大玄襄州。
黃鶴樓。
玄湖上的風，一陣一陣地吹來，吹亂了秦陽鬢角有些亂的發絲。
雖然他不說，但幾乎所有人都看得出來，他很擔心在楚國的母女兩人。
“陛下，周屠，周將軍來了。”
付貴看了眾人一眼，小心翼翼地走到秦陽身后，稟告道。
聞言，秦陽的目光從湖面上抽回，皺了皺眉頭。
周屠？
他來干什么？
他不在涼州好好待著，跑到襄州來做什么，又是誰讓他來的。
付貴小聲補充，“是武相下的令。”
付貴是秦陽的心腹，他知道一切。
御駕親征之前，秦陽便看出涼州有問題，涼州大都督周臣有問題。
所以離開京城前，秦陽便讓祁翰當監察御史，跟隨太上皇后周皇后一起遠赴涼州，調查情況。
武定山這一次遠調周屠來襄州，明面上是讓他來統領三十萬鐵騎，保護皇帝秦陽，實際上卻是變相削弱涼州大都督周臣在涼州的勢力，削掉其臂膀。
“既然是武相下的令，便讓他過來吧。”
“遵命！”
付貴退下不久，就帶著周屠重新登上黃鶴樓最頂層面見秦陽。
“末將周屠，參見陛下！陛下萬歲！”
不同于其他大臣面見秦陽，恨不得三拜九叩首，虔誠無比。
周屠登上黃鶴樓后，十分敷衍地單膝下跪，隨便拱了拱手。
說他不尊敬皇帝吧，至少人家參拜了。
說他心里有多尊敬吧，大家眼睛都不瞎。
好在秦陽也不是那么介意，他知道周屠是什么性格，能做到現在這樣，對他來說，已經很不容易了。
“周將軍平身，上前來看。”
“遵命！”
起身抱抱拳，一路上風塵仆仆趕到襄州的周屠大大咧咧地走上前，順著秦陽的目光看去。
玄湖湖面一眼望不到頭，平時，上面應該許多過往船只才對，可是近些時日，上面一艘民船都沒有。
三十萬鐵騎抵達襄州，大玄和楚國的關系面臨有史以來最為嚴峻的考驗，一個弄不好，兩國就要開戰。
所有民船都極有眼力見地選擇回港歸家，避避這段時間的風頭再說。
沒有民船，湖面上官船倒是不少，特別是那些冒著黑煙的鐵甲艦，這些時日，經常成群結隊地湖面上游弋穿梭，測試其性能。
看了一會兒風景，周屠看不出什么門道，于是心直口快不解地問出了口，“陛下，這有啥好看的？”
秦陽笑笑，伸手指著湖面，“過一段日子，湖面或許可就沒這么平靜了，還不趁這次機會，好好看看。”
此言一出，原本陪著秦陽看景的襄州官員們互相對視了一眼，心中暗道一聲不妙。
這幾年，襄州刺史都是由文皇后的父親，大玄沈國公沈鳴謙擔任。
在沈鳴謙的影響下，襄州官府從上到下，行事異常小心謹慎。
沒有把握的事情，從來都不做，始終一步一個腳印。
現如今，大玄還在和北戎，高麗東瀛開戰，雖然都到了收尾階段，但襄州這邊，絕對不能和楚國開戰。
可聽皇帝秦陽這話的意思，皇帝要和楚國撕破臉皮開打了。
這可不行。
他們心里都道不行，就有人說行，而且是嘴上明面上直接說出來了。
周屠高興道：“好好好，那臣可要和陛下好好欣賞一下了，到時候，玄湖萬艦齊發，特別是朝廷新研制出來的鐵甲艦，黑煙滾滾，遮天蔽日，像今天這樣的景色可難得一見嘍。”
秦陽點點頭。
過了一會兒，秦陽對其他官員擺擺手：“這里有周屠將軍陪朕欣賞就好，你們都去忙吧。”
皇帝下了逐客令，官員們不好不從。
“臣告退！”
眾人異口同聲，俯身一拜，退出了黃鶴樓。
臨走之前，一個個抬頭望著黃鶴樓，心里說不出來的滋味。
人少了以后，周屠也輕松不少。
他大大咧咧地說道：“陛下，這一仗真要打？所有事情在路上我都聽說了，不得不佩服，陛下真厲害，連女帝都能征服，還讓人家給陛下生了一個公主。”
秦陽尷尬地伸手撓撓眉頭，揮手讓人上了酒菜，周屠一路趕來，肯定累壞了也餓壞了。
周屠也不客氣，抱住酒壇子就喝，“陛下放心，有我周屠在，楚國那幫宵小絕對不敢為難女帝和公主，但凡他們敢動她們母女一根手指頭，我周屠一定讓他們后悔來這世上一遭。”
噸噸噸。
灌了好幾口酒，周屠扯下一根雞腿就塞進嘴里，含糊不清道：“陛下，您不用聽外面那些風言風言，您是皇帝之前，還是一個男人，外面那風言風語說，您為了一個女人和孩子，不顧大局，不顧社稷，要我說，全是扯淡！全該拖出去砍頭。”
“自己的老婆和孩子有危險，這個男人不趕緊來救還算什么男人，算什么丈夫，算什么父親！”
“這也就是陛下，這件事要擱在我周屠身上，我早就率兵兵臨天京城下，讓他們交出我老婆孩子！”
“膽敢不交，立刻屠城，食其肉！吮其骨！”
這話算是說到秦陽心坎上了，直到剛才，秦陽還糾結要不要打這一仗。
除了身邊親近之人，幾乎所有人，都勸他以社稷以大局為重。
可是現在，秦陽下定決心了。
打！
一定要打！
身為皇帝之前。
他是一個男人，一個丈夫，一個父親！
無論哪個身份，都不允許他不救！
親自給周屠倒酒，秦陽道：“那南下這一戰，全仰仗周將軍了。”
周屠一邊往嘴里塞東西，一邊接過皇帝親自敬的酒絲毫沒覺得不好意思，“小事一樁，包在臣身上！”
周屠胡吃海喝，填飽肚子的時候，付貴又把侯坤帶上了黃鶴樓。
其實，這場戰爭，已經開打了。
先鋒就是以侯坤為首的錦衣衛們，他們早就秘密潛入了楚國境內，打探消息。
“參見陛……”
沒等侯坤行禮，秦陽就著急忙慌地問：“情況究竟如何，趙西棠和公主現在何處，安全嗎？”
侯坤還沒見過秦陽這么著急的樣子，楚國這次算是觸碰到了秦陽的逆鱗，要倒大霉了。
拱拱手，侯坤趕緊回道：“回稟陛下，女帝至今還在天京城中，和趙軒轅對峙，女帝手中有陛下臨別所贈火銃，趙軒轅為質，公羊墨不敢輕舉妄動。”
“只是公主，她……”
“她怎么了！說！”
秦陽加重語氣，著急萬分。
侯坤不敢有任何隱瞞，趕緊說道：“錦衣衛查到，廢帝復辟三日后，女帝便和公羊墨達成約定，先送公主北上回家，可途中卻出現了意外，護送公主的人馬行至楚國潭州境內，突遭暴雨，暴雨打翻了公主行船，公主現不知所蹤！”
聞言，秦陽只覺眼前一黑，往后踉蹌了兩步，還好付貴眼疾手快，趕緊扶住了。
“陛下勿憂，錦衣衛還查到，公主或許尚在人世，因為潭州官府打撈隊出現了傷亡。”
“傷亡能代表什么？”
吃的滿嘴是油的周屠不解道：“雖然大江大河我見得少，但我也知道，打撈經常出現傷亡，溺死者不在少數。”
“將軍有所不知。”
侯坤對著周屠一拱手，說道：“錦衣衛潛入潭州官府停尸房，發現那些打撈隊成員，并非溺死，而是死于刀傷槍傷或者箭傷，停尸房中，不僅有官府打撈隊的成員，還有大內侍衛。”
“也就是說，潭州官府和大內侍衛之間有場惡戰，屬下懷疑就在暴雨打翻公主行船的那一晚。
“陛下，依屬下拙見，潭州官府很可能是奉了上頭的命令，準備就地處決公主，大內侍衛力保公主，這才各自有了傷亡。”
“說重點！”
秦陽一字一句。
侯坤擲地有聲，“屬下敢以項上人頭擔保，公主還在人世，因為潭州官府還在沿河打撈，名為打撈，實則追捕公主！”
聞言，秦陽深深吸了一口氣，重重吐出：“柳三娘段和尚何在？”
“正率錦衣衛精銳，在潭州境內，在潭州官府手上搶人！”
秦陽喊了一聲，“付貴！”
“屬下在！”
秦陽瞇著眼睛，咬牙切齒，“命玄甲軍，立刻潛入潭州，配合錦衣衛，務必在潭州官府之前，找到公主，安全帶回！”
“是！”