這一日
辰時。
玉城縣衙。
李逸開口對一個大約三十歲左右的男子說道：
“岳縣令，接下來玉城縣的賑災之事，就交給你負責了，務必要確保災民得到充分賑濟。”
“請楚王殿下放心，臣一定會辦好此事！”
這個男子鄭重無比的回道。
此人名為岳城，乃是新任玉城縣的縣令。
聽到岳城的表態，李逸滿意地點了點頭。
這幾日，岳城一直跟在他身邊逐步接手玉城縣的各項賑災工作。
對于岳城的表現，李逸還是比較滿意的。
根據他的判斷，岳城是個辦實事的人。
叮囑完岳城之后，李逸轉頭問蘇定方與程處默說道：
“都準備好了嗎？”
“回稟殿下，全都準備妥當了，隨時可以出發。”
蘇定方與程處默齊聲回道。
李逸微微頷首：
“那便出發吧！”
今日，他便要帶著朝廷賑災隊伍離開玉城縣，前往災情最嚴重的河南郡。
李逸等人剛走出縣衙大門，便被眼前的景象驚住。
從縣衙門口一直延伸，街道兩旁密密麻麻站滿了百姓。
男女老少，人頭攢動，卻出奇地安靜，只偶爾傳來孩童的小聲嘀咕。
看著如此一幕，李逸愣了一下。
好家伙，這莫非是要來一出十里長街送楚王？
便在此時，不知是誰喊了一聲：
“楚王殿下出來了！”
話音落下，人群瞬間沸騰起來。
百姓們紛紛向前涌去，卻又在士兵的指引下，自覺維持著秩序，只是眼神中滿是不舍與感激。
幾個孩童率先捧著畫卷跑了過來。
最大的孩童仰著小臉，大聲說道：
“楚王殿下，這是我們送給您的畫。”
“我們會聽您的話，以后一定會好好讀書，長大參加科舉，做個幫百姓的好官！”
李逸彎腰接過畫卷，打開一看。
畫工很稚嫩，基本就是簡單無比的線條。
內容是一個身著親王服的人，正親手將糧食遞給災民，旁邊還歪歪扭扭寫著“楚王英明”四個字。
看完畫，李逸伸手摸了摸幾個小孩的頭，笑著說道：
“畫得真好！你們有這份心，我很開心。”
“你們一定要記得我的話，以后一定要好好讀書，長大了好好為朝廷效力，為百姓做事。”
“謹遵楚王殿下教誨！”
幾個小孩裝出一副小大人的模樣，童聲童氣的回道。
在這幾個小孩之后，幾位老人捧著一把巨大的傘走了過來。
領頭的老人須發皆白，雙手托著傘柄，腳步雖緩卻格外鄭重：
“楚王殿下，這是俺們災民連夜趕制的萬民傘。”
“傘面上繡著所有災民的名字，每一戶都記著您的恩情。”
“是您斬了貪官，還了俺們公道；是您開倉放糧，救了俺們性命。”
“這傘雖不金貴，卻能為您遮風擋雨，也盼著您日后常回玉城縣看看！”
“還請楚王殿下不要嫌棄！”
“老丈言重了，這是你們的心意，我豈會嫌棄。”
李逸鄭重地接過這把萬民傘，入手微沉，卻仿佛握住了玉城縣災民們沉甸甸的心意。
這把萬民傘，傘面是粗布縫的，卻洗得干干凈凈，上面的名字用紅絲線繡成，雖不工整卻格外用心。
“多謝鄉親們！這把萬民傘，本王定會好好珍藏！”
李逸看著災民們，真正承諾道。
這些災民們聞言，紛紛鼓掌歡呼，不少人眼中甚至泛起了淚光。
李逸處死了不管災民們死活的貪官，并讓災民們過上了溫飽日子，這些災民們心中對李逸無比感激。
程處默站在一旁，看著眼前的場景，低聲對蘇定方感慨了一句：
“末將從軍多年，見過不少權貴出行的場面，卻從未見過百姓如此真心待一位親王。”
“殿下這段時間為災民奔波，連覺都睡不安穩，如今能得百姓這般相待，所有辛苦都值了！”
蘇定方點了點頭，附和道：
“是啊！想當初離開長安之時，末將還擔心殿下年輕，鎮不住地方貪官。”
“可這幾日看下來，殿下不僅有魄力斬貪官，更有仁心護百姓。”
“百姓心中有桿秤，誰真心待他們，他們就真心敬誰。”
“有這樣愛民如子的楚王殿下，是我大唐之幸，更是百姓之福啊！”
聽到兩人的對話，一旁的士兵們也紛紛點頭。
他們此時竟也生出了幾分自豪，能跟著心系百姓的楚王殿下做事，是他們的榮幸。
李逸與災民們寒暄片刻，見時辰不早，便對著災民們高聲說道：
“鄉親們，時候不早了，我也該出發去河南郡賑災了，那里還有很多災民在等著本王。”
“你們放心，新縣令已經到任，他會繼續幫大家重建家園，本王也會時常派人來查看你們的情況。”
“待河南郡災情平定，本王若有機會，定會再來看望大家！”
聽見李逸這番話，這些災民們彎腰作揖行禮，齊聲喊道：
“恭送楚王殿下！”
“殿下一路平安！”
“殿下多保重！”
“別忘了俺們玉城百姓！”
災民們的呼喊聲此起彼伏，響徹云霄。
在災民們的送別之中，李逸率領隊伍緩緩朝著城門口出發。
災民們跟在隊伍兩側，一邊走一邊揮手，不少人還跟著隊伍走了很遠。
直到隊伍走出城門，百姓們仍站在城門口，望著隊伍遠去的方向，久久不愿散去。
李逸回頭望去，還能看到城門口那一片黑壓壓的人群。
見此情景，李逸心有所感。
這便是百姓的心意，簡單而純粹，卻也最能觸動人心。
他轉頭對蘇定方感慨了一句：
“蘇將軍，你看，百姓要的不多，不過是一份安穩，一份公道。”
“咱們這趟賑災，便是要為他們守住這份安穩與公道。”
程處默拱手應道：
“末將明白！定會追隨殿下平定災情，護百姓周全！”
……
滎陽。
滎陽鄭氏祖宅的議事堂內，燭火通明。
族長鄭元璹與族中族老齊聚一堂。
而他們之所以會聚在一起，是為了商議一件大事。
鄭元璹目光掃過堂下眾人：
“世明在長安與楚王李逸約定，捐三萬石糧食賑災，以緩和雙方舊怨。”
“此事關乎家族根基，今日請諸位來，便是要議出個章程。”
坐在左側首位的鄭元昌，是鄭元璹的親弟，性子一向謹慎。
聞言，他率先開口道：
“大哥，三萬石可不是小數目！”
“咱們祖宅周邊的糧莊，加上洛陽、許昌的分莊，總存糧也才十萬石，一下捐出近三成，是不是太多了？”
“眼下水災泛濫，糧食被毀，一下捐出去這么多糧食，萬一遇到什么危機，就麻煩了。”
“元昌說得對！”
負責糧莊調度的族老鄭德昌立刻附和。
接著，他又補充道：
“更要緊的是，滎陽到河南郡雖只有百十里路，但最近流民遍地，糧車需派私兵護送，光是車馬損耗和護衛開銷，就得折損數百石糧食的價值。”
“楚王一句話，就讓咱們平白受這損失，依我看，不如回信婉拒。”
“咱們滎陽鄭氏歷經幾朝，數百年不衰，難道還怕一個剛回皇室的楚王嗎？”
兩人這話一出，堂下頓時響起一片附和聲。
族老鄭修文捋著胡須，語氣帶著幾分傲氣：
“此前萬和商會之事，本就是楚王小題大做。”
“如今他借賑災要糧，分明是拿捏咱們！”
“若是真捐了糧，傳出去，其他世家還當咱們滎陽鄭氏怕了他，滎陽鄭氏的顏面何存？”
鄭元璹沉默片刻，開口問鄭元和道：
“元和，你掌管田產多年，說說你的看法，這三萬石糧食，咱們捐得起嗎？”
鄭元和沉吟片刻，回道：
“祖宅主糧莊現存陳糧四萬石，洛陽分莊有兩萬石，若是只捐陳糧，倒也問題不大。”
“可問題是，楚王要糧是為了賑災，若是糧食送到河南郡，他借著‘核查賑災糧品質’的由頭挑刺，或是日后再以此為把柄，盯著咱們的糧莊不放，咱們豈不是得不償失？”
“這正是我擔心的。”
鄭元璹手指輕輕敲擊案幾，嘆了一口氣：
“但世明在信中說，楚王拒絕了他準備的珍寶賠罪禮，偏偏要糧食。”
“我覺得，他要的不是財物，是咱們鄭氏的態度。”
“如今楚王手握河南道賑災的先斬后奏之權，咱們的糧莊、商鋪全在他的管轄范圍內，若是拒絕，他隨便找個‘糧莊囤糧不賑’的由頭查咱們，損失的可就不止三萬石糧食了。”
他頓了頓，目光掃過眾族老：
“咱們捐糧，表面是賠罪，實則是為家族避禍。”
“河南道災民遍地，咱們從滎陽調陳糧過去，既能落個‘心系桑梓’的美名，讓陛下看到咱們的擔當，還能讓楚王看看咱們滎陽鄭氏在河南道的影響力！”
“讓楚王知道，我們滎陽鄭氏也不是軟柿子！”
“可顏面呢？”
鄭修文仍不服氣，“咱們鄭氏的名聲，不是靠捐糧換來的！”
“顏面是靠實力撐的，不是靠傲氣。”
鄭元璹語氣斬釘截鐵地說道：
“若是與楚王硬抗，丟了糧莊、損了產業，那才是真的沒顏面！”
“元和，你明日就去主糧莊，清點陳糧，按河南郡賑災點的需求分裝；”
“德昌，你從家族私兵中抽調二百人人，負責護送糧車，務必在十日之內將糧食送到河南郡。”
鄭元和雖仍有顧慮，但見鄭元璹態度堅決，只得躬身應道：“是，大哥。”
鄭德昌也收起賬冊，點頭道：“屬下這就去安排護衛。”
看見鄭元璹的態度異常堅決，議事堂內各位族老的反對聲漸漸平息。
散會之后，鄭元璹站在窗前，望著夜空，心中暗道：
“我滎陽鄭氏能延續數百年，靠的從不是一時強硬，而是審時度勢的智慧。”
“如果能用三萬石糧食換來與楚王和解，倒也值得！”