“你先起來(lái)！”虞氏雙手用勁，也扶不起一個(gè)姜夫人。
姜夫人哭著搖頭，“你不答應(yīng)我，我不能起來(lái)，我死不足惜，我的阿璃得活著啊。”
虞氏無(wú)奈地嘆道：“你就是不求我，我也不會(huì)袖手旁觀，如今宮里還沒(méi)消息出來(lái)，你且稍放寬心，如若真是最壞的結(jié)果，我會(huì)想法子私下尋找你的女兒，我的話撂在這，你可以起來(lái)了嗎？”
姜夫人哭的聲更響了，“阿錦……”
沈桑寧和虞氏合力，將姜夫人扶著坐下，姜夫人憋住眼淚開(kāi)始訴說(shuō)，哀愁得像是交代遺言。
“夫人，公爺和世子回來(lái)了。”鄒嬤嬤在門(mén)外道。
廳堂中三人齊刷刷地起身，最激動(dòng)和緊張莫過(guò)于姜夫人。
門(mén)一開(kāi)，穿著紫袍和紅袍的父子倆先后跨進(jìn)廳內(nèi)。
寧國(guó)公走在前頭，布滿歲月痕跡的老臉上透著沉重的憂慮，擋住了身后的人。
沈桑寧偏了偏頭，去看他身后的裴如衍。
最先開(kāi)口的是姜夫人，“我家老爺也回家了嗎？”想著，她往前邁了兩步，“阿錦，我得回去了，你莫要忘了答應(yīng)我的事。”
虞氏拉住姜夫人，問(wèn)寧國(guó)公，“老爺，姜大人如何了？”
寧國(guó)公繃著臉道：“暫時(shí)還沒(méi)定罪，不過(guò)姜大人差點(diǎn)撞柱，被停職了。”
此刻對(duì)姜夫人來(lái)說(shuō)，停職算什么，“撞柱？！”姜夫人大驚失色。
寧國(guó)公點(diǎn)頭細(xì)說(shuō)，話茬突然被裴如衍接了過(guò)去——
“姜夫人早些回去看著姜大人吧，讓他別再?zèng)_動(dòng)，姜家還有轉(zhuǎn)機(jī)。”
姜夫人忙點(diǎn)頭，是啊，本來(lái)抱著今天就會(huì)抄家的想法，跑過(guò)來(lái)托孤的，然而下了朝還沒(méi)有定罪，說(shuō)明陛下還并不想治罪，這就是最大的轉(zhuǎn)機(jī)。
姜夫人拍拍虞氏的手，“阿錦，那我就先回去了，多謝你了。”
語(yǔ)罷，就急吼吼地朝外趕，虞氏擔(dān)心她腿軟，跟了兩步，但又急于問(wèn)詳情，并未親自將人送出府外，而是讓侯在門(mén)外的鄒嬤嬤代為相送。
隨后轉(zhuǎn)身回來(lái)，朝兒子走去，“衍兒，陛下沒(méi)給你指派什么任務(wù)吧？”
裴如衍張嘴，這次卻被寧國(guó)公搶了話頭——
“怎么沒(méi)有，籌款和賑災(zāi)，都被他承擔(dān)去了。”
言語(yǔ)中，透著寧國(guó)公的焦躁和不滿。
“什么？”這回輪到虞氏站不穩(wěn)了，被沈桑寧扶著坐下，又站起來(lái)，“這可不是什么好差事啊，揚(yáng)州現(xiàn)在指不定亂成什么樣，去賑災(zāi)，會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？籌款又是個(gè)得罪人的差事，到時(shí)候里外不是人。”
裴如衍沒(méi)有虞氏的焦慮，平淡地安撫道：“母親，我有分寸。”
“不，你沒(méi)有，”虞氏很少會(huì)覺(jué)得他沒(méi)分寸，這算是一回，“你要是有分寸，不會(huì)去接這種吃力不討好的事，就算陛下要將這事交給你，你也是有機(jī)會(huì)拒絕的，你難不成是為了姜家？”
裴如衍搖頭，“不是。”
寧國(guó)公重重呼出一口氣，端起下人遞上來(lái)的茶水，一口飲盡，重重放下，“生命危險(xiǎn)倒不至于，陛下會(huì)派親衛(wèi)保護(hù)，只是得罪人是真的，陛下要二皇子出一百萬(wàn)，還得衍兒去討。”
虞氏心里更慌了，啪地一下坐到椅子上。
寧國(guó)公夫婦倆各有各的愁，反觀兒子兒媳就平靜得多了。
沈桑寧得知姜家沒(méi)有定罪，懸著的心放下了，轉(zhuǎn)身走到門(mén)外與紫靈吩咐兩句話，才走回來(lái)。
彼時(shí)，虞氏已經(jīng)接受了籌款的事實(shí)，問(wèn)道：“要籌多少銀子？”
裴如衍坐在左下首，“三百萬(wàn)，除掉二皇子的一百萬(wàn)，公主的二十萬(wàn)，國(guó)庫(kù)的五十萬(wàn)，還差一百三十萬(wàn)。”
即便虞氏心有準(zhǔn)備，還是被嚇到了，“這么多？”于是神色愈發(fā)凝重。
寧國(guó)公讓鄒嬤嬤去把賬房喚來(lái)，想問(wèn)家中還能拿多少錢(qián)。
賬房還沒(méi)來(lái)，虞氏眉頭就擰緊了，“難不成還要自家填補(bǔ)窟窿？哪有這樣的事。”
寧國(guó)公道：“實(shí)在不行，也沒(méi)別的辦法，這次陛下讓全臣捐款，大不了我們多出些。”
虞氏瞥他一眼，“你倒大方，你以為咱家有多少錢(qián)，還多出些？府里上上下下，哪樣不花錢(qián)。”
府里有多少錢(qián)，寧國(guó)公或許不太清楚，唯有虞氏和沈桑寧是門(mén)清的。
寧國(guó)公府上下開(kāi)支龐大，府中光是小廝奴婢就養(yǎng)了上百人，若還要算上外頭的鋪?zhàn)忧f子，那更是不得了。
下人的開(kāi)支都還算省的，最燒錢(qián)的，是主子們的吃穿用度和世家間人情往來(lái)，日常開(kāi)銷的銀子與收租賺進(jìn)來(lái)的銀子幾乎維持收支平衡，剩下的不多。
今年田莊的農(nóng)產(chǎn)還不景氣，幾十畝地成了池塘了，所以全靠店鋪的收租，所幸國(guó)公府的鋪?zhàn)佣唷?/p>
在保留日常開(kāi)銷的情況下，能拿出來(lái)的現(xiàn)銀寥寥。
而裴如衍為何能省下十幾萬(wàn)私房錢(qián)，那完全是虞氏的愛(ài)子之心，從他出生以來(lái)，不論是滿月酒還是生辰宴、狀元宴，甚至是婚宴，所收進(jìn)來(lái)的禮錢(qián)，全部單獨(dú)存放留給他自己。
在他入仕后，寧國(guó)公夫婦將小部分鋪?zhàn)觿澋剿拢屗麊为?dú)有了租金收入，唯恐他在與同僚交際時(shí)，因囊中羞澀而丟臉。
但實(shí)則，平時(shí)國(guó)公府宴請(qǐng)賓客，或者禮尚往來(lái)，都是公中出錢(qián)。
如此裴如衍只收入不支出，私房錢(qián)不多才怪，比國(guó)公府的閑錢(qián)都多多了。
這也是為何沈桑寧之前想說(shuō)開(kāi)源節(jié)流的原因，其實(shí)國(guó)公府的錢(qián)真的攢不下來(lái)。
寧國(guó)公夫婦一直在交流錢(qián)的問(wèn)題，裴如衍幾次想打斷，“家中無(wú)需籌款，我——”
“衍兒，你先別說(shuō)話，你父親總是覺(jué)得我管家很容易。”虞氏道。
寧國(guó)公反駁，“我哪有這樣認(rèn)為？”
賬房先生跟著鄒嬤嬤進(jìn)門(mén)，在虞氏的示意下，將公府狀況道來(lái)，細(xì)細(xì)盤(pán)算下，每月竟只能結(jié)余下兩千兩銀子。
寧國(guó)公不可置信地問(wèn)，“錢(qián)去哪兒了？每月店鋪?zhàn)饨鸲加猩先f(wàn)兩了，還有我和衍兒的俸祿，再不濟(jì)田莊還賣(mài)菜呢。”
“俸祿？”虞氏反問(wèn)，唯剩下一聲冷笑，“呵，你一月的俸祿一百二十兩，衍兒每月的俸祿六十五兩，他還是自己收著的，你們父子倆，每月做新衣都得數(shù)百兩，吃食用物哪樣不精貴？衍兒還好，他自己不亂花錢(qián)，你瞧徹兒呢，我若不給多些，就怕他在外頭染惡習(xí)，給多些錢(qián)，他至少只會(huì)花錢(qián)，好在是現(xiàn)在去軍營(yíng)沒(méi)什么機(jī)會(huì)花錢(qián)了，再不說(shuō)這些，就說(shuō)府中一個(gè)月的火燭錢(qián)，都?jí)蚱胀ò傩粘砸荒甑牧恕！?/p>
寧國(guó)公被說(shuō)得啞口無(wú)言，偏頭在茶柜上撐著下巴，不看虞氏。
沈桑寧坐在裴如衍身邊，裝聾作啞，忽聽(tīng)虞氏問(wèn)，“阿寧也是知道的，前陣子她管家，也想減少開(kāi)支，你瞧你減得下來(lái)嗎？衍兒可以配合她，你這個(gè)做公公的能配合嗎？她敢減少你的用度嗎？你給人送禮送上千兩的東西，她能不讓賬房給你支錢(qián)嗎？”
這幾句話，說(shuō)得寧國(guó)公接不上話，聽(tīng)得沈桑寧也覺(jué)得尷尬。
裴如衍再次想打斷，“母親，不用家里支銀子。”
他一開(kāi)口，虞氏便望了過(guò)去，語(yǔ)氣帶著責(zé)備，“你說(shuō)得輕松，你作為籌款的官員，你自己也是要捐款的，你若捐少了，別人怎么看你？還有一百三十萬(wàn)，不是小數(shù)目，那些官員們頂多出幾個(gè)月的俸祿，能起什么作用，剩下的怎么辦？籌不到，你說(shuō)怎么辦？”
語(yǔ)罷，虞氏眉宇間更添了幾分憂慮。
一直沒(méi)出聲的沈桑寧忽道：“母親，方才您勸姜夫人平靜等待結(jié)果呢，籌款這事，我相信阿衍有辦法，至于捐款，我那里還能拿出些，揚(yáng)州事急，銀子日后都能賺到。”
她相信，他自己有辦法。
虞氏瞧瞧兒子兒媳淡然的模樣，沒(méi)好氣地移開(kāi)眼，“你且慣著他吧，父子兩個(gè)，沒(méi)一個(gè)體諒我，倒顯得我小氣了。”
寧國(guó)公辯駁，“我哪有？”
裴如衍低著頭，抿著嘴，“母親，往后我想辦法多賺些錢(qián)。”
此言一出，虞氏氣消不少，但沒(méi)將這話放心上，畢竟官員俸祿的上限擺在那里，就算從六十五兩漲到八十兩，對(duì)公府來(lái)說(shuō)，也沒(méi)什么區(qū)別。
裴如衍又道：“陛下讓我去收一百二十七位大臣捐的款，我換身衣服就得去了。”
一百二十七戶，天黑都收不完，可不得快些走。
“這渾蛋差事，怎的就交給你辦了！哎！”虞氏尚不知這渾蛋差事，就是兒子提的。
沈桑寧轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)紫靈站在門(mén)外，起身朝外而去。
虞氏夫婦的目光隨之望去，以為她這么快把錢(qián)拿來(lái)了，下一瞬，就見(jiàn)她手中端著瓷碗重新走進(jìn)來(lái)。
沈桑寧站在裴如衍面前，在他迷茫的神色下，將碗端到他面前，“你今天起得早，還沒(méi)來(lái)得及吃，待會(huì)去收款，我想那些大臣也不會(huì)留你用膳，你快吃些墊墊肚子。”
裴如衍莞爾，伸手要接，勺子已經(jīng)懟到嘴邊，他都沒(méi)注意碗里是何物，張嘴吃了下去，才接過(guò)她手里的碗。
寧國(guó)公夫婦神色各異地看著，虞氏也不知該欣慰還是無(wú)奈，只道一句，“還不是他自己接來(lái)的苦差事，你就寵著他吧！”
但對(duì)于兒子兒媳感情和睦，虞氏還是欣慰的，她起身抬步出去，想到什么又退回兩步。
瞧了眼那瓷碗里裝的姜汁雞絲蘑菇粥，什么也沒(méi)說(shuō)，搖了搖頭走了，寧國(guó)公也待不住，跟著出去。
裴如衍剛吃了第二口雞絲，瞧著母親離開(kāi)的神色，突然吃不下去了，想起身直接去收款，被沈桑寧按坐回去。
“母親刀子嘴豆腐心，她同父親拌嘴才殃及到你，”沈桑寧將碗重新放他手里，“六十五兩不少了。”
裴如衍抬眸，沉靜的眸中仿佛在說(shuō)：你認(rèn)真的嗎？
沈桑寧慢慢道：“這六十五兩和一百二十兩，是國(guó)公府的根基啊，怎能和收租的銀錢(qián)相提并論？意義不同，重量自不同。”
聞言，只見(jiàn)他眼中云霧散去，浮現(xiàn)出清明的笑意，多吃了幾口雞絲粥，才出去。
正巧碰到經(jīng)過(guò)門(mén)外，要去書(shū)院的齊行舟。
兩人一道出了門(mén)。
沈桑寧望著一大一小兩道身影離去，方才輕松的模樣不再，自己只有二十萬(wàn)兩，遠(yuǎn)不夠解揚(yáng)州之急。
縱使阿衍有辦法籌集到銀子，也不是那么容易的事，畢竟過(guò)不了幾天，他就得起程揚(yáng)州賑災(zāi)。
她思想許久，忽聽(tīng)玉翡聲音傳進(jìn)，“夫人，官驛有東西送來(lái)了。”
沈桑寧聞聲望去，只見(jiàn)玉翡抱著一個(gè)小盒子走近。
*
皇宮內(nèi)。
大臣離去后，晉元帝獨(dú)自回了御書(shū)房，明明是白天，卻還是燃著幾盞油燈。
在油燈下，將奏折抬起，于充足光線下端詳，將兩份同來(lái)自揚(yáng)州的急報(bào)細(xì)細(xì)比較。
看許久，才放下，揉了揉布滿血絲的眼睛。
“陛下，您今日起得這樣早，得當(dāng)心身子，還是休息一會(huì)兒吧。”老太監(jiān)在一旁心疼道。
晉元帝搖頭，累得嗓子都啞了，“沾床，也睡不好，揚(yáng)州遭難，也是朕的過(guò)失。”
老太監(jiān)勸道：“陛下，這怎么會(huì)是您的過(guò)失？您莫要往自己身上攬啊！”
晉元帝目露憂思，“朕老了，眼神也不好，用錯(cuò)了人，才會(huì)致使百姓流離失所。”
“陛下……”老太監(jiān)還想安慰什么，卻被晉元帝抬手阻止。
晉元帝仰了仰頭，望著半空，惆悵道：“滿朝文武，竟然沒(méi)有幾個(gè)人能做些實(shí)事，二十年了，能得朕心的，還是只有那兩個(gè)。”
大太監(jiān)明白，這說(shuō)的就是一路跟隨晉元帝的鎮(zhèn)國(guó)公，和輔國(guó)公主，這兩人地位非凡，能推動(dòng)群臣朝著陛下想的方向走。
晉元帝又嘆一聲。
大太監(jiān)為了安慰晉元帝，忽然想起一人，“陛下，依奴才看，寧國(guó)公世子也算是有勇有謀，一心為國(guó)的純臣了，尚書(shū)大人避之不及的差事，裴世子都未曾推諉。”
“純臣？他可不是純臣，”晉元帝嗤笑，無(wú)奈道，“只不過(guò)心思正些。”
大太監(jiān)附和，“難怪陛下愿意重用他。”
晉元帝閉了閉眼，“這陣子，朕總是頻繁夢(mèng)到歡兒，他的臉，原先朕是能看清楚的，可現(xiàn)在，好像看不清了……太久了，太久了，都說(shuō)人越老膽越小，果然是這樣，朕已經(jīng)感到害怕了，怕忘了他的模樣，怕閉眼的那天，他還是沒(méi)回來(lái)。”