大哥你看，船好像進了馮府就沒出來了。”
額頭有痣的男子目光閃爍：“會不會是沒糧食了？”
方臉男子細細盯了會兒，道：“這水今天就會退完，他們再沒道理讓人繼續待在屋頂。”
老弱病殘不少，長期待在屋頂可熬不住。
若沈逾白真敢讓他們一直在外面風吹日曬，一旦有人熬不住，到時不用他們出手，百姓自己會被仇恨沖昏頭腦。
以沈逾白的腦子來看，必不會做這等蠢事。
一旦讓人進了屋子，他們就可行動了。
傍晚，水已經退到只有人的膝蓋深，就連去各個村鎮送糧的船也陸續回來，就放在各家宅院門口拴著，排出去極長，仿若在向世人彰顯它們這幾日的功績。
衙役們拿著銅鑼淌水往各個方向出發，宣告水褪了，讓眾人歸家，明日自行去分粥點領粥。
百姓們在屋頂多日，已接近極限，如今紛紛下房頂，回到自家。
只是那屋子被水泡了好幾日，四處散發霉味，更甚至搖搖欲墜。
鋪蓋等也多被泡壞了，家中一些小件也被沖走。
面對滿屋狼藉，大家卻并未沮喪。
往年如此大洪水，不僅房屋會被泡，還會死人。
今年他們雖也吃了些苦頭，卻靠著一碗碗粥救了命。
哪怕船少，一日只能喝一碗粥，卻也將命保住了。
況且衙役們已經說了，明兒開始能自行去排隊領粥，總歸要快些，不用擔心船只忙不過來餓肚子。
這一夜，家家戶戶忙著收拾自家的屋子。
月明星稀，黑影攢動。
周顯眸光微瞇，心中卻是一聲冷哼。
大人果然料事如神，真有老鼠四處流竄，人還不少。
……
朝陽升起，六個分粥點早已炊煙裊裊。
衙役們打起十二分的精神，讓他們好生排隊。
打粥的隊伍蜿蜒著排出去好幾條街。
好在馮家等宅院夠大，數百口大鍋不停歇地煮粥，災民從大門進入，打了粥從角門和側門出，速度極快。
一切有條不紊，可屋內的眾人卻是憂心忡忡。
“如此下去終歸不是辦法，總不能一直養著如此多人。”
陸通判頗為憂思。
十數萬人每日喝兩頓粥，也需三萬斤糧食。
這幾日下來，已消耗上十萬斤糧食。
大人雖早早做了準備，囤積了不少糧食，可也禁不住如此吃。
“依我看，洪水已經退了，就該讓他們自謀生路了。”
孫同知一開口，就讓得其他人紛紛贊同。
沈逾白問道：“他們該做什么營生養家糊口？”
“他們許多人本就是漁民，打魚也可養活全家。”
孫同知應道。
“不妥，正值暴風雨頻發之時，貿然出海，豈不是讓他們去送死？”
陸通判反駁。
“陸通判以為該如何是好？繼續讓他們去販賣私鹽謀利？”
孫同知反唇相譏。
陸通判當即神情一變。
此前通城州的百姓都是以販賣私鹽為生，自大人招工后，私鹽的營生漸漸就少了。
這等邪風好不容易被壓下去，若再燃起來，便很難壓下去。
再者，通城州已升為通府，私鹽變官鹽，往后大有可為。
如今此地雖已被提為官鹽，然朝廷還未來得及組建都轉運鹽使司，官員也還未上任，鹽事就不能動。
若官鹽已順利生產，必要許多人手，灶戶燒鹽、苦力運鹽，都需人手，災民們也就有了營生。
事情就是這般不湊巧，插著空就來了，讓他們陷入困境。
陸通判咬牙：“百姓已過得艱難，不可再將他們推到那般艱難的境地。”
“陸通判倒是心善，可心善解決不了民生！誰也說不準都轉運鹽使司何時能組建好，難不成一直讓官府養著整個府的人？”
孫同知因著這些時日的風吹日曬，人越發消瘦，眼神卻越發犀利，步步緊逼。
“此前全靠大人的銀錢勉力支撐，如今銀子都換了糧食，待到糧食吃完，百姓們便再沒了指望。”
眾官員神情焦慮。
他們只往外一瞧，就能看到長長的隊伍。
知府大人那些銀子，實際是從大戶們手里勒索來的。
如今大戶們死的死關的關，哪里還有油水可炸。
這些糧食就是通府的底牌。
陸通判怒而站起身，道：“既然我們還有糧食，就是還沒走到絕境，你們為何要提早將百姓推入絕境？若我們再努力支撐一番，也許能撐到官鹽燒制？”
“陸大人！”
孫同知一拍桌子，周身氣勢更甚：“今年的雨季還未過完，若再來暴風雨淹沒半個城，到時沒了糧食，你又當如何？不救災了嗎？”
陸通判神色大變。
是了，這暴風雨可不止一回。
待陸通判沉默不語，孫同知便站起身，對沈逾白拱手行禮：“此事還需大人定奪。”
其他人也紛紛起身，朝著沈逾白行禮。
“大人，救災該停下了。”
沈逾白靜靜看著這些官員。
這些官員在此地比他更久，多半都是跟著孫同知倒向他。
目光落在孫同知身上。
靜默片刻，才道：“各位言之有理，官府總不能一直養著全府百姓。”
頓了下，才繼續道：“官府也養不起。”
陸通判急了：“大人，外面的百姓實在沒活路了啊！”
孫同知再要開口，沈逾白抬手制止。
“此地既已有了官鹽，往后必定要運鹽，此地的路總該修得平整，百姓房屋還未修建完，如今被水一泡，怕是許多舊房屋都要壞了，趁此機會，都一并修建了吧。”
“大人，修建需要材料和人工，處處要花錢，府衙哪兒來這么些銀子？”
孫同知立時質疑。
沈逾白道：“銀子已換成糧食，百姓干了活分得糧食，可自行回家做飯，倒也省了府衙許多麻煩。”
眾官員面面相覷。
如此一來，倒也不是白白養著這么些百姓。
若只分糧食，倒比以前發工錢更省些。
只是……
“以往我們所建造的都是青磚大瓦房，無論青磚還是布瓦，都需錢買來，花費巨大，這部分銀子從何而來？”
孫同知問道。
沈逾白應道：“你們可先修路，房屋材料本官自會處理。”
此番商議結束，沈逾白便先行離開，其他人留下后卻是焦躁難安。
“想要將整個通府的房屋都翻修一新，所花費如何巨大，大人能上哪兒找銀子？”
“若那四百萬兩銀子沒送去京城倒也罷了，如今難不成還能要回來？”