北狄使者團回國后不久,北狄國內便炸開了鍋。國王阿史那宏聽聞自家使者在大唐不僅未達成出使目的,還遭受羞辱,比試三場盡皆敗北,甚至在歸途中又遭遇不明勢力襲擊,折損了不少人手,頓時怒發沖冠。在他狹隘的認知里,這一切皆是大唐蓄意為之,全然不顧兩國多年來勉強維系的和平表象,當即拍案而起,下令全面斷絕與大唐的貿易往來。
消息如同一道晴天霹靂,迅速傳入大唐宮廷。朝堂之上,瞬間籠罩在一片陰霾之中,大臣們面面相覷,皆面露驚惶之色。戶部尚書匆匆上前,手中的笏板都拿得有些不穩,顫聲道:“陛下,北狄此番斷交,于我大唐經濟而言,無異于一場重創。北狄的良馬、皮毛等物資乃我軍伍、百姓冬日所急需,且我大唐諸多商戶與北狄貿易多年,靠此營生,如今斷了商路,稅收亦會銳減,國庫空虛,長此以往,恐生內亂啊!”
禮部侍郎也憂心忡忡地附和:“陛下,外交無小事,北狄此舉,恐引得周邊諸國揣測,若他國紛紛效仿,我大唐威望將一落千丈,國際處境堪憂。”
皇帝李明淵端坐龍椅之上,臉色陰沉得能滴出水來。他雙手緊緊攥著扶手,指節泛白,龍袍下的身軀微微顫抖,顯是怒極。那威嚴的目光掃過群臣,呵斥道:“眾卿平日自詡智謀過人,如今北狄挑釁,竟無一人能出良策?朕養你們何用!”
朝堂之上頓時鴉雀無聲,大臣們低垂著頭,噤若寒蟬。許久,無人敢發一言,唯有凝重的呼吸聲在殿內回蕩。
駙馬韓飛站在朝堂一角,眉頭緊鎖,心中暗自思忖。他深知此次危機的嚴重性,一方面關系到大唐的經濟民生,若處理不當,百姓受苦,國家根基動搖;另一方面關乎大唐的國際聲譽,稍有差池,多年來辛苦建立的威望將毀于一旦。況且,他心中隱隱覺得北狄使者遇襲一事透著蹊蹺,背后或許隱藏著更大的陰謀。
韓飛微微抬頭,目光堅定地望向皇帝,朗聲道:“陛下,臣愿領命前往北狄,查明真相,化解此番危機。臣以為,北狄使者遇襲,其中定有誤會,只要我們坦誠相待,曉以利害,或可挽回局面。”
皇帝李明淵的目光落在韓飛身上,眼中閃過一絲期許。他深知韓飛的能力,這些年韓飛為大唐立下的赫赫戰功、解決的諸多難題,皆歷歷在目。此刻,見韓飛挺身而出,心中既感激又多了幾分希望:“駙馬既有此決心,朕準你出使。但此行艱險,務必小心謹慎,務必查明真相,早日促成和談,恢復貿易。”
韓飛領命,退朝后便迅速回到公主府。李清涵早已在府中等候,聽聞韓飛要出使北狄,眼中滿是擔憂:“夫君,北狄之地民風彪悍,如今又與我大唐交惡,你此行怕是危機四伏。我實在放心不下。”說著,眼眶已然泛紅。
韓飛輕輕握住李清涵的手,柔聲道:“公主莫憂,我既已應下此事,便有應對之策。為了大唐,也為了你我日后的安穩生活,我定要全力以赴。況且,我觀此次北狄斷交,事出有因,只要解開其中誤會,或能化干戈為玉帛。”
韓飛稍作準備,挑選了幾名得力護衛,皆是武藝高強、機警過人之輩,又帶上精通北狄語言、風俗的通譯,一行人輕裝簡從,踏上了前往北狄的路途。
一路上,韓飛并未閑著。他向通譯詳細了解北狄的近況,得知北狄今年遭遇了罕見的旱災,糧食歉收,牲畜也死傷大半,百姓生活困苦不堪。心中不禁思索,這或許是北狄使者急于在大唐爭取利益、態度囂張的原因之一,而使者遇襲后,北狄國王不問青紅皂白便斷交,恐怕也是想借此轉移國內矛盾。
行了數日,終于抵達北狄邊境。北狄士兵早已得到命令,對韓飛一行嚴防死守,不許他們踏入國境一步。韓飛表明身份,請求面見北狄國王,卻遭到士兵的嘲諷與驅趕:“哼,你們大唐的人還有臉來?我看你們是來探聽虛實,準備再次襲擊我們的吧!快滾回去!”
韓飛并未動怒,他深知這些士兵只是奉命行事,且心中憋著一股對大唐的怨氣。他從懷中掏出一塊玉佩,遞給為首的士兵:“壯士,這塊玉佩乃我大唐皇帝所賜,代表著大唐的誠意。我此次前來,是為了解決兩國之間的誤會,并無惡意。還望壯士通融通融,代為稟報一聲。”
那士兵接過玉佩,見其質地溫潤,雕刻精美,心中知曉非尋常之物,猶豫片刻,還是轉身去通報了。
良久,士兵返回,語氣稍緩:“跟我來吧,國王同意見你們,但只給你們一炷香的時間。”
韓飛等人跟隨士兵進入北狄王庭。王庭內,氣氛凝重壓抑,北狄國王阿史那宏高坐于王座之上,眼神冷峻地俯視著眾人,周圍的臣子們亦是一臉敵意。
韓飛上前,恭敬行禮:“北狄國王,大唐駙馬韓飛特來拜見。此次前來,一是為了查明貴國使者在我大唐遇襲一事,還我大唐清白;二是希望能與國王陛下坦誠交流,化解兩國當前的危機,恢復貿易往來,互利共贏。”
阿史那宏冷哼一聲:“哼,你們大唐還有何可說?我使者團在你大唐受盡屈辱,比試輸得一敗涂地,歸國途中又遭襲擊,這分明是你們蓄意為之!如今我北狄百姓正因旱災受苦,急需物資,你們卻如此狠絕,還談什么互利共贏?”
韓飛神色鎮定,不卑不亢:“國王陛下,關于比試一事,實乃公平競技,各憑本事。貴國使者在大唐期間,我大唐以禮相待,從未有半分欺辱。至于使者遇襲,我大唐亦是受害者。事發當晚,刺客闖入我駙馬府,意圖謀害我與公主,我拼死抵抗才保得周全,卻不想被人誣陷為幕后主使。后經我多方查證,發現乃是我大唐內部有心之人,妄圖挑起兩國紛爭,坐收漁利。”說著,韓飛將事先準備好的證據,包括刺客與幕后指使者勾結的書信、證人證言等,呈遞給阿史那宏。
阿史那宏接過證據,粗略翻看,臉色稍霽,但仍心存疑慮:“即便如此,我北狄如今旱災嚴重,百姓嗷嗷待哺,你們大唐又能如何幫襯?”
韓飛微微一笑:“國王陛下,我大唐愿伸出援手。此次我帶來了一批糧食種子,皆是耐旱高產之種,還有我大唐最先進的灌溉技術圖紙,可助貴國百姓抗旱救災,解燃眉之急。再者,若恢復貿易,我大唐可在短期內,以平價向北狄提供糧食、衣物等生活必需品,幫助貴國度過難關。”
阿史那宏聽聞此言,心中不禁一動。他深知北狄當前的困境,若真能得到大唐的援助,無疑是雪中送炭。但他身為國王,又不能輕易表露心意,仍故作強硬:“哼,這些不過是你嘴上說說,如何保證你們能做到?”
韓飛早有準備,從懷中掏出一份早已擬好的協議:“國王陛下,這是我大唐擬定的互助協議,詳細寫明了援助物資的種類、數量、交付時間,以及恢復貿易后的各項條款,皆有雙方官員監督執行,若有違約,甘愿受罰。”
阿史那宏接過協議,仔細閱讀,沉思良久。他權衡利弊,深知此刻與大唐合作乃是最佳選擇,否則北狄只會陷入更深的困境。終于,他緩緩開口:“好吧,看在你如此誠意的份上,我便信你一回。希望你們大唐能說到做到,若敢食言,我北狄定不輕饒!”
韓飛心中一喜,連忙行禮:“多謝國王陛下信任。我大唐定當信守承諾,與北狄攜手共度難關,共創繁榮。”
隨后,韓飛在北狄停留數日,協助北狄官員安排救災事宜,指導百姓種植耐旱作物,講解灌溉技術。北狄百姓見大唐使者真心相助,心中的怨氣也漸漸消散。
待一切安排妥當,韓飛帶著北狄國王的回訪書信,啟程返回大唐。一路上,他心情暢快,深知此番出使,不僅化解了兩國的危機,還為日后的友好往來奠定了基礎。
回到大唐,韓飛進宮復命。皇帝李明淵聽聞事情經過,龍顏大悅:“駙馬此行,居功至偉!既解了大唐燃眉之急,又揚了我大唐國威。朕定當重重賞你!”
朝堂大臣們也紛紛向韓飛投來敬佩的目光,贊嘆之聲不絕于耳。經此一役,韓飛在大唐的威望更上一層樓,成為百姓口中傳頌的英雄。