)朱由檢的臉色瞬間變得鐵青，內心的憤怒如同火山般即將噴發。

他自視為穿越者，手握系統這一金手指，本以為能夠輕易地解決這個時代的問題，讓百姓安居樂業。

自登基以來，他確實實施了一系列增強國力的舉措。

為了改善民生，不惜一切代價推動改革，加強中央集權，整頓腐敗，任用賢臣，安撫百姓，減免稅收。

國庫逐漸充盈，軍隊也得以整頓。

然而，他萬萬沒想到，在自己的治下，竟然還會出現如此慘絕人寰的景象。

自己這一切努力似乎都化為了泡影。

百姓的苦難依舊，國家的根基動搖。

恰如此刻，他明明已經調撥了大量的賑災物資，還安排了自己的心腹之人前去賑災，可結果卻令人痛心疾首。

駱養性見狀，連忙上前幾步，低聲勸慰道：“陛下，您登基未久，很多事情非一日之功。”

“據臣所知，南直隸的大旱已經持續了整整三年，田地顆粒無收，百姓生活困苦。”

“百姓們吃不起飯，就只能造反。南直隸逃亡且參加叛軍的人數，是最多的。”

“當年魏忠賢對此不僅不聞不問，反而變本加厲地搜刮民脂民膏，導致災民數量激增，叛亂頻發。即便是陛下您有心賑災，但積重難返，非短時間內能夠解決。”

朱由檢緊握雙拳，指節因用力而泛白。

他怒視著遠方，仿佛要將這片苦難的大地看穿：“朕調撥了無數物資，派遣了心腹之人前去賑災，為何百姓還是食不果腹，衣不蔽體？這個雷陽，狗奴才，朕派他去南直隸坐鎮，他到底在做什么？難道朕的信任，就換來這樣的結果嗎？”

駱養性聞言，心中一緊。

此事復雜，涉及到朝中各方勢力的博弈，他雖然知道些許內幕，但可不敢多嘴。

畢竟，他駱養性雖然是錦衣衛的鎮撫使，位高權重，但頭頂還有王承恩這個掛著錦衣衛都指揮使職銜的頂頭上司。

而，雷陽作為從信王時期就跟隨朱由檢的貼身太監，不僅是皇帝的心腹，更是與朝中多位重臣有著千絲萬縷的聯系，尤其是與王承恩關系密切。

再加上雷陽身為鎮守太監，在南直隸擁有極大的實權。

即便是南直隸總督郭文杰，也不得不對其有所顧忌。

駱養性要是多說些什么，萬一傳到雷陽的耳朵里......

明面上雷陽或許整不了他，但背地里給他小鞋穿，那可有他駱養性好受的。

也不是駱養性不忠誠不老實。

駱家數代以來，始終只忠于皇帝，這份忠誠是刻在骨子里的。

然而，多年的政治沉浮也讓駱養性學會了謹言慎行，明白何時該沉默，何時該發聲。

面對朱由檢的怒火，他心中雖波濤洶涌，面上卻保持著冷靜與克制，沒有貿然將雷陽可能涉及的種種問題全盤托出。

宮廷斗爭復雜多變，稍有不慎，便可能將整個駱家卷入萬劫不復的境地。

夜色如墨，朱由檢一行人策馬疾馳，終于來到了應天城下。

然而，眼前的景象卻令人心寒。

城門緊閉，宛如一道冰冷的鐵壁，將城內外兩個世界徹底隔絕。

城墻之下，是密密麻麻、哭喊連天的百姓，他們衣衫襤褸，面容憔悴，眼中滿是絕望與哀求。

而應天城四周，巡邏的士卒手持長槍，面無表情地驅趕著這些無助的災民，仿佛他們不是鮮活的生命，而是無關緊要的螻蟻。

“陛下，您看這……”

駱養性心中五味雜陳，他望向朱由檢，試圖尋找一個合適的解決方案。

朱由檢目光如炬，掃視著眼前的一切，心中怒火中燒。

他深吸一口氣，努力平復自己的情緒，沉聲道：“你去叫開城門，讓他們放災民入城。災民也是人，豈能在這野外受風吹日曬？”

“這樣，你以錦衣衛的身份讓對方開門，朕則隱藏身份，隨同進城。”

然而，朱由檢話音剛落，又似想到了什么，眉頭微皺，補充道：“但切記，不可打草驚蛇。朕要先看看這應天城內究竟是何等景象，再做定奪。”

朱由檢本不想打草驚蛇，若是能等天亮進城微服私訪那是最好。

但是炎帝的召喚時間僅剩十個小時，朱由檢沒有時間去等。

駱養性聞言，點頭應允。

于是，一行人均換上了黑袍，只露出眼睛，宛如夜色中的幽靈。

駱養性整理了一下衣袍，策馬走向城門。

守城的士兵們見到駱養性走來，起初并未在意，只當他是個普通的難民。

領頭的士兵更是毫不客氣地呵斥道：“你這刁民，還不快滾遠點！這里是應天城，豈是你這等閑雜人等能靠近的？再不走，可別怪我們不客氣了！”

說著，士兵們已拉滿了弓弦，箭矢在陽光下閃爍著寒光，直指駱養性。

駱養性見狀，怒喝道：“混賬東西！你們睜大眼睛看看，我是誰！”說著，他從懷中掏出一塊令牌。

令牌之上，錦衣衛的標志赫然在目，熠熠生輝。

守城士兵們一見令牌，頓時臉色大變。

錦衣衛，那可是皇帝的親軍，掌握著生殺大權，其威嚴與恐怖，足以令任何人膽寒。

領頭的士兵更是雙腿一軟，差點跪倒在地，連聲音都變得顫抖起來：“大……大人，您……您是錦衣衛？”

駱養性冷哼一聲，臉上滿是不屑：“廢話！本官乃是錦衣衛鎮撫使，速速開城門，讓本官進城！”