烈日炙烤著中軍帳外的玄色帥旗。
被稱作大明第一名將的主帥徐達(dá)，呆呆站在沙盤(pán)前，手指微微發(fā)顫，沾著朱砂的狼毫從指尖滑落，在沙盤(pán)上伊犁河的位置，炸開(kāi)一團(tuán)刺目的猩紅。
沒(méi)有消息，已經(jīng)是最壞的消息。
八千神機(jī)營(yíng)精銳啊！
而且，四皇子朱棣早就不是剛上戰(zhàn)場(chǎng)的毛頭小伙子了。
徐達(dá)實(shí)在難以猜測(cè)，帖木兒到底在伊犁河附近布下了什么樣的天羅地網(wǎng)，竟然能一舉吞噬武裝到牙齒的神機(jī)營(yíng)，甚至讓他們連派人報(bào)訊的能力都沒(méi)有？
或許……是我終究低估了那個(gè)帖木兒？
“報(bào)！！！”
遠(yuǎn)處傳來(lái)密集的馬蹄聲，只有一人一騎，竟是連成一片，可見(jiàn)他將馬速催到最快，轉(zhuǎn)瞬間幾乎是從馬鞍上滾落下來(lái)，精疲力盡，嘶聲吼道：“燕王殿下被困伊犁河！神機(jī)營(yíng)火器大半被毀，八千兒郎陷身瘟疫……”
呼！
徐達(dá)的中軍帳內(nèi)，霎時(shí)間變得寂然無(wú)聲。
雖然想到了局勢(shì)可能并不樂(lè)觀，但當(dāng)斥候帶來(lái)的消息，證實(shí)這一點(diǎn)的時(shí)候，還是讓所有人都心中一沉。
情況，比想象的還要糟糕！
“草！！！”
角落里，青銅燭臺(tái)轟然反倒，還裹著滿身繃帶的藍(lán)玉，煩躁地撞開(kāi)幾個(gè)侍奉的親兵，用充血的獨(dú)眼，盯著沙盤(pán)上一枚折斷的銀鷹令箭。
三日前，他拖著一身重傷，親自給四皇子朱棣送行，希望這支八千人的神機(jī)營(yíng)精銳，能夠打出大明的威風(fēng)，一掃先前在鬼哭林遭到伏擊的頹勢(shì)。
可誰(shuí)曾想……
武裝到牙齒的神機(jī)營(yíng)，竟然，就這么無(wú)聲無(wú)息地被困住了？
唉！
我已經(jīng)反復(fù)叮囑，要殿下小心，那些帖木兒的狗崽子，并不好對(duì)付。
四皇子朱棣，不是個(gè)冒失的性子，又有那么充沛的火力，究竟是經(jīng)歷了什么，才遭到如此慘敗？
“末將請(qǐng)命！”
沐英踏上一步，鐵甲鏗鏘，沉聲說(shuō)道：“末將愿率五萬(wàn)輕騎，立刻馳援伊犁河，不惜一切代價(jià)，一定要救回燕王殿下！”
是啊，既然得到消息，當(dāng)然要救援。
八千神機(jī)營(yíng)，也還罷了。
這燕王殿下，可是當(dāng)今圣上的親生兒子，而且是極為看重的一位皇子。
若真的在西征大戰(zhàn)中有了什么閃失……那就算把撒馬爾罕城攻了下來(lái)，此戰(zhàn)也可以說(shuō)是灰頭土臉。
中軍帳中的氣氛，轉(zhuǎn)為寂靜。
無(wú)數(shù)目光落向徐達(dá)，如今戰(zhàn)局不利，士氣再次受到影響，究竟應(yīng)該如何破局，當(dāng)然還要主帥來(lái)拿個(gè)主意。
徐達(dá)緩緩轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)諸將，神色沉凝，竟是一言不發(fā)。
年逾五旬的老帥，鬢角已經(jīng)染上霜色，過(guò)了許久，卻對(duì)站在最前面的沐英搖了搖頭，拒絕了他立刻馳援伊犁河的請(qǐng)求。
如今狀況不明，不能貿(mào)然出兵。
須得再派出斥候……
徐達(dá)正要安排更多的斥候部隊(duì)，打探伊犁河一帶的敵情，外面卻再次傳來(lái)了聲音。
“徐、徐帥！”進(jìn)賬的士兵，聲音竟有些顫抖，躬身道：“是帖木兒汗國(guó)派來(lái)的使者！”
哦？
眾人一愣，中軍帳中頓時(shí)迸發(fā)出爆裂怒火，恨不得立刻沖出去，將這膽敢到這里來(lái)耀武揚(yáng)威的帖木兒人，撕成碎片。
徐達(dá)眉頭一挑，神色不變，點(diǎn)頭道：“出去看看。”
來(lái)者，也只有一人一騎。
見(jiàn)到徐達(dá)，此人翻身下馬，竟是依照大明的禮節(jié)，拱了拱手，微笑道：“這位想必便是大名鼎鼎的魏國(guó)公徐達(dá)徐將軍了？”
“是我。”徐達(dá)打量陌生的來(lái)人，點(diǎn)頭道：“閣下是？”
“我只是無(wú)名小卒，不配在徐將軍面前通名報(bào)姓。”帖木兒使者微微躬身，從容說(shuō)道：“此次奉大汗之命前來(lái)，只為給徐將軍帶一句話。”
“說(shuō)。”徐達(dá)明知來(lái)者不善，卻依然保持沉靜。
“我們大汗說(shuō)了，之前鬼哭林一戰(zhàn)，阿史那都將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他臨終的遺愿，想必跟貴軍的藍(lán)玉將軍有關(guān)。”
“因此，大汗想要用八千神機(jī)營(yíng)將士的性命，再加上一個(gè)大明皇子，來(lái)交換藍(lán)玉。”
“只需要藍(lán)玉一人。”
“徐將軍，我?guī)?lái)的話，說(shuō)完了，可以殺了。”
言畢，此人竟是繼續(xù)向前兩步，迫近徐達(dá)，徐達(dá)身邊的親衛(wèi)頓時(shí)鋼刀出鞘，神色不善地望著此人，卻見(jiàn)他神色坦然，絲毫不懼刀鋒寒光。
草！！！
這里以徐達(dá)為尊，重傷未愈的藍(lán)玉，自然不能僭越開(kāi)口，但聽(tīng)這家伙這么說(shuō)，藍(lán)玉氣得渾身傷口都一齊崩裂，恨不得立刻沖到那個(gè)狡猾陰毒的帖木兒面前，一刀劈開(kāi)他的腦袋。
“兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使。”
徐達(dá)淡淡開(kāi)口，不把近在咫尺的帖木兒使者放在眼里，徐徐道：“你回去，轉(zhuǎn)告帖木兒，徐某此次西征，為的是踏平撒馬爾罕城，不是來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的。”
“皇子也好，神機(jī)營(yíng)也好，既然失陷，是他們學(xué)藝不精，該有此劫難。”
“交換？沒(méi)有這個(gè)道理。”
“徐某眼中，全軍將士俱為一體，不會(huì)犧牲一人，換回八千。你家大汗的好意，徐某心領(lǐng)，來(lái)日戰(zhàn)場(chǎng)上正面相見(jiàn)，徐某當(dāng)親口跟他道謝。”
呼！
徐達(dá)身邊的無(wú)數(shù)將領(lǐng)，神色紛紛變幻。
但沒(méi)人有資格開(kāi)口插話。
“徐將軍果然不凡！”那帖木兒使者亦是臉色微變，沒(méi)想到這位大明的主帥，竟是如此決絕。
連皇子都不要了？
不過(guò)，他沒(méi)再說(shuō)什么，只是執(zhí)禮甚恭，對(duì)著徐達(dá)再次躬身，便從容轉(zhuǎn)身，動(dòng)作不急不緩地上了馬，馬蹄聲中漸漸遠(yuǎn)去，竟將這刀槍如林的明軍大營(yíng)，視作來(lái)去自如的開(kāi)闊地界。
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，明軍大營(yíng)中的氣氛，卻始終緊繃著，像是被神仙施展了定身法，所有人都是不言不動(dòng)，包括坐鎮(zhèn)中軍的徐達(dá)在內(nèi)。
“大帥！！”
終于，藍(lán)玉按捺不住，惡狠狠地撕掉那些礙事的繃帶，鮮血連同亂發(fā)一同披散下來(lái)，直接沖到徐達(dá)跟前，單膝跪倒，顫聲道：“那、那是燕王殿下！是八千神機(jī)營(yíng)將士啊！”
所有人都明白他的意思。
事實(shí)上，若真是簡(jiǎn)單的交換，別說(shuō)是藍(lán)玉，在場(chǎng)的任何一個(gè)人，都愿意毫不猶豫地犧牲自己，換回燕王朱棣，連同失陷的八千神機(jī)營(yíng)精銳。