一張張神色慘然的臉。
這一刻，他仿佛明白了杜甫在窮困潦倒之中，寫下【憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室】時的恍如隔世。
想當初，江南勢力在朝堂之上，那是多么的輝煌強大，呼風喚雨，仿佛無所不能。
自己這個堂堂政事堂相公，都只是在江南黨中有些話語權而已，當不起龍頭魁首之稱。
但現在，瞧瞧這一個個，如敗犬一般頹喪，眼里那不可一世的自信光芒早已徹底熄滅，如同引頸就戮的囚犯般麻木而呆滯。
顧相知道，滄海橫流方顯英雄本色。
如今這局面，他必須站出來展示自己身為領頭人的能力，保住江南黨的政治地位，同時也奠定自己今后在江南黨人中無可爭議的領袖地位了。
而能團結越多的江南黨人，對他的自保，也越是有利。
于是，他緩緩開口，問了一個讓此間眾人都覺得很愚蠢的問題。
“諸位可是覺得我們大勢已去？”
眾人面露不解，面面相覷，這不是明擺著的嗎？
越王被俘，連帶著越王手中的種種證據也都落入了朝廷的手里，他們還能討得了好？
他們如今都已經有一種活一天算一天的感覺了，這還不叫大勢已去嗎？
顧相緩緩道：“你們不要從自己那點爛事上去想你們的下場，要從陛下的角度，去想這個問題。”
“江南派系，先支持楚王，后支持越王，的確是深深得罪了陛下，同時在江南地界，兼并土地，隱匿人口，官商勾結，走私牟利，以至于朝廷賦稅受損，律法不彰，任何一位只要有能力動手的帝王，都不會容忍這樣的局面發生。”
“在如今齊侯大獲全勝，越王父子及麾下黨羽被一網打盡的關頭，陛下更有了十足的底氣朝我們動手，但是.......”
他看著眾人，“江南黨被一掃而空之后，朝堂真的就能自此安穩政治清明了嗎？又或者說，江南黨真的能被一掃而空嗎？”
“江南百姓也是陛下的子民，江南士子也同樣有資格參加朝廷的科舉取士，這是殺不完斬不斷的，如果陛下以酷烈手段把江南排除在外，那就會重演開皇年間江南屢次反叛，有唐一朝河北常年不安的舊事，這對陛下的統治是極其不利的。”
“而在本質上，江南黨不是指我們這些人，而是指一個位置，這個位置，江南人不坐了，也會有河北人、關中人、巴蜀人、荊楚人坐上來。”
“對皇帝而言，你犯了多大的錯，永遠是次要的，最重要的是你對他統治的重要性，和在他統治計劃之中的位置是否能被取代。”
“所以，對陛下而言，既然這個位置會永遠存在，他的最佳選擇只能是選一幫聽話的人在這個位置，同時維持帝黨的優勢地位，以及其余勢力之間的平衡。”
他的目光掃過眾人若有所思的面龐，“也正因此，老夫可以斷言，陛下不會將我們一網打盡，前提是，我們需要聽話。”
眾人被這一番話，也說動了心思，眼中那已經熄滅的光，也悄然亮了起來。
“是的，扳倒了我們江南派，還會有別的派，對陛下而言，最好的辦法就是削弱咱們，卻不讓咱們徹底倒下！”
“顧相一語驚醒夢中人啊！我等之見識，著實還是太過淺薄和低劣了！將我們盡數清洗，對朝堂和天下，都沒有好處！”
顧相聞言，淡淡一笑，“而且，咱們江南不干凈，難道其余各派就干凈了？那些人眼看著咱們這團火燒起來了，自以為機會來了，殊不知，他們只要表現出急不可耐欲取而代之的樣子，在陛下的心頭，不也同樣是私心作祟？”
他輕哂一聲，“這幾日，關中、河北那幫人沒少上折子彈劾我們，他們自以為抓到了趁我們病要我們命的機會，殊不知這卻是我們的救命稻草。”
“當陛下看到天下烏鴉一般黑的時候，就能體諒我們的過錯了。”
他的話，如同一陣涼風，在悄然間掃走了房間里的沉重和陰霾。
“顧相，您放心，接下來您說怎么辦，我們就怎么辦！”
“對！這個時候，也不是計較個人榮辱的時候，咱們必須團結起來，站穩江南的位置，以待日后的東山再起！”
“顧相今日之言，如醍醐灌頂，讓我等恍然大悟，也知曉了接下來之綱要，明日朝會以及今后該如何行事，請顧相吩咐！”
顧相對眾人的反應十分滿意，這才是他說這一大堆的目的。
“具體的行事咱們自然不可能在這兒說得明白，總結起來就一句話，輸了就要老實點，認打認罰，低頭做人。”
“貶黜我們的人，絕不反對；朝廷往江南安插外人，堅決支持；咱們之中的誰若是被陛下貶官、流放甚至直接下獄，老實認命，絕不要如之前一般，群起力保，也包括本相！東山再起之后，再相護救援便是。”
“總之，擺出歸順的態度，只要陛下不做那一件事，一切就都好商量！”
聽著這話，眾人疑惑地看向他，好奇著那最后一件事是什么。
顧相深吸一口氣，緩緩吐出兩個字：“開海。”
眾人神色齊齊一凜。
......
六月十五，大朝會。
比起三日前的小朝會，來上朝的人多了許多。
不僅僅是制度需要，也是大梁高層們在這場關系未來朝堂格局的變局當中，需要親臨一線把握最新的消息。
宗室、勛貴、各派文官、各級武將，以及被特旨安排上朝的官員，將大殿塞了個滿滿當當。
“陛下駕到！”
隨著童瑞的一聲高呼，眾人齊齊拜倒，山呼萬歲。
這聲音，比起齊政俘虜越王之前，洪亮整齊了好多。
新帝走上御座，看著下方的一顆顆人頭，想到今日即將發生的種種，深吸了一口氣。
“眾卿平身。”
“謝陛下！”
隨著多年不變的開場白，朝會也正是在議事之中，拉開了序幕。
“陛下，臣有本奏。”
兵部尚書韓賢率先閃身出列，“陛下，前往江南的內侍已經回轉中京，根據他們對嘉興大捷實情的復核，此戰不僅沒有偽造戰果，虛報戰功，甚至還有戰功統計不全之事。事實證明，嘉興大捷的確真實，我大梁將士在齊侯的統領下，取得了一場數十年未有之抗倭大捷！請陛下與中樞早日議定封賞，以鼓舞士氣，激勵各地軍伍。”
白圭笑著道：“韓大人，你這話不準確啊，據本官所知，此番嘉興大捷，蘇州衛雖然英勇，但其中還有許多被收編的民兵青壯啊！”
韓賢連忙拱手，“白相說得是，臣正要向陛下建言此事。陛下，這些民兵青壯，皆是當初被越王胡作非為煽動又始亂終棄的家奴，齊侯手段高明，變廢為寶，遴選其中青壯練兵以供馭使，方能成就此等大捷。”
“然這些人既有武勇，卻無編無制，貿然解散又恐為禍一方，同時立下大功，于情于理又當賞賜，故臣斗膽，請陛下為他們設編，令其可為朝廷正軍！”
聽著白圭與韓賢這“拙劣”的一唱一和，不少人心頭暗罵，但也無力反駁。
畢竟人家是真立下了這么大的功勞。
對勛貴們而言，多個編制，就要多出一大堆的位置，總是好事。
對會頭疼軍餉的戶部而言，戶部尚書正是由白圭兼領，這是鐵桿的帝黨，在江南平定之后，可以預見的腰包鼓起，自然也不可能說什么。
唯一有可能反對的，那就是朝堂上的江南黨了。
對他們而言，江南地區多一支雄兵，那就是多一個天大的麻煩。
他們會怎么選？
不少人雖然目光不動，但心頭都在等著江南黨的決斷。
在如今這樣的情況下，他們還能如曾經一樣，還敢如曾經一樣，仗著人多勢眾，仗著錢糧賦稅的底氣，給皇帝制造麻煩嗎？
“陛下，臣乃江南之人，自小便聽聞倭寇之事，長成亦飽受倭寇禍亂之害，如今取得如此抗倭大捷，臣不勝激動，愿附韓尚書之議，為有功將士封賞，為民兵請編！”
“臣亦附議！”
“臣亦附議！”
數位江南黨人先后站了出來，附議韓賢的建言。
朝堂各派這都明白了過來，江南人，終于慫了。
他們就像是瞧見了一片遮在朝堂上數十年的烏云，在這一刻，終于漸漸散開。
該輪到他們上場了！
新帝緩緩點頭，“賞罰分明，乃領兵之要，朕亦絕不會虧待了英勇作戰的將士，韓卿，便依你所言，由兵部擬個條陳，交政事堂審議，盡快定下。”
“臣領旨！”
當韓賢退下，刑部尚書孫準又出列道：“陛下賞罰有度，天恩浩蕩，給了這些民兵隊伍以朝廷正軍的員額，但此事背后所牽扯的江南奴變之事，該如何定性，請陛下示下。”
眾人聞言，不由議論紛紛。
孫準所說的事情，的確有道理。
這幫民兵可是因為反抗主家，暴亂而得的自由，若是給了他們封賞，那該如何認定他們這樣的行為呢？
“陛下，臣以為，朝廷從來都嚴令不許蓄奴，江南士紳巧取豪奪，逼迫這些良民失地失業為奴，本就不對，如今奴變，乃咎由自取，惡有惡報，當不予追究！”
“臣附議，這些家奴得脫自由之后，不僅不曾為禍一方，而且還為國朝立下如此大功，更不應該追究他們的罪責！”
“陛下，臣反對此言！據臣所知，江南士紳并未蓄奴，而是這些人主動托庇于主家，平日亦是以義子、佃戶、長工等身份為主家分憂，賺取生活所需。如今他們以下欺上，聚眾索要身契，不從則殺人放火，燒殺劫掠，若是不予追究，豈非失了律法之嚴明！”
“臣附議！這些家奴可不是未曾為禍一方，光是湖州董家就死了百余口人，可謂是血債累累，至少當誅首惡，以儆效尤！否則開此惡例，恐為天下動蕩之患啊！”
在這個問題上，朝堂瞬間分成了兩方。
有意思的是，反對對江南奴變輕拿輕放不予追究的，赫然以其余地方官員居多。
其中微妙，不言而喻。
新帝平靜地聽著雙方的爭吵，眼看著爭吵愈發激烈，輕咳一聲，壓住眾人的聲音，看向郭相，“郭愛卿，你身為政事堂首相，此事有何見解？”
郭相忽然被點到名字，略微有幾分猝不及防，但幾乎是瞬間便鎮定了下來，腦子稍稍一轉，便拿出一貫和稀泥的本事，開口道：
“陛下，臣以為，諸位大人說得都有道理，既要彰顯律法之嚴明，同時又要結合具體緣由與情況，不如以董家血案為基，誅殺最初煽動奴變的領頭之人，同時對其余之人予以寬宥，如此寬嚴并濟，便可兩全其美。”
新帝聽完，卻并未采納，而是淡淡道：“此事牽連甚廣，容朕細細思量之后再議吧。”
郭相一愣，在新帝繼位之后，在這樣的場合，他只要開口，還很少不被采納，陛下這是什么意思？
朝堂上爭吵的雙方也是一怔，郭相這兩頭討好的方案，竟然沒被采納，難不成陛下是想要直接全部寬宥？
眾人聯想起當初奴變初起之時的一些傳言，不由在心頭生出一個大膽的念頭：
難不成這奴變還真是齊侯的手筆，陛下的授意？
在短暫的沉默之中，吏部尚書也出列開口道：“陛下，如今江南，杭州府、嘉興府、定海府，三府知府，俱獲罪奪官，押送中京，更有杭州府連同同知、通判，亦已空懸。江南又值越王叛亂，奴變四起，當先遣能臣干吏，安撫地方，梳理民政，以防江南賦稅重地，動蕩不安。”
白圭微微瞇眼，看著這位郭相的門生，如今關中少壯派的扛旗人物。
這是等不及想要搶位置，分好處了嗎？
顧相的眼中，也露出幾分激動。
郭應心啊郭應心，你還真是在這個時候犯傻了啊！
搶吧，搶吧！
你搶得越厲害，我們就越安穩！
新帝沉默了片刻，緩緩點頭，“此言也有道理，先說說這三府知府，吏部有什么人選舉薦嗎？”
吏部尚書開口道：“臣擬了一份名單，請陛下過目。”
童瑞匆匆走下御階，將名單接過，遞給了新帝。
新帝掃了一眼，便放在了一旁，緩緩道：“散朝之后，將這些候選人的履歷卷宗到勤政殿，朕看過之后再定。”
郭應心聞言眉頭更皺。
他對陛下要親自定奪這三個位置一點都不奇怪。
但陛下如此明確迅速地表態，并且要求吏部將候選人的履歷也送去，還是讓他察覺到了一絲不對。
不應該啊，既然江南官員被齊侯拿下這么多，他屬意吏部往江南摻沙子，不是應該正和陛下之意嗎？
雖然當中多了幾個關中出身的官員，但熟悉的才好用，陛下應該理解啊！
陛下為何會直接按下此事，并且要親自審定呢？
而且方才，關于江南奴變的處置之事上，自己的建議明明各方都兼顧到了，陛下為何要放在一旁不予采納呢？
問題到底出在哪兒呢？
他悄悄抬頭，看向御座。
然后便對上了一雙正朝他冷冷看來的眼睛。
他的后背猛地滲出一陣冷汗。
糟了！
自己犯了大忌了！
如今朝中諸事未決，自己卻忙著搶地盤！
奴變之事，不站在陛下的角度思考；
反倒急著讓自己人去占據江南富庶之地！
在陛下看來，自己這是要在打倒江南黨之后，拉起新的關中黨！
對陛下來說，這是不可容忍的！
自己的行為，甚至會反過來保下江南黨！
一念及此，郭應心只感覺如遭了當頭棒喝，悔不當初，整個人也有些搖搖欲墜。
不行，老夫得彌補此事，否則別說朝中權勢，就連致仕和死后的恩榮恐怕都要大打折扣！
看著身邊郭相的面色劇變，顧相低下頭，嘴角緩緩勾起。
看吧，老夫說什么來著？
誰說這事情就沒有轉機了？
當你敗象漸露的時候，往往你的對手也會得意忘形，那時候，就是你的活命之機！
不少提前得了顧相吩咐的江南臣子也多少猜到了幾分陛下的心思，心頭生出了幾分喜色。
顧相威武，這一局，還真有了生機了！
但就在他們暗自慶幸的時候，白圭緩緩出列，朗聲開口，“陛下，昨日南京巡撫陸十安，派人送來了一封民間請命的奏表，臣閱覽之后，覺得當呈送御前，請陛下御覽。”
新帝淡淡道：“哦？竟有此事？呈上來吧。”
童瑞再度走下去，從白圭手中接過了一封文書，轉交給新帝。
新帝默默看完，開口道：“既是民間請命之聲，童瑞，你便與諸位愛卿讀一讀，讓大家都聽聽吧。”
眾人不由心生好奇，民間之事，呈送御前，還給他們都念念？
這是出了什么大事了？
在許多人好奇且期盼的眼神中，童瑞緩緩開口，用他特有的尖厲嗓音，將這封請命文書，念了出來。
當他的聲音落下，整個大殿之中，鴉雀無聲。
眾人的臉上，震驚、駭然、憤怒、激動，各種表情異彩紛呈。
因為，這封請命文書總結起來，就四個字：
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