這一戰大勝歸朝，京中早早便傳開了消息，百姓自發聚于街道兩旁，夾道相迎。
謝驚春身披銀甲，騎坐高頭大馬，他身后數千軍卒，皆披甲執戈，個個精神昂揚。
百姓見了他，無不激動振臂高呼：“謝將軍回來了！是謝將軍回來了！”
“有謝將軍在，大晉無憂！”
喊聲連天，響徹云霄，幾乎要掀翻整條御道。
謝驚春的左側，白馬上坐著一個身穿輕鎧的女子。
她眉眼清冽，身姿英挺如松，正是謝蘊。
人群中很快響起了竊竊私語。
“那是誰？怎有女子與謝將軍并肩騎行？”
“你不知道？那是景王的嫡女，謝蘊姑娘！這回西北平叛，她也立下大功，據說連敵將都是她親手斬下的！”
“?。颗畬④?？居然還有女將軍？”
“可不是嘛，我家表哥就在軍中，說謝蘊姑娘一鞭掃三敵，敵軍都不敢靠近她！”
“居然這么厲害啊?！?/p>
皇宮。
殿上，高澈端坐龍座，眼底盡是難掩的歡喜。
他笑著開口，目光落在謝驚春身上，“謝愛卿，此番平定西北，守疆安國，實乃社稷之功，朕甚慰。”
謝驚春拱手肅聲，“此次大勝，皆賴朝廷調度有方，將士同心協力?！?/p>
“還有我的小妹，此番戰局，若無她的幫助，恐怕不能這么快大勝回朝。”
高澈聞言，看向謝蘊。
少女眉目清冷，眼中卻藏著一抹不易察覺的銳氣。
高澈凝視她片刻，朗聲道：“謝蘊巾幗不讓須眉，此番隨軍出征，破敵有功，特封你為鎮西將軍，準佩刀入朝，掌一營兵馬。”
謝蘊雙膝跪地，“謝陛下隆恩?！?/p>
王府。
謝硯禮與秦九微親自在正廳設宴，為謝驚春與謝蘊接風洗塵。
秦九微滿眼笑意，“你們都辛苦了，回來就好?！?/p>
眾人舉杯同飲，謝蘊也喝得臉頰通紅。
兩個月后，東南沿海突傳急報，海匪上岸作亂，劫掠漁村，擾民不休。
朝中議論紛紛之際，謝蘊入殿請命，“臣愿領兵，剿滅海匪，還東南百姓一方安寧?！?/p>
殿上群臣愕然，高澈卻笑了，目光贊許：“好！準你所請?！?/p>
旨意一下，謝蘊領兵南下，整頓軍務，未出十日，便率隊出征。
謝蘊率兵抵達時，恰逢海匪圍困一座小城。
她旋即命軍士列陣包抄，自己則率領精騎繞至海崖之后，趁夜色突襲敵營，一戰破敵。
第二日天光乍破，城門大開，百姓跪于街頭相迎。
數日后，余匪殘部逃入林澤，謝蘊并未追擊，而是布下誘敵之策，果然擒下賊首，收繳兵器糧草無數。
戰事剛平，謝蘊原本準備帶隊返程，卻收到消息說附近山村又出現了匪患，村民房屋被燒，還有人被搶。
她當即決定暫停返程，留在當地肅清余匪，安撫百姓。
幾天后，幾個匪徒紛紛落網，只剩一人逃脫。
目睹那人說，那個匪徒逃進了山腳下的云林寺。
謝蘊立刻帶人趕到寺廟，四處搜尋過后，她闖入了一個大殿。
佛殿內香煙裊裊，大殿正中，一尊金身佛像莊嚴慈悲。
佛前跪著一人，身著淺灰僧袍，背影沉靜如松，雙手合十。
謝蘊一眼便認出他來。
她見過他。
謝蘊正準備開口，殿門“吱呀”一聲被人推開，一個小和尚小跑著進來，滿臉興奮。
“師叔，師叔！”他喚道。
又看見謝蘊，立刻合掌行禮，“施主?！?/p>
謝蘊點了點頭，“你說他是你們的師叔？”
“是啊！”小和尚挺胸，“明寂師叔是本寺明字輩中輩分最高者，十五歲便已開始講法，連皇宮中亦有人請他去講經?！?/p>
蕭照淵聽到人聲，眼尾微抬，目光隔著佛香的輕煙，朝她看了過來。
他沒想到，還能再遇見她。
謝蘊朝他笑了下，“你怎么在這？”
蕭照淵低頭合掌，聲音溫和，“謝施主。”
“你要是今晚有空，能不能給我講講經？”謝蘊忽然道。
蕭照淵抬頭看她，沒想到她會這么問。
他安靜地看了她一會兒，眉眼如玉，眼中卻多了點淡淡的柔和。
“好?！?/p>
這時，一道腳步聲匆匆而至。
謝蘊的屬下快步走進院中，拱手稟報：“將軍，小賊已抓住，正在后院押著，是否現在審問？”
謝蘊點了點，“我知道了?！?/p>
“你先去，我隨后便來?！?/p>
屬下應聲退下，謝蘊回眸看了蕭照淵一眼，笑道：“等我回來，再聽你講經?！?/p>
蕭照淵低聲一笑，目送她離去。
深夜，云林寺四下靜寂，只聽得風過林梢，竹影婆娑。
屋中，蕭照淵盤膝而坐，眼簾低垂，指間輕撥念珠，口中默誦佛經。
香爐里檀香裊裊，一線青煙隨風浮動。
忽而，他緩緩睜眼，看了眼窗外天色，已是戌時將盡。
她沒有來。
他心里卻泛起一點微妙的感覺，說不清是失落，還是別的什么情緒。
許是她臨時有事，又或許是她只是客氣隨口一說……
他垂眼望著掌中的念珠，指腹緩緩摩挲。
蕭照淵推開禪房的門，忽地眼角余光一閃。
院墻那頭，一個身影正利落地翻了進來。
月光下，那身影輕盈得像只貓，落地無聲，還不忘拍了拍手上的塵土。
她抬起頭，一眼就看到了門口站著的他。
謝蘊眼睛一彎，朝他笑了笑。
“云林寺夜靜得很，我不便打擾正門，只得繞道而來?！?/p>
月光灑在云林寺后院的桃花樹下，落下一片斑駁光影。
謝蘊和蕭照淵并肩坐在樹下，幾瓣桃花隨風飄落，落在她發間，也落在他僧袍上。
謝蘊從食盒里拿出幾樣小菜，又拿出一個小酒壺，晃了晃。
“我路上順便帶的，聽說你們寺里清齋寡欲，我特意挑了些清淡的，還帶了點梅子酒，解乏的?！?/p>