8二人心頭的驚駭，并非夸張。
作為大淵的高層，尤其是此番一路前往中京城的各種見聞，在中京城滯留期間，所增長的眼界與認知下，他們已經和大淵那幫眼高于頂的宗室王爺不一樣了。
他們愈發清楚地知道，大淵的十三個漢人州，對大淵政權有多么重要。
沒有對這些漢人州的統治，大淵就是一個純粹甚至松散的草原部落聯盟，根本沒有入主中原或者爭奪天下的法理基礎；
沒有這些漢人州背后所帶來的資源和利益，大淵的皇帝也無法輕松制衡草原各部，集權之路也不會推進到這個程度；
沒有這些漢人州持續不斷地供養，大淵抵御氣候風險的能力也會大大削弱，一場北境的極寒，可能就會埋葬拓跋氏的偉業與雄心；
沒有這些漢人州的稠密人口，與漢地文化，大淵的兵源、禮制等各個方面，都將變得一團糟。
這也是為什么，朝廷要專門弄個南院來管理十三個漢人州，南院大王也一定會是淵皇心腹中的心腹。
但現在，恰恰南院大王聶圖南獲罪下獄，聶鋒寒執掌圖南城的時候。
如果齊政和李仁孝的私交真的好到了這樣的程度，那是不是意味著他和聶鋒寒的私交也一樣呢？
如果齊政和聶鋒寒真的也有超出常人的友誼，那齊政有沒有可能借著如今這樣的機會，在暗中圖謀大淵的十三個漢人州呢？
畢竟聶圖南的下獄，對聶鋒寒的心思不可能沒有影響。
在這種風雨飄搖且迷茫的關頭，如果齊政巧舌如簧，有沒有可能真的說動聶鋒寒？
若是別人想打這樣的算盤，兩人只會嗤之以鼻。
可如果打這個算盤的是齊政，在中京城聽過了太多關于齊政的故事，又親眼見證了齊政能耐的二人，不敢有絲毫大意。
慕容廷緩緩深吸了一口氣，定了定心神，“殿下，如果咱們的猜測為真，這位齊侯的謀劃已經清晰了。”
“他一邊支持殿下爭奪大位，挑動我大淵的朝局。同時一邊圖謀十三個漢人州。”
“雖然，臣想不到他怎么能夠做到，支持殿下與圖謀漢人州之間如何勾連起來，又藏著什么門道，但臣覺得，他的目的應該就是如此。”
“畢竟如果拿回這些丟失了百余年的漢人州，那就相當于他們收復故土了，到時候大淵的存在，其實對他們而言，也已經不重要了。”
拓跋盛緩緩點頭，“的確，如果沒有了這些漢人州，大淵用不了多久，自己就會崩掉的。”
他擰著眉頭，站起身來，在房間中緩緩踱步，良久之后，看向慕容廷，“那我們應該怎么辦？”
慕容廷輕聲道：“依臣愚見，不論如何，齊政在前面一定是會幫殿下的，咱們能不能只利用他的幫助，而不去幫他呢？”
大家反正都是相互利用，也談不上什么感情，拿了好處就走，沒有任何心理負擔。
拓跋盛輕嘆道：“要做到這一點，可不容易。”
慕容廷點了點頭，“我們只能盡量去分析他幫助我們的每一個動作，如果其中有詐，我們就不管便是。他終究不能直接命令我們，也不能操控我們的行動，這算是我們唯一的優勢了。”
拓跋盛嗯了一聲，“比如此番北上結交瀚海王和那些戰俘，怎么看都是對我們有利的，我們就沒必要拒絕。”
“正是此理。”慕容廷認同道：“至少，在南朝境內，我們還是先不要和他撕破臉的好。”
“那你說，他所建議的那個力推革新之法以悅父皇之心的法子，我們還要不要用？”
慕容廷沉默了片刻，緩緩道：“臣以為，可行。”
......
中京城中，齊政和李仁孝對坐在鴻臚寺的一間靜室之內。
房間里，沒有外人，只有田七安靜地坐在不遠處，如同一尊雕像般沉默。
齊政和李仁孝，都很默契地沒有討論兩國的戰事，而是聊著他們曾經雖短暫但精彩的交集。
他們說起了當初在郊外的初見，說起了當時挑戰中京年輕士子的事情，也說起了周山之上的種種。
一句句詩詞，一篇篇文章，被從記憶里翻出，在言語間流轉，撩撥著年輕飛揚的心緒。
李仁孝甚至瞧著筷子，背誦起了齊政的那篇《赤壁賦》，這既是他佩服齊政的生動見證，也是他此番誠意的具現。
齊政同樣輕敲著筷子相和，等文章背完，二人開懷一笑，舉杯共飲。
李仁孝終于將話題拉回了正題上，他緩緩放下酒杯，看著齊政，“齊兄，你覺得，我應該去爭奪國主之位嗎？”
他這話說得很有技巧。
如果齊政支持他，那么，這一次，就不會讓他帶著談判失敗的恥辱回去。
而同時，他也借機向齊政證明了自己將來的價值。
你放心，這忙，你不白幫我，我有可能會當上西涼國主，今后你肯定有用得著我的地方！
齊政聽懂了，他笑了笑，緩緩道：“我當然是支持你的。但我有一個問題，想請教一下李兄。”
李仁孝立刻正襟危坐，擺出一副洗耳恭聽的態度。
齊政緩緩道：“我會建議，朝廷將所有的力量都集中，先對付北淵，在這個過程中，西涼想怎么辦都無所謂，我也不會覺得是李兄食言。但是.......”
他目光幽深地看向李仁孝，“如果，我是說如果，我們大梁成功平了北淵，屆時已成國主的你，能帶著你的西涼，投降嗎？”
轟！
李仁孝的腦海中，如同響起了一陣驚雷。
他的眼神之中，略顯駭然地看著齊政，震驚于對方的豪言壯語，更震驚于對方的毫不掩飾。
齊政并沒有說話，安靜地等待著李仁孝的答案。
李仁孝瞧見齊政這般的沉默與鄭重，他明白，齊政沒有開玩笑。
于是，他不得不十分認真地思考起這個問題。
西涼立國的基礎，便是在北淵和大梁之間反復橫跳，利用兩頭龐然大物爭斗的空間，以圖自保。
同時抓住每一點機會，伺機擴張。
可一旦南北分出勝負，一方徹底鯨吞并消化了對方的勢力，以西涼的國力，是萬萬無法抵擋的。
這一點，天下有識之士，其實都看得明白。
如果真到了那一天，如果自己真的是那時候的西涼國主，自己似乎別無選擇。
但齊政為什么會這么問呢？
他是需要自己一個承諾，好去向大梁皇帝陳說嗎？
還是說，他需要一個理由，來說服他支持自己爭奪國主之位？
李仁孝想想都覺得不現實，以齊政的身份，對方如何行事，肯定也是跟大梁皇帝提前說好了的，斷不會真的隨心所欲。
那就是齊政是真的準備和大梁一起圖謀北淵，然后希望自己回去之后，能夠因為大梁的大度，齊政的友情，和對他上位的支持，說服西涼朝堂，不要太多介入南北紛爭？
他的腦海之中，轉過了無數道念頭，遲疑著，緩緩道：“如果真的大勢到了那個份兒上，西涼就算頑抗又有什么意義呢！”
齊政并未因為李仁孝這一句看似答應的話，有什么欣喜，而是輕聲問道：“李兄覺得，我是為了什么才向你提這個要求？”
李仁孝有些愕然。
這個問題，正是他百思不得其解的，卻沒想到齊政居然就這么直接問出來了。
李仁孝又想了想，干脆苦笑一聲，“在下實在想不到一個合理的解釋。不過不管怎么說，如果真的到了那一天，我會答應，因為既然無力回天，我個人雖然背負些罵名，但至少可以讓兩國不知道多少黎民百姓免受戰亂之苦。”
齊政的嘴角露出幾分微笑，舉起酒杯，十分認真地道：“這就是我向李兄提出這個要求的原因。”
李仁孝先是一愣，旋即臉上也露出幾分由衷的笑容。
齊兄，還是他記憶中，和希望里的樣子。
齊政開口道：“現在，殿下可以說說，此番你們的條件了。”
李仁孝聽懂了齊政言語之中的稱呼變化，開口道：“齊侯，此番小王前來，是專程來為先前戰事致歉的。先前是我國之奸相任得敬為了權柄，在大梁越王使者的蠱惑之下，私自用兵，意圖顛覆我西涼政權，父皇得知情況，立刻動手誅滅了此獠，同時撤兵。”
“但此番畢竟損失已成，父皇讓小王率使團前來，帶來了任得敬和越王使者的頭顱，讓小王向大梁深表歉意。”
齊政點了點頭，“殿下，我會盡量幫你們轉圜，但鴻臚寺和朝堂的官員，還是需要你們去面對。畢竟，我們大梁也死了那么多的將士。”
李仁孝連忙點頭，“小王明白。”
.......
一個時辰之后，齊政離開了鴻臚寺。
但他并沒有回去齊府，而是又去了百騎司。
現在，就連田七都快對百騎司免疫了。
曾經畏之如虎的地方，現在看來似乎也沒多么可怕，也就環境稍稍昏暗了點，血腥味稍稍重了點，但其余的都挺好，這里的人說話還好聽，感覺就跟回家了一樣。
齊政直接找到了隋楓，二人走入了隋楓的工房之中。
“齊侯，此番有何指教？”
“隋統領，北淵那幫密諜都送走了沒？”
“送走了，在他們將那些隱秘都吐干凈之后，我們便按照陛下和齊侯的吩咐，將他們押送出去了，一路直到北境，都會有我們的人看著。”
齊政嗯了一聲，“你想想辦法，通知洪天云，在屆時瀚海王的隊伍路過邊境的時候，安排一次刺殺。”
齊政豎起兩根手指，“我就兩個要求，第一，一定要讓瀚海王感受到死亡的威脅，激起他的怒火，讓他產生北淵有人不希望他回去的錯覺，但不能真的殺死他和拓跋盛、慕容廷這三人。”
“第二，讓洪天云務必保護好自己，不要將自己折進去了。”
隋楓聞言重重點頭，“齊侯放心，下官一定把話帶到。”
齊政又道：“瀚海王手底下有數萬將士，如果是和俘虜們一起行動，洪天云會很難辦，想辦法跟定國公和凌岳那邊配合一下，不著痕跡地創造機會。”
隋楓想了想，“要不下官親自走一趟吧，這事兒畢竟分屬兩國，洪天云不好跟小公爺那邊搭上線。”
齊政點頭，“嗯，你去跟陛下那邊說一聲，問題應該不大。”
“下官遵命！”
......
第二天一早，李仁孝領著西涼國使團的兩名副使上殿。
昨日齊政出城迎接李仁孝的事情，已經傳遍了中京城的官場。
眾人也難得沒有像過往一般，刻意地刁難和羞辱這個西涼小國的使臣。
但是，指望他們因此就把西涼人捧到天上去，這也不同樣現實。
就算是齊政，也不敢公然說這樣的話。
于是，在李仁孝奉上兩顆人頭，說出開場白之后，便自然地來了一場唇槍舌劍。
對這種東西，李仁孝倒也擅長。
不卑不亢地，既表達了西涼的歉意，也沒有多么地卑躬屈膝。
這番姿態，讓不少人都暗自點頭，不愧是能跟齊侯做朋友的人。
新帝并未當場給出什么明確的結論，只是讓兵部尚書韓賢帶著鴻臚寺的官員，和西涼使團談判。
“談得攏，此事便算了。談不攏，我們再說。”
當西涼國眾人退下，他們的心頭，都在回蕩著大梁皇帝那句平靜卻又殺氣騰騰的話。
你可以說人家是在威脅，但身為小國，這樣的事情也見多了，眾人都已經習以為常。
中午，因為齊政的面子，兵部尚書韓賢和鴻臚寺卿在臨江樓擺了一桌，宴請李仁孝和兩位副使。
席間言笑晏晏，頗為歡快。
但等下午坐上了談判桌，大梁人立刻便換了一副嘴臉。
嚴肅，囂張，咄咄逼人。
只不過和以前稍有不同的是，這一次的大梁人，并不怎么攻擊他們使臣個人，而是就事論事地以國家為主體在談判。
即使是這樣，西涼人也并沒有多少喜悅和輕松。
因為大梁人的態度，太強硬了，他們的胃口也太大了。
別的其實都還好說，但光那賠償軍費三百萬兩的要求，就讓國小民寡的西涼完全無法接受。
在大梁人愈發強勢的態度下，西涼使臣也忍不住反唇相譏。
“我們是犯了錯，但我們也是誠心來認錯的，貴國這么談，根本就沒有誠意，分明是訛詐！”
韓賢并未反駁，而是微笑著從袖中取出一本折子，遞給李仁孝。
“我們剛剛接到消息，北淵和我大梁已經就此番戰事達成和議，這是具體內容。本官覺得，這才像個認錯的樣子嘛！”
李仁孝打開一看，看見上面總計達到五百萬兩的賠款數字，以及數千匹戰馬，十幾萬頭牛羊，他沉默了。
一旁的副使在看見這樣的協議之后，也不說話了。
如果北淵都是這個態度，南朝問自己要這點賠償，似乎也不算很過分。
但他們決不能答應這樣一份和議的。
這一份協議，會摧毀脆弱的西涼的。
李仁孝抿著嘴，“韓大人，容我們商量一番吧。”
韓賢點頭，“還請睿王殿下，盡快給我們一個答復。”
李仁孝嗯了一聲，道謝之后，帶著眾人離開。
不論是他，還是韓賢，還是雙方的手下，都知道，李仁孝的商量，不是自己關起門來商量，而是去找齊政。
當天晚上，齊府。
李仁孝在拜見了孟夫子和姜猛之后，被請到了齊政的書房。
正當李仁孝有些不知道怎么開頭的時候，齊政主動開口了。
“李兄可是為了和談之事而來？”
李仁孝心頭一暖，點頭道：“多謝齊兄體諒，實在是此番和議之內容，尤其是那三百萬兩的賠款，西涼小國寡民承受不起，想請齊兄為我們指點一番。”
齊政嗯了一聲，“實不相瞞，這個條件，是我要求的。”
李仁孝一愣，有些錯愕地看著齊政。
因為齊政如果是真有意為難他，斷不會將這個情況直接明說；
但如果不是為難他，為何又要如此言說。
齊政輕聲道：“因為原本朝堂提出的要求是割地之類的東西，我認為，西涼會更難接受，而且主導此事的李兄也會很難辦。”
李仁孝微微點頭，但苦著臉道：“可是，三百萬兩，西涼的確也很難接受。在下知道，這樣說有些過分，齊兄也沒有理由一再幫我們什么，只是.......”
他話說到一半，實在是開不了口，只能發出一聲弱小無助的嘆息。
齊政輕聲道：“如果是之前，我的確可以幫你說說，畢竟如果不能達成和談，我們一文錢也拿不到，甚至還可能引發戰爭。但是，去往北淵的使團，談判的成果實在是很驚人，有些話，我的確不好再幫你們開口了。”
李仁孝再度嘆了口氣，“齊兄說的，我知道，此番我來，的確是為難齊兄了，作為朋友，我不該開這個口的。”
說著他就站起身來，準備行禮告辭。
“等等。”
齊政看著李仁孝，“我有個辦法。但是先說好，這個辦法我是有私心的。”
“齊兄請講。”
“李兄應該知道，我之前去過江南，回來之后，和陛下一起力主開海通商。”
李仁孝連連點頭，“齊兄單騎平江南的壯舉，便是在西涼亦是人人稱道。”
齊政接著道：“這三百萬估計下降的空間不大，但是我可以讓西涼也參與到開海之事上來。我們初步估算過，海貿的利潤有足足數倍之多。西涼如果拿出貨物，讓大梁的官方商號進行販賣，利潤對半分。大梁可以允許西涼用賺取的利潤進行賠償。”
他看著李仁孝，“按照初步估算，西涼只需要付出近百萬兩甚至幾十萬兩成本的貨物，便能彌補賠款，甚至很可能還有得賺。”
李仁孝的呼吸，悄然急促了起來。