{然后她再次加速。
直到速度越來越快，晏時荊估摸著她應該不敢再加快了，他才舍得翻身上馬，“這就差不多了。”
連海棠明白過來。
敢情逗她玩呢？
晏時荊自然地從她手中接過韁繩，“吁”的一聲讓馬停下，自己先下了馬，隨后摟著她把人抱下來，“別繃著了，休息一下吧。”
“至于其他的呢。”晏時荊拍了拍馬背，“上馬前記得一定要檢查馬匹的韁繩、肚帶、馬鞍是不是牢固的，有些個缺心眼的就喜歡在這方便使壞，從疾馳的馬上摔下來可不是小事。”
連海棠挪到官道一旁的樹下坐下。
畢竟是第一次騎馬，顛簸的馬背和抓不穩的韁繩經常感覺自己下一秒就要摔下來，就算面無表情地強撐，心中難免是害怕的，雙腿也有些打顫。
晏時荊唇角勾起，走到她身旁一同坐下。
“多練練就好了。”
隨后熟練地從旁邊拾掇了幾根干柴，在地上架成堆，不一會兒，火就生起來了。
又不知從哪里掏出一塊干糧，“吃點吧，夜深了餓肚子。”
這一番動作行云流水，就像時常過著這樣的生活。
連海棠驚訝，“你經常在野外生存？”
“你以為？”晏時荊挑眉，“你當我行兵打仗是打著玩呢？”
連海棠這才想起來，去年十月世子剛北征回來。
瑨王世子凱旋歸來的盛況傳遍了整個大御。回來時的模樣被流傳得太風光，以至于她都忘記了世子是去打仗的。
世子在她心里的形象又高大了幾分。
借著溫暖橘色的火光，連海棠側頭看向晏時荊挺拔的側臉，“行軍很苦吧？”
晏時荊不知為何愣了一下，隨后輕笑著搖頭。
“苦的不是行軍。”
“是短兵相接生死須臾，是血泊之中斷臂殘肢，是所到之處哀鴻遍野民不聊生。”
連海棠愣住。
那雙瀲滟的桃花眼里第一次冷靜卻蓄滿痛苦。
“既然痛苦，為何要打此戰？”
“為何要打？”晏時荊語氣驟然冷硬，“北涼擾我大御北疆邊境多年，擄我婦孺，欺我百姓，此戰必須打。”
晏時荊拾起木頭在地上畫了個不規則的圖案，“這是北疆，南北兩端分別是中原與北涼，兩國紛爭已有數十年。”
“既然中原與北涼的戰爭遲早都要打，那不如趁著北涼新皇即位不久，根基未穩，直接由我來速戰速決，一戰拿下那幾個軍事關口，讓他們領教一下我中原的雄姿，也許省去了后面的麻煩事。”
連海棠定定地看著他。
眼里的崇拜都要溢出來了，晏時荊看著她的樣子突然笑出了聲。
“你在想什么？”
“你也別把本世子想得太高大了。”晏時荊拾起木頭戳了戳地上的火堆，“我請求北征，不過是為向那老皇帝討點兵權。”
“手里有點兵才有安全感。”
由于去歲的北征，晏時荊手中仍留有部分兵權未被圣上收回。
連海棠不解，“如今不是和平年代，為何要爭兵權？”
“怎么會是一派平和呢？”晏時荊盯著烈烈火光輕聲呢喃一句，“中原的戰爭，可能也快打起來了。”
中原有戰爭？
心中詫異，連海棠湊近他，剛想追問清楚，晏時荊卻突然余光瞥見什么，喉頭不安地滾動了一下，耳尖微紅地別開了眼。
“好端端地怎么穿男人衣裳？”
男裝的衣襟都會比較寬大，連海棠順著世子方才的那一瞥垂頭看去。
這才發現自己的衣領不知何時敞開了些許，露出湖水藍的肚兜和若隱若現的溝壑，頓時急得臉都紅了，慌忙捂住把衣扣系緊。
她離世子如此近，方才又大幅度地湊到他跟前，他定是全都看見了。
連海棠恨不得找個地洞埋進去。
世子該不會以為她故意衣衫不整地湊上去給他看吧。
臉上火燒般地燙，連海棠低聲辯解，“我不是故意的，我方才沒注意，我真的不知道，就是穿男裝出行方便一些。”
“無甚大礙。”
晏時荊垂下頭，唇角暗暗勾起。
二人靜默良久，晏時荊耐心地等她通紅的臉慢慢恢復常色。
“此番去京城，你真要替太子辦事？”
連海棠將頭埋在膝窩里，低聲開口，“也不是非得是太子，只是想往高處走。”
晏時荊聞言像松了口氣般，不是非得是那個晏靳寒就好，“你想著往高處走，這是好事。”
“只是，這其中包含政治立場，你一旦選擇了一方勢力，在后來的朝廷風云變幻中是難以脫身的。東宮并不太平，皇權也并非穩定。”
連海棠遲疑地點了點頭，似懂非懂。
“罷了罷了。”晏時荊好笑地揉了揉她的后腦勺，“只是想提醒你，你年齡尚淺，涉世不深，不要急于混跡權勢之中。”
連海棠凝眸思索，她確實對皇權之事不太了解，卻也不是一竅不通，多少還是能聽出隱含的意思。
晏時荊是想告訴她，皇室并非表象看起來那般平靜么？
皇宮不太平，皇權之爭暗流洶涌。東宮之爭四起，當今太子并非確定是下一任君主。屆時若有變故起，太子廢，其余皇子奪位，自己身為太子一黨難辭其咎。
因此她若想爭高位，需明確立場。
她連皇城都沒去過，皇子也不認識幾位，對政治之事知曉得太模糊，若輕易地站隊，對以后的發展是不利的。
瑨王世子的這一番提點，讓她有一種醍醐灌頂的感覺。
對來路的規劃在這一刻也清晰起來。
“若我通過科舉之制一路晉升，你覺得如何？”
晏時荊看向她亮晶晶的眼，“你有這個思想覺悟是不錯的。”
“科舉之路難走，于萬千學子卻實為正道。通讀華夏千年史實，論其對錯，辨其毀譽得失，拾己本心。待儲備一定的政治認知，再輔佐某一方勢力，確實是最好的選擇。”
連海棠側頭，“那么瑨王世子，是輔佐哪方勢力？支持哪位皇子？”
至少從方才的談話可以聽出來，晏時荊定不是支持太子的。