時辰……到了。”
這是一個黃昏，紅日早已西墜，在遙遠的大漠地平線上，形成一個火紅的圓球，卻顯得格外晦暗模糊，令人看不真切。
秦楓微微吸了一口氣。
按照他的推算，這正是黑沙暴即將全面席卷大漠的征兆。
就是現在！
秦楓轉過身，面前是大將藍玉，以及近三千名早就將生死置之度外的大明勇士。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
就算是做了最充分的準備，就算是用了短短五天時間，就將飛天燈籠所有的操作細節全都演練純熟，但依然不能改變一個殘酷的事實。
此戰過后，還能活著回到這里的，可能連一半人都不會有。
死士，這就是死士的意義。
劃時代的飛天作戰，惡劣的天象條件，還有即將面對的數以萬計的帖木兒精銳。
不過，此刻秦楓見到的一張張興奮的面孔，驕傲挺起的胸膛，沒有一個人眼中還殘留著任何恐懼。
“出發！”
秦楓望著眾人，沉默許久，最終卻并沒有長篇大論，也沒有發表任何演說，只是揮了揮手，從口中吐出兩個字。
該說的，這五天的時間，早就說過了。
現在，只有這簡短有力的兩個字，開啟了這場注定要載入史冊，而且留下濃墨重彩一筆的偉大戰斗。
五百架！
整整五百架火浣布的球囊，在戈壁灘上排成整齊的陣列，宛如巨獸一般蟄伏，隨時都可能迸發出不可思議的絕大威能。
砂礫在青銅日晷上簌簌滾落，藍玉仿佛能聽到自己心跳的撞擊聲。
他忽然想起兒時在秦淮河畔放飛的孔明燈。
然而那些溫柔的橘色光點，如何能跟此刻即將遮天蔽日的血色蓮花相提并論？
“磁針歸位！”
秦楓的斷喝聲，刺破凝滯的空氣。
三千死士，齊齊抬起右臂，工部打造的精致青銅鐲上，圖案復雜的磁針盤迸發出細碎的火星。
恍惚間，所有人仿佛見到穹頂星辰倒懸，就連天上的二十八宿，也在這神秘磁針的牽引下，錯位重組，即將為了這場大戰，貢獻出自己的一分力量。
“出發！”
藍玉重復著秦楓的命令，昂首闊步，第一個走向最近的球囊吊籃。
緊接著，三千士兵齊齊而動，各自找上了屬于自己的那架燈籠。
忽然間，眾人腳步頓住，喉間發出不可置信的驚訝聲。
“國、國師大人？”
藍玉也呆住了，咽了口唾沫，望著第一個登上吊籃的秦楓，愕然道：“您這是？”
“出發啊！”秦楓微笑，眼眸中閃耀出明亮的光芒，竟刺得這位不懼生死的大將心中狂跳。
“不不不。”藍玉渾身微微顫抖，連忙勸說道：“您怎么能以身涉險？這、這事情，徐帥知道么？”
開玩笑！
這次用前所未見的飛天燈籠，突襲伊犁河，救援神機營眾人，乃是兵行險著，用的更是前所未見的戰斗方式。
盡管這些天的嚴苛訓練，讓大家越來越熟悉這件戰爭利器，但同樣也有許多損傷，至少數十名大明勇士，永遠失去生命，葬身在茫茫大漠。
要知道，這還只是訓練的時候呢！
今日，即將來臨黑沙暴，這五百架飛天燈籠，要跨越數十里的路程，去往伊犁河，面對帖木兒的十萬之眾，要經歷什么樣的艱苦，無人能夠預料。
說不定，三千勇士，無人生還！
這樣危險的行動，國師大人怎能參與？
藍玉的呼吸變得愈發粗重，一咬牙，上前直接抓住了秦楓的胳膊，搖頭道：“不行，絕對不行！就算徐帥答應，您也不能如此涉險！”
這位國師對于大明的意義，即便是藍玉這個久在軍中的粗人，也知之甚詳。
想不知道都難啊！
別的不提，光是一個水稻灌溉新法，足以讓秦楓成為大明億萬百姓的心中神祇！
毫不客氣地說！
就算是伊犁河的八千神機營將士全部身隕，連同當今圣上的兒子也死在戰斗中，加起來的影響，都及不上這位國師大人的百分之一！
倘若國師真有什么傷損……可以說這場西征，就算是將帖木兒帝國完全征服，也依然是一場極大的失敗！
“放心吧。”秦楓微笑，目光掠過藍玉，掠向三千死士一張張驚愕的面孔，從容說道：“這飛天燈籠，算是我親手設計出來，由工部楊侍郎完善，再經過幾次改良，才形成現在的樣式。”
“我對它，有信心。”
“我也相信，這場西征之戰，勝利一定屬于大明。伊犁河突襲，我們一定能把神機營救出來！”
“別忘了，四皇子殿下，跟我有師徒之誼。如今學生有難，當老師的只會搖旗吶喊，而不肯親自出力，成什么樣子？”
“好了，不要耽誤時間，不然誤了大事！”
見藍玉還要爭辯，秦楓將臉色一沉，竟是不怒而威，讓這位統兵數萬的大將瞬間啞火，竟是完全不敢抗拒秦楓的命令。
“點火！”
一聲令下，五百道火舌，同時舔舐漸漸暗下來的天空。
火浣布球囊，在澎湃的熱浪中舒展筋骨，將士兵們的臉龐映得忽明忽暗。
面對大戰，面對死亡，說不怕那肯定是假的。
眾人神色復雜，各自想到了很多亂七八糟的東西。
但每次目光落向跟他們一同升空的國師，還有藍玉將軍，所有人都覺得心思瞬間安穩，不再以個人的生死安危為念。
“弟兄們！！”
藍玉最終沒有跟秦楓在一個吊籃，這也是秦楓要求的，他神色激動，將硫磺毒氣彈逐個拍入投彈槽，厲聲喝道：“看看咱們腳下！今日之后，史書里永遠會記載我們的姓名！而怯懦者，也將永遠被盯在歷史的恥辱柱上！”
五百架飛天燈籠，冉冉升起，青銅日晷的投影，在沙地上瘋狂旋轉。
無邊沙海，開始微微顫栗！
這當然不是區區五百架飛天燈籠能夠造成的異象。
當第一粒黑沙撞上鐵皮吊籃的剎那，不但沒有讓士兵們恐懼，反而像是放下了心中的某塊大石，用更加崇拜的目光，望向已經漸漸分散，漸漸看不清形體的那個吊籃，以及吊籃上國師大人的身影。
國師他，算無遺策啊！
這黑沙暴，還真的就要來了！
五天前，國師就斷定有這場風暴，如此神機妙算，咱們還有什么可擔心的？
此戰，必勝！