連接第二水路的秘密通道深處，尼莫·威爾金斯手執(zhí)一盞提燈，一邊在前面帶路一邊用有些幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣說(shuō)道：「我們的人都已經(jīng)收到風(fēng)聲，撤離并‘清掃，干凈了這下面的痕跡，教會(huì)的人正在中央城區(qū)和XC區(qū)的地下鉆來(lái)鉆去——現(xiàn)在那些蔓延的黑暗該讓他們頭疼了?！?br>
　　「我還擔(dān)心你們會(huì)趁機(jī)搞些破壞，」鄧肯隨口說(shuō)道，「畢竟在第二水路，你們才是主場(chǎng)。」

　　「我們沒(méi)必要這么做，」尼莫卻搖了搖頭，「我們效忠提瑞安船長(zhǎng)，而提瑞安船長(zhǎng)從不希望毀掉這座城邦——從保護(hù)城邦的角度，我們和教會(huì)，甚至和市政廳都沒(méi)什么沖突?，F(xiàn)在教會(huì)的人在想辦法清除城里的邪教徒，我們還不至于意氣用事，做出幫助那些邪教徒的事情?！?br>
　　鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又有些好奇地問(wèn)了一句：「老鬼今天沒(méi)出現(xiàn)？」

　　「老鬼他……」尼莫話語(yǔ)中有些遲疑，接著輕輕嘆了口氣，「老鬼最近的精神狀態(tài)愈發(fā)不穩(wěn)定，他年紀(jì)太大了，而且教會(huì)組織人力搜索第二水路的行動(dòng)也有些刺激到了他的神經(jīng)，這讓他回憶起當(dāng)初在下水道里的戰(zhàn)斗——為了避免出狀況，我只能讓他在酒館地窖那邊休息了?！?br>
　　曾效忠女王的最后的戰(zhàn)士，終究還是走不出幾十年前的那場(chǎng)噩夢(mèng)——鄧肯對(duì)此也只能?chē)@息一聲，并和愛(ài)麗絲一起沉默著前往第二水路深處。

　　他們穿過(guò)了秘密通道，又經(jīng)過(guò)多道暗門(mén)和似乎被暗哨監(jiān)視的路口，最后通過(guò)一條和上次完全不一樣的路徑進(jìn)入了第二水路。

　　顯然，為了應(yīng)對(duì)教會(huì)和當(dāng)局的搜索行動(dòng)，潛伏在城邦中的海霧艦隊(duì)線人們啟用了一套早就準(zhǔn)備好的偽裝、預(yù)警系統(tǒng)。

　　最終，鄧肯和愛(ài)麗絲在尼莫的帶領(lǐng)下又回到了那條走廊——曾經(jīng)烏鴉出事的地方。

　　「我就先回去了，」尼莫對(duì)鄧肯說(shuō)道，「最近城中緊張，盯梢的人越來(lái)越多，我得盯著上面的情況，您在這里要注意教會(huì)的……」

　　他想提醒鄧肯注意安全，小心在這里遇上教會(huì)的搜索隊(duì)伍，結(jié)果話說(shuō)到一半突然又覺(jué)得有哪不對(duì)，在嗓子里憋了半天，冒出一句：「您下手輕點(diǎn)，他們其實(shí)都不是壞人……」

　　鄧肯忍不住樂(lè)了起來(lái)：「你不用擔(dān)心，我知道分寸——趕快回去吧，你已經(jīng)離開(kāi)酒館太長(zhǎng)時(shí)間了?！?br>
　　「好?！?br>
　　尼莫很快離開(kāi)了，空曠而陰冷的地下水路中一時(shí)間安靜下來(lái)。

　　鄧肯抬起頭，看著前方空蕩蕩的走廊，腦海中卻回憶起自己之前來(lái)到這里時(shí)的情形。

　　那個(gè)叫「烏鴉」的年輕人，就是倒在前面不遠(yuǎn)處的污水溝旁，他在干燥的地面上死去，死因卻是被海水溺斃，而在他的口袋中，還塞著一張不知從什么地方抄錄來(lái)的「圣書(shū)體」記錄。

　　現(xiàn)在這條走廊已經(jīng)被清理干凈了應(yīng)該是尼莫和老鬼清理的。

　　鄧肯轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到愛(ài)麗絲正老老實(shí)實(shí)跟在自己身旁，面紗之外露出來(lái)的眼睛中帶著嚴(yán)肅的表情——但他知道這人偶實(shí)際上只是在放空腦袋，什么都沒(méi)想。

　　鄧肯當(dāng)然知道不能指望跟這個(gè)人偶討論、推理什么東西，他帶愛(ài)麗絲過(guò)來(lái)，只是因?yàn)樗芸吹侥切妇€」哪怕是偶爾因鏡像世界靠近而泄露過(guò)來(lái)的「線」，也逃不過(guò)她的眼睛。

　　「如果再看到‘線，立刻告訴我?！灌嚳蠂?yán)肅地說(shuō)道。

　　「嗯嗯！」愛(ài)麗絲立刻點(diǎn)頭。

　　鄧肯慢慢向前走去。

　　他腦海中則還在想著「烏鴉」的事情。

　　在當(dāng)時(shí)，他和莫里斯等人都猜測(cè)「烏鴉」是誤入了某個(gè)地方才遭遇不幸，最后卻搜遍了整個(gè)走廊都沒(méi)能找到線索，調(diào)查便陷入僵局中，而現(xiàn)在看來(lái)……當(dāng)時(shí)烏鴉誤入之處似乎有了答案。

　　極有可能，是鏡

　　像寒霜在這條走廊中和現(xiàn)實(shí)寒霜發(fā)生了短暫的交匯，那可能是一條裂隙，也可能是某處積水中浮現(xiàn)出的瞬間倒影——從旁路過(guò)的烏鴉便不幸地落入其中。

　　不管他當(dāng)時(shí)到底是怎么跨過(guò)那條界限的，有一點(diǎn)都很明顯：

　　這條走廊，應(yīng)該就是鏡像和現(xiàn)實(shí)之間連接的一個(gè)薄弱點(diǎn)。

　　地下，陰冷潮濕，空氣中都彌漫著一種腐爛霉變的味道，給人的感覺(jué)就好像整座城邦都是一具正在逐漸爛掉的尸體——而自己正行走在這具腐尸的臟腑中。

　　腳步聲在彌漫著怪味的下水道走廊中響起，聽(tīng)上去略顯沉重，阿加莎慢慢向前走著，一邊通過(guò)臨時(shí)的占卜和靈性感知確認(rèn)前進(jìn)的方向，一邊謹(jǐn)慎注意著周?chē)娘L(fēng)吹草動(dòng)。

　　她的一襲黑衣已經(jīng)破損嚴(yán)重，內(nèi)襯的軟甲和身上纏繞的、儀式性的繃帶也多了更多的血污，軀體上遭到的損傷已經(jīng)超過(guò)自我修復(fù)的臨界，她只能先用神術(shù)止血，卻無(wú)暇再考慮血肉修復(fù)的事情。

　　不過(guò)好消息是，阿加莎愈發(fā)確定自己前進(jìn)的方向是正確的——在消滅了越來(lái)越多的贗品怪胎之后，在多次與這座充滿惡意的復(fù)制城邦交鋒之后，她終于越來(lái)越清晰地「嗅」到了那些異端的味道。

　　她循著這股味道穿過(guò)了下城區(qū)的大街小巷，穿過(guò)了空曠扭曲的地鐵通路，鉆進(jìn)坍塌傾頹的下水道，最終，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)已經(jīng)荒廢不知多少年的、位于城邦地下深處的世界。

　　這里的廣闊超出她在檔案庫(kù)中看到的記錄，超出了她在看到那些檔案之后的想象。

　　阿加莎抬起頭，看著前方燈光昏暗的寬闊走廊，古老的瓦斯燈鑲嵌在走廊兩側(cè)的墻壁上，供氣不足的燈焰忽明忽暗，光芒在玻璃罩中搖曳跳動(dòng)，弧形的走廊拱頂上又可看到縱橫交錯(cuò)的管道與支撐結(jié)構(gòu)，在搖晃的瓦斯燈照耀下，所有東西都投下了晃動(dòng)扭曲的影子，就仿佛有無(wú)數(shù)的無(wú)形之物，蠕動(dòng)在那昏暗之中。

　　而在走廊的地面兩側(cè)，則是流淌著污水的溝渠，令人作嘔的黑水從墻壁上的格柵開(kāi)口中流淌下來(lái)，融入那些溝渠，發(fā)出嘩嘩的流水聲。

　　阿加莎知道這里是什么地方。

　　這里是寒霜地下的「第二水路」一她原本就打算帶隊(duì)探索的地方。

　　唯一跟計(jì)劃不同的是，她本打算帶隊(duì)探索的是現(xiàn)實(shí)世界中的城邦地下，此刻自己卻被困在一個(gè)復(fù)制出來(lái)的寒霜中。

　　阿加莎微微閉上了眼睛，仔細(xì)感知著空氣中的氣息流動(dòng)，她屏蔽著那些污濁惡臭的味道，依靠自己的靈性直覺(jué)，搜索著那些異端的方位。

　　她能夠感覺(jué)到，隨著自己在這里滯留的時(shí)間越長(zhǎng)，跟那些怪胎打交道越多，自己與這座贗品城市之間的「聯(lián)系」也在被逐漸加強(qiáng)。

　　在前面。

　　守門(mén)人睜開(kāi)眼睛，無(wú)視了身上各處傷口傳來(lái)的隱約疼痛，選擇了前方一條岔路口，繼續(xù)向走廊深處走去。

　　她突然想起了一件事情。

　　不久前，自己曾拜訪那位降臨在寒霜的、疑似某位古神或古神化身的存在，當(dāng)時(shí)對(duì)方曾向她暗示，要她去「地下」尋找線索。

　　現(xiàn)在，她正在氣息指引下不斷靠近那些異端藏身的巢穴。

　　那些異端真的藏身于城邦地下，藏在這廢棄的第二水路中——只是這「地下藏身處」并不在現(xiàn)實(shí)世界的寒霜城里，而是在一個(gè)復(fù)制出來(lái)的異域內(nèi)。

　　阿加莎扯了扯嘴角。

　　道路曲折，終歸原點(diǎn)。

　　她當(dāng)時(shí)誤解了那位降臨者的暗示，誤以為敵人就藏在現(xiàn)實(shí)世界的第二水路里，現(xiàn)在自己卻又陰差陽(yáng)錯(cuò)地進(jìn)入了這個(gè)復(fù)制城邦，并在這復(fù)制品的第二水路中找到了線索。

　　在岔路中徘徊，最終走向正確的方向——這是否也是一種幸運(yùn)？

　　阿加莎觀察著周?chē)那闆r。

　　現(xiàn)實(shí)世界中的第二水路她雖然沒(méi)有深入查探過(guò)，但也知道一些大概情況，她知道那個(gè)古老的下水道系統(tǒng)早已徹底廢棄、封鎖，所有通往第二水路的管道、豎井和排水槽都已經(jīng)關(guān)閉，理論上，那里應(yīng)該是一個(gè)干燥或相對(duì)干燥的地方。

　　而眼前的下水道走廊中卻隨處可見(jiàn)污水流淌，周?chē)墓艿乐幸矔r(shí)不時(shí)能聽(tīng)到排水的聲音。

　　在這個(gè)復(fù)制出來(lái)的寒霜城邦，第二水路呈現(xiàn)出一直被使用的狀態(tài)——這也是贗品和正品之間的區(qū)別？

　　阿加莎思索著，隨后突然停下了腳步。

　　黏膩惡心的蠕動(dòng)聲從周?chē)鷤鱽?lái)，那些排污的管道口和覆蓋著黑色污染物的墻壁表面，黑色泥漿正在不斷向外滲透。

　　那些陰魂不散的怪胎又來(lái)了。

　　身體很疲憊，傷口在作痛，儀式繃帶已經(jīng)破損，死亡之神的賜福也隨之逐漸減弱，血液流失導(dǎo)致的虛弱感到了無(wú)法忽視的程度。

　　但阿加莎只是平靜地抬起頭，注視著那些正在自己眼前匯聚起來(lái)的畸形怪物。

　　「來(lái)吧，赴死?！?

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