當時間倒回數日之前，也就是寧家夫婦抵京為寧錦榮“伸張正義”的時候，北淵，淵皇城。
這座堪稱北淵心臟的雄城，又一次迎來了南朝的使團。
但和過往幾十年里的許多次不一樣的是，這一次，南朝使團在北淵人眼中，不再是闖入虎狼群中的勇敢綿羊，而仿佛是亮出獠牙的江中蛟龍派來的巡海夜叉。
他們看向使團隊伍的眼神，也不再充滿了高高在上的調笑與覬覦，而是帶著幾分警惕與忌憚。
若是有心人細看，還能看出幾分深深的防備。
因為，這一支使團，是來談判的。
當然，明眼人都明白，所謂的談判不過是官方的托辭。
以勝利者姿態出席的談判，準確來說，就是索取，甚至于掠奪。
熊翰是第一次出使北淵，但隨行的隊伍之中，朝廷也派了曾經來過北淵的官員隨行。
從他們的口中，他聽到了今非昔比的深深感慨，更聽到了揚眉吐氣的無盡自豪。
他也更為深刻地認識到了當初離京之時，齊侯送給他的那句話。
【在戰場上沒贏得的東西，在談判桌上也要不到。但是，既然我們在戰場上贏下來了，你就要給我們在談判桌上拿到手！】
曾經的北淵自恃虎狼之師，控弦數十萬，視大梁如將死之獸，看中原如囊中之物；
如今隨著定國公與小公爺會同風字營及邊軍精銳，三戰三捷，給了野心勃勃的北淵君臣當頭一棒，攻守便已然易形了！
比起曾經的諸多前來北淵的使團，他的地位是前所未有的好。
他此番前來，就一定要拿到足夠的好處。
至于能不能，拋開熊翰本身就曾經是昭文太子著力培養的太子黨骨干，能力不俗以外，就單憑走之前齊侯和他的那場談話，便能給他無窮的信心。
【輔之兄，這個事情，其實并不難，不要有太大的擔憂，咱們只要捋清最根本的脈絡，抓住最主要的東西就行。】
【我們可以明確，淵皇是一定希望瀚海王回去的，因為帶著幾萬精銳回援的瀚海王，作為淵皇嫡系中的嫡系，既能夠削減此番的失敗程度，還能補充支持淵皇的勢力。】
【由此，你到了淵皇城，盡管提出條件，不要搭理其余的聲音，只要淵皇能接受，那些雜音，他這個皇帝自然會去擺平。】
【而后，咬死咱們的底線就行，其余的都不用操心。】
這道理，不是十分清楚明白的嗎？
想到這兒，他挺直了腰板。
這腰板，便一路挺進了淵皇宮。
淵皇殿中，堪稱群賢畢至，又似眾正盈朝。
北淵皇族拓跋家的數位宗室親王、北淵左相右相以及六部尚書，外加其余能夠上得了臺面的朝中重臣和幾個如慕容、獨孤、宇文、赫連等大部落的首領，齊聚一堂，看著手持節杖，邁步走入的南朝使臣。
“外臣熊翰，拜見陛下！”
熊翰按照大梁的禮儀，一板一眼地行禮之后，傲立于眾人的目光之中。
在場的所有人，都知道這個南朝使臣是來做什么的，目光之中，都不帶絲毫善意。
兩名隨從的副使，在這樣的敵意目光下，都有些不自覺地畏縮，微佝著腰背，透出一點戰戰兢兢的惶恐。
但熊翰卻始終平靜地站著，衣衫平整，腰背和手中的節杖一樣挺直，如同一顆不屈的青松，承受著風霜雨雪的侵襲。
眾人看著他這番態度，在心頭忍不住喊了一聲好漢子，但臉上卻愈發地敵視，試圖用目光逼著這個南朝使臣屈服。
“既見吾皇，為何不跪？”
北淵的禮部尚書率先打響頭炮，沉聲開口。
熊翰單手持節，扭頭看著那人，淡淡道：“外臣只行使者之禮，上邦不拜下國之君，這點規矩都不懂，難怪你只是個我大梁的三甲同進士出身。”
他的目光平靜地，嘴角勾起一聲鄙夷的冷哼。
就這一句，便讓這位北逃而受重用的北淵重臣，臉色漲紅，說不出話來。
瞧見這一幕，朝堂上的不少人都是心頭一凜。
對方居然連這都知道，看來南朝此番，是有備而來啊！
又一名朝臣厲聲道：“大膽！竟敢稱我朝為下邦，誰給你的膽子！”
熊翰神色依舊平靜，“我朝乃中原正朔，法統完備，作為上國有何不可？有上便有下，難不成貴國何時成了正統？”
吵鬧聲中，高坐御座之上的淵皇終于開口，將話題拉回到正題上，“外使此來，是有何事？”
熊翰朗聲道：“先前貴我兩朝在邊疆多有沖突，外臣奉我朝陛下之命，前來面見陛下，是為兩國和議而來。”
“哦？貴國打算如何議和啊？”
“陛下錯了，不是我朝想要與貴國議和，而是我朝想看看貴國愿不愿意議和。若貴國愿意議和，我朝一貫主張以和為貴，也愿止戈為友，雙方和平共處，但若是貴國還想打下去，我朝也愿意奉陪到底！”
這話一出，眾人的面色微變。
沒想到南朝使臣連這一點點口頭的便宜都不愿意讓，今日之事怕是難了。
最關鍵的是，因為那三場大敗，讓他們連拍桌子叫罵的底氣都沒有。
你能怎么說？
兀那小賊，休得猖狂，有本事咱們戰場上見？
人家直接點點頭，好啊！
到時候，傻眼的是自己啊！
所以，哪怕殿中群臣都一臉義憤填膺，卻沒有一人開口，斥責熊翰的無禮。
歸根到底，使臣的底氣，是自家朝廷給的。
淵皇的神色依舊平靜，淡淡道：“若是我朝也愿罷兵，貴國有何誠意呢？”
熊翰拱了拱手，“我朝愿意放歸貴國瀚海王拓跋蕩，以及俘虜貴國之士卒、輔兵、民夫，共計七萬多人。”
北淵此番南下，號稱數十萬，實際上也就十萬騎兵，外加數萬民夫，而這十萬騎兵之中真正的精銳，也就五萬左右。
剩下一半，都是輔兵，但對北淵這種生在馬背上的民族而言，因為人人皆兵的特性，這些輔兵的弓馬戰力也堪比大梁的普通騎兵。
從這個角度，這十萬騎兵，倒也算是實打實的。
碎星峽的那場伏擊，以及宇文銳的那場突襲，雖然殺得大敗，但騎兵被俘虜的有限，兩場加起來也就大幾千人，外加沒來得及逃走的民夫總共也就兩萬余。
但拓跋蕩當初是諸鎮邊軍精銳一起被包了餃子，麾下兩萬多的騎兵悉數投降，民夫和輔兵更是有將近三萬。
加在一起，北淵的俘虜達到了恐怖的七萬之數，將近南下總人數的一半了。
如今，若是能將這七萬多人，全部拿回來。
尤其是當中的三萬余騎兵精銳，對北淵而言，絕對是一場大好事。
不僅相當于北淵此番也就損失了不到一半的戰力，更關鍵的是，這股力量，皆是忠于淵皇的。
對當前嫡系被打得勢力大減，境遇不怎么好的淵皇而言，不亞于久旱之時的一場甘霖。
但對于剛剛松了松脖子上繩套的宗室諸王，尤其是不親近淵皇，不支持北淵改革的那些，則并不是一個多么美好的消息。
可這種事情，他們也是斷然不敢直接阻止的，誰也不想背上不讓朝廷軍士歸來的罪名，只能默默等待著時機。
聽見熊翰的話，淵皇的呼吸都在悄然間粗重了幾分，他強壓著心頭翻滾的思緒，極力表現出不感興趣的樣子，淡淡道：
“貴使提出這等要求，想必也是有條件的吧？”
熊翰點頭，“陛下圣明。我朝愿意罷兵休戰，也愿意放歸俘虜，但也希望陛下和貴國能夠表示出和平的誠意。”
淵皇語氣平靜，“說來聽聽。”
熊翰深吸一口氣，朗聲道：“第一，雙方罷兵，貴國賠償我朝此番所損失的軍費三百萬兩，戰馬五千匹，羊十萬頭。”
“第二，割讓興宜、灤州、遵化三州之地，歸于我朝。”
“第三，我朝這些日子贍養這些俘虜的成本，也需要貴國支付，共計白銀一百萬兩，可以折價為戰馬兩千匹，羊.......”
“你他娘的做夢呢！”
熊翰的話還沒說完，一個粗豪的聲音便猝然響起。
寶平王可算是找著借口，當即上前，指著熊翰怒罵起來，“要打便打，這等條件，老子甘愿繼續打下去！讓你僥幸贏了一場，就真以為自己了不得了？有本事就打到淵皇城來，老子親自披甲，看你們南朝有幾分本事！”
熊翰身旁的兩個副使，看著寶平王那雄壯的身子，憤怒的表情，仿佛瞧見一頭噬人的猛獸，正朝著自己咆哮，忍不住咽了咽口水，面露懼色。
但熊翰即使都能聞見寶平王的“口吐芬芳”了，神色依然沒有半點變化，甚至眼皮都沒眨一下，只是握著節杖，平靜地看向御座上的淵皇。
“久聞貴國這些宗室親王，囂張跋扈，目無君上，甚至在朝堂上都無法無天，肆意妄為，今日得見，果然是名不虛傳。”
這話一出，寶平王臉上的怒氣陡然一滯，愣在原地不知道如何處置。
一旁的白鹿王連忙上前，佯裝憤怒地拉住寶平王，“你這是做什么？再憤怒也不能壞了君臣的禮儀啊！還不快向陛下請罪！”
寶平王找到臺階，連忙轉身，看著淵皇那平靜得有些陰沉的面容，趕緊謝罪道：“陛下，臣實在是氣不過，一時沒忍住，壞了君前禮儀，請陛下恕罪。”
白鹿王也跟著道：“陛下明鑒，您也知道寶平王一貫是性情中人，這苛刻條件，別說是他了，就連臣也覺得太過分了，是個大淵人都無法接受啊！”
他的言語之間，直接給這事兒定了性，試圖以此擠兌淵皇不能同意此事。
淵皇身為皇帝，自然也不好為這等條件主動辯駁什么，但好在他還有自己的親信。
方才那位丟了臉的禮部尚書，便鼓起勇氣道：“二位王爺，此事涉及瀚海王和我朝數萬勇士，豈能意氣用事！”
他的話，立刻便迎來淵皇嫡系的附和，紛紛說著什么難道這么多人就讓他們去死？不管了？
面對著這樣的質問，宗室們也同樣不敢接招，只能叫囂著，這等喪權辱國的合約，怎么能簽？
雙方的魔法對轟，讓彼此都啞口無言。
就在這時，左相馮源開口道：“諸位，咱們這是在御前，還有外臣在此，有什么話，下來慢慢說嘛。既是談判，一邊喊價另一邊也可以還價的嘛。咱們是不是先聽完大梁使臣的條件再說？”
這時候，淵皇終于緩緩開口，“外使先把條件說完吧。”
寶平王悻悻地回到隊伍，但神色依舊充滿了憤怒地看著熊翰。
熊翰拱了拱手，“第四，我朝希望貴國能夠交出夜梟衛在中京城的密諜名單，還我朝帝都以祥和安寧。”
“第五，未來三年之內，我朝出兵西涼，貴國不得援手。”
“這便是我朝停戰之條件，亦詳記于此國書之上，請陛下御覽。”
說完，他轉頭示意，身后的一名副使，便將手中那份國書高舉過頭頂，呈給了淵皇。
從貼身太監的手中接過國書，看著上面的白紙黑字，淵皇的眼睛悄然瞇起，仿佛是被那上面鮮紅的南朝皇帝大印所刺痛。
他的心頭陡然生出了幾分屈辱之感。
這種條件向來都是他們開給南朝那幫軟骨頭的，何時輪到南朝給自己送上這樣的條件了！
但一想到拓跋蕩和那數萬軍士，他又只能生生忍耐住心情。
他緩緩放下手中的國書，“朕愿意停戰休兵以換取我朝健兒們安然回家，但貴國這樣的條件，未免有些太沒誠意了。”
他這句話，就像是打開了一道堤壩，不愿意瀚海王歸來的宗室親王們，立刻洶涌而上。
“陛下所言正是，這南朝人分明就是借機訛詐，壓根沒有誠意！”
“他們根本就沒打算將瀚海王和我朝的兒郎們放回來！”
“陛下，咱們不過是一時大意輸了一場罷了，豈能受這等屈辱，再做過一場，我朝的鐵蹄必將踏碎他們的河山！”
而淵皇的親信們，則是同樣毫不相讓。
“諸位王爺，這是意氣用事的時候嗎？數萬人，不是數萬頭豬羊！”
“條件是可以談的，有人才有希望，把人換回來，一切還可以從長計議。”
寶平王怒罵道：“從長計議個屁！我看你們這幫人就是軟骨頭，把南朝的軟弱都帶到咱們草原上來了！”
禮部尚書針鋒相對道：“寶平王此言簡直荒謬！這仗可是我等去打的？沒了勇士，草原又憑什么強悍？”
看著還想要再罵的寶平王，右相拓跋澄終于聽不下去，冷喝道：“寶平王，過分了！”
拓跋澄的身份還是十分管用的，他這一開口，寶平王雖然梗著脖子扭頭，但終究是不敢再說了。
拓跋澄看著這幫無法無天的宗室，又掃過方才開口之人，沉聲道：“當著客人的面，互相吵鬧，你們是要成為天下的笑柄嗎？”
一幫宗室訥訥無言，一幫漢臣也是低頭不語。
拓跋澄看向熊翰，朝他行了一禮，神色溫和道：“貴使之言，我們都已經知道了，只不過你也看到了，我們的反對聲音很大，貴使不妨降低些條件如何？”
熊翰也回了一禮，平靜道：“此事恕在下無能為力。”
說完他看向淵皇，“外臣離京之時，我朝陛下只賦予了外臣這個權限，陛下決定好了，給外臣一個正式答復便是。”
淵皇點頭，“外使一路舟車勞頓，想必也辛苦，來人啊，送外使去休息，通漠院好生招待。”
熊翰行了一禮，手持節杖，轉身在幾名殿中護衛的陪同下，昂首闊步地走出了大殿。
待熊翰一行都走了，淵皇忽然冷冷道：“來人！將寶平王和禮部尚書這兩個咆哮御前，丟盡我大淵朝堂顏面的東西，押出大殿，杖責十五！”